清河崔府的夜宴，灯火通明。
秋雨是亥时初停的，夜空如被拭净的墨玉，唯有一钩下弦月与数点疏星，缀在崔府飞檐的鸱吻角上。
正厅广五楹，深三丈，平日足容百人宴饮，今夜却只设三张紫檀长案。四角青铜立灯高及人肩，灯树蜿蜒，烛火在穿堂的夜风中摇曳，将幢幢人影投在绘有《幽谷访贤图》的十二叠素屏上，忽长忽短，恍若鬼魅。
慕容农端坐主位，一袭深紫纻丝常服，革带束腰，唯佩一柄尺余长的乌鞘短刃。他神色平静，但眼皮半垂着，目光落在案上漆耳杯微微晃动的酒面上，那是他指尖无意识轻叩案沿所致。
午间与四弟慕容隆的谈话，像一根细刺扎在心头，放弃手下的基业，去往幽、平二州，不是一个容易做的决定。历史上的慕容农，就在龙城镇守了太长时间，错过了很多机会。
“三哥，这清河崔府的酒，倒是别有风味。”左侧首座的慕容隆举樽笑道，他比慕容农还小两岁，但眼角已有了风霜刻出的细纹。
慕容农敛去思绪，亦举杯：“崔公珍藏的‘平原春’，取漳水上游冬冰初融之水酿制，埋于桃树下三载方得，确是佳酿。四弟既喜，便多饮几杯。”
右侧首座，崔逞连忙屈身：“大将军过誉了。此酒不过是老臣家中鄙陋私酿，能为二位殿下洗尘，已是荣幸。”
“崔公不必过谦。”慕容农唇角微扬，仰颈饮尽。二人虽为翁婿，但是在公开场合，崔逞以官职相称，慕容农以崔公相称。
酒过三巡，庖厨开始传菜，炙得滋滋冒油、撒满茱萸粉的羊肋，蒸得骨肉分离、腹塞葱姜的黄河鲤鲂，以及盛在越窑青瓷碟中的秋梨、寒瓜，次第铺满长案。
厅角那队六人的乐工拨动丝弦，奏的是河北士族宴席常闻的《幽州调》，曲声婉转中杂着一缕塞外胡笳的苍凉。
慕容农目光如蜻蜓点水，掠过席间每一张面孔。
主簿申绍与参军高泰并坐于崔逞下首。申绍面白微须，指尖总在案下捻着腰间玉佩的流苏；高泰则腰背挺直如松，眉头自赴宴起便未舒展过。
这二人月内几次呈递辞呈，皆被他以“清河新定，需赖贤才”为由驳回。如今虽仍在幕府参赞，但申绍的眼神总是游移不定，高泰的谏言则句句带刺。
而刚刚投降郭逸则坐在高泰下首，郭逸倒是比申绍、高泰识相的多，这段时间，尽心尽力，不敢有怨言，慕容农觉得他才干不差，倒是有重用的打算，但是仍然有些顾虑。
武将一列，乌桓将领张骧粗胸露怀，胸毛虬结，正抓着一条羊腿大嚼；鲁利则沉默啜饮，每隔片刻便抬眼扫视厅门与窗棂。屠各部毕聪与郭超勾肩搭背地行着酒令，匈奴语混着生硬的汉语，喧哗刺耳。段赞、慕舆悕二人虽也举杯，但背脊始终离椅背三寸，那是随时可暴起发力的姿势。
唯有一人显得格格不入，度支中郎将康虎。他出身粟特人，主管军需粮草。这段时间，他筹划屯田事宜，还想办法与各坞堡进行商贸往来，看起来像是商贾，而不是武将。此刻他扫视着屋内摆设，似乎想看着这些东西价值几何，心思全没放在宴席上。
“诸位，”慕容农搁下酒樽，声音不高，却让乐工悄然止了弦，“今日宴饮，一为四弟接风，二则”他顿了顿，目光缓缓扫过申绍与高泰，“清河初定，仰赖诸位同心。”
众人纷纷起身举杯。张骧将羊腿骨一扔，声如破锣：“为冠军大将军贺！”文官们躬身长揖，声音参差：“愿随将军，共安河北！”
慕容隆离席走到厅中，向四方拱手，姿态恭敬得近乎刻意：“隆年少德薄，蒙父王错爱，委以冠军大将军之任。今至清河，粮秣整备、兵甲修葺、道路疏通，皆赖三哥与诸位夙夜操持。隆唯有勤勉，不负期许。”
又是一轮饮尽。酒液下肚，厅内的空气却似乎更沉了三分。
就在此时，八名身着赤金锦绣胡服、腰系银铃、面覆轻纱的舞姬鱼贯而入，赤足踩在青砖上，铃音细碎。乐声骤起，琵琶急拨如雨，筚篥尖啸似鹰，鼓点密集若马蹄踏沙。
舞姬应声旋动，裙裾飞扬如绽开的石榴花，银铃乱响，满室皆是眩目的金红光影。
张骧眼珠瞪得滚圆，喉结上下滚动，手中酒樽倾斜，浊酒淋湿了衣襟前那片狰狞的熊皮护胸。毕聪更是直接推开案几，蹲踞在席上，咧开嘴露出黄黑交错的牙齿，粗重的喘息混在乐声中，像一头嗅到血腥的狼。
那八名旋舞的胡姬中，最靠近屏风的一人，每一次旋转，足尖点地的位置分毫不差；每一次扬袖，手腕翻转的角度如出一辙。这倒不像是舞伎的柔媚，仿佛是武者在演练步法！
慕容农瞥了他们一眼，心中暗笑，不以为意。他转向崔逞：“崔公，听闻崔氏藏书楼新得一批汉末竹简，可有此事？”
崔逞捻须欲答，乐声忽地一变。
急促的胡旋调子戛然而止，如同奔马勒缰。屏风后独独走出一人，着素白广袖留仙裙，面纱亦是月白色，手中一柄装饰用的桃木剑。乐声转为清越，古琴泠泠，洞箫幽幽，似空谷回音。
剑舞起势。
起手式是标准的“云门大卷”，袖如流云，步若踏莲。但三式之后，剑势陡然加快！白袖翻飞间竟带起“嗤嗤”破空之声，木剑点、刺、撩、抹，招招凌厉。
“好！”张骧拍案喝彩，震得碗碟乱跳，“这白裙子娘们够劲！再来个更花的！”
舞姬似受惊扰，剑尖一颤。就在这微不可察的停顿刹那，她身形如弓弦崩弹，木剑外壳“啪”地炸裂，一道三尺青锋破壳而出，寒光映亮半座厅堂！
剑尖如毒蛇吐信，直噬慕容农咽喉！
“护驾！”鲁利最先暴喝，掀案而起。
但刺客的暴起更快三分！
屏风前那两名击鼓的胡人乐工，几乎在舞姬动的同时，一脚踹翻座下大鼓！鼓腹裂开，两具早已上弦的军制蹶张弩赫然在目！机括炸响，三支弩箭呈“品”字形，撕裂空气，直射慕容农面门、胸膛、小腹！
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