腊月二十一，清晨，黑石集。
雪停了，但风更冷。城墙上下，到处都是尸体和血迹，烧焦的木料冒着黑烟，空气里弥漫着血腥和焦臭。
萧青瓷坐在城楼门槛上，小脸脏兮兮的，头发散乱，手上缠的布条渗着血。她面前放着一碗稀粥，已经凉了，但她没动。
徐晃从楼梯上来，看见她这样，叹了口气：“郡主，吃点东西吧。您一天一夜没合眼了。”
“萧义怎么样了？”萧青瓷问，声音沙哑。
“军医说，那一刀伤了肺，但没伤到要害。命保住了，就是要养三个月。”徐晃在她旁边坐下，“萧仁那小子守了一夜，刚才困得栽水桶里了，被捞起来时还嘟囔着‘我的惊喜还没用完呢’。”
萧青瓷嘴角勉强扯了扯，但没笑出来。她看向城墙下，士兵们正在清理战场，把北狄兵的尸体堆到一起烧掉，把自家兄弟的遗体抬到一旁，盖上白布。
“死了多少？”她问。
徐晃沉默片刻：“守军阵亡八百七十三人，伤一千二百余人。北狄那边……初步统计，至少四千。”
五千对三万，杀敌四千，自损八百。从战果看，这是大胜。但萧青瓷高兴不起来——那八百多人，都是活生生的人，昨天还在说笑，今天就变成冰冷的尸体。
“援军呢？”她又问。
“昨晚到的五千骑兵，是王爷旧部，驻扎在五十里外的‘铁马川’。领兵的是老将薛贵，他说接到王爷密令，星夜驰援。”徐晃顿了顿，“薛老将军想见您。”
萧青瓷点头，终于端起粥碗，小口喝起来。粥已经凉透了，但她不在意。喝完粥，她站起身，整理了一下衣袍——虽然还是破破烂烂的。
“走吧，去见薛将军。”
走下城楼时，她看见慧净大师在伤员营里忙碌。老僧的僧袍沾满血污，正为一个断了胳膊的士兵包扎。那士兵疼得龇牙咧嘴，但咬着布团不吭声。
“大师。”萧青瓷走过去。
慧净抬头，双手合十：“郡主。您该休息了。”
“我没事。”萧青瓷看向那士兵，“他怎么样？”
“失血过多，但性命无碍。”慧净叹道，“只是这条胳膊……废了。”
士兵听见，眼眶红了，但强忍着没哭。
萧青瓷蹲下来，看着士兵的眼睛：“你叫什么名字？哪个营的？”
“回、回郡主，小的叫王二狗，辎重营的。”士兵声音发颤。
“王二狗，”萧青瓷从怀中掏出个小瓷瓶，倒出一颗药丸，“这是补血丹，吃了好好养伤。等伤好了，如果还想留在军中，去文书处报到。萧礼那里需要识字的文书，你断的是右手，左手还能写字。”
王二狗愣住了，随即眼泪涌出来：“郡主……小的、小的不识字……”
“那就学。”萧青瓷认真道，“北境的兵，不能只会打仗。养伤这段时间，让萧礼教你。学会了，一样能为北境出力。”
她把药丸塞进王二狗手里，起身离开。
走出伤员营时，她听见身后传来压抑的哭声，还有慧净低声的诵经声。
“郡主，”徐晃轻声道，“您对士兵们太好了。”
“不对他们好，谁愿意拼命？”萧青瓷摇头，“徐叔，传令下去，所有阵亡将士，按最高规格抚恤。家里有老人的，王府每月送米粮；有孩子的，免费入王府私塾。伤退的，安排进工坊、农庄，不能让他们流血又流泪。”
“是。”徐晃眼眶发红，“末将替将士们谢过郡主。”
来到城中议事厅，一个须发花白的老将已经等在那里。见萧青瓷进来，老将起身，单膝跪地：“末将薛贵，见过郡主！”
“薛将军请起。”萧青瓷扶起他，“这次多亏将军及时来援。”
薛贵起身，打量眼前这个小郡主，眼中闪过震惊——八岁，真气境，刚经历一场血战，眼神却如此沉稳。不愧是王爷的女儿。
