正月初十，黑石集围城第十日。
城墙上每一块砖都浸透了血，分不清是北狄人的还是北境军的。寒风卷着血腥味和焦臭味，在城头盘旋不去。守军的脸都冻得发青，嘴唇干裂，但眼睛依然死死盯着城外——那里，北狄大营的炊烟从最初的几百道变成现在的上千道，像一片移动的森林。
萧青瓷靠在垛口后，小口啃着冻硬的馍馍。她身上的银甲已经看不出本色，沾满血污和烟灰。左手绑着绷带，是三天前被流箭擦伤的，不重，但握枪时隐隐作痛。
“郡主，喝口热水。”萧仁猫着腰过来，递过一个皮囊。他脸上有道新疤，从眉骨划到嘴角，是昨晚搬滚木时被碎石崩的。
萧青瓷接过皮囊，灌了一口——说是热水，其实只是不结冰而已。她看向萧仁：“二哥，你那边的‘惊喜’还剩多少？”
“还有三十七个。”萧仁压低声音，“昨晚又做了二十个，但火药不够了，只能掺铁砂和石子，威力小了一半。”
“省着用，等他们总攻的时候。”
正说着，城下传来“咚咚咚”的鼓声。北狄军又开始攻城了。
这十日里，北狄试过各种方法——云梯、楼车、挖地道、火攻。黑石集的城墙被打塌了三处，又连夜用沙袋和木石堵上。守军伤亡已经超过三千，能战之士不到七千。而北狄，十万大军只损失了不到两万，依然占据绝对优势。
“弓弩手准备！”徐晃在东墙嘶吼，他的嗓子早就哑了。
箭雨倾泻而下。但北狄人学乖了，前排举着厚厚的木盾，箭矢大部分被挡住。只有少数穿过缝隙，射倒几十人。
“用火箭！”萧青瓷下令。
沾了火油的箭矢射出，点燃了几面木盾。但北狄兵迅速丢开燃烧的盾牌，后面的立刻补上。
城下，北狄军阵中缓缓推出十几辆怪车。那车有三丈高，车身包着浸湿的生牛皮，火箭射上去只冒烟不起火。车顶有平台，站着手持强弩的射手，正朝城头射箭。
“是箭楼车！”一个老兵惊呼，“这玩意儿不是早就失传了吗？”
萧青瓷眯眼观察。箭楼车距离城墙还有两百步，但上面的弩箭已经能射到城头。几个守军中箭倒下。
“萧义！”她喊。
“在！”萧义从西墙跑过来，他左臂吊着——前天被流石砸断了。
“马场还有多少战马？”
“能跑的不到三百匹，怎么了？”
“挑一百匹最烈的，尾巴绑上浸油的麻绳。”萧青瓷指着箭楼车，“等它们冲到一百步内，点火，放马冲阵。”
萧义一愣，随即明白：“郡主是要用火马阵？可那些马……”
“顾不上了。”萧青瓷咬牙，“箭楼车不除，我们的弓弩手全得死。”
萧义咬牙点头，转身下城。
半柱香后，城门突然打开一条缝，一百匹战马尾绑燃烧的麻绳，嘶鸣着冲出城！马匹受惊，疯狂冲向箭楼车！
北狄军猝不及防，阵型被冲乱。火马撞上箭楼车，点燃了生牛皮。虽然牛皮浸湿，但马尾的火油烧得猛，很快就有三辆箭楼车燃起大火。
“好！”城上一片欢呼。
但萧青瓷笑不出来。她看见萧义跪在城门口，对着那些葬身火海的战马磕了三个头，然后默默关上城门。
战争，就是这么残酷。
箭楼车被毁，北狄今天的攻势又被打退。夕阳西下时，北狄军如潮水般退去，留下满地尸体。
守军开始清理战场。把还能用的箭矢捡回来，把敌人的尸体扔下城墙——没时间埋葬，只能这样防止疫病。
萧青瓷走下城楼，来到伤兵营。帐篷里躺满了人，呻吟声、咳嗽声不绝于耳。军医和帮忙的百姓忙得脚不沾地。
“郡主……”一个断了腿的年轻士兵看见她，挣扎着要起来。
“躺着别动。”萧青瓷按住他，检查他的伤腿。伤口已经化脓，散发恶臭。
“大夫说……可能要截肢。”士兵眼泪流出来，“我才十八，还没娶媳妇……”
