五月底，雁门关的春天终于来了。
草原返青，野花星星点点地绽开，连风都带上了暖意。黑水河一役后，北狄元气大伤，阿史那鹰退回王庭，短时间内无力再犯。北境迎来了难得的平静。
但雁门关内，忙碌依旧。
校场上，将士们操练不辍；将军府内，军务文书堆积如山。萧破军伤势已愈，每日除了处理军务，便是教女儿习武。萧青瓷进步神速，桩功已能站满半个时辰，枪法也渐渐有了章法。
这日午后，柳文渊在偏厅授课。今日讲的是《孙子兵法》，来听讲的除了萧青瓷，还有十几个军中将领的子弟。
“兵者，诡道也。”柳文渊缓缓道，“故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近……”
一个虎头虎脑的男孩举手：“先生，这不就是骗人吗？”
满堂哄笑。
柳文渊也笑了：“说是骗人，也对。但这是打仗，不是儿戏。骗过敌人，就能少死弟兄，何乐不为？”
男孩挠头：“那……怎么骗？”
“这就看将领的本事了。”柳文渊看向萧青瓷，“郡主，你说说，若你带兵守关，敌人十万来攻，你只有三万，怎么骗？”
萧青瓷想了想：“瓷儿会在关外多竖旌旗，多挖灶坑，让敌人以为我们人多。晚上，让人偷偷出关，在敌人营外敲锣打鼓，让他们睡不好。白天，派小股骑兵袭扰，打了就跑。”
柳文渊眼睛一亮：“好一个疑兵之计！还有呢？”
“还可以……假装撤退，引敌人来追，然后埋伏。”萧青瓷补充，“但要看地形，要是平地就不行，得在山谷或者河边。”
满堂寂静。这些将领子弟最大的十五岁，最小的也有十岁，可谁能像六岁的郡主一样，说得头头是道？
柳文渊抚掌：“妙！郡主已得兵法精髓！”
正说着，萧破军走进来。他方才在门外听了一会儿，此刻脸上带着笑意：“瓷儿说得好。不过纸上谈兵易，真正用兵难。改日爹带你去演练一番，你就知道了。”
“真的？”萧青瓷眼睛亮了。
“君无戏言。”萧破军道，“三日后，狼牙谷，军演。”
消息传出，军中沸腾。军演年年有，但王爷亲自带郡主参加，这可是头一遭。
三日后，狼牙谷。
五千北境军分成红蓝两军，红军由徐晃率领，守谷；蓝军由李黑牛率领，攻谷。萧破军带着女儿和柳文渊，在高处观战。
“瓷儿看好。”萧破军指着下方，“徐晃守谷，依仗的是地势险要。但他犯了个错误——兵力太分散。”
果然，李黑牛没有强攻谷口，而是分出两千人，攀爬两侧山崖，从侧面袭击。徐晃措手不及，阵脚大乱。
“若是你守，会怎么做？”萧破军问女儿。
萧青瓷盯着战场，小脸严肃：“瓷儿会在两侧山崖也布置兵力，或者……在山崖上准备滚石擂木，敌人一上来就砸。”
“对。”萧破军点头，“守，要守得滴水不漏。攻，要攻得出其不意。”
柳文渊在一旁记录，准备回去整理成教案。
军演持续了两个时辰，最终蓝军险胜。结束后，徐晃垂头丧气地来请罪：“末将无能，请王爷责罚。”
萧破军却道：“责罚什么？演习就是为了发现问题。今日你犯的错，真打起来就是弟兄们的命。记住教训，下次别犯。”
“是！”徐晃感激道。
李黑牛嘿嘿笑着凑过来：“王爷，末将打得还行吧？”
“马马虎虎。”萧破军板着脸，“攀崖的士兵，有三个人差点摔下来，你知道为什么？”
“呃……末将没注意。”
“因为他们用的绳子太旧。”萧破军道，“细节决定成败。绳断人亡，不是儿戏。”
李黑牛冷汗涔涔：“末将知错！”
萧青瓷在旁听着，把这些话牢牢记在心里。原来带兵打仗，不止是冲锋陷阵，还有这么多细枝末节。
回程路上，她问爹爹：“爹爹，当将军是不是很累？”
