深夜，幽州刺史府后堂，烛火通明。比奇中闻旺 庚辛最全
桌案上摊开放著那枚从独眼敌将身上搜出的蛇形镖。幽蓝色的镖身在烛光下泛著诡异的光泽，镖尾处刻着一个极小的符号。
不是文字，而是一个扭曲的蛇形图案，蛇口大张，露出毒牙。
李元芳用布裹着手，小心地捏起镖身，凑近烛火仔细观察：“错不了，这就是蝮蛇的镖。这种淬毒手法很特别，毒液渗入精铁后呈现幽蓝色，见血封喉。镖尾这个蛇形标记，我在使团案现场发现的那枚镖上也见过。”
吕虎站在一旁，沉声道：“这么说，蝮蛇确实与金木兰有勾结。那独眼将领是金木兰手下大将，他身上有蝮蛇的镖，要么是蝮蛇给他的信物，要么蝮蛇本人就在叛军之中。”
“恐怕还不止如此。”狄仁杰的声音从门口传来。
两人转头，见狄公缓步走进，面色凝重。他身后跟着曾泰和几名亲卫，显然刚从外面巡查回来。
“狄公。”吕虎和李元芳同时行礼。
狄仁杰摆摆手，走到桌案前，盯着那枚蛇形镖看了片刻，忽然道：“你们看镖尖。”
吕虎凝神细看——镖尖处，除了幽蓝毒色外，竟还有一丝极淡的暗红色，像是干涸的血迹。
“这是”李元芳瞳孔一缩。
“人血。”狄仁杰缓缓道，“而且不是新血。这枚镖，杀过人，而且至少是半个月前的事了。”
吕虎脑中飞速运转：“使团遇袭是十天前，但蝮蛇的镖出现在现场。如果这枚镖上的血是半个月前的”
“说明蝮蛇在使团案之前，就已经在幽州杀人了。”狄仁杰接口道，“杀的是谁？为什么杀？这些我们都不知。”
他走到地图前，手指点向幽州城：“现在的形势，可谓四面楚歌。”
“其一，金木兰逃往黑风谷，那里有她经营多年的据点，至少三千私兵。”
“其二，蝮蛇在暗中活动，此人武功高强，行踪诡秘，是巨大的威胁。”
“其三，突厥莫啜可汗可能已接到金木兰求援，随时可能南下。”
“其四，”狄仁杰转身，目光扫过两人，“我们手中可用的兵力，满打满算只有两千五百人——张振武的两千幽州军，加上吕虎你刚带来的两百精兵，还有我带来的三百亲卫。”
堂中一片寂静。
敌众我寡，敌暗我明。
“所以我们必须出奇制胜。”狄仁杰沉声道，“而破局的关键，在于一个人——”
他手指点向地图上的一个位置：“吉利可汗。
吕虎心中一动。原剧中，吉利可汗化名“李二”，在幽州遇险，被狄仁杰所救，最终与大唐结盟。现在剧情虽有偏差，但这个人物的分量依然极重。
“吉利可汗是突厥正统，威望极高。若他死，莫啜必趁机上位，届时突厥将全面倒向金木兰。”狄仁杰道，“反之，若我们能救下吉利可汗，助他返回草原，则莫啜不足为惧，金木兰也将失去突厥外援。”
他看向吕虎：“吕虎，本官要交给你一个重任。”
“请狄公示下！”
“你带一队精锐，秘密出城，寻找吉利可汗。”狄仁杰一字一句，“此人化名‘李二’，身份是突厥商队首领，应在幽州城内外活动。找到他，保护他，带他回刺史府。”
吕虎抱拳：“卑职领命！”
“记住，”狄公补充道，“此事绝密，不可走漏风声。蝮蛇很可能也在找吉利可汗——他要杀人灭口。你此行，凶险异常。”
“卑职明白。”
狄仁杰又看向李元芳：“元芳，你将追踪之术、侦察要点，简单传授给吕虎。时间紧迫，半个时辰后，他必须出发。”
“是！”
半个时辰后，幽州军东营校场。
三十名骑兵整齐列队。这些人都是吕虎从两百精兵中亲自挑选的——年纪在二十到三十之间，有战场经验，骑术精湛，且家世清白，与幽州本地势力无牵连。
吕虎站在队前，一身轻便皮甲，腰悬狄公刚赠的贴身匕首。那匕首鞘身乌黑，柄端镶著一颗红宝石，是狄仁杰随身多年的防身之物，赠予吕虎，既是信任，也是期许。
“诸位，”吕虎声音沉稳，“此次任务，是秘密寻找一位重要人物。我不瞒你们——我们要找的，是突厥吉利可汗。”
队列中微微骚动，但很快平静。这些士兵经历白日一战，对吕虎已心悦诚服。
“此行凶险。可能有叛军截杀，可能有突厥探子，还可能遇到一个叫‘蝮蛇’的顶尖杀手。”吕虎目光扫过众人，“现在，想退出的，向前一步。本官绝不留难，也不追究。”
三十人，无一人动。
吕虎点头：“好。从现在起，我们就是‘猎隼队’。我是队长，你们是我的鹰。出城后，一切行动听我指挥。记住三条：第一，保全自己；第二，完成任务；第三，若事不可为，以第一条为重。”
“遵命！”
李元芳此时走来，对吕虎低声道：“追踪之术，首重观察。马蹄印深浅、方向，草丛倒伏形状，树枝折断痕迹，甚至空气中残留的气味，都是线索。”
他从怀中取出一个小皮袋：“这里面是追踪用的标记粉，洒在岔路口，后续队伍能辨认。还有这个——”又递过一个小竹筒，“响箭。遇险时发射，十里内可见。”
“谢李将军。”吕虎郑重接过。
“还有一点，”李元芳神色严肃，“蝮蛇擅长伪装，可能扮作任何人——乞丐、商贩、甚至老人、妇女。你要记住他的特征：身高七尺三寸左右，肩宽腰细，走路时左脚微跛——不是真瘸，是习惯性动作。另外，他右手虎口有茧，是常年用剑留下的。”
吕虎将这些细节牢牢记在心中。
“时辰到了。”狄仁杰的声音从后方传来。
吕虎转身，见狄公亲自来送行。
“吕虎，”狄仁杰走到他面前，拍了拍他的肩膀，“此去凶险，万事小心。记住，人找到固然好，但更重要的是，你和你这三十个兄弟，要活着回来。”
“卑职定不辱命！”
“出发吧。”
吕虎翻身上马，方天戟挂在鞍侧。他回头看了一眼刺史府方向，然后一夹马腹：“猎隼队，出发！”
三十骑如离弦之箭，冲出校场，穿过幽州城寂静的街道，从西门悄然出城。
城门守将是张振武特意安排的亲信，见吕虎出示狄公手令，立即放行。
夜色中，三十骑没入城外黑暗。