涅盘谷外的第三天。
谷口光幕已淡如薄纱,透过光幕隐约可见谷内的奇花异草、琼楼玉宇,仿佛另一个世界。八座悬浮山峰的光芒越发耀眼,在空中交织的莲台虚影几乎凝成实质。
盆地里的气氛也绷紧到了极点。
各方势力都在调整状态,打磨兵器,分配丹药,最后一遍检查行囊。独行客们则默默擦拭刀剑,眼神如鹰隼般扫视潜在的竞争者。
萧青瓷坐在矮墙后,手里捧着一本《金刚伏魔拳》拳谱,看得认真。但若有人凑近,就会发现她看的不是招式,而是夹在拳谱里的一张北境军情密报——徐晃用飞鸽传来的。
“郡主亲启:朝堂巡查使已至黑石集,按计划拖延中。陇西军三千人抵达边境,自备粮草不足,已按例送入新兵营‘受训’。四个义兄姐各司其职,辎重营新车已改良,不唱歌了,改打呼噜。马场那匹踢人马送炊事营后,第二天炖了,全军加餐。另,盐矿日产盐增至千石,已与西域商人换得羊毛三千斤,正赶制冬衣。一切安好,勿念。徐晃。”
萧青瓷嘴角微扬,仿佛能看到萧仁挠头修车、萧义含泪送马、萧礼熬夜绘图、萧智噼里啪啦打算盘的样子。北境有他们在,暂时无忧。
她把密报折好塞回怀中,抬头看向谷口。按照玉佩感应,今天午时三刻,生门会出现在“乾”位——也就是正北方向。而那个位置,现在被锦衣卫占据着。
“大师,”她低声对打坐的慧净说,“午时生门开在乾位,我们得想办法过去。”
慧净睁眼:“锦衣卫不会让路。而且……”他扫了眼其他方向,“金刚门、武林盟、普陀寺都盯着那个位置,显然他们也推算出了生门方位。”
“那怎么办?”
“等。”慧净捻着佛珠,“生门只开一炷香,到时必有一番混战。我们人少,反而灵活。记住,不要贪战,冲进去就是胜利。”
萧青瓷点头,又摸了摸怀中玉佩。玉佩此刻温润平静,但内里金光流转的速度越来越快,仿佛在积蓄力量。
时间一点点流逝。
日上三竿时,西边武林盟营地忽然传来喧哗。郭啸天拎着酒坛子,晃晃悠悠走到盆地中央,环视全场。
“诸位!听郭某一言!”他声如洪钟,带着酒气,“这涅盘谷,是佛门圣地,本不该打打杀杀。但咱们都是俗人,免不了争抢。郭某提议——在进谷之前,咱们先来个‘以武会友’,点到为止,切磋一番。胜者优先,败者退后,如何?”
这话一出,各方反应不一。
金刚门巴图尔第一个响应:“好!郭老儿总算说了句人话!老子早就手痒了!来来来,谁先跟老子过两招?”
南海普陀寺慧明大师皱眉:“郭施主,刀剑无眼,万一伤了和气……”
“老和尚放心!”郭啸天拍胸脯,“咱们只比拳脚,不动兵器,不下死手。谁要是违规,大家共讨之!”
锦衣卫沈炼冷笑:“江湖草莽的把戏。不过……本官倒想看看,诸位有几斤几两。”
苗疆毒婆怪笑:“老婆子也凑个热闹。”
很快,盆地中央清出一块百丈方圆的场地。郭啸天站在中间,抱拳道:“郭某抛砖引玉,先来守擂!哪位英雄赐教?”
话音刚落,一个独行客纵身入场。此人黑衣劲装,面容冷峻,抱拳道:“漠北‘孤狼’韩枫,请郭大侠指教!”
“好!”郭啸天也不废话,摆开架势,“请!”
两人瞬间战在一起!
郭啸天用的是成名绝技“开山掌”,掌风刚猛,大开大合。韩枫身法诡异,如狼游走,专攻下盘。一时间掌影翻飞,身影交错,看得人眼花缭乱。
萧青瓷看得仔细。她虽年纪小,但眼力极佳——这是常年被父王、徐晃、韩当等高手“熏陶”出来的。她看出韩枫的步法有北狄武功的影子,但更加阴狠,招招致命。
“这韩枫不是寻常江湖客。”慧净低声道,“他掌指间有黑气隐现,怕是练了魔功。”
果然,三十招后,韩枫忽然变招,五指成爪,爪风带着腥臭之气,直抓郭啸天咽喉!
