“终焉之影”、“大寂灭”、“回归虚无”……破译出的低语，如同冰冷的诅咒，萦绕在万界星枢的每一个决策层心头。威胁的性质被重新定义，从“可能的外星入侵”提升到了“宇宙周期性终极灾难”的层面。联军面临的，不再是征服或抵抗，而是一场关乎存在本身的生存保卫战。
面对这超越认知的威胁，北冥雪主持召开了最高紧急战略会议。与会者除了星枢议会成员，还特别邀请了织梦者、小灰、以及从考古前线和深蓝思潮赶回的顶尖学者。
“根据现有情报，‘终焉之影’及其衍生物（暗红巨物）表现出对秩序、生命、乃至现实稳定性的根本性敌意。”北冥雪开门见山，声音在肃穆的会场回荡，“其攻击方式可能超越物理层面，涉及概念扭曲、现实瓦解乃至时空崩坏。常规军事力量，在法则层面的攻击面前，可能不堪一击。”
“方舟计划，必须进行战略升级。”她目光扫过众人，“它不再仅仅是探索深空的舰队，更是文明延续的‘诺亚方舟’，必须具备在物理宇宙法则崩溃环境下保存文明火种的能力。同时，它也是我们寻找、理解并最终对抗‘终焉之影’的唯一平台。”
小灰的全息影像接口：“升级方向已初步拟定。一、现实稳定锚：结合星灵凯达林矩阵的秩序强化特性、塞壬的空间褶皱固化技术以及德萨努的‘存在确认’协议，在方舟内部构建一个强大的现实稳定场，抵御概念层面的侵蚀。二、多维感知阵列：开发能同时观测物质、能量、信息乃至部分概念维度的传感器，试图看穿‘虚无’的本质。三、终极防御协议：研究在极端情况下，将方舟整体或部分‘升维’或‘降维’以规避不可抵抗攻击的可能性，风险极高，作为最后手段。”
“资源倾斜优先级调至最高。”塔里斯代表星灵表态，“艾尔（aiur）的古老水晶矩阵将全力支持现实稳定锚的构建。”
“塞壬将开放所有关于虚空结构与维度悖论的研究档案。”测试者推了推眼镜。
“我们需要更多关于‘终焉之影’行为模式的数据。”擎天柱沉声道，“被动防御只能拖延时间。”
“铁幕舰队已做好出战准备。”企业目光坚定，“我们需要一场真正的接触，哪怕是有限的冲突，来测试我们的武器是否有效，并获取关键情报。”
会议最终决定：双线并行。一方面，倾尽所有资源，加速升级版“方舟”的建造；另一方面，由“铁幕舰队”执行一次精心策划的、高风险高回报的武装侦察任务，目标——捕获或至少近距离接触一头“终焉之影”如暗红巨物），获取其生物/机械样本、能量构成以及可能的信息残留。
行动计划被命名为“捕兽夹”（ver snare）。经过周密计算，“铁幕舰队”在“永恒静寂”区域外围，选择了一处空间结构相对稳定、远离已知信号源的小行星带作为预设战场。一支由高速侦察舰组成的诱饵分队，将模拟成迷航的科考船，释放出微弱的能量信号，吸引可能存在的“巡逻者”。主力舰队则隐藏在扭曲的空间褶皱和灵能屏蔽场后，张网以待。
执行诱饵任务的是经过特殊改装的“观星者”号及其护航编队。它们小心翼翼地靠近预定区域，故意让引擎过载，散发出不稳定的能量波动，仿佛一艘受损的船只。
等待是煎熬的。数个小时过去，虚空依旧死寂。就在指挥官们怀疑策略是否有效时，警报骤响！
“检测到超光速跃迁信号！方位正确！数量……一！能量特征匹配……是它！”企业站在“企业”号舰桥上，声音冷静。
星图上，那熟悉的、散发着不祥暗红色光芒的庞大身影，如同闻到血腥味的鲨鱼，从虚空中猛地钻出，径直扑向“观星者”号！其速度远超预期，展现出与笨重外表不符的敏捷！
“诱饵舰队，按计划后撤！主力舰队，解除隐蔽！攻击阵型，展开！”企业果断下令。
刹那间，隐藏在小行星带阴影中的“铁幕舰队”如同苏醒的巨兽，骤然现身！星灵的“虚空辉光舰”率先开火，密集的离子光束如同审判之雨，轰击在暗红巨物表面，炸开一团团混乱的能量火花！塞壬的“镜面海域”发生器同步启动，扭曲周围空间，试图限制其机动性。
