张彪抢回来的五车粮食和两车药材，如同滴入滚烫油锅里的冷水，在雍州城濒死的绝望中炸开了一线生机。那点粮食，分到几万人头上，不过是将饿死的期限往后推迟了几天；那些药材，也无法立刻扑灭隔离区的瘟疫，但重要的是那股气——那股从北狄蛮子嘴里硬生生抠出食来的悍勇之气，让所有濒临崩溃的人心，又重新攥紧了一点。
陈野亲自盯着将新粮掺入旧粮，将那点珍贵的药材交给小莲和郎中们，嘱咐优先用于症状最轻、最有希望救回来的人。他知道，这不是长久之计，兀良哈吃了这么个闷亏，绝不会善罢甘休，下一次的进攻只会更加疯狂。而且，城内的存粮，依旧是悬在头顶，随时会落下的铡刀。
“二十天”陈野咀嚼着这个数字，眼神再次投向那些士绅府邸林立的城南区域。之前刮地皮似的征税和“赞助”，几乎掏空了他们的流动资金和部分浮财，但陈野绝不相信，这些盘踞雍州几百年的地头蛇，会没有秘密的、应急的粮仓。乱世存粮，是他们的本能。
“妈的，看来光靠‘劝’是不行了。”陈野舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪过一丝狠厉，“得让他们真正肉疼，疼到骨子里才行。”
他叫来张彪，低声吩咐了几句。张彪先是愕然，随即脸上露出了狰狞的笑容，用力点了点头。
当天下午，雍州府衙再次传出命令，不是征粮，而是“请”。请周通判、李员外、王乡绅等十几位雍州城最有头有脸的士绅代表，过府“商议守城大计，共度时艰”。
命令客气，但传达命令的张彪和他身后那队刚从城外厮杀回来、身上还带着血腥味的亲兵，眼神里的意思却再明白不过：不去，就得“请”你去。
周府内，周通判接到“邀请”，手抖得几乎拿不住茶杯。他看了一眼府库里那见底的存粮账册（明面上的），又想起自家后院假山下那个隐秘的地窖，里面囤积的，可是足够周家上下吃用三年的精细粮食和腊肉！那是他留着以备万一，甚至准备在城破后用来讨好新主子的保命根子！
“老爷，去不得啊！”管家哭丧着脸，“那陈阎王这时候相请，定然又是要钱要粮！咱们府上府上实在是拿不出来了啊！”
周通判脸色变幻，最终一咬牙：“去！不去就是抗命！现在这雍州城，是他陈野说了算！”他打定主意，无论如何，地窖里的粮食绝不能动！那是周家最后的希望。
其他接到“邀请”的士绅，心思也大抵如此。一个个怀着惴惴不安、准备死扛到底的心情，来到了气氛凝重的府衙二堂。
二堂内，陈野没坐在主位，而是大马金刀地坐在一张太师椅上，张彪按刀立于身后，如同门神。赵御史也被请来旁坐，脸色复杂。士绅们行礼后，分坐两侧，个个眼观鼻，鼻观心，如同泥塑木雕。
“各位，”陈野开口，声音平淡，却带着一股无形的压力，“城外的情形，大家都清楚。北狄蛮子不退，城内的粮食，眼看就要见底。今天请各位来，没别的事，还是老生常谈——借粮。”
果然！士绅们心中冷笑，面上却纷纷露出苦色。
周通判率先叫苦：“陈大人明鉴！非是我等不愿出力，实在是实在是家无余粮啊！前番缴纳赋税，已是倾尽所有，如今府中也是每日粥水度日，难以为继了啊！”
“是啊是啊！陈大人，我等实在是心有余而力不足啊！”
“守城将士辛苦，我等深知，可可巧妇难为无米之炊啊！”
众人七嘴八舌，哭穷之声不绝于耳，演技一个比一个精湛。
陈野静静听着，脸上没什么表情，直到声音渐歇，他才慢悠悠地开口：“哦？都没了？”
他站起身，走到周通判面前，俯下身，盯着他的眼睛：“周老哥，你府上后院，假山下面，那个用青石板盖着的地窖里面，也是空的？”
周通判如同被踩了尾巴的猫，浑身汗毛倒竖，脸色瞬间惨白如纸！他他怎么知道？！那地窖极其隐秘，连他最宠爱的七姨太都不知道！
陈野不等他回答，又走到李员外面前：“李员外，你城西别院那口枯井，井下三丈，左转的密室里，藏的也不是粮食？”
李员外手中的念珠“啪嗒”一声掉在地上，嘴唇哆嗦着，说不出话。
陈野如同闲庭信步，一个个点过去，将各家隐藏最深的粮仓位置，如同自家后院般随口道出！每说一处，就有一个士绅面无人色，瘫软在地！
