离开村子大概二里地,前面是一片光秃秃的枯树林。
陈默正要穿过去,脚步却猛地一顿。
他停了下来。
雪地上,有几串新的脚印。
不止一人。
而且,脚印的方向,和他完全一致。
陈默立刻蹲下身,仔细查看。
足迹挺新的,边沿还很清晰,至多就是半个时辰前留下的。这也就意味着对方出发的时刻,和他相差无几。
李老根的警示,还有王莽昨日的探望,一下子就在他脑海里串联起来了。
有人在跟踪他。
他猛地转身,看向来时的路。
远处,白茫茫的雪坡后面,好像有几个人影一闪便消失了。
陈默的心,瞬间冷了下来。
他握紧了藏在怀里的柴刀刀柄。
是继续去镇上,还是现在就返回。
回来之后,棉袄、盐、药,就全都不见踪迹了。这一次,就白白承担风险。
接着往前行走,后面的人,很有可能会在这荒郊野外下黑手。
他深吸一口冰冷的空气,肺部一阵刺痛。
跑?没用。
拼?对方人多。
陈默心里立刻就有了主意,立刻就做出了决断。
他没再走大路,而是一头钻进路边的枯树林里。
树林里的积雪变得更厚,行走起来更为吃力,不过也更便于隐匿,更便于回击。
既然你们想玩,那就陪你们玩玩。
陈默一头扎进枯树林。
雪,更深了。
一脚下去,直接没过膝盖。
他没有回头,也没有停顿,埋头向前。
【赵四视角】
“操!他进林子了!”
赵四吐了一口,吐出来的唾沫,立刻就在胡子上结成冰了。
“跟上!快!”
孙狗子在后面催,声音里带着喘。
两人一脚深一脚浅地朝树林里追赶,可刚跑了不到百米,就累得撑着膝盖直喘气。
“这孙子属兔子的?跑这么快。”赵四一边骂一边嘀咕着。
“莽哥说了,必须跟紧。跟丢了,回去我俩都没好果子吃。”孙狗子颤抖着开口。
“追?你看看这个鬼地方,脚印都杂乱无章的,往哪追?”
林子里,积雪被风刮得杂乱,陈默的脚印时断时续,有好几处还特意踩在倒伏的枯树干上。
两个人在林子里胡乱转悠,没过多久就完全迷失了方向。
“妈的,不管了,老子走不动了。”赵四一下子就坐到雪里了,说什么也不愿意再走了。
孙狗子看看四周一模一样的枯树,也泄了气。
另一边。
陈默拨开最后一丛枯枝,又回到大路上了。
前边,有几个身影缓缓在动,是一家子拖家带口的逃难人群。
一位女子抱着孩童坐在路旁,怀中的孩童一动不动,已经没有了声响。
女子眼神空洞,就那样呆呆地坐着。
陈默低着头,从她身边快步走过。
这就是乱世。
人命,不如路边的草。
他握紧了怀里的柴刀,脚步更快。
清河镇的轮廓终于出现在地平线上。
街上绝大多数店铺都用木板将门窗钉死了,仅有稀稀拉拉几家还开着。
粮店以及药铺门口,都站着拿着棍棒的壮汉,警觉地盯着每一个路人。
屋檐底下,蜷着一个个流民,眼神呆呆的。
陈默没有停留,依照脑海中系统生成的地图,径直朝着镇子西头的那个破旧巷子走去。
这里聚集着十几个人,每一个人都用头巾或者帽子把脸部遮住,眼睛警觉地向四周张望。
这就是黑市。
交易的时候没有声响,大家用手势以及眼神来沟通,拿到物品就赶忙离开。
陈默一眼就看到了他的目标。
一个蹲在墙角的老流浪汉,他面前的地面上铺着一块破旧的布,破旧的布上摆放着两件陈旧的棉袄。
棉袄破旧得厉害,可看得出挺厚实的,比陈默身上的单衣好太多了。
陈默走过去,蹲下身。
“怎么换?”他压低声音。
老流民伸出三根手指。
“一斤粮。粗粮就行。”
陈默摇头。
“太贵。这袄子都破成这样了。”
“半斤。”
“八两,不能再少了。我家里还有三个娃等着粮下锅。”
陈默看着他,沉默了片刻。
他从怀里取出布袋,解开绳索,缓缓倒出大概八两的杂粮到对方的袋子里。
老流浪汉的眼睛马上就亮起来了,他慌里慌张地把粮食袋子往怀里最里头的地方塞。
他将两件棉袄推给陈默,接着扶着墙壁站起身来,头也不回地赶忙钻进了另一条小巷。
陈默拿起棉袄,仔细检查。
突然,他的手指碰到了一个硬邦邦的东西,在夹层的缝线里头藏着。
一枚小小的铜钱掉了出来。
他赶忙把铜钱放进口袋里,把两件棉袄捆好,背在后背。
接下来是药和盐。
陈默来到镇上唯一还开着的药铺。
柜台后面的店员正打着哈欠,看到陈默穿着破烂的,连眼皮都懒得抬起来。
“抓药?”
“治咳嗽和风寒的药。”陈默说。
伙计随意从药柜里拿出两个纸包,扔到柜台上。
“最廉价的草药,一包五十文,两包一百文。”
陈默没出声,从怀里最贴近身体的地方,拿出那半块银元,放到柜台上。
伙计的眼睛瞬间就亮了,瞌睡一扫而空。
他拿起银元,放到嘴里用力咬了一下。
他脸上的神情立刻就变了,然而嘴里所说的话全是盘算。
“小兄弟,当下这个世道,银元并不值多少钱。粮价一天一个模样,这东西换不了多少物品。”
“我这半块银元,就换你这两包药,再给我一百文钱。”
陈默心里冷笑。
半块碎银子,少说也值二三百文,可这店员一开口就削减了一半价钱。
但他没时间在这里讨价还价。
“再加一小包盐。”
伙计眼珠子转了转,盐目前也是挺昂贵的东西,可跟坑骗来的银子相比,一小包盐不算什么。
“行!”
他从柜台下面拿出一个巴掌大的小纸包,把它和药包还有一百文铜钱一起推给陈默。
陈默接过东西,转身就走。
街边摆摊卖布的地方,他花五十文铜钱买了块最便宜的粗布,那粗布的大小正好能给灵儿做一件小棉袄。
路过一个卖旧货的地摊,他的视线被一把匕首吸引了。
匕首比较旧,木质的刀柄已经开裂,刃口上还有好几个小缺口,不过整体倒还完整。
摊主是个瘦得只剩骨架的老头。