正月十五，上元节。
黑石集没有花灯，没有汤圆，只有呼啸的寒风和城外连绵的北狄大营。围城第十五日，城里的气氛压抑到了极点——粮食只剩七天的量，箭矢不足五千支，伤兵营已经挤不下，开始往民房里塞。
更糟的是，盐彻底用完了。伤员清洗伤口只能用雪水，伤口化脓的速度加快，每天都有十几个人因感染而死。
萧破军站在城楼上，望着北方。他脸上的胡茬已经很久没刮，眼窝深陷，但眼神依然锐利如鹰。
“王爷，”徐晃走过来，声音嘶哑，“刚清点完，能战之士……只剩五千三百人。”
“百姓呢？”
“情绪还算稳定，但有几个老人……绝食了，说把粮食留给年轻人。”
萧破军沉默良久，缓缓道：“把他们请到王府来，我亲自劝。”
“是。”徐晃顿了顿，“还有件事……郡主他们去了六天了，一点消息都没有。要不要派人去找……”
“不用。”萧破军摇头，“瓷儿机灵，能应付。我们要做的，是守住这里，等他们回来。”
话虽这么说，他握紧栏杆的手却青筋暴起。
就在这时，城外突然传来喧哗声。萧破军拿起千里镜看去，只见北狄大营后方燃起大火，隐约还有喊杀声。
“是援军？！”徐晃激动道。
但很快，火光就熄灭了，喊杀声也停了。一队北狄骑兵从后方归来，马背上驮着几十具尸体——看装束，是北境军的斥候。
“是突围出去求援的兄弟……”徐晃声音发颤，“全死了。”
萧破军闭上眼睛，深吸口气。这已经是第三批试图突围求援的人了，无一成功。北狄把黑石集围得铁桶一般，连只鸟都飞不出去。
“王爷，这样下去不是办法。”徐晃咬牙，“让末将带一千死士，再冲一次！无论如何，要把求援信送出去！”
“一千人换一封信，值得吗？”
“值得！”徐晃斩钉截铁，“黑石集四万百姓，五千将士，不能全死在这里！”
萧破军看着这位跟了自己二十年的老将，忽然笑了：“徐晃，你还记得当年我们第一次守城吗？那时你才十八岁，还是个新兵蛋子，吓得尿裤子。”
徐晃老脸一红：“王爷，这都什么时候了，还提这个……”
“那时候我们也以为要死了。”萧破军望向远方，“可我们活下来了。这次也一样，能活。”
正说着，城下传来马蹄声。一队骑兵从北狄大营方向冲来，大约百人，领头的举着一面白旗。
“是使者。”徐晃皱眉，“要见吗？”
“见。”萧破军整理了一下衣袍，“看看铁木真想说什么。”
片刻后，北狄使者被带上城楼。是个文士打扮的中年人，汉人面孔，说一口流利的官话：“在下耶律楚，奉北狄大汗之命，前来拜见镇北王。”
耶律楚？萧破军想起来，这是铁木真的军师，汉人叛徒。
“有话就说，有屁就放。”徐晃没好气道。
耶律楚不以为意，拱手道：“王爷，黑石集已被围半月，粮尽援绝，继续抵抗只有死路一条。大汗惜才，若王爷愿开城投降，大汗承诺：一，不杀城中一人；二，王爷仍为北境之主，只需向大汗称臣；三，令爱郡主，可嫁大汗之子，永结秦晋之好。”
“放你娘的狗屁！”徐晃拔刀就要砍。
萧破军拦住他，看着耶律楚，忽然笑了：“回去告诉铁木真，我萧破军这辈子，只跪天地君亲师。他一个蛮夷头子，不配。至于我女儿……他儿子要是敢打主意，老子阉了他全家。”
耶律楚脸色不变：“王爷何必意气用事？您就算不为自己想，也要为城中四万百姓想想。继续顽抗，城破之日，鸡犬不留。”
“那就不劳你费心了。”萧破军挥手，“送客。”
耶律楚深深看了他一眼，转身下城。
等他走后，徐晃急道：“王爷，铁木真这是攻心之计！他想动摇军心！”
“我知道。”萧破军淡淡道，“但他说得对，我们粮草将尽，援军无望。不能再等了。”
“那怎么办？”
萧破军沉思良久，忽然道：“徐晃，你去把四个义兄姐叫来——如果他们还活着的话。”
“王爷您要……”
“我要送一封血书出去。”萧破军眼中闪过决绝，“但不是往南送，是往北送。”
徐晃一愣：“往北？那不是北狄老巢吗？”
“对。”萧破军冷笑，“铁木真倾巢而出，后方必定空虚。我要派人绕到他们后面，烧他们的粮草，断他们的后路。”
“可谁能去？城外全是北狄兵……”
“有人能去。”萧破军望向城外，“瓷儿他们，应该快回来了。”
同一时间，黑石集东北五十里，一处山洞里。
