吕虎强忍恶心，解开绳索系在尸体腰间，朝上喊道：“拉上来！”
尸体被抬出井口，麻袋解开，露出一张清瘦的面容——五十余岁，颌下有须，与假方谦有六七分相似，正是真正的幽州刺史方谦！
狄仁杰俯身查验，死者脖颈处有一道深深的勒痕，双目圆睁，显然是被人勒死后抛尸井中。”狄仁杰长叹一声，“狄某来迟，让你蒙冤多日。”
吕虎攀绳而上，浑身湿透。他目光扫过尸体，忽然注意到死者胸前衣襟鼓鼓囊囊，便低声道：“狄公，尸体怀中似有异物。”
狄仁杰点头示意。吕虎小心翼翼掀开死者外袍，内襟处缝著一个暗袋，撕开后露出一个油纸包。油纸防水，里面的东西并未损坏——半块青铜虎符，还有一封写在帛书上的密信。
狄仁杰展开帛书，字迹虽被水浸得有些模糊，却仍能辨认。信是真方谦两个月前亲笔所书，正是他遇害前夕：
“臣方谦，密奏陛下：近月幽州异动频发，有奸人模仿臣之笔迹、言行，似欲李代桃僵。军中副将赵大勇与不明人士往来密切，私调军备、囤积粮草，疑为同党。臣已命心腹暗中查证，若遭不测，此信与半块虎符即为凭证，望陛下速派贤臣彻查，肃清幽州奸佞，保边地安宁”
信至此处戛然而止，显然是书写时突遭变故。
“赵大勇”狄仁杰喃喃自语，眼中寒光闪烁。这名字与之前假方谦调兵、私藏兵甲的剧情完全吻合，显然正是假方谦的核心同党。
吕虎拿起那半块虎符，青铜触手冰凉，虎纹雕刻精细。就在指尖触及虎符的瞬间，脑海中突然嗡的一声：
【千军易得，一将难求。统兵之能，始于知兵】
无数关于排兵布阵、调度军队、判断敌我优劣的粗浅认知涌入脑海，与他之前觉醒的武力、洞察力不同，这是纯粹的统兵之术！吕虎心中了然——虎符乃统兵信物，正是这枚承载着兵权的信物，激活了吕布模版中对应的统帅能力。
他强压心中激动，将虎符双手呈给狄仁杰：“狄公。”
狄仁杰接过虎符，目光锐利：“元芳，你留下看管假方谦、封锁刺史府，任何人不得进出。
“是！”李元芳领命。
狄仁杰转向吕虎：“吕虎，你换身干衣，持这半块虎符前往幽州大营。”
吕虎心头一震：“狄公是要让我接管幽州军？”
“正是。”狄仁杰沉声道，“真方谦已死，假方谦被擒，赵大勇必然会趁机夺权。你持虎符前往，对外就说‘方刺史昨夜遇袭受伤，命你暂代军务’。若赵大勇安分，便稳住军心；若他已露反迹——”
他顿了顿，一字一句：“凭此虎符，以奉诏查案之名，拿下赵大勇，接管幽州军！”
“卑职领命！”吕虎心中振奋。这任务凶险，却也是掌控实权的关键——幽州军是边军精锐，若能拿下，便能彻底制衡假方谦的同党。
狄仁杰叮嘱道：“记住，随机应变，不可硬拼。若事不可为，保全自身为重。”
吕虎换好干衣，将半块虎符贴身藏好，提着方天戟大步离开刺史府。
而他刚走不久，一道黑影悄无声息地翻过后花园墙头，落在假山之后。黑影身着黑衣，面容冷峻，正是虎敬晖。他望着枯井旁的真方谦尸体，眼中闪过一丝复杂的情绪——似有震惊，又似有挣扎。
他早已知道假方谦的底细，也知晓真方谦已死，却没想到狄仁杰竟如此之快便找到证据。目光转向吕虎离去的方向，他低声自语：“吕虎你究竟是狄公的助力，还是打乱棋局的变数？”
黑影一闪，隐入暗处，消失在刺史府深处。
戌时初刻，幽州城北大营。
军营建在城外五里处的山坳中，背靠险峰，前临官道，易守难攻。此时天色已暗，营中火把通明，刁斗声声，巡逻卫队往来不绝。
吕虎单人单骑来到营门前，手中高举狄仁杰亲笔手令：“大理寺卿狄公麾下校尉吕虎，奉令入营！”
守门卫兵验过手令，又见他身着校尉甲胄，手持方天戟（虽未开刃但气势惊人），不敢怠慢，放行入内。
军营占地广阔，分为前、中、后三营。前营是普通士卒驻扎，中营为军官住所及校场，后营则是粮草辎重。吕虎持虎符，直奔中军大帐。
途中，他能明显感觉到营中气氛异常——巡逻的士兵比平日多了一倍，而且个个面色凝重。有些营帐内传出低声议论，隐约能听到“刺史”“刺杀”“要打仗了”等字眼。
看来，假方谦遇刺的消息已经传到军营了。
吕虎心中冷笑——这正是他要的效果。
中军大帐外，灯火通明。
帐前站着两排卫兵，按刀肃立。吕虎下马，正要通报，帐帘一掀，一个中年军官走了出来。
此人约莫四十岁年纪，身材魁梧，面皮黝黑，一双眼睛细长，看人时总习惯性地眯著。他穿着副将甲胄，腰佩横刀，正是幽州军副将——赵大勇。
“来者何人？”赵大勇上下打量著吕虎，语气冷淡。
“卑职吕虎，狄公麾下校尉。”吕虎抱拳，不卑不亢，“奉狄公之命，特来求见张主将。”
“张主将身体不适，已歇息了。”赵大勇挥手，“有什么事，跟我说便是。”
吕虎心中一凛——张主将早不病晚不病，偏偏在此时“身体不适”？而且赵大勇眼神闪烁，说话时右手不自觉地握紧了刀柄，显然心中有鬼。
他不露声色，道：“既如此，请赵副将代为转达——方刺史昨夜遇刺受伤，现正在府中静养。为防不测，特命卑职持虎符前来，暂领幽州军事，以备变故。”
说著，他从怀中取出半块虎符，高高举起。
青铜虎符在火光下泛著幽光，虎纹清晰可见。