萧青瓷心中一酸，从怀里掏出个小瓷瓶——这是离开京城时赵琰给的御制金疮药。她倒出一些敷在伤口上，用干净的布重新包扎。
“会好的。”她轻声说，“等仗打完，我给你说媒。北境的好姑娘多的是，不嫌弃少条腿的英雄。”
士兵破涕为笑：“谢、谢谢郡主……”
巡视完伤兵营，萧青瓷来到城中央的空地。那里架着十几口大锅，正在煮粥。粥很稀，几乎能照见人影，但排队领粥的百姓没有抱怨，安静地等着。
四个义兄姐正在帮忙。萧仁分发碗勺，萧义烧火，萧礼登记人数，萧智打算盘计算粮食还能撑几天。
“郡主。”萧礼看见她，推了推眼镜，“今日消耗粮食三百石，现存粮草还能支撑……十二天。但如果北狄持续围困，我们需要进一步缩减口粮。”
萧青瓷点头：“从明天起，士兵口粮减三成，百姓减五成。告诉大伙，援军最迟二十天到，撑过去就有活路。”
“是。”
她走到萧智身边，看他算账。账本上密密麻麻记着每一项开支：箭矢、伤药、木料、火油……
“郡主，有个事……”萧智犹豫道，“城里的盐快用完了。伤员清洗伤口需要盐，腌制肉食也需要盐。如果断盐，伤员的伤口会恶化，存粮也会坏掉。”
萧青瓷皱眉：“盐矿那边呢？”
“被北狄切断了通路。最后一次运盐是十天前，只运回来五十石，已经用掉大半。”
正说着，一个斥候跌跌撞撞跑来：“郡主！王爷让您去议事厅，有急事！”
议事厅里，萧破军、徐晃、薛贵、李敢都在，个个脸色凝重。桌上摊着一张地图，上面用炭笔画了许多箭头。
“父王，怎么了？”萧青瓷问。
萧破军指着地图：“刚得到消息，北狄分兵两万，绕过黑石集，去攻打铁马川了。”
“什么？”萧青瓷一惊，“铁马川只有薛将军的一万五千人，还要分兵守关隘……”
“所以铁马川危在旦夕。”萧破军沉声道，“如果铁马川失守，北狄就能从侧翼包抄黑石集，到时候我们三面受敌，必败无疑。”
薛贵急道：“王爷，让末将带兵回援吧！”
“不行。”萧破军摇头，“你走了，黑石集守军更少。而且……这可能是个圈套，想诱我们分兵。”
“那怎么办？眼睁睁看着铁马川陷落？”
众人沉默。
良久，萧青瓷忽然开口：“我去。”
“胡闹！”萧破军拍桌子，“你一个孩子，带多少兵去？带多了，黑石集守不住；带少了，去送死吗？”
“我不带兵。”萧青瓷抬头，眼神清澈，“我只带四个人——四个义兄姐。”
议事厅里一片寂静。
徐晃忍不住道：“郡主，您这是……”
“父王，您听我说。”萧青瓷走到地图前，“铁马川之所以叫铁马，是因为那里山势险峻，马难行，但有一条隐秘的小路，可以直通后山。我小时候跟父王去打过猎，记得那条路。”
她看向四个义兄姐：“萧仁会做器械，可以破坏北狄的攻城器械；萧义懂马，可以在山里设伏；萧礼识地理，能找到最佳伏击点；萧智精计算，可以算准时机。我们五人配合，不需要太多兵力，就能打乱北狄的部署。”
萧破军皱眉：“太冒险了。万一被发现……”
“不会。”萧青瓷自信道，“我们人少，目标小。而且……我有这个。”
她从怀中掏出玉佩。连日血战，玉佩的金光已经暗淡许多，但依然能感应到方向。
“天龙舍利能感应邪祟。火神教余党一定在北狄军中，只要靠近，玉佩就会有反应。我们可以避开他们，专打北狄普通士兵。”
萧破军看着女儿，又看看四个义兄姐。萧仁挺胸，萧义握拳，萧礼推眼镜，萧智打算盘——虽然紧张，但没有退缩。
“你们……愿意跟郡主去冒险吗？”萧破军问。
四人齐声：“愿意！”