“累。”萧破军实话实说，“但值得。你看那些将士，他们信你，把命交给你，你就得对他们负责。”
“瓷儿懂了。”小姑娘点头，“就像爹爹对瓷儿负责一样。”
萧破军笑了，将女儿抱上马：“对，就像爹对瓷儿一样。”
夕阳西下，父女俩共乘一骑，慢慢走回雁门关。影子在草原上拉得很长，像一幅温暖的画。
平静的日子过了半月，京城又来了消息。
这次不是密报，是正式的圣旨。皇帝下旨，表彰北境将士黑水河大捷之功，犒赏三军。同时，命镇北王萧破军择日携安宁公主回京，接受封赏。
“皇上这是想你们了。”柳文渊笑道。
萧破军却皱眉：“此时回京，恐生变数。”
“王爷是担心朝中有人使绊子？”柳文渊问。
“赵德虽死，他的同党未必肃清。”萧破军道，“皇上清洗朝堂，动了太多人的利益。这个时候回京，等于把自己送到风口浪尖。”
“那王爷的意思是……”
“拖。”萧破军道，“就说北狄虽败，余孽未清，本王需坐镇北境，暂不能离。至于瓷儿……”
他看向正在练枪的女儿：“她还小，不宜长途跋涉。”
柳文渊点头：“稳妥起见，确该如此。”
于是，回奏的折子递了上去。不出所料，朝中立刻有了反应。几位御史联名弹劾，说镇北王“拥兵自重，藐视皇命”。
消息传到雁门关，萧破军只是一笑置之。
但萧青瓷听到了风声，晚上悄悄问爹爹：“爹爹，是不是有人要害我们？”
“怕吗？”萧破军反问。
“不怕。”小姑娘摇头，“但瓷儿担心爹爹。”
“爹不怕他们。”萧破军摸摸她的头，“瓷儿记住，只要爹手中有兵，心中有民，谁也动不了我们。”
“嗯。”
话虽如此，萧破军还是加强了戒备。雁门关内，明哨暗哨增加了三倍，进出人员严加盘查。关外，巡逻骑兵的密度也翻了一番。
这一日，萧青瓷随柳文渊在关外采风——这是柳文渊布置的功课，要她观察北境的地形地貌，画成地图。
两人带着一队亲卫，来到黑水河上游的一处高地。从这里望去，草原、河流、远山尽收眼底。
“郡主，你看。”柳文渊指着远处，“那里是月亮湖，这里是狼牙谷，那里是鬼哭峡。这些地形，各有什么特点？”
萧青瓷认真观察，一一道来：“月亮湖开阔，适合骑兵作战。狼牙谷险要，易守难攻。鬼哭峡雾气重，适合设伏。”
“说得对。”柳文渊欣慰道，“为将者，须上知天文，下晓地理。这些地形特点，关键时刻能救命。”
他铺开纸笔，让萧青瓷画地图。小姑娘画得认真，虽然笔触稚嫩，但方位、比例都大致准确。
正画着，远处忽然传来马蹄声。一队骑兵疾驰而来，约莫百人，看装束是北境军的巡逻队。
但萧青瓷颈间的玉佩，忽然微微发热。
她心中警铃大作，抬头看去。那队骑兵越来越近，为首之人摘下头盔，露出一张陌生的脸。
“小心！”萧青瓷喊道。
几乎是同时，那队“骑兵”突然加速，直扑而来！他们手中拿的不是制式兵器，而是弯刀、短弩，分明是北狄人伪装的！
亲卫队反应极快，立刻护住郡主和柳文渊。但对方人多，且蓄谋已久，转眼就冲到了近前！
“保护郡主！”亲卫队长高喊。
混战爆发。北狄人武功不弱，又是有备而来，亲卫队渐渐落了下风。柳文渊不会武功，被护在中间，急得满头大汗。
萧青瓷却很冷静。她观察着战局，忽然对亲卫队长道：“王叔叔，带人往河边退！”
“河边？”队长一愣。
“对！河边有片芦苇荡，可以藏身！”萧青瓷记得清楚，刚才画地图时，她注意到那里地形复杂。
队长当机立断：“听郡主的！往河边撤！”
众人边战边退，退入芦苇荡。北狄人追进来，却迷失了方向——芦苇荡茂密，视野极差。
