孙老七和马三背石头的第七天，更大的麻烦来了。
金山石场的运石船，该来的没来。
陈野站在堤坝上等了两个时辰，只等来一艘小快船，船上是金场主的儿子金小宝，二十出头的小伙子，满头大汗跳上岸：“陈大人！对不住！石场……石场出事了！”
“慢慢说。”陈野递过去一碗水。
金小宝咕咚咕咚喝完，喘着气：“前天晚上，石场来了帮人，自称‘江南石料联合会’的，说我爹的石料卖得太便宜，坏了行规，要我们涨价——一方青石从五钱涨到八钱，否则就不让别的石场卖料给我们凑数，还要断了我们的火药供应！”
陈野眯起眼：“联合会？什么来头？”
“领头的是个姓吴的胖子，说话拿腔拿调，说是苏州、杭州、扬州十几家大石场联合成立的。”金小宝急道，“我爹不服，昨天照常运石，结果船在运河上被拦了，说是要查‘私采矿石文书’，硬扣了三船石料！今天更绝——采石用的火药，供应商说没货了！”
没火药，石头就采不出来。石料断供，堤坝就得停工。
王石头气得跺脚：“这不明摆着是有人指使吗？！”
陈野反而笑了：“二皇子学聪明了，不来阴的，改玩‘行规’了。”
他让小莲摊开江南地图，手指在几个石场位置点了点：“苏州虎丘石场、杭州灵隐石场、扬州平山石场——这三家是江南最大的，要是他们联手断供，咱们还真麻烦。”
林知府匆匆赶来，脸色难看：“陈大人，下官刚收到消息……那个‘江南石料联合会’，已经在苏州城里挂牌开张了，会长正是虎丘石场的吴东家。他们放出话来，说修堤是官府的事，不该压榨石场利润，要涨价三成才肯供货。”
“涨价三成？”陈野算了算，“那就不是十五万两了，是二十万两。咱们账上还剩多少钱？”
小莲翻开账本：“能动用的现银……不到六万两。”
“差十四万两。”陈野咧嘴，“这吴胖子是要逼咱们停工啊。”
当天下午，陈野在堤坝工地上摆了张破桌子，立了块木牌，上面用炭笔写：
“石料现银采购点：一方青石五钱银子，当场结清，不打白条。有多少要多少，上不封顶。”
牌子刚立起来，就有附近的小石场主探头探脑。他们都是被“联合会”排挤的小户，手头有点存货，但不敢明着卖。
第一个来的是个黑瘦老汉，姓周，推着一车石料，试探着问：“大人……真给现银？”
陈野让小莲当场称重——一方半，七钱五分银子。小莲数了八个铜板，又剪了五分碎银，递过去：“您点点。”
周老汉攥着钱，手都在抖：“真……真给了！我家里还有十几方，明天就送来！”
消息像长了翅膀。第二天，堤坝边来了二十多辆牛车、驴车，都是附近小石场和散户的石料。陈野来者不拒，按质论价，当场结钱。
更绝的是，他让王石头在桌子旁又立了块牌子：“收购废料：碎石、石粉、边角料，按质论价，十文到三十文一方。”
这下连民夫家里盖房剩的碎石头都拉来了。一天工夫，收了三百多方石料，虽然不够用，但至少没停工。
第三天，“联合会”的人来了。
领头的正是吴胖子，坐着四人抬的滑竿，后头跟着十几个打手，摇摇晃晃来到堤坝。看见那热火朝天的“石料市集”，吴胖子脸沉下来：“陈大人，您这是……要跟我们联合会对着干？”
陈野正蹲在地上挑石头，头也不抬：“吴会长说笑了。我买石头修堤，你们卖石头赚钱，怎么就叫对着干了？”
吴胖子冷笑：“江南石料行有行规——价格要统一，不能恶意压价。您这五钱一方的价，让我们八钱一方的石头怎么卖？”
陈野这才站起来，拍拍手上的灰：“吴会长，您那八钱一方，是黄金镶边了？我买的这些石头，”他踢了踢脚边的青石，“也是青石，也是金山出的，怎么人家五钱能卖，您八钱还嫌亏？”
吴胖子噎住，强辩道：“那是小户不懂经营，压价竞争……”
“压价？”陈野笑了，“那我问问您——您那八钱一方的石头，成本多少？采石工钱一天二十文，一方石料需两个工日，工钱四十文；火药、工具损耗二十文；运输费三十文。总成本不到一百文。您卖八钱，赚七倍！这叫不懂经营？”
他环视围观的石场主和民夫：“诸位听听，一百文的成本卖八钱，还嫌赚得少！这叫什么？这叫心黑！”
吴胖子脸涨成猪肝色：“你……你血口喷人！”
