雍州城在瘟疫与兵锋的双重绞杀下，艰难地喘息着。隔离区的哀嚎日夜不休，“火锅疗法”那浑浊苦涩的汤药成了每日必备，喝得人舌根发麻，胃里翻江。效果嘛，不好说。病死的人数增长似乎缓慢了一些，但依旧有人不断倒下。绝望如同潮湿的霉斑，在城池的每个角落无声蔓延。
陈野灌下一碗自己特制的、加了双倍黄连的“加强版火锅汤”，苦得他龇牙咧嘴，强行咽了下去。他必须做出表率，哪怕这玩意儿可能屁用没有，但至少能让恐慌的民众看到，他这个同知大人还没放弃，还跟他们喝一样的东西。
“哥，统计出来了。”小莲的声音带着疲惫，将一份新的清单递给陈野，“这几天，病死的加上之前战死的，能战之兵已不足八百。药材山里能采到的，也快薅秃了。粮食按现在的消耗，最多还能支撑二十天。”
每一个数字都像一把钝刀子，在陈野心头来回切割。兵力、药材、粮食，所有生存的要素都在飞速消耗。城外的北狄大营依旧如同一头沉默的巨兽，兀良哈似乎在酝酿着更致命的一击。
“二十天”陈野咀嚼着这个数字，眼神阴鸷。二十天后怎么办？吃土？还是易子而食？他猛地站起身，“不能坐吃山空！得想办法从外面搞点东西进来！”
他再次走到那幅简陋的雍州地图前，目光死死盯着代表北狄大营的那个黑点，以及大营后方隐约标注的粮道和补给线。兀良哈两万大军，人吃马嚼，消耗巨大，他的补给不可能完全无忧。
“彪子！”陈野喊道。
张彪正对着一个硬得像石头的杂粮饼子运气，闻言立刻放下饼子：“在！”
“北狄大营后面的情况，摸清楚没有？他们的粮草囤在哪儿？运粮队什么时候来？”陈野一连串问道。
张彪挠了挠头：“派出去几波弟兄了，折了两个，回来的人说，北狄人防备很严，粮草大多囤在大营核心区域，外围游骑太多，靠近不了。时间不定，但路线大概摸到一点，是从北面过来，会经过黑风坳那片林子。”
“黑风坳”陈野手指点在地图上那个位置，眼神闪烁。那里地势复杂，适合埋伏。但问题是，他现在手里能动用的兵力，出去埋伏就是送死。
“妈的，巧妇难为无米之炊！”陈野烦躁地骂了一句。硬抢不行，那就只能使阴招了。
一个大胆而冒险的计划在他脑中逐渐成型。
“彪子，你去找王老三，问他还能不能联系上北面逃过来的，或者之前跟北狄做过生意、懂点狄话的人！要绝对可靠，不怕死的！”
张彪一愣：“大人，您这是要”
“老子要给他们送份‘大礼’！”陈野脸上露出那种熟悉的、带着痞气的坏笑，“顺便，看看能不能掏点老鼠洞里的粮食回来！”
就在这时，赵御史脚步匆匆地走了进来，脸色比锅底还黑，手里拿着一封密信。
“陈同知！”赵御史将密信拍在桌上，声音带着压抑的怒火和一丝不易察觉的恐慌，“京城急报！北狄左贤王主力已攻破河间府，兵锋直指京城！朝廷朝廷有迁都之议！陛下令各地守军相机行事，固守待援！”
“相机行事？固守待援？”陈野拿起那封措辞含糊、实则充满绝望意味的急报，只看了一眼，便嗤笑着扔在一边，“说得好听！就是他娘的告诉咱们，朝廷顾不上了，让咱们自生自灭！”
这个消息如同最后一记重锤，砸得在场所有人头晕目眩。连京城都危在旦夕，朝廷都要跑路了？那他们这雍州城，坚守的意义何在？为谁而守？
一股更深的绝望，如同冰水般浸透了每个人的心。连赵御史都颓然坐倒在椅子上，仿佛被抽干了力气。
陈野看着众人死灰般的脸色，知道士气已经到了崩溃的边缘。他深吸一口气，非但没有沮丧，反而猛地一拍桌子，发出巨大的声响，将所有人吓了一跳！
“都他妈哭丧着脸干什么？！”陈野的声音如同炸雷，在压抑的房间里回荡，“朝廷顾不上咱们，咱们就活该去死？！放他娘的屁！”
他走到房间中央，目光如同刀子般扫过每一个人：“老子守雍州，从来就不是为了那狗屁朝廷封赏！老子守的是这城里的几万条人命！守的是咱们自己的家！朝廷可以跑，皇帝可以跑，但咱们的爹娘婆娘娃子跑不了！这城墙后面，就是咱们的根！”
他指着城外的方向：“北狄蛮子想进来，可以！踩着老子的尸体进去！但只要老子还有一口气在，他们就别想舒舒服服地拿下雍州！朝廷不管饭，老子就自己找食吃！兀良哈不是仗着人多粮足吗？老子偏要在他饭碗里下点蛆！”
他这番毫不掩饰、粗俗却又直指核心的话，像一剂猛药，强行将众人从绝望的泥潭里拉了出来一点。是啊，到了这个地步，还能指望谁？只能指望自己了！
