拆墙的动静响彻西便门到阜成门三里多地。破旧的墙砖被撬下来，堆成一座座小山，尘土木屑飞扬，隔着半条街都能听见叮叮咣咣的敲打声。陈野没穿官服，就一件半旧靛蓝短打，肩上搭条汗巾，跟工匠们一块儿撬砖。张彪带着东宫护卫队的二十个兄弟分两班巡逻，眼睛像鹰似的扫着工地每个角落。
沈青瓷的伤没好利索，但也没闲着。右臂吊在胸前，左手拿着炭笔在草纸上画草图——是新窑的结构图，比炸掉的那座更合理，烟道加了弯，进风口改了位置。秀姑给她打下手，一个口述一个画。
第三天头上，石灰石出问题了。
原先那三家西山窑主，派了管家来作坊，话都说的一样：“东家说了，石灰石矿脉枯竭，采石成本涨了，从明天起，一方石料涨到一两银子。”
一方一两？之前才四百文！涨了一倍半！
沈青瓷气得手抖，炭笔“啪”地断了。秀姑急道：“师傅，咱们账上银子不多了，这么涨，别说三座窑，一座都烧不起！”
陈野刚从工地回来，满身灰土，听沈青瓷说完，咧嘴笑了：“行啊，坐地起价。”他灌了碗凉水，“他们三家的管家走了没？”
“还在外面等着回话。”
“让他们等着。”陈野转身对张彪说，“彪子，备马，去西山。叫上周挺，带十个兄弟。”
又对沈青瓷道：“沈姑娘，你接着画图。石灰石的事，我来办。”
西山离京城三十里，快马加鞭半个时辰就到。陈野没直接去那三家窑，而是直奔最大的石灰石矿场——这矿场是官营的，归工部矿冶司管，但因为管理不善，这些年一直半死不活，产的石灰石质次价高，京城窑主宁可去小私矿买，也不愿用官矿的料。
矿场管事姓钱，是个胖老头，正躺在树荫下喝茶，见陈野来，忙爬起来行礼：“陈大人！什么风把您吹来了？”
陈野下马，走到矿坑边往下看。矿坑深十几丈，底下有几个矿工在慢悠悠敲石头，效率低得可怜。边上堆着开采出来的石灰石，大小不一，杂质不少。
“钱管事，”陈野抓起一块石头，“这矿，一年能出多少方？”
钱管事搓着手：“回大人，好的时候五六千方。”
“太少了。”陈野摇头，“我要五万方，三个月内。”
钱管事吓了一跳：“五万方？大人，这这矿脉就这产量，再多也采不出来啊！”
“采不出来是因为方法不对。”陈野指着矿坑，“你看这采法——用锤子敲，用撬棍撬，一天能采多少？得用火药炸。”
“火药？”钱管事脸都白了，“那是军械，民间不得擅用”
“工部修城墙是军国大事，特批可用。”陈野从怀里掏出张文书——是太子帮忙搞来的特许令，“从今天起，这矿场归城墙重修工程直管。采石工匠工钱翻倍，用火药爆破，产量必须提上去。”
他顿了顿：“另外，石灰石价格——一方四百文，现银结算，有多少要多少。”
钱管事眼睛亮了。官矿的石灰石平时卖三百文都难出手，现在四百文，还是现银！
“但是，”陈野话锋一转，“质量必须保证。杂质超过一成，我不要。大小必须均匀，方便烧窑。能做到吗？”
“能！能！”钱管事拍胸脯，“下官亲自盯着！”
陈野点头，又对周挺说：“周校尉，留五个兄弟在这儿，协助钱管事管理矿场。一是防有人捣乱，二是监督采石质量。”
安排完矿场，陈野才带着剩下的人，去了那三家私窑。
第一家窑主姓孙，窑场建在山坳里，规模不小。陈野到的时候，孙窑主正指挥工人装车，车上装满了上好的石灰石，显然是准备运往别处。
“孙窑主，”陈野下马，“忙着呢？”
孙窑主五十来岁，圆脸微须，见陈野来，皮笑肉不笑：“陈大人大驾光临，有失远迎。小民正要给扬州客商发货，失陪失陪”
“扬州客商？”陈野走到车前，摸了摸石灰石，“这石料不错，一方得卖一两银子吧？”