“幽冥鬼爪!”有人惊呼。
郭啸天脸色一沉,不躲不闪,一掌硬撼!
“砰!”
双掌相击,气浪翻滚。韩枫倒退五步,嘴角溢血。郭啸天也晃了晃,掌心出现一道黑痕。
“魔道妖人,也敢来涅盘谷?”郭啸天怒喝。
韩枫冷笑:“涅盘谷又不是你家的,老子想来就来!”说着又要扑上。
就在这时,一道金光闪过!
南海普陀寺玄悲僧人身如飞燕,落在两人中间,双手合十:“两位施主,既已分出胜负,何必生死相搏?韩施主,你已受伤,退下吧。”
韩枫瞪眼:“小和尚,多管闲事!”
他话音未落,玄悲已出手——不是攻击,而是拂袖。宽大的僧袖如云卷出,轻轻扫在韩枫胸口。韩枫如遭雷击,倒飞出去,落地时连退十几步才站稳,脸色煞白。
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“袖里乾坤!”有人惊叹,“普陀寺绝学!”
玄悲收袖,面不改色:“承让。”
韩枫咬牙,知道不是对手,悻悻退回人群。
郭啸天看向玄悲,眼中闪过赞许:“小师父好功夫。郭某谢过。”
“郭大侠客气。”玄悲合十,“小僧只是不忍见血光。”
比武继续。
金刚门巴图尔上场,连败三人,威风凛凛。他那一身横练功夫,寻常掌力打上去如中金铁,反震得对手手臂发麻。
苗疆毒婆上场,不用武功,只放毒虫,吓得无人敢应战。她怪笑几声,也退下了。
锦衣卫沈炼上场,对手是个使剑的江湖客。沈炼只用三招——锁喉、扣脉、碎骨,狠辣凌厉,那江湖客惨叫倒地,手臂被生生折断。
“沈大人出手太重了吧?”郭啸天皱眉。
沈炼甩甩手,仿佛沾了什么脏东西:“比武切磋,难免失手。怎么,郭大侠要替他出头?”
眼看要起冲突,忽然,谷口光幕剧烈震动!
“嗡——”
八座悬浮山峰同时射出一道金光,在空中交汇,然后如瀑布般倾泻而下,注入谷口光幕。光幕瞬间变得透明如琉璃,隐约可见谷内景象——奇花盛开,灵泉流淌,仙鹤飞舞,宛如仙境。
而正北方向,光幕上出现了一个旋转的金色漩涡,正是生门!
“生门开了!”不知谁喊了一声。
刹那间,所有人都动了!
锦衣卫距离最近,沈炼第一个冲向漩涡。但就在他要踏入的瞬间,一道掌风从侧面袭来!
“沈大人,急什么?”郭啸天大笑,一掌拍向沈炼后心。
沈炼不得不回身抵挡。两人对了一掌,各自后退。就这么一耽搁,金刚门巴图尔已冲到漩涡前!
“都给老子让开!”巴图尔双锤横扫,逼退几人,就要往里冲。
“巴图尔,留下!”普陀寺八名武僧结阵而来,八部天龙阵发动,八人气息相连,如一座大山挡住去路。
混战爆发!
十几方势力,上百名高手,在生门前杀成一团。刀光剑影,掌风拳劲,气浪翻腾,积雪被震得漫天飞舞。
萧青瓷和慧净没有立刻冲上去。他们躲在矮墙后,等待时机。
“郡主,跟紧老衲。”慧净深吸口气,周身泛起金色佛光,“我们冲!”
两人如离弦之箭射出!
慧净在前,佛门金身全开,所过之处,气浪自动分开。萧青瓷紧随其后,手握短剑,警惕四周。
很快就有人盯上他们。
“小娃娃也来凑热闹?”一个独行客狞笑着拦路,一刀劈来。
萧青瓷不躲,抬手就是一剑——不是刺,而是挑。剑尖精准点中刀身侧面,那独行客只觉一股巧劲传来,刀势偏了三分。就这三分偏差,萧青瓷已从他腋下钻过,反手一剑柄敲在他后颈。
独行客眼前一黑,软倒在地。
“漂亮!”慧净赞了一声,一掌拍飞另一个拦路者。
两人配合默契,一个刚猛开路,一个灵巧补漏,竟在混战中杀出一条路,离生门越来越近。
但就在距离生门只有十丈时,一道红影从天而降!
