三日后，北境城南门。
海家的车队在晨光中缓缓驶来。
十二骑玄甲护卫开道，个个气息沉凝，竟全是化罡境修为。中间是三辆马车，首车以深海沉香木打造，车厢镶着南海明珠，帘幕用的是东海鲛绡——阳光一照，流光溢彩，引得沿途百姓纷纷驻足。
“好大的排场。”城楼上，李豹抱着膀子嘀咕，“知道的说是海家少主，不知道的还以为是东海龙王巡游呢。”
孙鹰站在一旁，冷冷道：“海家掌控东海商路百年，富可敌国。摆这排场，既是显实力，也是试探——看我们镇北王府，接不接得住。”
钱莺捂嘴轻笑：“咱们王府什么阵仗没见过？去年北狄王庭使者来降，带了十八车珍宝，王爷还不是让他们在城外等了两个时辰。”
赵虎挠头：“为啥要等？”
“笨。”钱莺白他一眼，“那是下马威！告诉北狄人，投降要有投降的样子。”
几人说话间，车队已至城门前。
首车帘幕掀起，一名青年躬身走出。
约莫二十出头，一身月白锦袍，腰悬碧玉，手持折扇。面如冠玉，目若朗星，嘴角噙着三分笑意，七分傲气——正是海家少主，海长空。
他抬头看向城门上“镇北”二字，眼中闪过锐光。
“北境城……”海长空轻声自语，“比传闻中，倒是雄伟些。”
话音未落，城门轰然洞开。
一队黑甲骑兵鱼贯而出，铁蹄踏地，声如闷雷。为首者正是赵虎——萧青瓷特意派他前来迎客，理由很充分：“赵虎哥嗓门大，气势足，镇得住场子。”
果然，赵虎策马上前，声若洪钟：“末将赵虎，奉镇北王与青瓷郡主之命，恭迎海少主！”
这一嗓子，震得路边柳树都抖了三抖。
海家护卫纷纷色变，下意识按住刀柄。海长空却神色不变，拱手笑道：“有劳赵将军。久闻镇北军威，今日一见，果然名不虚传。”
客气话说着，眼底却闪过一丝不屑。
北境莽夫，只会逞匹夫之勇。
赵虎哪管他想什么，大手一挥：“少主请！王府已备好接风宴，王爷和郡主正等着呢！”
车队入城，沿主街而行。
海长空坐在车内，透过车窗观察街景。只见道路宽阔整洁，商铺林立，百姓衣着虽不华贵，却个个面色红润，眼中带光。偶尔有巡逻兵卒经过，百姓不仅不怕，反而有熟识的打招呼：“王队长，吃了吗？”“李哥，今儿轮值啊？”
军民融洽至此，海长空心中微凛。
他走过太多地方，见过太多城池。但凡军权强盛之地，百姓多畏兵如虎。北境却能军民一家，要么是萧破军治军极严，兵不扰民；要么是百姓真心拥戴，不惧官兵。
无论哪种，都说明这北境，不简单。
正思索间，车队已至王府门前。
朱门大开，两排亲兵肃立。门内走出一行人，为首者是个九岁女童，白衣胜雪，眉眼如画，正含笑望来。
海长空瞳孔微缩。
萧青瓷。
这位名震七国的小郡主，比他想象中……更年轻，也更从容。
那种从容不是强装的老成，而是历经风波后自然沉淀的气度。她站在那里，明明只是个孩子，却仿佛是整个王府的中心——所有人的目光都自然地聚焦于她，包括她身旁那位黑袍金冠、不怒自威的镇北王。
“海少主，远道而来，辛苦了。”萧青瓷先行开口，声音清亮，礼节周全。
海长空收敛心神，上前三步，郑重行礼：“东海海长空，拜见镇北王，拜见青瓷郡主。家父命长空代问王爷、郡主安好。”
萧破军微微颔首：“海家主客气。少主一路劳顿，府内已备薄宴，请。”
“王爷先请。”
一番礼节往来，众人入府。
宴设花厅，席开三桌。主桌萧破军居中，左萧青瓷，右海长空。次桌是四位义兄姐与海家三位长老。末桌则是随行护卫头领。
酒过三巡，菜过五味，气氛渐热。
海长空举杯敬酒：“王爷，郡主，长空此番北上，一是为七寺血脉齐聚之事，二也是奉家父之命，与北境商议东海商路合作。我海家愿让利三成，换取北境战船护航——不知王爷意下如何？”
这话一出，席间微静。
海家让利三成，看似大方，实则以退为进。东海商路利润巨大，海家独占七成已逾百年，如今突然让利，所求的“战船护航”，恐怕不只是护航那么简单。
萧破军未答，看向女儿。
萧青瓷放下筷子，微笑开口：“海少主好意，北境心领。但战船调遣涉及边防，需从长计议。不如这样——三日后，我军中有一场水战演练，少主若有兴趣，可前往观演。看完之后，我们再谈合作细节，如何？”
以演练展现实力，再谈条件。
海长空眼中闪过欣赏：“郡主思虑周全，长空恭敬不如从命。”
正说着，一名管事捧壶上前添酒。
那管事五十来岁，面容憨厚，正是后厨刘三。他双手微颤，壶身倾斜，先为萧破军斟满，再为萧青瓷，最后是海长空。
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酒液入杯，清香四溢。
海长空端起酒杯，正要饮下，萧青瓷忽然道：“且慢。”
众人皆看向她。
萧青瓷起身，走到海长空席前，端起他那杯酒，笑道：“海少主是客，这第一杯接风酒，该青瓷敬你才是。”