孙窑主干笑：“哪能呢，八百文，八百文”
“八百文也贵。”陈野咧嘴，“我官矿的石灰石，一方四百文，质量不比你差。孙窑主，你说你这石料，还能卖给谁？”
孙窑主脸色变了：“陈大人，您这是要断了小民的生计？”
“不是我要断你生计，”陈野盯着他，“是你自己把路走窄了。修城墙是朝廷大事，你坐地起价，是什么心思？”
他转身对张彪说：“彪子，带人把这车石料卸了，堆在窑门口。孙窑主什么时候想通了，按四百文一方卖给我，什么时候这堆石头才能挪开。”
张彪咧嘴，带着兄弟就要动手。孙窑主急了：“陈大人！你不能这样！这石料是我的！”
“你的？”陈野从怀里掏出本册子，“景和十九年，你私占官地开窑，占地三十亩，这些年一文税没交。按律，这窑该充公。我现在跟你谈买石料，是给你脸。你要不要这脸？”
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孙窑主腿一软，差点跪下。
陈野不再理他，翻身上马：“走，去下一家。”
第二家、第三家窑主，情况差不多。陈野如法炮制，要么用官矿低价竞争威胁，要么翻出偷税漏税的老账。半天工夫，三家窑主全服软了——答应按四百文一方供应石灰石，绝不涨价。
回城路上，周挺忍不住问：“陈大人，官矿的石灰石真能供应上？”
“现在不能，”陈野抖抖缰绳，“但等我用火药炸开新矿脉，就能。那三家窑主不傻，他们知道真逼急了我，我能让官矿起来，断了他们财路。所以见好就收。”
他顿了顿：“做生意，讲究个平衡。全用官矿，容易滋生新贪腐；全用私窑，容易被拿捏。两边都用，让他们互相牵制，咱们才能拿到公道价。”
周挺恍然。
回到西便门工地时，天已经擦黑。工匠们收了工，三三两两蹲在墙根下吃饭。王德海那批“以工抵债”的罪役还在干活——他们得把白天撬下来的旧砖搬到指定地点，码放整齐。
陈野走到砖堆旁，看见王德海正撅着屁股搬砖，动作慢得像蜗牛。旁边监督的东宫护卫也不催，就抱着膀子看着。
“王德海。”陈野叫了一声。
王德海一哆嗦，砖掉地上，摔成两半。他慌忙捡起来，想拼回去，可砖已经碎了。
“大大人”王德海跪在地上，“罪役不是故意的”
陈野捡起半块碎砖，看了看断面：“这砖，酥了。你就是不摔，砌墙上也撑不过明年雨季。”他盯着王德海，“你知道这砖为什么酥吗？”
王德海摇头。
“因为当年烧这砖时，有人贪了买好煤的钱，改用劣煤，窑温不够，砖就没烧透。”陈野把碎砖递到他面前，“贪那点煤钱的人，可能就是你，也可能是你手下的谁。现在这砖碎了，你说，该谁负责？”
王德海浑身发抖，说不出话。
陈野把碎砖扔在地上：“今晚你别吃饭了，就在这儿，把这堆碎砖一块块捡起来，磨成粉。什么时候磨完，什么时候歇着。”
他又对监督的护卫说：“看着他磨。不许帮忙，也不许偷懒。”
王德海脸都绿了。那堆碎砖少说几百块，磨成粉？磨到天亮也磨不完！
可他又不敢反抗，只能蹲在地上，抓起两块碎砖，互相摩擦。砖灰飞扬，呛得他直咳嗽。
工匠们端着饭碗，边吃边看热闹。有人小声说：“该！让他当年贪！”
陈野转身要走，忽然想起什么，又回头：“磨出来的砖粉别扔，装袋子里。明天和水泥的时候掺进去——废物利用。”
王德海听了，磨得更卖力了——起码这砖粉还有点用。
水泥作坊那边，新窑垒到一半。沈青瓷不肯回去休息，执意要守在工地。秀姑陪着她，两人就着气死风灯的光，核对物料清单。