“小娃娃,我们又见面了。”赤燎阴冷的声音响起。
火神教三魔使,竟也到了!
赤燎、青枭、紫魅呈三角站位,挡住去路。他们身后还跟着十几头魔狼,绿眼幽幽。
“秃驴,上次让你跑了,这次可没这么容易。”赤燎盯着慧净,又看向萧青瓷,“还有你这个小娃娃,竟敢骗我,今天非要抓你回去炼成火奴不可!”
慧净将萧青瓷护在身后,沉声道:“郡主,老衲拖住他们,你趁机进生门。”
“不行!”萧青瓷急道,“大师你旧伤未愈,打不过他们三个!”
“打不过也得打。”慧净苦笑,“总不能让你落他们手里。”
双方对峙,一触即发。
然而就在这时,生门漩涡突然剧烈波动,从中射出十几道金光,如锁链般缠向混战中的众人!
“不好!是谷口禁制!”有人惊呼。
原来生门开启有时间限制,若超过一炷香还未进入,禁制就会发动,清除周围一切生灵!
金光锁链所过之处,无论是人是物,都被绞成齑粉。几个冲得太急的倒霉鬼瞬间化为血雾。
“快进生门!”不知谁喊了一声。
所有人都疯了般冲向漩涡,再也顾不得打斗。
赤燎脸色一变,也顾不上萧青瓷了,带着青枭、紫魅冲向生门。魔狼群紧跟其后。
“就是现在!”慧净抓住萧青瓷,施展佛门轻功“步步生莲”,几步踏出,已到漩涡前。
两人纵身一跃,没入金光之中。
天旋地转。
仿佛穿过一层水幕,眼前景象瞬间变化。
萧青瓷落地时一个踉跄,被慧净扶住。她站稳后环视四周,倒吸一口凉气。
这里……就是涅盘谷?
眼前不是想象中的仙山福地,而是一片巨大的废墟。
残垣断壁,倒塌的佛塔,破碎的经幢,满地都是碎裂的佛像、经卷。天空是灰蒙蒙的,没有太阳,却有淡淡金光从云层透下,照亮这片死寂的土地。
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更诡异的是,空气中弥漫着一股淡淡的檀香味,却又夹杂着血腥气。
“这……”慧净也愣住了,“涅盘谷怎么会是这样?古籍记载,明明是佛国净土……”
“因为佛魔大战。”一个声音从旁边传来。
萧青瓷转头,见玄悲僧人也进来了,正站在一座残破的佛塔前,神色悲悯。
“玄悲师父,”萧青瓷问,“你说佛魔大战?”
“千年前,佛门高僧在此开辟净土,镇压群魔。”玄悲缓缓道,“但后来魔道反扑,一场大战,净土化为废墟。天龙寺初代方丈以生命为代价,封印了残余魔头,将这片废墟沉入地底,每甲子开启一次,让后人有机会取走天龙舍利,彻底净化此地。”
他看向远处:“你们看。”
萧青瓷顺着他手指望去,只见废墟深处,矗立着八尊巨大的金身雕像——虽然残破,但依然能看出是佛门护法金刚。而更远处,有一座高耸的黑塔,塔身缠绕着浓稠的黑气,隐约能听见凄厉的哭嚎声。
“那就是‘魔魂塔’,镇压着千年魔魂。”玄悲沉声道,“天龙舍利,就在塔顶。但想要上去,必须先通过八尊护法金刚的考验,拿到八把‘金刚钥匙’。”
萧青瓷看向怀中的玉佩,此刻玉佩正发出温热,指向最近的一尊金刚雕像。
“考验……是什么?”她问。
“不知道。”玄悲摇头,“每次开启,考验都不同。但有一点可以肯定——越早通过考验,拿到的钥匙品质越好。而最后拿到钥匙的人,可能……没有考验了。”
正说着,又有十几人陆续穿过生门进来。包括锦衣卫沈炼、金刚门巴图尔、武林盟郭啸天,还有火神教三魔使。
所有人看到这片废墟,都愣住了。
“这就是涅盘谷?”巴图尔瞪眼,“说好的仙草灵泉呢?怎么全是破烂?”
沈炼眯眼看向远处的黑塔,嘴角勾起:“魔气冲天……有意思。”
赤燎则盯着萧青瓷,眼中闪过贪婪:“小娃娃,我们又见面了。这次看你往哪跑。”
但没人敢在这里动手——因为那八尊金刚雕像忽然同时睁开了眼睛!
