中平三年八月，南宫的梧桐叶落了满地。董琰踩着碎金似的落叶走进黄门署时，郑泰正站在阶前翻一份文书，见他来，扬了扬手里的竹简：“董侍郎来得正好，函谷关送来的急报，你且看看。”
案几上的铜炉燃着桂花熏香，是入秋的新香。董琰接过文书，见上面写着“关东流民聚函谷关，孙坚奏请增兵守关”，墨迹还带着点潮意，末尾附了行小字“袁术已遣南阳粮队驰援”，显然是连夜送进宫的。他刚坐下，荀攸已从对面案几递过一碟杏仁：“这是颍川新收的，尝尝。”
董琰捏起一颗杏仁，脆生生的甜里带着点苦。入黄门署一月，他与荀攸已熟得像共事多年的老吏——晨起一同校勘文书，午时共在廊下吃胡饼，傍晚分抄当日的奏疏摘要，偶尔目光撞上，不必多言便知对方想说什么。
“孙坚这奏报，倒像是袁术教的。”荀攸的笔尖在“增兵三千”上顿了顿，“你看这措辞，‘需南阳兵协防’，明着是请兵，实则是想让袁术的人进函谷关。”他忽然压低声音，“胡车儿昨日说的南阳粮队，怕不只是送粮，车辕里藏着的甲胄，够装备五百人。”
董琰心头一动。他想起昨夜胡车儿带回来的消息，说“袁术的门客常在函谷关下的驿站歇脚，与孙坚的都尉府长史往来甚密”，便点头道：“前日见袁术递的奏疏，说‘孙坚勇烈，可倚重’，当时还觉得突兀，如今看来，原是早有勾连。”
正说着，郑泰转身进来，手里捏着份袁绍的奏疏，眉头微蹙：“袁本初又来凑热闹。”他把竹简往案上一放，“奏请陛下‘核西凉盐池岁利’，说‘董卓私藏过多，恐生异心’，这已是本月第三份了。”
董琰拿起奏疏，见上面列着条条“证据”：盐池产量与缴库数目不符、羌胡部落称“唯董卓令是从”、甚至连去年钟繇核账时漏记的两石盐，都被翻了出来。字里行间的尖锐，比函谷关的风还烈。
“袁绍这是盯着西凉不放了。”荀攸的指尖划过“核盐池”三字，“上月他请旨‘遣御史巡西凉’，被陛下留中；这月又来查盐利，明着是要削董卓将军的根基。”
董琰想起父亲信里的话：“袁绍久欲除我，然洛阳水深，他不敢妄动，便从盐池、粮草这些细处下手，想逼我自乱。”此刻看着奏疏上的墨迹，才真正懂了父亲的忌惮——刀光剑影易躲，字缝里的算计难防。
巳时的铜漏刚滴过，老黄门匆匆进来：“郑侍郎，陛下召您去偏殿，说要问西凉盐池的事。”
郑泰接过袁绍的奏疏时，忽然对董琰道：“我去去就回，这份奏疏，你与公达先拟个摘要。记得把钟繇去年的核账册附上——陛下最厌听一面之词。”
董琰一怔。拟奏疏摘要向来是郑泰亲力亲为，这还是头回交给他们。荀攸朝他递了个眼色，两人齐声应下。待郑泰的脚步声消失在回廊，荀攸才笑道：“郑公这是信得过咱们能护住西凉的账。”
董琰铺开空白竹简，笔锋在“袁绍所指盐池账不符”下写了“钟繇核账册存尚书台，差额实为湟中羌部换粮所用，有文书可证”，这是他前日特意从旧档里翻出来的——父亲早有先见，让钟繇把每笔盐利的去向都记在案，此刻倒成了最硬的证据。
“你这记性，倒比案上的铜签还准。”荀攸看着他写的字，忽然从袖中摸出份抄件，“这是袁术给孙坚的密信抄本，伍孚从邮驿那顺来的，说‘函谷关需牢牢握在手里，待时机成熟，可断洛阳西向粮道’。”
董琰接过一看，墨迹潦草，确是袁术的笔锋。他忽然明白，二袁虽为兄弟，心思却大不同：袁绍盯着西凉，想借朝廷名义削董卓的权；袁术靠着孙坚，想攥紧函谷关，以备将来有恃无恐。这盘棋，比他初见时复杂得多。
午时的阳光斜斜照进窗，郑泰回来了，脸上带着点笑意。“陛下看了钟繇的账册，说‘袁绍小题大做’，”他对董琰道，“还说‘董卓守西凉不易，盐池利可酌减上缴，以充军饷’——这可是托了你的福。”说着拿起他们拟的摘要，目光扫到“羌部换粮”时，赞许地点点头，“这处注解得好，省得陛下再费神查旧档。”
董琰心里一松，像学生得了先生夸奖。郑泰是汝南名士，早年在太学讲过《公羊传》，素来眼高于顶，初时见他是西凉来的，虽客气却总隔着层，如今能让他点头，倒比被陛下召见更让人踏实。
午后整理文书时，郑泰忽然把一份《西凉军备疏》推给董琰：“你看看这份，袁绍的门生刚递的，说‘董卓私造甲胄万副，恐有不臣之心’。”
