声如惊雷，在夜空中炸响！
这一幕太过震撼。叛军眼见主将被一戟挑杀，士气瞬间崩溃。而唐军这边，则爆发出震天欢呼！
“校尉威武！”
“杀！杀！杀！”
无需吕虎再下令，两百精兵如猛虎出闸，主动冲杀而出！盾牌手推进，长矛手刺击，弓箭手自由射击，阵型严整，配合默契。
反观叛军，主将战死，本就混乱的阵型彻底瓦解。有人转身想逃，有人跪地投降，还有少数悍勇的负隅顽抗，但在唐军铁阵面前，如螳臂当车。
战斗持续了一炷香时间。
三百叛军，战死八十余人，投降一百五十余，其余溃散逃入山林。唐军仅伤亡二十余人，大获全胜。
“清点战场，收拢俘虏。”吕虎下令，自己则策马来到独眼将领尸体旁，下马查看。
此人虽死，但甲胄精良，马槊也是上品，显然不是普通匪类。吕虎在他怀中摸索，找到一块令牌——正面刻狼头，背面刻“金”字，这是金木兰麾下将领的身份牌。
此外，还有一袋金饼，几封密信。
吕虎正要查看密信，眼角余光忽然瞥见尸体腰间挂著一个皮囊，囊口露出一点幽蓝光芒。
他心中一动，伸手取出。
是一枚蛇形镖。
与第一章在突厥兵身上找到的、第六章在使团营地发现的、以及昨夜刺客使用的——一模一样！
“蝮蛇”吕虎瞳孔骤缩。
这独眼将领，竟然有蝮蛇的镖？是蝮蛇给他的？还是他从蝮蛇那里得来的？或者他就是蝮蛇的人？
无数疑问涌上心头。
就在这时，幽州城方向传来号角声。吕虎抬头望去，只见西城门缓缓打开，一队人马冲出，为首者正是李元芳！
“吕兄弟！”李元芳策马奔来，看到满地尸体和俘虏，眼中闪过讶异，“你们击溃了伏兵？”
“李将军。”吕虎抱拳，“城内情况如何？”
李元芳面色凝重：“金木兰半个时辰前突然发难，城中潜伏的叛军同时作乱，控制了四门和府库。狄公率亲卫坚守刺史府，我已肃清府周叛军。但金木兰本人和假方谦逃脱了。”
他顿了顿，看向吕虎手中的蛇形镖，脸色一变：“这镖你从哪得来的？”
“敌将身上。”吕虎递过去。
李元芳接过镖，仔细查看，脸色越来越沉：“这是蝮蛇的镖。镖身淬毒的手法、雕刻的纹路，与使团案现场发现的一模一样。”
他抬头，目光锐利：“蝮蛇也在幽州。而且他可能与金木兰有牵连。”
这话说得含蓄，但意思很清楚——蝮蛇，这个神秘的杀手，很可能站在金木兰那边。
吕虎心中震动。原剧中，虎敬晖（蝮蛇）虽然是金木兰的未婚夫，但他潜伏在狄仁杰身边，最后被狄公感化，立场复杂。如今看来，剧情已有偏差？
“先回城。”李元芳当机立断，“狄公在等你。”
吕虎点头，留下五十人看守俘虏、清理战场，自己率一百五十人随李元芳入城。
幽州城内一片混乱。街道上随处可见尸体——有叛军，有守军，也有无辜百姓。多处住屋还在燃烧，哭喊声、呻吟声不绝于耳。但狄仁杰显然已控制住局面，一队队士兵在街道巡逻，安抚百姓，扑灭大火。
刺史府内，灯火通明。
狄仁杰站在堂中，正在听取各方汇报。见吕虎进来，他眼中露出欣慰之色：“吕虎，你回来了。元芳已跟我说了，你在城外击溃叛军伏兵，斩将夺旗，壮我军威。”
“卑职分内之事。”吕虎单膝跪地，“只是让金木兰和假方谦逃脱，卑职有罪。”
“起来。”狄公扶起他，“贼人筹谋已久，仓促间难以全歼，非你之过。你能以两百破三百，斩敌将，俘其众，已是奇功。”
他顿了顿，正色道：“吕虎听令。”
“卑职在！”
“即日起，你正式擢升为幽州军都尉，暂领幽州城防务，辖制东、西二营兵马，共一千二百人。”狄仁杰声音铿锵，“望你恪尽职守，保境安民。”
都尉！从校尉到都尉，连升两级，且是实权军职！
吕虎心中狂喜，但面上保持镇定：“谢狄公！卑职定不负所托！”
“此外，”狄公从袖中取出一封信，“这是从假方谦密室搜出的密信，你且看看。”
吕虎接过信，快速浏览。信是金木兰亲笔，内容令人心惊——她已联络突厥莫啜可汗（吉利可汗的政敌），约定在幽州起事后，突厥出兵相助，事成后割让幽云十六州！
“割地卖国”吕虎咬牙。
“不仅如此。”狄仁杰沉声道，“据俘虏交代，金木兰和假方谦逃脱后，很可能逃往城北三十里的黑风谷——那里，有她秘密训练的三千私兵。”
三千私兵！加上可能来援的突厥军队
幽州，危矣。
“狄公，我们该如何应对？”吕虎问。
狄仁杰走到地图前，手指点向黑风谷：“贼人新败，士气受挫，但根基未损。若等他们重整旗鼓，与突厥合兵，幽州难守。所以——”
他转头，目光如炬：“我们必须主动出击，在黑风谷，歼灭叛军主力。”
吕虎心中一凛——这就要决战了？
“而在此之前，”狄公看向吕虎，“还有一事需办。”
“请狄公示下。”
“吉利可汗。”狄仁杰缓缓道，“他化名‘李二’，潜伏在幽州，本是为议和而来，却卷入此局。金木兰要杀他，突厥莫啜也要杀他。我们必须找到他，保护他——他若死，突厥内乱，大唐北疆永无宁日。”
吕虎点头。他知道，接下来，就是寻找和保护吉利可汗的剧情了。
“此事机密，本官已让元芳去办。”狄公道，“你的任务是整军备战，三日后，兵发黑风谷。”
“卑职领命！”
吕虎退出大堂，走在夜色中的刺史府廊下。手中还握著那枚蛇形镖，幽蓝的光芒在掌心闪烁。