翌日清晨，审食其是被营中操练的号角声惊醒的。
他起身时，吕雉已梳洗完毕，换上了一身樊哙命人送来的干净衣裙——虽仍是粗布，但整洁合身。她坐在炕边，正用木梳慢慢梳理长发，动作从容。
刘太公也醒了，精神好了许多。樊哙派人送来些温补的药材，说是军中医官所配，给太公调养身体。
早饭后，樊哙请吕雉巡视营垒。
“嫂嫂既来了，也让将士们见见。”樊哙憨厚地笑着，“大伙儿都知道夫人和太公在楚营受难，如今脱险归来，是汉军之幸！”
吕雉没有推辞。她让审食其搀扶太公同行，四人走出营房。
这座营垒依一处矮丘而建，分为前、后两营。前营面向东方，挖有壕沟，立著木栅和箭楼；后营则是营房、粮仓和马厩所在。营中约有二千士卒，多是步兵。
“此处是通往成皋的要道。”樊哙边走边介绍，“大王命我在此驻守，一为接应嫂嫂，二为警戒楚军袭扰。主力都在成皋方向，由周勃、夏侯婴他们守着。”
审食其默默观察。营中士卒虽然疲惫，但士气尚可。看到吕雉走过，不少老兵激动行礼。这些多是沛县子弟兵，对吕雉有很深的感情。
“如今战况如何？”吕雉问。
樊哙叹了口气：“不太好。汉王离开荥阳时留了周苛、魏豹、枞公坚守。项羽见久攻不下，就亲率大军围困后方的成皋，连日猛攻。”
他压低声音：“成皋恐难久守，大王听了张良先生的建议，回关中收集士兵，再次东进。”
吕雉点头，不再多问。她走到一处箭楼前，登上木梯，眺望东方。那里是成皋方向，天际隐约有烟尘升腾。
审食其站在她身侧。他知道这段历史——刘邦在荥阳失守后退守成皋，最终采纳袁生建议，出武关、屯宛叶，吸引项羽南追，才缓解了成皋压力。而现在，刘邦可能已经在回关中募兵的路上了。
“嫂嫂，”樊哙也登上箭楼，声音压得更低，“有句话，不知当讲不当讲。”
吕雉转头看他：“但说无妨。”
樊哙搓着手，络腮胡下的脸膛有些发红：“俺是个粗人，不懂那些弯弯绕。但俺知道，嫂嫂是沛县老家一起走过来的！那戚氏算什么东西！”
他说得激动，声音不自觉提高，又慌忙压低：“大王如今被那狐媚子迷了心窍，但军中老弟兄都认嫂嫂！”
吕雉静静听着，脸上看不出表情：“阿哙，这话是你自己想说的？”
樊哙用力点头：“是俺自己想说的！俺替嫂嫂不平！”他顿了顿，“吕媭前日来信，也说起此事，气得直哭。
吕雉眼中闪过一丝痛楚，但很快隐去。她轻轻拍了拍樊哙的手臂：“阿哙，有你这句话，就够了。但此话不要再对第三人言。”
“俺明白！”樊哙用力点头。
三人走下箭楼。营中空地上，一队士卒正在练习刀法。见到吕雉，士卒们停下动作行礼。
吕雉走到队前，温声道：“诸位将士辛苦。我从楚营归来，见我军容整肃，心中甚慰。”
她顿了顿，目光扫过一张张脸：“我知诸位家中亦有亲人，在此浴血搏杀，是为天下太平。此心此志，天地可鉴。待功成之日，大王必不负诸位。”
这番话朴实，却说到士卒心坎里。当下便有老兵哽咽道：“夫人受苦了！”
吕雉微微颔首，转身离去。审食其跟在她身后，心中暗叹。吕雉在军中的影响力，显然比想象中更深。
午时，樊哙设简单宴席。参加者除樊哙外，只有营中几名中级将领。
席间，一名年轻都尉多喝了几杯，愤愤道：“那戚氏算什么！夫人在楚营受苦，她倒享福！”
“闭嘴！”樊哙厉声喝道，“拖下去醒酒！”
亲兵上前将那都尉架走。席间气氛尴尬。
吕雉却神色如常，举杯道：“酒后失言，不必计较。诸位当以战事为重。”
众将连忙举杯应和。
宴后，樊哙送吕雉回营房。路上，他低声道：“嫂嫂莫怪那赵都尉，他是周勃的外甥，年轻气盛。”
“我明白。”吕雉淡淡道。
樊哙犹豫片刻，才道：“其实周勃前日有信来，问起嫂嫂安危。信中说，他与夏侯婴、灌婴等将领，皆感念嫂嫂当年在沛县对弟兄们的照拂。”
吕雉停下脚步，看向樊哙：“只是感念照拂？”
樊哙嘿嘿一笑：“自然不止。他们都觉得嫂嫂才是正室，太子才是嫡子。有些事，乱不得。”
这话说得很隐晦，但意思明确。军中将领们已经开始考虑“嫡庶”问题了——虽然还没有明著站队，但倾向已很明显。
吕雉沉默良久，轻声道：“我知道了。”
当夜，审食其躺在营房草铺上，久久不能入眠。
今日所见所闻，在他脑中反复回放。吕雉在士卒面前的讲话，樊哙粗中有细的表态，席间将领们对戚夫人的不满，还有吕雉眼中那种复杂的情绪。
他意识到，尽管吕雉现在主要还是一种被背叛的愤怒，是一种女人对丈夫移情别恋的痛苦，但刘邦宠爱戚夫人，在这些沛县老臣眼中，已经不仅仅是家事，而关乎到未来的权力格局。
“丰沛派”主观上或许没有，但客观上肯定存在。
樊哙的态度尤其值得玩味。他是吕雉的妹夫，天然站在吕雉一边。他的每一句话，都在为吕雉争取支持。
审食其翻了个身，望向窗外。汉营的篝火在夜色中明灭。
他知道，回到关中后，一切才刚刚开始。戚夫人的存在，就像一根刺，扎在吕雉心里，也扎在这些沛县老臣心里。这根刺，迟早会引发更深的矛盾。
而他自己，该何去何从？
是继续依附吕雉，顺着历史大势前行？还是
他想起许负的话：“男宠面相但气运全乱了。”
也许，他这只来自两千年后的蝴蝶，已经让历史的河流出现了细微的偏转。那么，为什么不试着让它流得更好一些？
审食其闭上眼睛。
先睡吧。接下来的路还长。
前路漫漫，但至少今夜，他们有了一个难得的安全睡眠。
在汉军的营垒之中，在樊哙的保护之下。