中平三年三月初三，临洮董氏祖宅。
天还没亮，董家的灯笼就挂满了街巷。从祖宅大门到巷口，红绸缠满了老槐树的枝桠，西凉特有的羊角号吹得震天响，混着羯鼓的节奏，把临洮城的晨雾都搅得热热闹闹。
“阿牧，再抬高点！”董母指挥着仆妇，把块“囍”字木牌钉在门楣上。这木牌是钟繇亲手写的，字里带着颍川的温润，却被董家工匠刻上了狼纹边框，倒成了西凉与中原杂糅的模样。
董牧穿着身绛红色的锦袍，领口绣着金线狼头，是董卓特意让人从长安捎来的料子。他站在镜前，由庞德给他系玉带，指尖总忍不住摩挲腰间——那里挂着荀采送的平安符，还有从金城带回来的狼牙挂坠，两样东西隔着锦袍贴在一起，像揣了两颗发烫的星子。
“公子，牛辅将军到了。”许褚掀帘进来，脸上沾着点面粉，手里还攥着个没吃完的胡饼，“带了两车贺礼，说是从汉阳捎来的蜀锦，还有……还有三个羌胡舞姬。”
董牧无奈地笑了。牛辅是董卓的女婿，也是西凉军里数一数二的悍将，此刻本该在汉阳随董卓屯兵，却特意告假回来，足见董家对这场婚事的看重。他刚走出正厅，就被个络腮胡大汉一把抱住：“好小子！竟比你爹当年还能耐！”
牛辅穿着身玄色皮甲，没戴头盔，露出满是伤疤的额头。他身后跟着几个西凉军的将领，都是些没随董卓去汉阳的老人——有早年随董旻守盐池的董越，有在湟中经营牧场的段煨，一个个都穿着常服，却掩不住身上的悍气。
“牛将军远道而来，辛苦了。”董牧拱手行礼，刚要让人上茶，就被段煨拉到一旁。
“听说你在金城把马腾那老狐狸治得服服帖帖？”段煨嗓门洪亮，喝了口酒就直咂嘴，“那厮占着盐池西侧的牧场，去年还抢了我三群羊，我去找他理论，他倒说‘羌人地界没规矩’，气得我差点掀了他的帐子！”
董越凑过来，手里把玩着个玉坠：“可不是嘛。马腾的儿子马超，十四岁就敢带骑射营挑衅，上个月还在白石城劫商队，谁的面子都不给。阿牧你倒好，不光让他还了货物，只分了盐利就把他稳住了？”
牛辅拍着董牧的肩，力道大得像锤打：“我在汉阳听李儒说，你还给马腾求了个‘金城都尉’的头衔？这手高啊！既没让他丢面子，又把他捆在了朝廷的规矩里——比你爹那套‘不服就砍’的法子，多了几分巧劲！”
周围的将领们都笑起来。早年他们只当董牧是董卓的小儿子，养在临洮的娇儿，直到这次他从颍川带回钟繇，又单枪匹马去金城摆平马腾，才真正把这十三岁的少年当成了能独当一面的董家人。
“说到底，还是马腾自己掂量得清。”董牧笑着给众人斟酒，“他想要的不是盐利，是朝廷的认可。咱们给了他台阶，他自然得顺着下。”
正说着，钟繇带着钟毓进来了。钟繇穿着身新做的儒衫，把钟毓往前推了推：“来，给你董哥哥道贺。”钟毓手里捧着卷竹简，是他手抄的《诗经》，作为给新人的贺礼。
“元常先生快请坐。”董牧迎上去，见钟繇的儒衫袖口绣着小小的狼纹，忍不住笑道，“先生也入乡随俗了？”
“入乡随俗好。”钟繇抚着胡须，目光扫过满院的西凉将领和颍川门生，“你看，咱们颍川的笔，和西凉的刀，这不就凑到一处了？”
吉时到的时候，荀采的马车从侧门进来了。她穿着董母准备的嫁衣，绛红色的锦缎上绣着湟中盐湖的纹样，盖头是敦煌云锦做的，边缘坠着细小的银铃，走一步响一声，像把碎玉撒在了红毡上。
董牧牵着她的手，一步步踏上正厅的红毡。许褚捧着个托盘，上面放着两碗合卺酒，碗沿碰在一起时，荀采的指尖微微发颤，却被他牢牢攥在掌心。
“一拜天地——”
“二拜高堂——”董母看着这对新人，笑得眼角淌出泪来，把个沉甸甸的金镯子塞到荀采手里，“好孩子，以后就是董家的人了。”
“夫妻对拜——”