暗红巨物遭受攻击，发出一种并非通过声音传播、而是直接作用于意识的、充满暴怒与痛苦的无声咆哮！它体表的“血管”骤然亮起，数十道暗红色的侵蚀性能量束如同触手般射向四面八方的联军战舰！
霸天虎的“行星撕裂者”舰顶着弹幕前冲，巨大的质量加速炮喷射出致命的金属射流，狠狠砸在巨物体表，撕裂开巨大的伤口，露出内部仿佛由熔岩和扭曲金属构成的诡异结构。
“有效！但伤口在缓慢愈合！”威震天的声音带着一丝兴奋。
“不要给它喘息的机会！集中火力，攻击其能量核心波动最剧烈的区域！”企业指挥着舰队进行精准集火。
战斗激烈而短暂。暗红巨物虽然强大，但似乎缺乏高等智慧，战斗方式更依赖本能和强大的防御力。在联军有备而来的协同打击下，它庞大的躯体很快变得千疮百孔，动作也越来越迟缓。
“目标丧失主要动力！捕获网准备！”企业看准时机。
数艘特制的塞壬工程舰射出巨大的能量牵引索，如同蜘蛛网般缠绕住暗红巨物。同时，星灵的静滞力场发生器全力运转，试图将其彻底瘫痪。
然而，就在所有人都以为胜券在握时，异变突生！
那暗红巨物残破的躯体中心，一点极致的黑暗猛然坍缩，随即爆发出一股无法形容的、并非能量冲击，而是直接作用于现实的“存在否定”波动！
波动所及之处，空间本身仿佛失去了“厚度”，变得如同纸张般单薄易碎；联军战舰的护盾如同被橡皮擦抹去般瞬间消失；距离最近的几艘护卫舰，其装甲结构开始呈现诡异的“透明化”，仿佛要从现实中被彻底“删除”！
“是法则攻击！启动所有现实稳定装置！”小灰的警告在通讯频道中尖锐响起。
星灵战舰的幽能矩阵光芒大盛，塞壬的空间稳定器发出过载的嗡鸣，才勉强抵挡住这波恐怖的攻击。但首当其冲的那几艘护卫舰，虽然没被彻底抹除，却也受到了结构性损伤，暂时失去了战斗力。
趁此机会，暗红巨物的残骸猛地向内坍缩，最终化作一个微小的黑洞般的存在，随即彻底湮灭，没有留下任何物质残骸。
“目标……自毁了。未能捕获。”企业的声音带着一丝不甘与凝重。
虽然捕获行动失败，但战斗数据和高精度扫描记录传回了大量宝贵信息。在万界星枢的深层分析实验室，织梦者、小灰和海伦娜·ta对数据进行了彻夜分析。
【确认：目标并非纯粹生物或机械造物。】小灰展示着结构模型，【其构成……是高度扭曲的灵能实体、被污染的恒星物质以及……某种我们无法理解的‘虚无基质’强行糅合而成的‘存在悖论体’。其能量签名中，检测到与‘永恒静寂’信号源同源的‘印记’，证实其为受控衍生物。】
【其最后的‘存在否定’攻击，】织梦者的精神感应充满震惊，【并非通常的能量释放，而是……局部修改了现实法则，暂时性地‘撤销’了目标在现实层面的‘存在属性’。这已触及宇宙底层规则的层面。】
【更关键的发现，】海伦娜调出了一段极其微弱、在巨物自毁前瞬间捕获的能量残响频谱，【在其核心湮灭前，我们捕捉到了一段极其短暂的、加密等级更高的信息碎片。经过初步破译，内容指向一个……坐标。这个坐标，不在已知星图，但经过‘深蓝思潮’计算，其指向的位置……恰好是l星门所在的‘l星簇’内部，一个之前未被详细勘探的区域。】
l星簇？！
所有人心头一震！那个被认为是德萨努避难所、如今被联军改造为科研圣地的独立空间，怎么会与“终焉之影”产生关联？
“难道……‘终焉之影’的下一个目标，是l星簇？”塔里斯的声音带着难以置信。
“或者……l星簇里，藏着连德萨努都未能完全掌控的、与‘终焉之影’相关的秘密？”测试者推测。
北冥雪深吸一口气，局势变得越发扑朔迷离。敌人的獠牙已现，其攻击方式匪夷所思，而此刻，战火似乎有向联军至关重要的后方基地——l星簇蔓延的迹象。
“命令：‘铁幕舰队’立即返航休整，进行针对性升级，尤其是强化对法则攻击的防御。同时，向l星簇增派一支由星灵、塞壬和纳米单位组成的联合科考队，由小灰亲自带队，秘密调查那个坐标点。最高警戒级别，如有异常，立即撤离并封闭l星门！”
“是！”