“郡主折煞老将了。”薛贵抱拳，“王爷密令，让末将听郡主调遣。如今援军五千已到，后续还有一万步卒，三日内可达。郡主接下来有何打算？”
萧青瓷走到沙盘前，看着黑石集周围地形：“薛将军觉得，北狄会就此罢手吗？”
“不会。”薛贵斩钉截铁，“北狄这次出动三万大军，还有火神教助阵，显然是铁了心要破关。虽然受挫，但主力未损。老将估计，最迟明日，他们就会卷土重来。”
“那我们就不能被动挨打。”萧青瓷手指点向沙盘上一处山谷，“落雁峡，距此二十里，地势险要，适合埋伏。薛将军，你带三千骑兵，今夜出发，埋伏在峡口两侧。等北狄军再来攻城时，你从后方突袭。”
薛贵眼睛一亮：“郡主妙计！但若北狄分兵……”
“不会。”萧青瓷摇头，“北狄人骄傲，吃了败仗，只会想着一雪前耻，不会分兵。而且火神教那三位护法心高气傲，更不会把我们放在眼里。”
她看向徐晃：“徐将军，你带两千人，在城外三里处挖陷坑、布绊马索，做出死守的假象。记住，要让他们看出来我们在准备守城，但又不能太明显。”
徐晃会意：“末将领命！”
“韩将军伤重，守城指挥交给萧仁。”萧青瓷看向角落里的萧仁，“二哥，你能行吗？”
萧仁本来在打瞌睡，听到自己名字，一个激灵站起来：“能！郡主放心！我那些‘惊喜’还有五十多个，够北狄人喝一壶的！”
众人笑了，气氛轻松了些。
安排妥当，众将领命而去。议事厅里只剩萧青瓷和薛贵。
“郡主，”薛贵犹豫了一下，“有句话，老将不知当讲不当讲。”
“将军请说。”
“您还小，不该承受这些。”薛贵叹道，“打仗是男人的事，您该在王府读书习武，等长大了……”
“等长大了，北境可能就没了。”萧青瓷打断他，“薛将军，我父王常说，北境没有男女老幼，只有生死存亡。我是镇北王的女儿，这就是我的命。”
薛贵肃然起敬，再次抱拳：“郡主胸怀，老将佩服。”
“将军去准备吧，今夜还要辛苦。”
薛贵告退后，萧青瓷独自站在沙盘前，看着那些代表山川河流的模型。她想起父王教她看地图时说的话：“瓷儿，为将者，眼里不能只有一城一地，要看到整个战场，看到十天、一个月后的局势。”
她现在看到了——黑石集只是开始，真正的决战，可能在开春。那时北狄草长马肥，一定会大举南下。而北境经过这个冬天的消耗，粮草、兵力都会捉襟见肘。
必须想办法破局。
正沉思，亲兵送来一封信：“郡主，京城八百里加急！”
萧青瓷拆开信，是赵琰的笔迹。信很短，但信息量很大：
“妹妹，京城已定。王甫谋反被擒，父皇重掌朝政。太后安好。北境战事，朝廷已知，已调陇西、山西两地驻军北上支援，约两万，半月可至。另，王甫招供，他与北狄约定腊月二十五南北夹击，北狄主力可能在五日后大举进攻。千万小心。兄，赵琰。”
腊月二十五，还有四天。
萧青瓷握紧信纸，眼中闪过寒光。她走到书案前，提笔回信：
“哥哥，黑石集已守，杀敌四千。援军五千已到，另有万人在途。北狄若腊月二十五来攻，我已在落雁峡设伏。朝廷援军请速至，北境粮草只够撑一月。另，请哥哥查清王甫与火神教具体勾结内容，尤其是……他们如何联系。妹，青瓷。”
她把信交给亲兵：“八百里加急，送京城。”
亲兵刚走，又一个亲兵进来：“郡主，江南来信！”
是沈万三的信。信上说，江南局势已稳，王太师倒台后，其党羽树倒猢狲散。沈家旧部已全部救出，苏半城、钱老板重掌江南商界。另外，沈万三筹集了三十万两白银、五万石粮草，正运往北境。
“外公……”萧青瓷眼眶一热。
有了这三十万两和五万石粮草，北境就能撑到开春。沈万三这是把沈家大半家底都掏出来了。
