太庙前的祭天大典，终究未能完成。
当萧青瓷在万千目光注视下揭下人皮面具，亮出“如朕亲临”金牌和血神教罪证时，整个祭坛陷入了死寂。二皇子赵璋的脸色从震惊到狰狞，血神教尊者从愕然到暴怒，禁军从茫然到骚动——所有变化，不过弹指之间。
但最让人意外的，是太后的出现。
那位被传病重垂危的老人，在宫女的搀扶下走出太庙，凤目含威，声震全场：“赵璋，你还有什么话说？”
原来太后早就察觉二皇子的阴谋，将计就计，暗中联络忠于皇室的禁军和朝臣，只等这一刻。萧青瓷的当众揭露，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
接下来的三天，京城血流成河。
二皇子及其党羽被一网打尽，血神教在京城的三十七处据点被连根拔起。太后以铁腕手段清洗朝堂，牵连者上千。但她也兑现了承诺——晋王案得以平反，沈清漪被追封为“护国夫人”，萧青瓷正式受封“镇国佛女”，地位等同亲王。
尘埃落定后，萧青瓷没有留在京城。
“我要回北境。”她对太后和赵琰说，“那里才是我的家。”
太后看着这个八岁女孩眼中超越年龄的沉稳，轻轻叹息：“你比你娘亲更清醒。权力中心是个漩涡，离得越远越好。去吧，北境需要你，天下……也需要一个干净的北境。”
萧破军在事成当日就赶到了京城。当他看到女儿安然无恙时，这个铁血王爷竟当着众人的面红了眼眶。但他什么也没说，只是将女儿紧紧搂在怀中，良久才道：“瓷儿，我们回家。”
回家的路，走了半个月。
这半个月里，天下发生了许多事：皇上因受惊过度病倒，太后垂帘听政；九皇子赵琰晋封“监国亲王”，辅佐朝政；江南漕运恢复，粮价回落；西域传来消息，赵破虏联合沙狐部落，彻底剿灭了血神教在西域的残余势力。
而北境，在萧青瓷离开的这段日子，由四位义兄姐和沈万三派来的管事共同打理，竟也井井有条。
“郡主回来了！”
当车队驶入黑石集城门时，全城百姓涌上街头。他们敲锣打鼓，抛洒花瓣，欢呼声震天动地。萧青瓷掀开车帘，看到一张张真挚的笑脸，心中涌起暖流。
这才是她的根，她的国。
镇北王府张灯结彩，设宴三日。不仅为郡主接风，更为庆祝晋王案平反、庆祝北境大捷、庆祝……萧青瓷的八岁生辰。
是的，在回程路上，萧青瓷过了八岁生辰。没有盛大仪式，只有父亲和几个亲近的人，在野外营地简单吃了碗长寿面。萧破军送她的礼物是一把新的短剑，剑名“清瓷”——取清漪之清，青瓷之瓷。
“你娘若在，定会为你骄傲。”萧破军说这话时，眼中闪着泪光。
回到北境的第三天，萧青瓷正式接手政务。
王府议事厅内，文武官员分列两侧。八岁的郡主坐在主位，身侧是萧破军——但他今日只坐旁听席，真正主事的是女儿。
“郡主，这是三个月来北境的收支账目。”户曹参军呈上厚厚的账册。
萧青瓷翻开，快速浏览。她前世是商业精英，看报表是基本功，虽然古代记账方式不同，但原理相通。很快，她指出了几个问题：
“黑石集修缮支出为何超预算三成？铁马川军屯的粮食产量为何下降？与江南的皮毛贸易，利润率为何比去年同期低？”
户曹参军汗如雨下，没想到郡主看得这么细。他一一解释：修缮超支是因用了更好的石材；粮食减产是遭遇蝗灾；贸易利润低是因江南局势动荡。
萧青瓷点头，没有责怪，而是给出解决方案：“超支部分，从王府私库补上，下不为例。蝗灾之事，着令农曹研究防治之法，可借鉴江南经验。贸易方面，如今江南已定，可重新洽谈，我亲自修书给沈家主。”
干净利落，条理清晰。众官员心中暗赞：不愧是能搅动天下风云的佛女郡主。
