三日后的清晨，天刚蒙蒙亮，汉军营垒前已列好一支车队。
樊哙挑选了五百精骑护送，又备了三辆马车——一辆给吕雉和刘太公，一辆装载行李物资，还有一辆空的，说是“以备不时之需”。审食其注意到，那辆空马车的车辕格外粗壮，轮子包著厚铁，显然是经过加固的。
“嫂嫂，”樊哙亲自检查完车马，走到吕雉面前，抱拳道，“此去栎阳，路途约十日。末将本该亲自护送，但成皋战事吃紧，大王有命，令我三日内率部驰援。故而”
他侧身引荐身后一员将领：“此乃郦商将军，乃我麾下最得力之将，由他护送嫂嫂，万无一失。”
那将领约莫三十五六岁，身材挺拔，面容方正，一双眼睛炯炯有神。他上前一步，单膝跪地：“末将郦商，拜见夫人、太公。此行必竭尽全力，护送平安。”
“郦将军请起。”吕雉虚扶一下，目光在他脸上停留片刻，“有劳将军了。”
审食其听到“郦商”这个名字，心中一动。郦商——这不就是郦食其的弟弟吗？历史上，郦食其凭三寸不烂之舌游说齐王，却因韩信擅自进兵而被烹杀；郦商则是一员勇将，战功赫赫，汉朝创建后封曲周侯。兄弟二人，一文一武，结局却天差地别。
车队启程。
五百骑兵分作前、中、后三队，将三辆马车护在中央。郦商亲自在前队领路，审食其骑马跟在中队，位置就在吕雉的马车旁。
离开营垒不久，车队便驶上西去的驰道。冬日的原野一片枯黄，寒风凛冽，但路况尚可，比之前在荒野中跋涉要顺畅得多。
行至午时，车队在一处背风的山坳暂歇。士卒们喂马、吃干粮，吕雉下车活动筋骨，太公则在车上休息。
审食其正整理马鞍，郦商走了过来。
“审舍人，”郦商递过一个水囊，“喝口水吧。”
审食其接过道谢。郦商没有离开，而是靠在旁边的树干上，打量著审食其：“听家兄提起过你。
“郦先生？”审食其心中了然，面上却故作不知，“将军说的是”
“郦食其，我兄长。”郦商笑了笑，“他在楚营见过你，回去后对我说，汉王麾下有个叫审食其的年轻人，虽是舍人身份，却见识不凡，胆略过人。今日一见，果然器宇不俗。”
审食其忙道：“郦先生过誉了。小人不过尽本分而已。”
“本分？”郦商摇头，“能从楚营活着出来，还能护着夫人和太公一路逃到汉军地界，这可不是‘本分’二字能概括的。”
他顿了顿，语气温和了些：“家兄那人，向来眼高于顶，能得他夸赞的人不多。他说你在楚营中，面对范增不卑不亢，分析楚军内弊入木三分，还献策离间——这些，可不是寻常舍人能有的见识。”
审食其心中暗惊。郦食其竟将这些细节都告诉了弟弟，看来兄弟二人关系极近。他谨慎道：“小人不过是就事论事，妄言几句罢了。”
郦商看了他一会儿，忽然道：“你与家兄同名，也算缘分。若不嫌弃，往后可叫我一声‘仲兄’——家兄行一，我行二。”
这话已是明显的亲近之意。审食其连忙躬身：“小人不敢僭越。”
“什么僭越不僭越。”郦商摆摆手，“乱世之中，英雄不同出处。我看你非池中物，将来必有作为。”
两人又聊了几句，话题转到郦家兄弟身上。
“家兄比我年长十岁，”郦商望着远方的山峦，眼神有些悠远，“我少时家中贫寒，父母早亡，全靠兄长拉扯长大。他读书识字，我则好舞枪弄棒。他常说，郦家要出人头地，一文一武，方是正途。”
他笑了笑：“后来天下大乱，陈胜吴广起义，家兄对我说：‘乱世将至，文武之道皆可立功。我以口舌谋富贵，你以刀剑搏功名。’于是他去投奔诸侯，我则在家乡聚众自保。”
“听说将军是高阳人？”审食其问。
“是，陈留高阳。”郦商点头，“秦末乱起，我在乡里聚了数千人，保境安民。后来刘邦——当时还是沛公——率军路过，家兄前去拜见，以‘高阳酒徒’自荐，得沛公赏识。家兄便写信召我，说我‘当辅真主’，我便带着部众投了沛公。”
这段历史审食其知道。郦食其初见刘邦时，刘邦正让两个女子洗脚，态度傲慢。郦食其长揖不拜，说：“足下欲助秦攻诸侯乎？且欲率诸侯破秦也？”刘邦骂他“竖儒”。郦食其回道：“必聚徒合义兵诛无道秦，不宜倨见长者。”刘邦这才起身道歉，奉为上宾。
一个敢直言进谏，一个能纳谏如流——这也是刘邦能成事的原因之一。
“投军之后，”郦商继续说，“我随沛公征战，家兄则出使诸侯，游说纵横。这些年来，我斩将夺旗，他舌战群雄，也算应了当年‘一文一武’的话。”