萧青瓷五人围坐在火堆旁，烤着两只野兔——是萧义用陷阱抓的。六天前他们解了铁马川之围，但回黑石集的路被北狄军切断，只能在山里转悠，寻找机会。
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“郡主，干粮只剩一天的量了。”萧智清点着背囊，“如果明天还进不了城，我们就得吃树皮了。”
萧仁挠头：“我的‘惊喜’也用完了，现在身上只剩一把短刀。”
萧义检查着弓箭：“箭还有十二支，省着点用，能射死十二个北狄兵。”
萧礼推了推临时用树枝做的眼镜——原来的在战斗中碎了：“根据我的观察，北狄军在黑石集外围布置了三道防线，每道间隔五里。我们想要无声无息穿过去，几乎不可能。”
萧青瓷默默啃着兔腿。她知道萧礼说得对，但他们必须回去。父王还在城里等着，黑石集需要他们。
突然，洞外传来“咕咕”的鸟叫声——三长两短，是约定的暗号。
“是自己人！”萧义一跃而起。
洞口探进一个脑袋，是个北境军斥候，满脸尘土：“郡主！可找到你们了！”
“你怎么知道我们在这里？”萧青瓷问。
“是王爷派我们出来的。”斥候钻进山洞，“王爷说，如果郡主还活着，一定会在这片山区活动。我们已经找了三天了。”
他掏出一封用油布包着的信：“王爷的亲笔信，让郡主务必照办。”
萧青瓷接过信，就着火光快速阅读。信不长，但内容惊人：
“瓷儿，若见此信，速往北行，绕至北狄军后方。铁木真大营粮草囤积于‘野狼原’东南三十里处，守军约三千。你带四人，烧其粮草，断其归路。切记，不可恋战，得手即走。父在城中，自有破敌之策。勿念。父，萧破军。”
信末，还有一行小字：“若事不可为，保命为上。你娘还等着我们去找她。”
萧青瓷握紧信纸，心中涌起复杂情绪。父王这是要她去做最危险的事，却也给了她最深的牵挂。
“郡主，我们……”四个义兄姐看向她。
萧青瓷深吸口气，将信在火上烧掉：“执行命令。往北，烧粮草。”
“可黑石集那边……”
“父王既然这么安排，一定有他的道理。”萧青瓷起身，“收拾东西，立刻出发。”
五人跟着斥候出了山洞。外面还有十几个斥候等着，带队的是个独臂老兵——正是之前在烽火台遇到的那个。
“郡主，王爷让我们护送你们到北狄军防线外围。”老兵抱拳，“之后的路，就得靠你们自己了。”
“多谢。”
一行二十余人，在夜色中向北潜行。斥候们经验丰富，总能避开北狄巡逻队。有几次差点被发现，都被萧仁用树枝、石头制造的假动静引开。
天亮时，他们到达北狄第三道防线外围。从这里开始，斥候不能再送了。
“郡主，保重。”老兵深深一揖，“一定要活着回来。”
“你们也是。”
分别后，五人继续向北。越往北走，北狄军的戒备越松——他们都以为南人在南边困守，没想到会有人往北边来。
正月十六傍晚，他们终于到达“野狼原”东南。站在山岗上往下看，果然有一片巨大的营地，帐篷连绵，粮草堆积如山。守卫确实不多，但营地里竟然有……火神教的旗帜！
“还有余党。”萧青瓷眼神一冷，“正好，一并收拾了。”
“怎么打？”萧仁问。
萧青瓷观察地形。粮草堆在营地中央，周围是帐篷。营地向东有条小河，现在是冬季，河水结冰。
她脑中飞快计算，忽然有了主意：“萧义，你去上游，把河冰凿开几个口子，让水流下来。萧仁，你负责制造混乱，用你剩下的‘惊喜’。萧礼，你观察风向，等火起后，看往哪边吹。萧智，你计算时间，我们只有一炷香的时间行动。”
“那郡主您呢？”
“我去放火。”萧青瓷从背囊里取出一个小瓶——这是离开京城时莫小七给的“猛火油”，遇火即燃，水泼不灭。
“太危险了！”四人齐声道。
“这是命令。”萧青瓷不容置疑，“开始准备，子时动手。”
子时，月黑风高。
粮草营里，大部分北狄兵已经睡了，只有少数哨兵在巡逻。火神教的人聚集在中央的大帐里，似乎在举行什么仪式——绿光从帐缝透出，隐约能听见诵经声。
萧青瓷趴在营地外的雪地里，等信号。
突然，营地东侧传来爆炸声！是萧仁的“惊喜”！
“敌袭！”北狄兵被惊醒，纷纷朝爆炸方向涌去。
趁乱，萧青瓷如狸猫般溜进营地，直奔粮草堆。她将猛火油洒在粮草上，然后用火折子点燃。
“轰！”
火焰冲天而起！猛火油果然厉害，粮草瞬间变成火海。