接着是军务。李猛禀报：“北狄新败后，内部纷争不断，三大部族为争可汗之位互相攻伐，暂无南犯之力。但西域方向，火神教余孽有死灰复燃迹象，与残余的血神教势力勾结，骚扰边境。”
萧青瓷沉吟：“北狄内乱，是我们休养生息的好时机。传令边军，加强巡逻，但不主动挑衅。西域方面……派使者联系沙狐部落和阿依娜首领，请她们协助监视。”
“是！”
“还有，”萧青瓷补充，“军中将士久战疲惫，可分批休假，与家人团聚。阵亡将士的抚恤必须到位，若有克扣，严惩不贷。”
“郡主仁慈！”
一个上午，处理了十几件政务。萧青瓷始终从容不迫，每件事都能抓住要害，给出切实可行的指示。萧破军坐在一旁，看着女儿发号施令的模样，心中既骄傲又酸楚——骄傲女儿如此出色，酸楚她不得不早早担起重任。
午休时，四个义兄姐凑过来。
萧仁神秘兮兮：“郡主，我做了个新玩意儿，你要不要看看？”
“什么？”
萧仁从背后掏出一个木盒，打开，里面是个精致的机关鸟。他拧动发条，机关鸟竟扑腾翅膀飞了起来，在空中盘旋三圈，稳稳落回盒中。
“这是‘信鸽二号’！”萧仁得意，“比真鸽子飞得快，还不怕鹰隼。可用于军情传递。”
萧青瓷眼睛一亮：“不错！赏银百两，继续改进。”
萧义也不甘示弱：“郡主，我从西域带回了几匹汗血宝马的种马，与北境战马配种，生了小马驹，你要不要去看看？”
一行人来到马场。只见几匹小马驹正在撒欢，毛色油亮，四肢修长，确实神骏。
萧义介绍：“这匹叫‘追风’，速度最快；这匹叫‘踏雪’，耐力最强；这匹叫……叫‘郡主’，我特意留给郡主的。”
萧青瓷笑了：“‘郡主’？它要是调皮，我是不是该打自己？”
众人哄笑。
萧礼推着眼镜，递上一本册子：“郡主，这是我这段时间整理的《北境地理志》，包含山川河流、矿藏分布、道路驿站等详细信息。另外，我还从江南带来了几种高产作物种子，可在北境试种。”
萧智则汇报：“郡主，王府账目已重新核算完毕。目前库银充足，可支撑三年开销。我建议设立‘北境发展基金’，用于兴修水利、开办学堂、扶持工商。”
萧青瓷一一采纳。这四个活宝，如今真是各显神通，成了她的得力臂助。
下午，处理完政务，萧青瓷换了便装，带着林婉清去城里巡视。
黑石集比半年前繁华了许多。街道拓宽了，商铺增多了，行人脸上也有了笑容。见到郡主，百姓纷纷行礼，萧青瓷一一回礼，不时停下来询问物价、民生。
“郡主，多亏您开的平价粮店，我家才没饿肚子。”一个老妇人拉着她的手，老泪纵横。
“郡主，我儿子在军中，上月寄回军饷，家里盖了新房子。”一个中年汉子憨厚地笑。
“郡主，学堂什么时候开？我家娃儿想读书。”一个年轻母亲期盼地问。
萧青瓷耐心回答，记下百姓的需求。林婉清跟在身后，轻声道：“郡主，您才八岁，不该承受这么多。”
“林姐姐，能力越大，责任越大。”萧青瓷笑了笑，“况且，看到他们过得好，我也开心。”
巡视到城西时，看到一处工地正在修建房屋。工头见到郡主，忙来禀报：“郡主，这是给阵亡将士遗属建的安置房，按您的吩咐，每家三间，带小院。”
萧青瓷点头：“质量要把关，不能偷工减料。钱不够，王府可以补。”
“够了够了！郡主仁德！”
傍晚回到王府，萧破军已在等她用膳。饭桌上，父女俩难得轻松。
“瓷儿，今日累了吧？”萧破军给女儿夹菜。
“不累。”萧青瓷摇头，“父王，您说……娘亲如果看到现在的北境，会高兴吗？”
萧破军沉默片刻，柔声道：“会。你娘最想看到的，就是百姓安居乐业。你做到了她没做到的事。”
“那父王呢？您高兴吗？”