“轰!”
八道金光冲天而起,在空中交织成八个大字:
“佛心不灭,魔障自消。”
紧接着,每尊金刚雕像前都浮现出一道光门,门内景象各异——有的是刀山火海,有的是冰天雪地,有的是幻境迷城。
“考验开始了。”玄悲合十,“诸位,各自选择吧。记住,每道光门只能进一人,若失败,会被传送出谷。若成功,可得金刚钥匙。”
众人面面相觑,然后迅速分散,冲向各自选定的光门。
萧青瓷和慧净对视一眼,走向最近那尊金刚雕像——那是“持国天王”像,手中原本应该抱着琵琶,如今琵琶已碎,只剩残骸。
光门内是一片竹林,竹叶沙沙,隐约有琴声传来。
“郡主小心。”慧净叮嘱,“老衲选旁边那尊‘增长天王’。”
“大师也小心。”萧青瓷点头,深吸口气,迈入光门。
眼前景象变幻。
竹林消失,取而代之的是一座雅致的庭院。院中石桌旁,坐着一个白衣女子,正在抚琴。
琴声悠扬,如泣如诉。
萧青瓷走近,看清那女子的面容时,浑身一震。
那女子……竟和她梦中的娘亲,一模一样!
“瓷儿,你来了。”女子抬头,温柔一笑,“过来,让娘好好看看你。”
萧青瓷站在原地,握紧短剑,声音发颤:“你……你是谁?”
“我是你娘啊,沈清漪。”女子起身,朝她走来,“瓷儿,娘好想你……”
“站住!”萧青瓷厉喝,眼中却已含泪,“我娘早就死了!你是幻象!”
女子停步,笑容渐渐变得诡异:“幻象?不,我就是沈清漪。瓷儿,你不想娘吗?不想和娘团聚吗?”
她张开双臂:“来,到娘怀里来。娘带你离开这乱世,我们去一个没有战争、没有杀戮的地方,过平静的日子……”
萧青瓷后退一步,咬牙道:“我娘不会说这种话!她若活着,只会教我拿起刀剑,保护该保护的人!只会告诉我,沈家的女儿,宁可站着死,绝不跪着生!”
女子脸色骤变,面容扭曲,身形开始膨胀,化为一个青面獠牙的魔头!
“既然如此,那你就去死吧!”魔头咆哮着扑来。
萧青瓷不躲不闪,抬手举起玉佩!
“嗡——”
玉佩金光大盛!那魔头被金光一照,发出凄厉惨叫,身形如冰雪消融,化为黑烟散去。
庭院也随之崩塌。
萧青瓷发现自己站在一片空地上,面前是那尊持国天王雕像。雕像手中,不知何时多了一把金色钥匙,正缓缓飘向她。
她接过钥匙,钥匙入手温热,上面刻着“持国”二字。
“第一把钥匙……”她握紧钥匙,看向其他方向。
远处,慧净也从光门中走出,手中拿着一把“增长”钥匙,但脸色苍白,显然消耗不小。
玄悲也出来了,拿到“广目”钥匙。
陆续有人成功,也有人失败——失败者被金光包裹,传送出谷。短短半个时辰,进来的一百多人,只剩三十几人。
锦衣卫沈炼拿到了“多闻”钥匙,但右手鲜血淋漓,显然付出了代价。
金刚门巴图尔拿到“金刚”钥匙,狂笑不止。
火神教赤燎拿到“夜叉”钥匙,但青枭和紫魅失败了,被传送出去,只剩他一人。
武林盟郭啸天拿到“迦楼罗”钥匙,气喘吁吁。
八把钥匙,已有七把被取走。只剩最后一把——“摩睺罗伽”钥匙,还在那尊蛇尾人身的雕像前。
但此刻,没人敢去尝试——因为那尊雕像周围,弥漫着浓郁的黑气,光门内传出令人毛骨悚然的嘶吼声。
“最后一把钥匙,怕是拿不到了。”玄悲叹息,“摩睺罗伽是八部众中最凶戾的,考验必然最难。”
沈炼却冷笑:“难?本官偏要试试。”说着就要上前。
就在这时,地面突然剧烈震动!
远处那座黑塔,塔身黑气翻腾,塔顶射出一道漆黑光柱,直冲云霄!
光柱中,传来一个古老而邪恶的声音:
“千年封印……终于松动了……新鲜的魂魄……来吧……成为我的养料……”
魔魂,苏醒了!