说罢，举杯欲饮。
“郡主不可！”海长空下意识阻拦——哪有主人敬酒，反喝客人杯中之理？
萧青瓷却已仰头，将酒一饮而尽。
杯底朝下，滴酒不剩。
席间一片安静。
萧破军脸色骤变，霍然起身：“青瓷！”
萧青瓷放下酒杯，面色如常：“父王莫急，女儿只是尽地主之谊。”
她转身看向刘三，目光平静：“刘管事，这酒不错。再来一杯？”
刘三脸色煞白，手抖得更厉害：“郡、郡主……这酒烈，您年纪小，不宜多饮……”
“无妨。”萧青瓷伸手，“壶给我。”
“不可！”刘三后退半步，紧紧抱住酒壶。
这一退，所有人都看出了问题。
赵虎拍案而起：“刘三！你搞什么鬼！”
李豹、孙鹰已闪身堵住门口。钱莺悄然绕到刘三身后，指尖银针隐现。
海长空虽不明所以，但也察觉气氛不对，暗暗运起真气戒备。
萧青瓷却依旧平静，只看着刘三：“把壶给我，你儿子还有救。”
刘三浑身剧震，猛地抬头：“郡、郡主……”
“你儿子中的是‘寒髓散’，需雪山玉莲解毒。”萧青瓷缓缓道，“白莲圣教告诉你，玉莲唯他们有，是不是？”
刘三扑通跪地，老泪纵横：“郡主明鉴！小人……小人是被逼的啊！他们抓了小人的儿子，说若不照做，就让孩子活活冻死……小人就这一个儿子，实在没办法……”
萧破军脸色铁青：“所以你在酒中下毒？”
“是……是白莲圣女给的药，说饮下后只会暂时散功，不会伤人性命……”刘三磕头如捣蒜，“小人不敢害王爷郡主，只是……只是……”
“只是以为，散功不算害人？”萧青瓷接过话头，声音冷了下来，“刘管事，你在王府三年，当知父王仇家多少。若父王与我都失去修为，莫说三日，三个时辰都活不过。”
刘三瘫软在地，面如死灰。
萧青瓷不再看他，转向海长空：“海少主受惊了。此乃北境内务，让少主见笑。”
海长空此刻已理清头绪，心中后怕不已——若非萧青瓷抢先喝了他那杯酒，此刻中毒的便是自己！
他深吸一口气，郑重行礼：“郡主救命之恩，长空铭记。只是……郡主饮了毒酒，这……”
“无妨。”萧青瓷微微一笑，周身泛起淡淡金光。
那金光流转间，她张口一吐，一道碧绿水箭激射而出，打在青石地上，竟腐蚀出一个小坑。
毒，被逼出来了。
海长空瞳孔猛缩：“这是……佛门‘金刚不坏体’？郡主已修至百毒不侵之境？”
“侥幸而已。”萧青瓷语气淡然，仿佛只是喝了杯凉水。
实则她此刻体内气血翻腾——那鲛人泪毒性极烈，若非她融合了天龙舍利，体质早已脱胎换骨，又提前运功防备，此刻怕是真的要散功了。
但这狼狈，不能露给外人看。
尤其不能露给这位心高气傲的海家少主看。
萧破军快步上前，握住女儿手腕，雄浑真气渡入探查。确认无恙后，才松了口气，转头厉喝：“将刘三押入地牢！赵虎，带人全城搜捕白莲教余孽！活要见人，死要见尸！”
“末将领命！”赵虎杀气腾腾而去。
宴席不欢而散。
海长空被安排到东厢客房暂歇。关上门后，他坐在桌前，久久不语。
随行长老海渊低声问：“少主，今日之事……”
“我们小看萧青瓷了。”海长空缓缓道，“也小看镇北王府了。”
“那合作之事……”
“合作要继续，但条件要改。”海长空眼中精光闪动，“海家让利，不能只换战船护航——我们要的，是北境的友谊，是萧青瓷这个人情。”
他顿了顿，轻声道：“九岁之龄，神通境修为，百毒不侵之体，临危不乱之心……此女若成长起来，未来必是搅动天下风云的人物。海家现在结交，是为百年计。”
海渊沉吟：“可家主那边……”
“我会修书给父亲，说明一切。”海长空起身，走到窗边，望向主院方向，“而且我有预感，七寺血脉齐聚加固封印之事，恐怕……非萧青瓷不可。”
同一时间，主院书房。
萧青瓷刚运功调息完毕，脸色还有些苍白。
萧破军坐在对面，眼中满是心疼：“下次不可再如此冒险。”
“女儿有分寸。”萧青瓷笑道，“那毒虽烈，但女儿提前服了解毒丹，又运功护住心脉，最多难受几日，不会真散功。”
“那也不行。”萧破军板着脸，“你是镇北王府的郡主，是北境的希望。你的命，比谁都重要。”
萧青瓷心中暖流涌过，乖巧点头：“女儿记下了。”
她顿了顿，又道：“父王，今日之事虽然凶险，但也有收获。”
“哦？”
“第一，我们揪出了刘三这个内鬼，白莲圣教在北境的棋子又少一枚。”萧青瓷分析道，“第二，海长空经此一事，对北境必有改观。接下来谈合作，我们会主动很多。”
萧破军颔首：“还有第三——白莲圣教这次失败，必会狗急跳墙。三日后的水战演练，要格外小心。”
“女儿明白。”萧青瓷眼中寒光一闪，“他们若敢来，女儿就让他们知道，北境的水，不是谁都能蹚的。”
窗外，暮色渐起。
一场接风宴，暗流汹涌。
而更大的风暴，还在后头。