她再次提笔，给沈万三回信，让粮草直接运到“铁马川”，那里有薛贵的驻军接应。
写完两封信，已是午后。萧青瓷终于感到疲惫，靠在椅子上，不知不觉睡着了。
她做了一个梦。
梦里，她站在一片开满莲花的湖面上，四周是八尊顶天立地的金身罗汉。罗汉们齐齐看向她，口诵梵音。湖中心，一朵巨大的金莲缓缓绽放，莲台上坐着一个人——是娘亲沈清漪。
“瓷儿，”娘亲温柔地笑，“你长大了。”
“娘……”萧青瓷想跑过去，但脚像生了根，动不了。
“别过来，”娘亲摇头，“娘的时间不多了。听娘说——晋王案是冤案，证据藏在天龙寺‘藏经阁’第三层，东墙第七块砖后。拿到证据，就能为你外公平反。”
“还有，”娘亲的身影开始变淡，“小心火神教背后的‘魔尊’。他们真正要召唤的不是火神，是千年前被佛门镇压的‘血魔’。血魔若出，天下大乱。能阻止他的，只有你……”
话音未落，娘亲的身影彻底消散。
“娘！”萧青瓷惊醒。
窗外天色已暗，议事厅里点起了灯。慧净大师坐在一旁，正为她把脉。
“郡主做噩梦了？”慧净问。
萧青瓷抹了抹额头的冷汗：“大师，我娘……真的死了吗？”
慧净沉默片刻：“沈王妃确实在八年前难产去世，这是事实。但佛门有云，魂魄不灭。郡主方才梦见王妃，可能是王妃残存的执念，或者……是某种预兆。”
萧青瓷把梦的内容说了。慧净听后，脸色凝重：“天龙寺藏经阁第三层，那是禁地，除了方丈，无人能进。至于血魔……老衲只在古籍中见过记载，说是上古魔头，被佛祖镇压于‘无间地狱’，难道火神教想召唤它？”
“如果真是这样，”萧青瓷握紧玉佩，“那就不只是北境的战争了。”
“郡主，”慧净看着她，“您身上的担子，太重了。”
“重也得扛。”萧青瓷起身，“大师，等我父王出关，我想去一趟天龙寺。”
“老衲陪您去。”
两人正说着，外面传来喧哗声。萧青瓷走出议事厅，看见萧礼抱着一堆文书，满脸兴奋地跑来。
“郡主！好消息！王爷出关了！”
“什么？”萧青瓷一怔，“父王不是说要闭关三个月吗？这才一个月……”
“是真的！”萧礼把文书递给她，“王府刚传来的消息，王爷昨夜出关，伤势已愈七成，功力甚至更胜从前！现在正往黑石集赶来，最迟明早到！”
萧青瓷接过文书，果然是徐晃的笔迹，盖着镇北王的印。她看着看着，眼泪忽然掉下来。
这一个月，她撑得太累了。
“郡主……”萧礼手足无措。
“我没事，”萧青瓷擦掉眼泪，笑了，“是高兴的。父王好了，北境就有主心骨了。”
她看向北方，那里是北狄的方向。
腊月二十五，北狄主力若真来，那就来好了。
父王在，她在，北境数十万军民在。
这一战，谁胜谁负，还不一定呢。
腊月二十二，清晨。
萧青瓷站在城楼上，望着南方官道。晨雾中，一队黑甲骑兵如利箭般驰来，旌旗招展，当先一人，玄甲黑袍，正是萧破军！
“开城门！”萧青瓷下令。
城门大开，萧破军率军入城。守军列队相迎，个个挺胸抬头——王爷回来了，北境的天就塌不了。
萧破军下马，第一眼就看见城楼上的女儿。一个月不见，小丫头好像长高了些，但更瘦了，脸上还有未愈的擦伤。
他大步走上城楼，在女儿面前站定。
“父王。”萧青瓷行礼。
萧破军没说话，一把将她抱起来，紧紧搂在怀里。萧青瓷愣了一下，也伸手抱住父王的脖子。
城楼上下一片寂静，所有人都看着这对父女。
良久，萧破军才放下女儿，仔细打量：“受伤了？”
“小伤，不碍事。”