“是不是喷人，咱们算笔账。”陈野让小莲搬来算盘，“您虎丘石场，去年出石十万方，按八钱算，收入八万两。可您报给官府的矿税是多少？一千两！漏税七千两！这账，要不要当着大伙儿的面算清楚？”
吴胖子冷汗下来了：“你……你有证据吗？”
陈野从怀里掏出本册子：“扬州盐运衙门方运使‘友情提供’的——江南各石场过关记录。您猜怎么着？虎丘石场去年实际运出石料十五万方，可只报了十万方。那五万方，走的是‘私船’，没交一文税！”
他把册子摔在桌上：“吴会长，您现在有两个选择：一，带着你的人滚蛋，石头还按五钱卖给我；二，我拿着这本册子去苏州府衙，咱们好好算算漏税该罚多少——一方罚十两，五万方就是五十万两。您选哪个？”
吴胖子腿一软，要不是打手扶着，就坐地上了。
陈野走近两步，压低声音：“我知道您背后是谁。但您想想——二皇子在京城，我在江南。真闹起来，是他保您快，还是我办您快？”
吴胖子脸色惨白，半晌，咬牙道：“陈大人……石头……还按五钱卖。”
“这就对了。”陈野拍拍他肩膀，“另外，您那‘联合会’趁早散了。做生意讲究公道，不是仗势欺人。您要真想赚钱，我给您指条路——”
他指着堤坝：“这三十里堤修完，往后江南水利工程多的是。您要是诚信经营，工部的订单少不了您的。但要是再搞垄断抬价……”
他咧嘴一笑，没往下说。
吴胖子哪还敢说什么，带着人灰溜溜走了。
石料危机解除，但陈野觉得不够。
当天晚上，他在工棚里挂起一块大白布，让小莲把修堤至今的所有账目——收入、支出、结余，一笔一笔用炭笔写在上头。
白布前摆了几排长凳，陈野把民夫代表、石场主、甚至附近村民都请来。火把照亮白布上的数字，密密麻麻，但清清楚楚。
“今晚咱们上堂‘账目公开课’。”陈野指着白布，“修堤花的每一文钱，都在这儿。谁有疑问，现在提。”
一个老石匠站起来，指着“石料采购”那一栏：“大人，俺看您收小户的石头是五钱一方，可金山石场的账上写着‘赊购五万方，单价五钱’——这不还没给钱吗？”
“问得好。”陈野点头，“金山石场的五万方是赊的，分三期付。为什么能赊？因为咱们用未来的官府订单做抵押——等堤修好了，江宁、苏州两府往后所有工程，优先用他家的石头。这叫‘预期收益抵押’，不是赖账。”
又有个民夫问：“那‘民夫工钱’这块，俺们一天三十文，可账上写‘人均日支三十五文’，多出那五文是啥？”
“是伙食补贴。”陈野让小莲翻开明细，“你们吃饭，米饭管饱，三天一顿肉。这肉钱、菜钱、柴火钱，摊到每人每天大概五文。所以实际到你们手里是三十文，但工部支出是三十五文——那五文，吃进你们肚子了。”
民夫们恍然大悟，有人笑：“难怪这几天红烧肉越来越实在！”
笑声中，气氛松快了。
陈野趁热打铁：“账目公开，就是要让大家知道，钱花哪儿了，有没有被贪。从今天起，每十天公示一次。谁发现账目不对，举报有奖；谁要是做假账……”
他拍了拍腰间的铁锹。
第二天匠人学堂上课，陈野把孩子们带到“石料市集”。
今天不教识字，教采购。
他给每个孩子发十个铜板——是真的铜板，说好了下课要还。然后把孩子们分成三组：买家组、卖家组、记账组。
买家组用铜板买石头，要货比三家，讨价还价。卖家组负责“经营”几个小石堆，可以吆喝，但不能骗人。记账组记录每笔交易，最后算总账。
游戏开始，热闹极了。
“你这石头有裂缝，得便宜点！”
“我这可是上等青石，你看这色泽！”
“一方五钱太贵了，四钱卖不卖？”
“四钱就四钱，但你要买三方以上！”
孩子们讨价还价的架势，把真石场主都逗乐了。有个机灵的小女孩，发现记账组算错了一笔账——该收十五文，记成了十文。她立刻举手：“石头先生，他们算错了！”
王石头过来核对，果然错了。他当场奖励小女孩两个铜板：“细心，就该奖！”
游戏结束，陈野问孩子们：“今天学到什么？”
一个男孩举手：“买东西要会还价！”
另一个说：“卖东西不能骗人！”
记账组的孩子说：“算账要仔细，差一文都不行！”