萧青瓷从怀中掏出一个小竹哨——这是李黑牛送她玩的，说能模仿鸟叫。她深吸一口气，吹响竹哨。
“啾——啾啾——啾——”
三长两短，是北境军约定的遇险信号。
果然，不到半刻钟，远处传来马蹄声！真正的巡逻队来了！
北狄人见势不妙，想要撤退，但已经晚了。巡逻队将芦苇荡团团围住，箭矢如雨，北狄人无处可逃，尽数被歼。
战斗结束，亲卫队长单膝跪地：“末将护卫不力，请郡主责罚！”
萧青瓷扶起他：“王叔叔快起来，你们已经尽力了。要不是你们拼命保护，瓷儿和先生早就没命了。”
她看向那些牺牲的亲卫，眼圈红了：“把他们……好好安葬。”
“是！”
回到雁门关，萧破军听完汇报，脸色铁青。他仔细检查女儿，确认没受伤，才松口气。
“瓷儿，这次多亏你机警。”他后怕道，“那些北狄人是怎么混进来的？”
“他们穿着我们的军服，拿着我们的令牌。”亲卫队长呈上缴获的物件，“王爷，末将怀疑……军中有内鬼。”
萧破军拿起令牌，眼神冰冷：“查。从上到下，彻查。”
这一查，果然查出了问题。军需官的一个副手，近日出手阔绰，在关内赌坊输掉了上百两银子。严刑拷问之下，他招了：是收了北狄细作的钱，提供了军服和令牌。
“还有谁？”萧破军问。
“没……没了……”副手瑟瑟发抖。
萧破军不信。一个副手，哪有这么大能量？但他没有再问，只下令：“拖出去，斩了。首级挂城门三日，以儆效尤。”
副手被拖走，哭喊声渐渐远去。
萧青瓷在门外听见，小脸发白。萧破军走出来，见她这样，柔声道：“怕了？”
“有点。”小姑娘老实道，“但瓷儿知道，他该死。”
“是啊，该死。”萧破军抱起她，“瓷儿，你要记住，对敌人仁慈，就是对自己人残忍。今天若放过他，明天可能就有更多弟兄因他而死。”
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“瓷儿懂了。”
这一夜，雁门关风声鹤唳。全军大排查，又揪出几个可疑分子，一一处置。
萧破军独坐书房，看着地图沉思。北狄这次刺杀失败，必不会罢休。接下来，他们会用什么手段？
正想着，萧十三送来一封密信。信是京城来的，来自一位故交——禁军统领张武。
信很短，只有一句话：“小心京城来人。”
萧破军眼神一凝。
京城来人？谁？
他忽然想起，前几日接到通报，说兵部派了个侍郎来北境“巡视军务”，不日将到。
看来，这位侍郎，不简单。
三日后，兵部侍郎到了。
此人姓郑，名文远，四十来岁，白面无须，说话慢条斯理。他带来了一队随从，还有十几车“犒军物资”。
萧破军在将军府接见了他。郑文远很客气，先宣读了兵部文书，又送上礼单：“王爷镇守北境，劳苦功高。下官奉兵部之命，特来犒军，聊表心意。”
“郑大人辛苦。”萧破军淡淡道，“军中简陋，招待不周，还望见谅。”
“王爷客气了。”郑文远笑道，“下官此次来，除了犒军，还想看看北境防务。皇上对北境很关心啊。”
“应该的。”萧破军道，“徐晃，你陪郑大人巡视。”
“是。”
徐晃带着郑文远在关内外转了一圈。郑文远看得很仔细，问得也很详细：兵力多少、粮草多少、兵器如何、士气如何……有些问题，已涉及军事机密。
徐晃含糊应对，郑文远也不深究，只是笑呵呵地记着什么。
晚上接风宴，郑文远喝了几杯，话多了起来：“王爷，下官在京中常听人说起您。都说您是国之柱石，大晟的万里长城啊。”
“过奖了。”萧破军举杯。
“不过……”郑文远话锋一转，“也有些闲言碎语，说王爷在北境……太过强势。王爷可知？”
萧破军神色不变：“哦？什么闲言碎语？”