这些信息，部分是王老三手下那些三教九流的人打听来的，部分是之前“借”粮时暗中观察和威胁小吏供出来的，陈野将它们拼凑起来，形成了这致命的一击！
二堂内死一般的寂静，只剩下粗重的喘息和牙齿打颤的声音。所有士绅都如同被剥光了衣服，赤裸裸地暴露在陈野冰冷的目光下。
陈野回到座位，端起已经凉透的粗茶喝了一口，淡淡道：“现在，还有人跟老子说，家无余粮吗？”
无人敢应答。
“老子知道你们在想什么。”陈野放下茶杯，声音陡然转厉，“想着城破了，靠着这些粮食，还能在北狄蛮子那里换个富家翁当当？做你娘的清秋大梦！”
他猛地一拍桌子，震得茶碗乱跳：“北狄蛮子是什么德行？屠城！抢光！杀光！烧光！他们会跟你们讲道理？会留着你们这些肥羊慢慢薅羊毛？等他们冲进来，第一件事就是抢光你们的粮食，玩够你们的女人，然后把你们这群没用的老骨头砍了脑袋垒京观！你们藏着的那些粮食，就是给他们准备的军饷！是插在你们自己心窝子上的刀！”
他这番话，如同冰冷的锥子，狠狠扎进每个士绅的心里，将他们那点侥幸和幻想戳得粉碎！
“现在，”陈野站起身，走到大堂中央，目光如同寒冰扫过众人，“老子给你们两个选择。”
“一，现在，立刻，把你们藏着的粮食，乖乖地、一粒不少地给老子送到府库来！老子可以当之前的事情没发生过，给你们打个欠条，算你们‘主动捐献’，等打退了北狄，朝廷必有封赏！你们还是雍州的‘忠义士绅’！”
“二，”陈野顿了顿，脸上露出一抹狞笑，指了指身后的张彪，“让张队正带着弟兄们，一家一家，去‘帮’你们把粮食‘请’出来！不过到时候，场面可能就不太好看了。万一弟兄们手脚重了点，不小心拆了谁家的房子，或者‘请’粮的时候，顺便‘请’出点别的什么东西比如，某些人和北狄私下往来的书信啊什么的，那就不好说了。”
软硬兼施，威胁赤裸！一边是可能的生路和虚名，一边是立刻的身死族灭和身败名裂！
士绅们彻底崩溃了。周通判第一个瘫跪在地，涕泪横流：“我交！我交！陈大人饶命！我周家愿将所有存粮，悉数捐献！只求大人给周家一条活路！”
“我也交！”
“我等愿捐！愿捐！”
一时间，哭喊声、求饶声、表忠心声响成一片。这些平日里高高在上的老爷们，在真正的生死和身家性命威胁面前，丑态百出。
陈野冷冷地看着他们，眼中没有一丝怜悯。乱世之中，对这些人仁慈，就是对自己和城内几万军民的残忍。
“彪子。”
“在！”
“带人，跟着这几位‘深明大义’的乡贤，去‘清点’粮食！记住，是‘所有’！”陈野特意加重了最后两个字。
“明白！”张彪狞笑一声，一挥手，如狼似虎的士兵上前，“搀扶”起那些腿软得走不动路的士绅，朝着他们府邸走去。
几个时辰后，一车车粮食从各个士绅的府邸、别院、甚至祖坟旁边的密室里被运了出来，汇集到府库门前。数量远超之前征税所得，其中不乏白米、细面、腊肉等精粮！看得负责接收的小莲和胡老吏目瞪口呆。
周通判如同被抽走了魂魄，瘫坐在自家门口，看着几十年积攒的家底被一车车拉走，老泪纵横，嘴里喃喃道：“完了全完了”
陈野走过来，拍了拍他的肩膀，语气“温和”：“周老哥，别心疼。粮食没了还能再赚，命没了就什么都没了。你看，你现在是雍州城的‘大功臣’了，等打退了北狄，我亲自给你向朝廷请功！说不定还能混个‘忠义郎’什么的当当，光宗耀祖啊！”
周通判看着陈野那笑眯眯的脸，胃里一阵翻腾，差点又吐出来，只能挤出一个比哭还难看的笑容。
陈野不再理他，看着那堆积如山的粮食，对张彪和小莲道：“看见没？这就叫‘刀架脖子式的良心发现’！以后跟他们打交道，得多用用这招！”
张彪嘿嘿直笑。小莲则是轻轻叹了口气，心中复杂难言。她知道这是不得已而为之，但看着那些士绅瞬间苍老几十岁的模样，终究有些恻隐。
赵御史站在远处，将这一切尽收眼底，最终只是摇了摇头，转身默默离开。他无法认同陈野的手段，却也无法否认，在这绝望的城池里，只有这种刮骨疗毒般的狠厉，才能榨出最后一点生机。
粮食危机，以这种极端的方式，暂时得到了缓解。但陈野知道，真正的暴风雨，即将来临。兀良哈，绝不会给他太多消化这些粮食的时间。