红毡上的人影交叠在一起，许褚突然扯开嗓子喊了声：“喝喜酒喽！”满院的人都笑起来，羊角号和羯鼓再次响成一片，把临洮的日头都震得更暖了些。
喜宴闹到傍晚才散。牛辅喝得酩酊大醉，抱着董牧的胳膊喊：“等你爹回来，我就跟他说，让你去湟中……去湟中当都尉！保管比马腾那老东西……强十倍！”
董牧笑着应下，送走最后一批客人，才转身往新房走。院墙上的灯笼亮得正暖，把他的影子拉得老长，一直铺到新房门口。
推开门时，荀采正坐在床沿，手里绞着衣角。红盖头已经摘了，露出张红扑扑的脸，见他进来，慌忙低下头，鬓角的银铃轻轻晃了晃。
“累了吧？”董牧走过去，见桌上摆着些点心，是他特意让人准备的颍川样式，“吃点东西。”
荀采摇摇头，忽然抬头看他，眼里闪着光：“他们说……你在金城很厉害？”
“不算厉害。”董牧拿起块杏仁酥，递到她嘴边，“是马腾愿意讲道理。”
“才不是。”荀采小口咬下点心，声音细得像蚊蚋，“钟先生说，你用盐利当诱饵，用官职当笼子，把马腾治得服服帖帖，比战场上打赢了还管用。”
董牧笑了，伸手想帮她把鬓角的碎发别到耳后，指尖刚碰到她的耳廓，两人都像被烫到似的缩了缩。红烛的光落在荀采脸上，把她的耳垂映得通红，像熟透的樱桃。
“其实我当时也怕。”董牧忽然说，“马腾的儿子马超，枪术很厉害，比许褚还猛些。我怕谈不拢，真要动手，咱们未必占优。”
“那你还去？”荀采睁大眼睛。
“不去不行啊。”他望着烛火，声音软了些，“盐池是西凉的钱袋子，马腾在那儿闹，我爹在汉阳就没法安心打仗。再说……我想快点回来，赶上咱们的婚期。”
荀采的脸更红了，从袖中掏出个荷包，塞到他手里。荷包上绣着两只小狼，依偎在盐池边，针脚比上次送的棉靴细密多了。“我……我绣了好久。”
董牧捏着荷包，指尖触到里面硬硬的东西，倒出来一看，是颗小小的狼牙，比他送她的那枚更圆润些。“这是……”
“钟先生说，西凉的狼都是成群的，”荀采的声音轻得像叹息，“以后不管你去金城，还是去汉阳，带着它，就像……就像我跟你在一起。”
红烛的火苗跳了跳，把两人的影子投在帐上，像幅慢慢晕开的画。董牧把狼牙重新放进荷包，贴身收好，然后拿起桌上的合卺酒，倒了两碗：“再喝一次？”
荀采点点头，接过酒碗时，手指不小心碰到他的，这次没缩回去。两碗酒碰在一起，发出清脆的响，像敲在心上的鼓点。
夜渐渐深了，院外的喧闹声早已散去，只有红烛偶尔爆出个灯花。董牧吹灭了大半蜡烛，只留一盏在床头，光晕刚好罩着两人。
“在颍川的时候，我总想着，到了临洮，要带你去看盐池。”他望着帐顶的狼纹刺绣，声音很轻，“日落的时候，湖面真的像铺了满地碎金，羌胡的牧人会在湖边唱歌，唱得可好听了。”
“嗯。”荀采应着，往他身边挪了挪，“还要看钟先生说的那片杏林，说春天开起花来，像落了场雪。”
“都带你去。”董牧攥住她的手，这次她没躲，指尖微微蜷起来，勾住了他的指缝。
红烛的光慢慢暗下去，把暖帐里的影子融成一片。临洮的夜还带着点寒，可帐内的气息却越来越暖，像把西凉的风、颍川的雨，都揉进了这方寸天地里。
董牧知道，明日醒来，他还是那个要操心盐池、要应对马腾的董家次子。
董牧清楚记得，灵帝将在三年后身亡，留给他的时间不多了，他需要在短时间内打败、甚至是物理消灭马家，才能为董卓进京扫除后顾之忧。
此刻，他只是握着荀采的手，听着她浅浅的呼吸，觉得这乱世里的安稳，原来就藏在这红烛暖帐里，藏在彼此交握的指尖上。
窗外的羯鼓早已歇了，只有老槐树的枝桠，被风拂得轻轻晃，像在为这对新人，唱着支无声的贺歌。