“无非是说王爷拥兵自重，不听调遣。”郑文远压低声音，“王爷，下官斗胆劝一句，该低头时还得低头。朝中那些言官，嘴皮子厉害着呢。”
“多谢郑大人提醒。”萧破军道，“不过本王行事，但求无愧于心。他人言语，何足挂齿？”
郑文远讪笑：“王爷气度，下官佩服。”
宴席散后，萧破军回到书房，萧十三已经等在门口。
“王爷，查清楚了。”萧十三低声道，“郑文远是王俭的门生。王俭死后，他投靠了新任户部尚书刘墉。刘墉是江南士族领袖，一直对王爷不满。”
“难怪。”萧破军冷笑，“看来这位郑大人，是来者不善。”
“要不要……”萧十三做了个手势。
“不必。”萧破军摇头，“他是朝廷命官，不能动。不过，他若敢在军中搞小动作，就别怪本王不客气。”
次日，郑文远提出要“检阅军队”。萧破军同意了，让徐晃安排。
校场上，三万北境军列阵，军容整肃，杀气腾腾。郑文远看得眼皮直跳，强作镇定：“好……好一支虎狼之师！”
检阅完毕，他又提出要“查看军械库”。这是军中重地，徐晃看向萧破军，萧破军点头：“让郑大人看。”
军械库内，刀枪剑戟擦得锃亮，弓箭堆积如山，铠甲摆放整齐。郑文远一边看，一边啧啧称赞，眼中却闪过异色。
出了军械库，他忽然道：“王爷，下官有个不情之请。”
“讲。”
“下官想看看……神臂弩。”
萧破军眼神一冷。神臂弩是北境军最新研制的利器，射程三百步，可破重甲，是军事机密。郑文远怎么知道？
“郑大人从何处听说神臂弩？”他问。
“啊……这个……”郑文远支吾，“下官在京中兵部档案中见过记载。好奇，纯属好奇。”
萧破军盯着他看了片刻，忽然笑了：“好，让郑大人开开眼。”
他带郑文远来到一处隐秘的靶场。孙将军已经等在那里，面前摆着三架神臂弩。
郑文远眼睛亮了，上前仔细查看，问这问那。孙将军一一解答，但关键之处含糊带过。
看完神臂弩，郑文远心满意足地走了。萧破军看着他的背影，对萧十三道：“盯紧他。他见了谁，说了什么，去了哪，全部记下。”
“是！”
郑文远在雁门关待了五日，每日这里看看，那里问问，像个好奇的孩子。但萧破军知道，他每去一个地方，都会悄悄记下什么。
第五日晚，郑文远提出告辞。萧破军没有挽留，送他出关。
马车驶远后，萧十三来报：“王爷，郑文远在关内见了三个人：军需官、文书吏、还有一个火头军。都说了些无关紧要的话，但……”
“但什么？”
“但他每次见人前，都会去茅房。属下怀疑……他在那里传递消息。”
萧破军冷笑：“果然。那三个人，控制起来，慢慢审。”
“是！”
郑文远走后第三天，审问有了结果。那三个人都招了：郑文远给了他们钱，让他们提供北境军的布防图、粮草储备、将领名单。
“好大的胆子。”萧破军怒极反笑，“把这些供词连同人证，一起送到京城，交给皇上。我倒要看看，这位郑大人，怎么解释。”
供词送走了，但萧破军心中并无轻松。郑文远只是个小卒子，他背后的人，才是真正的威胁。
江南士族、朝中政敌、北狄细作……这些人勾结在一起，想扳倒他，夺取北境兵权。
“爹，喝点参汤。”萧青瓷端着一碗汤进来。
萧破军接过，看着女儿担忧的小脸，心中一暖：“瓷儿，如果有一天，爹不再是镇北王了，你会失望吗？”
“不会。”小姑娘摇头，“爹爹永远是爹爹。是不是王爷，不重要。”
“那如果……爹要离开北境呢？”
“瓷儿跟着爹爹。”萧青瓷毫不犹豫，“爹爹去哪，瓷儿就去哪。”
萧破军笑了，将她搂进怀里：“好瓷儿。”
窗外，夜色深沉。
但至少此刻，有女儿在身边，一切都值得。