萧仁咧嘴笑：“王爷，我那些‘惊喜’还没用完呢，正好让北狄人尝尝鲜！”
萧义点头：“马场虽然没马了，但我在山里设陷阱的本事还在。”
萧礼推眼镜：“我已经记下铁马川的所有地形特征，可以规划出三条撤退路线。”
萧智噼里啪啦打了一通算盘：“根据概率计算，此行成功率约四成。但考虑到郡主的气运和我们的能力，实际成功率可能达到六成。”
萧破军苦笑。这四个活宝，倒是给了女儿不少底气。
他走到女儿面前，按住她的肩膀：“瓷儿，记住，你是去骚扰，不是去决战。一旦事不可为，立刻撤退。铁马川丢了可以再夺回来，你没了……爹就什么都没了。”
“女儿明白。”
“什么时候出发？”
“今夜子时。”
子时，雪又下起来了。
黑石集北门悄悄打开一条缝，五道黑影溜出城，消失在风雪中。萧青瓷打头，四个义兄姐紧随其后。每人只带了三天干粮、必备武器和工具。
他们没有骑马——马蹄声在雪夜里太显眼。五个人深一脚浅一脚在雪地里跋涉，朝东北方向的铁马川而去。
走了两个时辰，萧仁突然压低声音：“郡主，有情况！”
众人停下。前方树林里，隐约有火光和说话声——是北狄的巡逻队。
萧青瓷做了个手势，五人迅速躲到树后。透过缝隙看去，那是一支十人的小队，正在烤火取暖。火堆旁放着几只野兔，看样子是刚打的。
“机会。”萧义低声道，“可以抢他们的马。”
“不。”萧青瓷摇头，“打草惊蛇。绕过去。”
五人绕了一大圈，避开巡逻队。但雪地里留下脚印，必须处理。萧礼想了个办法——用树枝绑在脚上，做成简易的“雪鞋”，这样脚印会变得模糊不清。
又走了一个时辰，萧青瓷怀中的玉佩突然微微发热。她脸色一变：“停！有魔气！”
前方山坳里，隐约可见一片营地。营地中央燃着一堆诡异的绿色篝火，几个红袍人围坐在火边，正是火神教余党！
“至少二十人。”萧仁数了数，“还有……那是魔狼？”
绿火旁拴着十几头魔狼，比之前在清凉寺见到的更大，眼睛在黑暗中发着红光。
“绕不过去了。”萧青瓷观察地形，“这里是去铁马川的必经之路。只能……闯过去。”
“怎么闯？”萧义咽了口唾沫。
萧青瓷看向萧仁：“二哥，你的‘惊喜’还有多少？”
“带了十个。”
“够了。”萧青瓷眼中闪过狡黠，“我们这样……”
半柱香后，山坳里突然响起一连串爆炸声！
“轰！轰！轰！”
不是普通的爆炸，而是会发光的——萧仁在炸药里掺了磷粉，炸开后绿光四溅，在雪夜里格外刺眼。
火神教徒被惊动，纷纷起身。魔狼狂吠，挣脱绳索朝爆炸方向扑去。
趁乱，五道黑影从另一侧快速穿过山坳。萧礼撒下一种药粉——是临行前向军医要的驱兽粉，能掩盖人的气味。
等火神教徒发现上当，五人已经消失在夜色中。
天亮时，他们终于到达铁马川外围的山岭。从山顶往下看，铁马川的城池正在遭受猛攻。北狄两万大军如蚂蚁般围城，云梯、冲车、投石机一应俱全。
城墙上，薛贵留下的副将正在指挥守城，但明显力不从心。好几处城墙已经出现缺口，北狄兵正往里面涌。
“来不及等天黑了。”萧青瓷当机立断，“现在就要动手。”
她看向四人：“按计划，分头行动。记住，辰时三刻，无论成功与否，都在这里汇合。如果我没回来……你们自己回黑石集。”
“郡主！”四人急了。
“这是军令。”萧青瓷神色严肃，“执行！”
四人咬牙，各自领命而去。
萧青瓷深吸口气，从背囊里取出那面猩红披风——是离开京城时太后给的，说能辟邪。她将披风系好，然后抽出破军枪。
枪尖在晨光下泛着寒光。
她望向山下的战场，眼神渐渐冷冽。