“听说你突破到真气境了？”
“嗯。”
“杀了多少北狄兵？”
“没数。”
萧破军笑了，拍拍女儿的头：“好，不愧是老子的种。”
他转身看向众将，神色肃然：“诸位，这一个月，辛苦了。本王闭关期间，你们守住北境，击退强敌，都是好样的！”
众将齐声：“愿为王爷效死！”
“但仗还没打完。”萧破军走到城垛前，望向北方，“北狄主力正在集结，最迟三天，就会大举来攻。这一次，不是骚扰，是决战。”
他回头，目光如电：“徐晃！”
“末将在！”
“你带五千人，守黑石集。记住，守不住就撤，不要死拼。”
“薛贵！”
“末将在！”
“你带一万骑兵，埋伏落雁峡。等北狄军过半时出击，截断其后路。”
“韩当！”
重伤的韩当挣扎起身：“末将在！”
“你伤没好，留在城中指挥伤员、百姓撤离。黑石集可能守不住，要做好弃城的准备。”
一道道命令下达，井井有条。萧青瓷在旁边听着，心中佩服——父王用兵，确实比她老辣。
安排完毕，萧破军拉着女儿走下城楼：“瓷儿，跟爹来。”
两人来到城中一处僻静的小院。关上门，萧破军才露出疲惫之色，坐在石凳上，咳嗽了几声。
“父王，您伤还没好全？”萧青瓷急道。
“好了七成，够用了。”萧破军摆摆手，“瓷儿，爹这次闭关，不只是疗伤，还想起了一些事……关于你娘的事。”
萧青瓷心中一动：“父王请说。”
“你娘……可能没死。”
萧青瓷浑身一震。
萧破军从怀中掏出一块玉佩——和萧青瓷那块很像，但更古朴，上面刻的不是佛门梵文，而是一朵莲花。
“这是你娘留下的。当年她‘难产去世’时，这块玉佩突然发光，然后她的遗体……消失了。”萧破军眼中闪过痛苦，“我找了她八年，直到这次闭关，玉佩突然有了感应，指向……天龙寺。”
萧青瓷想起那个梦：“父王，我昨晚梦见娘了。她说晋王案是冤案，证据藏在天龙寺藏经阁。”
萧破军霍然站起：“当真？”
“是梦，但很真实。”
父女俩对视，都看到对方眼中的震惊。
如果沈清漪真的没死，如果晋王案真是冤案，那背后牵扯的，就太大了。
“等打完这一仗，”萧破军沉声道，“爹带你去天龙寺。”
“嗯。”
门外传来敲门声：“王爷，郡主，用膳了。”
是萧仁的声音，还带着鼻音——这小子感冒了。
萧破军打开门，看见四个义兄姐都站在门外，端着食盒，眼巴巴地看着他。
“进来吧。”
四人进屋，摆好饭菜。很简单，一盆炖菜，几个馍馍，但热气腾腾。
“王爷，郡主，趁热吃。”萧礼推了推眼镜，“这是百姓们凑的，说一定要让王爷和郡主吃口热的。”
萧破军看着这四个曾经迫害女儿、如今却忠心耿耿的义子女，心中感慨。他拿起馍馍，掰成两半，一半给女儿，一半自己吃。
“你们也吃。”
五人围坐一桌，默默吃饭。窗外寒风呼啸，但屋里很暖。
饭后，萧破军对四人说：“你们这一个月做的事，本王都听说了。很好，没给王府丢脸。等仗打完，本王有赏。”
四人激动得满脸通红。
“好了，去准备吧。大战在即，都打起精神。”
四人告退后，萧破军对女儿说：“瓷儿，去睡一觉。晚上陪爹巡城。”
“是。”
萧青瓷回到自己房间，倒在床上，很快就睡着了。这一次，没有做梦。
她不知道，在她睡着时，萧破军坐在床边，看了她很久。
“清漪，”他轻声说，“我们的女儿，长大了。你如果在天有灵，保佑她平安。等找到你，咱们一家团圆。”
窗外，夕阳西下，将雪地染成金色。
腊月二十五，越来越近。
北境的命运，大雍的国运，都将在这场决战中见分晓。