“高兴。”萧破军眼中满是慈爱，“但父王更希望你能像普通孩子一样，无忧无虑地长大。”
萧青瓷笑了：“我现在就很好啊。有父王疼，有义兄姐们闹，有百姓爱戴，有重任在肩——这样的成长，才有意义。”
萧破军揉揉她的头，不再多说。女儿太懂事，懂事得让他心疼。
饭后，萧青瓷回到书房，继续处理公务。林婉清为她掌灯，清风道士则在外间打坐护法。
夜深时，一封密信送到。
是赵琰从京城寄来的。信中除了问候，还提到一件重要的事：太后决定在明年开春，举行“七国会盟”，邀请北狄、西域、南诏、东夷等周边国家部落，共商边境和平。而北境，将作为大夏的代表之一参会。
“七国会盟……”萧青瓷沉思。这是展示北境实力、确立边境格局的好机会，但也是挑战——各国各怀心思，稍有不慎就会引发冲突。
她提笔回信，表示北境将全力配合。同时写信给阿依娜、赵破虏等人，了解西域和北狄的动向。
处理完这些，已是子时。萧青瓷伸了个懒腰，走到窗前。夜空繁星点点，北境的风带着凉意，却让人清醒。
“郡主，该歇息了。”林婉清轻声提醒。
“再等等。”萧青瓷望着星空，“林姐姐，你说娘亲现在在哪？”
林婉清沉默。沈清漪失踪三年，生死未卜，这是所有人心中最深的痛。
“师父她……一定在某个地方，看着郡主。”林婉清最终说。
萧青瓷点头。她相信娘亲还活着，总有一天会重逢。
就在这时，胸前的玉佩忽然微微发烫。萧青瓷一怔，自从炼化舍利后，玉佩很少主动反应。她握住玉佩，闭目感应。
脑海中浮现一幅画面：雪山之巅，一座古老寺庙，庙前站着一个人影——白衣如雪，背对着她，正在仰望星空。
“娘亲！”萧青瓷脱口而出。
画面转瞬即逝。但那个背影，她绝不会认错。
“郡主？”林婉清关切地问。
萧青瓷睁开眼，眼中闪着激动的光：“我看到娘亲了！在雪山……昆仑山！”
林婉清震惊：“师父在昆仑？”
“很可能。”萧青瓷快速分析，“娘亲当年带着《血魔图录》失踪，而图录记载血魔真身封印在昆仑之巅。她一定去了那里，试图加固封印！”
“那我们现在……”
“不，现在不能去。”萧青瓷冷静下来，“娘亲选择独自前往，说明那里极度危险。我们实力不够，去了反而可能破坏她的计划。而且……”她看向桌上堆积的公文，“北境需要我，天下也需要北境稳定。”
林婉清敬佩地看着这个八岁女孩。能在激动时刻保持清醒，权衡利弊，这份定力，许多成年人都做不到。
“那我们要做什么？”
“变强。”萧青瓷握紧拳头，“尽快提升实力，培养势力。等北境稳固，等我们足够强大，再去昆仑找娘亲。”
她回到书桌前，开始规划：军事上，要训练精锐，研发新式武器；经济上，要发展工商，积累财富；政治上，要培养人才，完善制度；个人修炼上，要尽快突破到化罡境……
一张庞大的蓝图，在她脑海中逐渐清晰。
而此刻，千里之外的昆仑山。
一座冰洞中，沈清漪盘膝而坐，周身寒气缭绕。她面前是一座冰棺，棺中封着一具狰狞的魔物尸体——血魔分身之一。
她已在此守了三年。三年前，她以重伤之躯来到这里，以自身精血加固封印，阻止了血魔分身的苏醒。但她也因此被困，无法离开——封印需要持续维持，一旦中断，魔物就会破封而出。
“瓷儿……”她轻声自语，眼中满是思念，“娘相信，你一定能成长到足够强大，来完成最后的使命。”
冰洞外，风雪呼啸。
而洞内的女子，如同冰雪雕塑，静守着一个关乎天下存亡的秘密。
时间，在等待中流逝。
北境的冬天来了。
这是萧青瓷回到北境后的第一个冬天，也是她独立治理的第一个冬天。考验，才刚刚开始。