他语气中满是自豪，但随即又黯淡下来：“只是乱世凶险，刀剑无眼，口舌亦能招祸。我常劝家兄，谋士当藏锋守拙，莫要过于显露。可他性情如此，改不了。”
审食其沉默。他知道郦食其的结局——他游说齐王田广归汉，本已成功，韩信却听从蒯彻之言，趁齐国防备松懈时发动进攻。齐王以为被出卖，将郦食其烹杀。一代辩士，竟死于鼎镬之中。
而郦商，将活到汉朝创建后，战功封侯，得以善终。
兄弟二人，同途殊归。
“审舍人在想什么？”郦商问。
审食其回过神，忙道：“小人在想郦先生辩才无双，必能助汉王成就大业。将军勇武过人，亦当名垂青史。”
郦商大笑：“名垂青史不敢想，但求不负兄长期望，不负这乱世一场。”
歇息完毕，车队继续西行。
接下来的几日，路途相对平静。郦商治军严谨，每日行军六十里便扎营，前哨放出二十里，夜间巡逻严密。偶尔遇到小股溃兵或流民，也都妥善处置。
审食其与郦商日渐熟稔。他发现郦商虽是武将，但并非只知厮杀的莽夫。郦商读过书，通晓兵法，对天下大势也有见解。更重要的是，他重情重义，提起兄长时那种由衷的敬佩和关切，做不得假。
这日晚间扎营后，郦商邀审食其到帐中饮酒。
酒过三巡，郦商忽然道：“审舍人，有句话，不知当问不当问。”
“将军请讲。”
“你对眼下局势，如何看？”郦商盯着他，“楚汉之争，最终谁能胜？”
审食其沉吟片刻，缓缓道：“小人浅见，汉王当胜。”
“为何？”
“天时、地利、人和。”审食其道，“项羽虽勇，但残暴嗜杀，失天下人心；汉王宽厚，约法三章，得关中民望。此谓人和。汉王据关中，有四塞之固，巴蜀之饶；项羽虽据彭城，但四面受敌。此谓地利。至于天时”
他顿了顿：“秦失其鹿，天下共逐之。然暴秦既灭，百姓思安。汉王若能早定天下，使民休养生息，便是顺天应时。”
郦商静静听着，良久才道：“与家兄所言，如出一辙。”他举杯，“来，敬你这番见识。”
两人对饮。
又行一日，车队已近函谷关。
这日午后，前方突然传来警讯——一队约百余人的溃兵，正在前方山谷中劫掠村庄。
郦商立即下令全军戒备，骑兵列阵，弓弩上弦。他亲自率两百骑前出侦察，审食其请求同行。
山谷中，果然有百余名溃兵，正围攻一座小村。村子土墙低矮，已有数处被攻破，村民的哭喊声远远传来。
“将军，救吗？”副将问。
郦商眯眼观察片刻，摇头：“敌情不明，不可贸然。再说”他顿了顿，“我等任务是护送夫人，不宜节外生枝。”
审食其看着远处村庄中升起的黑烟，心中不忍。但他知道郦商说得对——他们的首要任务是安全护送吕雉和太公回栎阳，不能冒险。
就在这时，村庄方向突然冲出一骑，直朝车队奔来。那骑士穿着塞军(三秦王之一塞王司马欣麾下)戎服，但未戴头盔，肩上中了一箭，鲜血淋漓。
“有诈！”郦商厉声道，“弓弩手准备！”
那骑士却在高呼：“可是汉军？我等愿降！愿降！”
他奔到阵前百步处，滚鞍下马，跪地高举双手：“小人原是塞军屯长，塞王降楚，我部众皆乃秦人，难离故土，不愿再战，恳请归降汉军！愿为前驱，戴罪立功！”
郦商皱眉，示意亲兵上前查验。亲兵回报，此人确是三秦军，身上除箭伤外别无兵器。
“你部有多少人？”郦商问。
“原有一百余，现只剩八十余人，其余逃散了。”那屯长伏地道，“我等皆是被强征入伍的农家子弟，不愿再为司马欣卖命。求将军收留！”
郦商沉思片刻，对副将道：“带他们到那边空地，缴械看管。待抵达栎阳，交由萧相国处置。”
副将领命而去。
审食其看着那些被缴械的塞军溃兵，大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼中满是惶恐和疲惫。乱世之中，这些普通士卒往往身不由己，今日为楚，明日为汉，只为活命。
处理完溃兵，车队绕开山谷，继续前行。
傍晚扎营时，郦商对审食其道：“今日之事，你如何看？”
审食其想了想：“将军处置妥当。既解了村民之围，又收了降卒，还未耽误行程。”
郦商摇头：“我不是问这个。我是说，这些不愿再战的溃兵——就算项羽军中，此等状况恐非孤例。”
审食其心中一动。确实，楚军粮草不济，军心浮动，逃亡溃散者日增。这正是刘邦的机会。
“将军明鉴。”审食其道，“楚军之势，已显颓象。”
郦商点头，望向西方渐沉的落日：“但愿如此。这乱世该结束了。”