父王，瓷儿不会让您失望的。
辰时，铁马川攻城战进入白热化。
北狄主将是个独眼汉子，名叫哈尔巴拉，是铁木真的堂弟。他骑在马上，看着城墙上的守军越来越少，得意大笑：“南人不行了！再冲一次，城必破！”
话音未落，北狄军后方突然传来惨叫！
哈尔巴拉回头，看见后勤营地燃起大火——那是存放粮草和攻城器械的地方！
“怎么回事？！”他怒吼。
一个士兵连滚爬爬跑来：“将、将军！有敌人从后山偷袭！他们用会爆炸的东西炸了粮仓！”
“多少人？”
“看、看不清……好像只有四五个，但手段诡异，到处放火！”
哈尔巴拉气得独眼通红：“派五百人去追！其他人继续攻城！”
但混乱已经蔓延。粮仓起火，攻城器械被毁，北狄军士气受挫。城墙上的守军见状，精神大振，反击更猛。
就在这时，更诡异的事发生了。
北狄军阵中，那些战马突然开始发狂！不受控制地横冲直撞，撞倒一片士兵。有些马甚至调头冲向自己人！
“马惊了！马惊了！”北狄兵乱成一团。
哈尔巴拉正要镇压，突然听见空中传来尖锐的啸声。他抬头，看见几十个黑点从天而降——是从旁边山崖上扔下来的！
“躲开！”他嘶吼。
但晚了。
黑点落地，爆炸！不是普通的爆炸，炸开后飞出无数铁片、石子，还有……辣椒粉！
“啊——我的眼睛！”
“咳咳……这是什么？”
北狄军被呛得涕泪横流，阵型彻底崩溃。
城墙上的守军虽然也被波及，但早有准备——萧礼提前用箭射了纸条进城，让他们用湿布蒙面。
副将见状，当机立断：“开城门！出击！”
城门打开，三千守军冲出，如猛虎下山，杀向混乱的北狄军。
哈尔巴拉见大势已去，调转马头就要跑。但刚跑出几步，一道银光从天而降！
萧青瓷从山崖上一跃而下，破军枪直刺哈尔巴拉后心！
“铛！”
哈尔巴拉仓促回身，用弯刀格挡。但萧青瓷这一枪蓄势已久，力道惊人。弯刀被震飞，枪尖刺穿皮甲，入肉三寸！
“啊！”哈尔巴拉惨叫，滚落马下。
萧青瓷落地，枪尖指着他咽喉：“让你的人投降。”
哈尔巴拉独眼圆睁：“小娃娃，你……”
“降，还是死？”萧青瓷声音冰冷。
看着周围崩溃的军队，看着眼前这个满身杀气的小女孩，哈尔巴拉终于崩溃：“我……我降……”
他嘶声下令：“全军……放下武器！”
北狄兵本来就被打懵了，见主将投降，纷纷扔下兵器。
辰时三刻，铁马川之围解。
守军清点战果：歼敌三千，俘虏五千，其余溃散。而己方伤亡不到一千。
当萧青瓷和四个义兄姐在约定地点汇合时，五个人都挂了彩，但都活着。
萧仁脸上又多了道疤，但笑得灿烂：“郡主，我的‘惊喜’全用完了，但值了！”
萧义瘸着一条腿——被马踢的，但眼睛发亮：“我设的陷阱绊倒了至少两百匹马！”
萧礼眼镜碎了，但还在认真记录：“此战消耗炸药十个，驱兽粉三包，辣椒粉二十斤……战果远超预期。”
萧智算盘打得飞快：“初步估算，缴获兵器盔甲价值约两万两，马匹一千余，粮草……可惜大部分烧了。”
萧青瓷看着他们，笑了，笑着笑着，眼泪掉下来。
不是伤心，是高兴。
他们做到了。
五个人，搅乱了两万大军，救了一座城。
“走，”她擦掉眼泪，“回黑石集，向父王报捷。”
五人互相搀扶着，朝来路走去。
身后，铁马川的城门缓缓关闭。
城墙上，守军望着他们远去的背影，齐齐行礼。
那一日，铁马川流传开一个传说：有五位天兵天将，乘风雪而来，以雷霆手段解围城之危。
而那位银甲小将，尤其勇不可当。
他们不知道，那位“小将”，才刚满八岁。