陈野笑了：“都对。但最重要的是——买卖要公平，账目要清楚。你们今天玩的是游戏，可大人们修堤、买石头、发工钱，都是真金白银。要是有人贪污，就像你们游戏里算错账，最后堤修不好，大家都要遭殃。”
他顿了顿：“所以你们要好好学算数、学认字。将来不管做什么，心里有本明白账，谁也骗不了你们。”
孩子们重重点头。
名场面四：林知府的“突然病倒”
石料危机过去五天，堤坝修建重回正轨。可就在这时，林知府“病”了。
说是感染风寒，高烧不退，卧床不起。府衙事务暂由同知代理，但修堤的一应协调、民夫调度、物资调配，都乱了起来。
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陈野带着小莲去府衙探望。林知府躺在床帐里，脸色蜡黄，说话有气无力：“陈大人……下官无能，关键时刻……”
陈野在床边坐下，伸手探了探他额头——冰凉，根本不是发烧。
他不动声色：“林知府好好养病，堤上的事有我。”
出了府衙，小莲小声说：“哥，林知府这病……来得太巧了。”
“不是巧，是怂了。”陈野冷笑，“吴胖子背后是二皇子，林知府怕得罪人，干脆装病躲开。他以为这样就能两边不得罪，实际上……”
他转身对张彪说：“彪子，去查查林知府最近跟什么人接触过，家里有没有多出不该有的东西。”
又对王石头道：“石头，你去府衙工房，把修堤以来所有往来的文书、批条，全部封存带走——就说钦差要复核账目。”
王石头不解：“大人，林知府不是咱们这边的吗？”
“曾经是。”陈野看着府衙高悬的匾额，“但当官当久了，骨头就软了。二皇子那边稍微一施压，他就想缩。这种人，可以用，但不能信。”
调查结果很快出来：三天前，林知府的小妾回了趟娘家，带回一个锦盒。张彪带人“拜访”了小妾的娘家弟弟，那小子是个赌鬼，三两酒下肚全招了——锦盒里是五百两银票，送钱的人自称“吴会长朋友”，只说“请林知府保重身体”。
至于工房文书，更是触目惊心：至少有七份石料采购批条被篡改过——单价从五钱改成六钱，数量也虚报。要不是陈野一直坚持市集现购，光这几笔就被贪了上千两。
“林文远啊林文远，”陈野看着那些伪造的批条，“你是聪明反被聪明误。”
他没急着抓人，而是让人在府衙门口贴了张告示：
“林知府因病静养，修堤一应事务暂由钦差陈野直管。所有物资采购、款项支出，须经匠人督察队、漕帮监工队、民夫代表三方核验，缺一不可。即日生效。”
告示一出，那些想趁乱伸手的胥吏都缩了回去。
又过了两天，陈野独自去了林知府卧房。
林知府还在“病”着，但眼神躲闪。
陈野搬了把椅子坐下，从怀里掏出那几张伪造的批条，轻轻放在床边：“林知府，这几张纸，够判你流放三千里。”
林知府脸色惨白，想坐起来，又无力地躺回去。
“五百两银票，我让人送回吴胖子那儿了。”陈野继续道，“我跟他说，林知府清廉，不收脏钱。他要是再敢送，我就把他漏税的账本送到都察院。”
林知府嘴唇哆嗦：“陈大人……下官……下官糊涂……”
“你是糊涂。”陈野盯着他，“你以为装病躲开，就能在二皇子和太子之间骑墙？告诉你，这世道，墙头草死得最快。”
他站起身：“现在给你两条路。一，继续‘病’着，等堤修完了，我参你‘临阵脱逃、贪墨未遂’，你这辈子别想再当官。二，明天就‘病愈’上堤，该协调协调，该调度调度，戴罪立功。等这事了了，我写个折子，说你‘带病坚持，功过相抵’，保你平安落地。”
林知府老泪纵横：“下官……选第二条。”
“选对了。”陈野走到门口，回头，“但记住——这是最后一次。再有一次，就不是流放的事了。”
走出府衙时，夕阳正好。
王石头在门口等着，低声问：“大人，林知府……还能用吗？”
“能用，但得拴着。”陈野扛起铁锹，“堤坝要修，人心也要修。有些人就像这堤坝的石头，有裂缝，但不至于垮。只要压得实，还能用。”
他望向堤坝方向，那里号子声正响。
石头会裂，人心会变。
但堤坝总得修下去。
用能用的石头，治能治的人。
这就够了。