子时前后，工地安静下来，只有巡夜的护卫脚步声。两个黑影从西边山坡悄悄摸下来，身手敏捷，避开巡逻的护卫，直奔堆料场——那里堆着明天要用的石灰石和黏土，还有几十袋煤。
黑影摸到料堆旁，从怀里掏出火折子和一小罐火油。正要泼油点火，突然脚下一空！
“噗通！”
两人掉进一个深坑里！坑底铺了厚厚一层石灰粉，一掉下去，石灰粉飞扬，呛得两人睁不开眼，连打喷嚏。
火把瞬间亮起。张彪带着五个护卫围住坑边，咧嘴笑：“等你们半天了。”
坑里两人想爬上来，可坑壁又陡又滑，石灰粉糊了一身，越挣扎越往下陷。
陈野从暗处走出来，蹲在坑边：“二皇子的人？还是哪家窑主派的？”
两人咬死不答。
陈野也不急，对张彪说：“彪子，去提两桶水来。”
水提来了，陈野示意：“浇。”
两桶水泼下去，坑里的石灰粉遇水发热，“嗤嗤”冒起白烟。那两人被烫得嗷嗷叫，其中一个终于受不了：“我说！我说！是是赵窑主派我们来的！他说烧了料场，水泥就烧不成了”
“赵窑主？西山三家窑主里姓赵的？”陈野问。
“是是他！他说事成之后，给我们每人一百两”
陈野站起身，对张彪说：“把人捞上来，捆结实了。明天一早，押着他们去西山，找赵窑主当面对质。”
他又看了看料场：“今晚加双岗。另外，在料场周围挖一圈防火沟，明天就挖。”
第二天天没亮，陈野就起来了。他先去看沈青瓷——她胳膊上的烫伤好多了，但还裹着纱布。秀姑已经起床，在灶台边熬粥。
“沈姑娘，”陈野递过去两个煮鸡蛋，“今天新窑能垒完吗？”
沈青瓷接过鸡蛋，点头：“下午就能封顶。明天可以试烧。”她顿了顿，“陈大人，石灰石供应稳了，但煤京城周边煤价也涨了。”
陈野咧嘴：“意料之中。西山那几家窑主，采石灰石赚不到暴利，就会在煤上做文章。不过煤好办——山西的煤，走漕运过来，价格比京城的还便宜。我已经让人去联系了，十天之内，第一批煤就能到。”
沈青瓷眼睛一亮：“山西煤质量更好，烧窑更稳。”
“所以让他们涨，”陈野剥了个鸡蛋，“涨得越高，摔得越惨。”
吃完早饭，陈野去了工地。拆墙工程进展顺利，已经拆出三百多丈，旧砖堆成连绵的小山。工匠们正在清理地基——把墙根下的浮土挖开，露出坚实的原土层。
王德海还在磨砖粉，一晚上没睡，眼睛通红，手上全是血泡。他面前的碎砖少了三分之一，磨出的砖粉装了七八个麻袋。
陈野走过去，抓起一把砖粉看了看：“磨得还行。今天再磨一天，明天去背石灰石——磨砖的活交给别人。”
王德海如蒙大赦，连连磕头：“谢大人！谢大人！”
“别谢我，”陈野把砖粉撒回袋子，“你贪的钱，得一块砖一块砖还回来。这才刚开始。”
上午辰时，张彪押着那两个纵火犯去了西山。中午回来时，带回一车石灰石——是赵窑主“赔罪”送的，还带了一句话：“赵窑主说，以后石料绝不涨价，只求陈大人高抬贵手。”
陈野让人把石灰石卸下，对张彪说：“告诉赵窑主，老老实实做生意，该他的钱一分不少。但要再耍花样，西山窑场就得换主人了。”
下午，新窑封顶。沈青瓷亲自检查每一处缝隙，用特制的耐火泥抹平。夕阳西下时，窑体完工，灰白色的窑身在余晖中泛着光。
秀姑点燃第一把火，柴火在窑膛里噼啪作响。烟囱冒出青烟，渐渐稳定。
“明天这个时候，”沈青瓷看着窑火，轻声说，“第一窑水泥就能出来了。”
陈野站在她身边，扛着铁锹，望向西便门方向。那里，旧城墙已经拆开一个大口子，像被撕开的陈旧绷带。
缺口后面，是京城密密麻麻的屋顶，是万家灯火。
墙要修，城要护。
水泥要出，路要走。
二皇子的招还没完，但他的招，也刚开始。