董琰接过一看，上面列着甲胄的数目、锻造的工坊，甚至连工匠的名字都写得清清楚楚。他冷笑一声：“这些工坊都是朝廷在册的，去年还奉旨为西园军造过三百副甲，怎么到了袁绍嘴里，就成了‘私造’？”
“你说得是。”郑泰点头，“但袁家门生遍布朝堂，这份疏子一递，少不得有人附议。”他看向荀攸，“公达觉得该如何回？”
荀攸正在翻去年的军器监档案：“军器监有记录，董卓造的甲胄，三成缴给了关中军，三成给了羌胡质子营，剩下的才自用。不如把这记录附在疏后，陛下一看便知。”
董琰忽然想起胡车儿说的“袁绍府里有个记室，原是军器监的小吏，上个月刚辞了职”，便提笔在疏后注了行小字：“所列工坊工匠，去年均在军器监当值，可查考勤册。”
郑泰看了，提笔在后面加了句“臣郑泰附议”，笑道：“就这么呈上去，陛下见了，定知你不是只会抄文书的郎官。”
傍晚的风卷着槐叶穿过游廊，董琰抱着抄好的文书往尚书台送。经过南宫侧门时，见胡车儿正靠在石狮子上，见他来，不动声色地往墙角挪了挪。董琰跟上时，他低声道：“方才听见袁绍的门客说，要联络关中士族，联名奏请‘调董卓入洛阳任执金吾’——明着是升官，实则是想夺他的兵权。”
董琰心里一凛。执金吾虽掌洛阳卫戍，却离西凉兵权远了十万八千里，这是要釜底抽薪。他拍了拍胡车儿的胳膊：“知道了，你再去探探，关中士族里谁跟袁绍走得近。”
胡车儿点头，转身混进往来的宫人中。这一月来，他跟着董琰出入南宫，渐渐摸出了门道——跟禁军的伙夫喝两盅，能知道西园军的调动；帮宫门的小吏修修刀鞘，能听见宦官们的闲话；甚至给御膳房的厨子送块西凉的好肉，都能换来“陛下今日爱吃哪样菜”的消息。这些碎言碎语，经他一拼凑，竟比案上的文书还实在。
回到黄门署时，荀攸正等着他，案上摆着两份抄好的奏疏摘要。“郑公让咱们把这两份送进宫，”他指着其中一卷，“这份是关于西域长史府的，陛下近来常问。”
董琰接过一看，上面写着“西域诸国遣使入贡，请求朝廷遣将镇抚”，荀攸在旁边注了行“可遣董卓将军麾下将官，西凉兵熟西域地形”。他抬头时，正对上荀攸的目光，两人都笑了——这是他们私下商量好的，借着西域事务，给父亲争取些机会，也好堵堵袁绍的嘴。东汉以来西域常设长史府，虽不及都护府权重，却也是朝廷经略西域的关键，让西凉将官去镇抚，名正言顺。
“郑公看了，只说‘可’。”荀攸把另一卷递给董琰，“这份是袁术请封孙坚为‘破虏校尉’的，陛下批了‘准’。”
董琰展开，见上面除了封赏，还有句“令孙坚与袁术协防函谷关”，墨迹格外重。他想起白日里的密信，忽然明白，陛下这是故意让袁术和孙坚抱成团——二袁相争，他这龙椅才能坐得稳。
暮色漫过宫墙时，董琰与荀攸并肩走出黄门署。梧桐叶在脚下沙沙响，远处传来禁军校场的呐喊声。“明日秋分，按例要祭月，”荀攸忽然道，“采姑让人送了盒月饼，说是金城的胡麻馅，晚上给你送去。”
董琰想起胡车儿刚传来的消息，说“袁绍联络的关中士族里，有三个是袁隗的门生”，便笑道：“正好，我让胡车儿烤了只西凉的烤羊，晚上一起吃。顺便说说袁绍那封‘调董卓入洛阳’的奏疏，该怎么应对。”
走到宫门口，郑泰的马车正从旁边经过，见他们，掀帘道：“明日早朝，陛下要议西凉盐池的事，你们俩也跟着去听听。”
董琰心里一动。黄门侍郎虽能随侍左右，却很少有机会旁听早朝，这是郑泰在为他们争取机会。他与荀攸齐声应下，看着马车驶远，车帘飘动间，隐约能看见郑泰案上那份《西凉军备疏》，上面“附军器监考勤册”几个字，被月光照得格外清晰。
胡车儿牵着马在宫门外等，见董琰出来，递上块刚买的胡饼：“公子，刚从袁术的侍卫那听说，他们往函谷关送的粮车里，藏了不少南阳的私兵符。”
董琰咬着胡饼，忽然觉得这洛阳的风，比西凉的沙更能磨人。但身边有荀攸这样的知己，有郑泰这样的前辈，身后有胡车儿这样的耳目，倒也不觉得难捱。他翻身上马时，想起案上那份西域长史府的奏疏，心想父亲若知道他们在洛阳为西凉争机会，定会说“做得好”。
夜风卷着桂花香扑在脸上，董琰勒住缰绳，望着南宫的灯火。黄门署的窗还亮着，想来郑泰还在批阅文书，荀攸许是在收拾今日的竹简。这满朝的风雨，终究要在案头的笔墨里，一点点理出个头绪来。而他与荀攸，不过是这风雨里，相互扶着往前走的同路人。