“彪子！老子刚才说的，立刻去办！”陈野吼道。
“是！”张彪也被激起了凶性，大声领命而去。
赵御史看着状若疯虎的陈野，张了张嘴，想说什么，最终却化为一声复杂的叹息。或许，在这种绝境中，就需要这样一个不按常理、不信命的疯子，才能带着大家闯出一条生路吧。
几天后的一个深夜，月黑风高。雍州城头悄然放下了几个吊篮，几个穿着破烂北狄皮袄、脸上抹着锅底灰的汉子，悄无声息地滑落城下，如同鬼魅般消失在黑暗中。他们是王老三费尽心思找来的“人才”，有逃难的边民，有曾经走私的商人，共同点是懂点狄话，熟悉北边情况，而且被陈野许下的重赏（如果能活着回来）和家眷在城内的现实，逼上了这条绝路。
他们的任务，是执行陈野的“风筝计”——冒充溃散的雍州守军或流民，混入北狄大营外围的仆役、辅兵队伍，或者接近他们的运粮队，散布谣言！
谣言的内容是陈野亲自编的，极其恶毒：一是说大雍朝廷已派精锐骑兵，绕道奔袭北狄王庭（纯属瞎编，但听起来吓人）；二是说左贤王在前线抢掠了大量财宝美女，准备独吞，引起其他部落不满（半真半假，挑拨离间）；三是说雍州城内其实早已粮尽，守军是靠吃嗯，各种不该吃的东西在硬撑，城破在即，谁先攻进去谁就能抢到头汤（混淆视听，诱使北狄急于攻城，可能露出破绽）。
与此同时，另一支由张彪亲自带领的、仅有五十人的精锐小队，人人黑衣黑裤，脸上涂着泥灰，携带着火油、弓弩和短兵，也从另一处隐秘的暗门潜出城外。他们的目标，不是北狄大营，而是黑风坳附近，伺机伏击小股的北狄运粮队或巡逻队，目标是抢粮！抢药！哪怕只能抢到几车，也是救命的东西！
这是一场豪赌。赌的是北狄大营并非铁板一块，赌的是兀良哈的疑心和贪婪，赌的是那五十名弟兄的运气和战斗力。
城内的陈野，度过了人生中最漫长的几个时辰。他坐立不安，一会儿登上城头眺望黑漆漆的荒野，一会儿回到衙门对着地图发呆。小莲默默陪在一旁，帮他整理着几乎见底的物资清单。胡老吏则在抓紧每一刻，带着人加固那段始终让人提心吊胆的危墙。
天快亮时，城外终于传来了动静。不是喊杀声，而是北狄大营方向隐隐传来的骚动和号角声，似乎有什么事情发生。
“成功了？”陈野精神一振，立刻登上城头。
只见北狄大营灯火比平时多了不少，隐约可见人马调动的身影，似乎加强了戒备，甚至内部还传来了一些争吵声。陈野的“风筝计”，就像几颗投入平静湖面的石子，虽然小，却成功引起了涟漪和混乱！
又过了小半个时辰，天色微明。黑风坳方向，突然燃起了冲天的火光！紧接着，一阵隐约的喊杀声和马蹄声传来！
“是彪子他们！”陈野的心提到了嗓子眼。
很快，雍州城的暗门再次悄然开启，张彪带着人如同血葫芦般冲了进来！人人带伤，疲惫不堪，但脸上却带着兴奋的光芒！他们身后，跟着几辆抢来的北狄大车，上面堆满了麻袋！
“大人！得手了！”张彪冲到陈野面前，虽然肩膀上还在流血，却咧着嘴大笑，“碰上一支小的运粮队，护卫不多，被俺们打了个措手不及！抢了五车粮食，还有两车是是药材！好像是北狄人自己备着治伤风寒的！”
陈野看着那几辆大车，尤其是那两车珍贵的药材，眼眶竟然有些发热。他重重拍了拍张彪没受伤的那边肩膀：“好！好兄弟！干得漂亮！所有参与行动的弟兄，重赏！受伤的，用最好的药！”
当天，雍州城所有守军和百姓，都分到了一点掺着新粮的粥，虽然依旧稀薄，但那久违的新粮香气，却让所有人精神一振。隔离区也终于用上了相对正规的药材进行治疗。
陈野站在城头，看着城外依旧庞大的北狄军营，又看了看城内因为这点微小的“收获”而重新燃起一丝希望的人们，对身边的赵御史说道：
“看见没？赵大人。指望不上老天，指望不上朝廷，就只能指望咱们自己，指望咱们敢把脑袋别在裤腰带上，去敌人嘴里抠食吃！”
他顿了顿，指着北狄大营那依旧未平的骚动，冷笑道：
“而且，你看，再硬的乌龟壳，只要找准缝，拿根草棍也能给它挠痒痒，让它睡不着觉！”
赵御史看着陈野那混合着疲惫、狠厉和一丝得意的侧脸，再次无言以对。他忽然觉得，或许史书上那些于绝境中创造奇迹的名将，私底下，也多是这样一副混不吝的痞子模样吧。