“粮草着火了！救火啊！”
营地大乱。北狄兵慌忙提水救火，但水浇在猛火油上，火势反而更猛。
就在这时，上游的河水涌下来了！萧义凿开了冰层，冰冷的河水冲进营地，将救火的北狄兵冲得人仰马翻。
“风向东北！”萧礼在山岗上大喊。
火借风势，向东北方向的帐篷蔓延。那里正是火神教的大帐！
“快撤！”火神教徒惊慌逃出，但已经晚了。火焰瞬间吞没大帐，里面的祭坛、经卷、法器全部化为灰烬。
萧青瓷趁乱往外跑，但刚跑出几步，突然被人拦住——是个红袍老者，正是火神教的一位长老！
“小娃娃，是你放的火？”长老眼中闪过杀机。
萧青瓷不答，拔枪就刺。但长老修为不弱，至少真气境巅峰，袖袍一甩，魔火涌出。
两人战在一起。萧青瓷枪法精妙，但内力不及对方，渐渐落入下风。
眼看就要不敌，突然三支箭从不同方向射来！是萧义在山岗上放的冷箭！
长老仓促躲避，萧青瓷趁机一枪刺中他肩头。
“啊！”长老惨叫后退。
萧青瓷不给他喘息之机，连续三枪，枪枪要害。长老终于不支，倒地身亡。
“郡主！快走！”萧仁在远处喊。
萧青瓷最后看了一眼已成火海的粮草营，转身疾奔。
五人汇合，头也不回地往南跑。身后，粮草营的火光照亮了半边天。
他们不知道，这一把火，烧掉了北狄大军三分之一的粮草。
更不知道，这一把火，改变了整个战局。
正月十七，清晨。
黑石集城楼上，萧破军突然看见北方天空泛着红光。他拿起千里镜看去，隐约能看见野狼原方向的火光和浓烟。
“成功了……”他喃喃道，嘴角扬起笑意，“瓷儿，好样的。”
徐晃也看见了，激动道：“王爷，是粮草！北狄的粮草被烧了！”
消息很快传遍全城。守军和百姓纷纷涌上城头，看着北方的火光，欢呼雀跃。
“援军来了！我们的援军来了！”
“北狄要完蛋了！”
士气大振。
但萧破军知道，这只是开始。铁木真粮草被烧，必定疯狂报复。接下来的进攻，会更加猛烈。
果然，午时刚过，北狄大营号角连天。这一次，不再是试探性进攻，而是全线总攻！
十万大军如潮水般涌向城墙，漫山遍野，望不到头。
“死守！”萧破军拔剑，“人在城在！”
惨烈的攻防战开始了。
这一次，北狄军不计代价。尸体堆成坡道，后面的踩着尸体往上冲。城墙三处缺口同时告急，守军拼死抵挡，但人数差距太大，渐渐不支。
申时，西墙一段城墙被攻破，北狄兵如决堤之水涌入！
“徐晃！带人去堵缺口！”萧破军嘶吼。
徐晃带五百亲卫冲过去，与北狄兵在缺口处血战。但北狄人太多了，杀不完。
眼看黑石集就要陷落，突然，南方传来震天的马蹄声！
一面“赵”字大旗在雪原上飘扬，后面是黑压压的骑兵，至少两万！
“援军！朝廷援军到了！”守军欢呼。
援军如一把尖刀，直插北狄军后背。北狄军腹背受敌，阵脚大乱。
萧破军精神大振：“开城门！全军出击！”
城门大开，五千守军如猛虎出闸，杀向混乱的北狄军。
前后夹击，北狄军大败。铁木真见大势已去，带着亲卫仓皇北逃。
这一战，从午时打到黄昏。
夕阳西下时，战场终于安静下来。北狄十万大军，被歼四万，俘虏三万，余者溃散。北境军大获全胜。
萧破军站在城楼上，望着满目疮痍的战场，长长出了口气。
守住了。
北境，守住了。
“父王！”一个声音从身后传来。
萧破军回头，看见女儿满脸尘土，一身血污，但眼睛亮晶晶的，正朝他跑来。
他张开双臂，将女儿紧紧抱住。
“瓷儿……你回来了……”
“嗯，我回来了。粮草烧了。”
“父王知道了，烧得好。”
父女俩相拥，久久不语。
远处，援军主帅骑马而来，正是赵琰。他看见这一幕，笑了，没有打扰，调转马头去清理战场。
这一夜，黑石集终于有了灯火，有了笑声。
虽然城池残破，虽然死了很多人，但活下来的人，终于可以喘口气了。
萧破军牵着女儿的手，走在满是血迹的城墙上。
“瓷儿，等修好城墙，父王带你去天龙寺。”
“去找娘吗？”
“嗯，去找你娘。”
“父王，娘真的还活着吗？”
“活着，一定活着。”萧破军握紧女儿的手，“父王答应你，一定找到她。”
月光下，父女俩的身影拉得很长。
战争的阴霾渐渐散去，但寻找亲人的路，才刚刚开始。
而在遥远的南方，天龙寺的钟声，今夜格外悠长。