“将军，这是本地渔民首领陈阿福，他熟悉沿海洋流、暗礁，还多次带领渔民拿渔叉、柴刀抗击倭寇与扶龙会，有勇有谋！”王彦适时引荐身旁皮肤黝黑、身材精瘦的汉子。陈阿福约莫四十岁，双手布满老茧，掌心留着常年握渔叉的厚茧，眼神锐利如鹰隼，见周武看来，抱拳行礼，语气沉稳：“将军，倭寇战船轻便，熟悉季风与洋流，擅长快速突袭；扶龙会多是本地人，懂沿海地形与潮汐规律，常趁夜或雾天偷袭，抢完就走。佐佐木刀法狠辣且狡猾异常，高天禄善笼络人心，二人狼狈为奸，确实不好对付！”
周武点头，目光扫向身后随行的副将赵毅——赵毅出身北疆军中小校，沉稳谨慎、善察敌情，是萧策怕周武因此前的折辱而意气用事，特意派来的得力助手。“赵毅，立刻清点当地残余兵力与战船，登记受损情况，汇总将士伤亡名单，妥善安置伤员；乘风，你牵头加速召回麾下水师主力，尽快集成剩余兵力，同时检修现有战船，统计所需军械与维修物料，重点演练近海反伏击、水陆协同战术，务必让将士们尽快恢复士气与战力；陈阿福，带我勘察沿海暗礁与洋流，标注敌军常出没的航线与据点，绘制详细海图；王知府，安抚百姓，征集粮草与民船，救治伤员，同时宣传征兵政策，鼓励青壮年参军抗倭！”
周武语气果决，嗓门洪亮如雷，一道道命令清晰下达，毫无拖沓，眼底满是破敌的决绝，更藏着为自己正名、为殉国将士报仇的信念：“三日之内，我要看到水师集结进度与完整的敌情、备战报告！谁敢拖延，军法从事！”
“末将领命！”赵毅、陆乘风齐声应道，语气坚定；陈阿福与王彦也连忙躬身领命，转身着手筹备事宜。陆乘风刚走两步，又折返回来，对周武低声道：“大将军，我麾下水师将士正陆续赶来，但部分驻守偏远据点，三日之内难以全部集结。不过我知晓几处隐蔽港湾，可停泊战船、躲避敌军侦查，后续可作为秘密据点，方便水师集结与备战。另外，陆峥殉国的消息传开后，将士们悲愤交加，只需补充粮草军械、严明奖惩，定能迅速提振士气。”
周武眼中闪过一丝赞许，拍了拍他的手臂：“做得好，隐蔽据点之事交由你全权负责，务必严守秘密。水师集结需谨慎，避免被敌军察觉。”陆乘风点头应下，转身快步离去，召集水师将领安排召回将士、检修战船与训练事宜。
然而，筹备之初便困难重重。陆乘风麾下剩余水师将士虽在赶路，但路途遥远，集结进度缓慢；战船多为老旧破损，维修所需的木料与铁器迟迟不到位；百姓饱受战乱之苦，对征兵征船心存抵触，不少人偷偷逃往内陆，王知府的征兵与征粮工作进展迟缓；更棘手的是，江南布政使依旧受文臣集团授意，延续著此前的掣肘之势，以“国库空虚”为由，只送来少量粗粮与劣质军械，连水师将士的口粮都难以保障。
“将军，文臣如此掣肘，水师集结与备战工作怕是难以如期推进！”赵毅忧心忡忡地禀报，“不少士兵见粮草不济、战船维修受阻，心生怨言，士气低落，虽有陆大都督安抚，却终究难以彻底稳住人心。”
周武猛地一拳砸在礁石上，礁石竟裂开一道细纹，眼中怒火熊熊，此前朝堂之上的折辱与眼前的困境交织，让他恨不得立刻回京与文臣对质：“老子现在就带兵去江南布政使司，把那狗官揪出来砍了！”说着便要拔腿动身，腰间的旧刀随动作晃动，发出轻微声响。
赵毅连忙拉住他：“将军不可！此时与文臣反目，只会让陛下为难，更误了东征大事！您忘了离京前陛下所言？朝堂之上他力排众议，让您戴罪立功，既是为了稳固海疆，也是为了让您用战功堵住悠悠众口，彻底洗刷此前的冤屈！”
周武身形一滞，脑海中浮现出萧策在朝堂上力挺他的决绝，又想起陆峥麾下一万将士殉国的惨状、海岸上的战船残骸与百姓的凄凉模样，更念及此前的冤屈需用战功洗刷，心头的怒火渐渐压下，取而代之的是沉甸甸的责任。他深吸一口气，目光扫过身旁的赵毅，又望向远处正在检修战船的水师将士，沉声道：“你说得对，我不能冲动，不能辜负陛下的信任，更不能让将士们与百姓失望，定要用贼寇的头颅，告慰殉国弟兄，洗刷所有冤屈！”
说罢，周武大步走到海岸边的高台上，抬手示意将士们聚拢。很快，陆乘风带着已集结的水师将士赶来，陈阿福也领着一众渔民代表前来，密密麻麻的人群聚集在海岸边，目光纷纷投向周武，满是期待与忐忑。
周武望着眼前的军民，嗓门洪亮如雷，字字铿锵，既含破敌之志，也藏着洗刷冤屈的决心：“兄弟们！倭寇占我疆土，烧我家园；扶龙会引狼入室，杀我同胞，掳我妇孺，此仇不共戴天！陆峥将军与一万将士为国捐躯，他们的血不能白流！眼下文臣掣肘，粮草军械短缺，但这些都不是退缩的理由！粮草军械，我周武就是去抢、去夺，哪怕亲自带人去山林伐木、去铁矿炼铁，也绝不会让兄弟们饿著肚子打仗，绝不会让战船因缺料而无法出战！”
“今日我在此立誓，不荡平倭寇，不剿灭扶龙会，不拿下琉球，不救回被掳百姓，绝不回师！愿意随我一战的，留下，他日平定海疆，我必向陛下请功，让兄弟们的功绩名留青史，让陆峥将军与殉国将士安息，也让那些构陷忠良的小人看看，我大齐将士绝非可欺之辈；想走的，我绝不阻拦，发放路费，送你们平安返乡！”周武的声音掷地有声，回荡在海岸上空，震彻人心，既凝聚著军民斗志，也暗合著洗刷冤屈的执念。
话音刚落，陆乘风率先上前一步，高声喊道：“末将陆乘风，愿率江南水师全体将士，追随大将军，荡平倭寇，剿灭扶龙会，为陆峥与殉国将士报仇，为大将军洗刷冤屈！不破贼寇，誓死不归！”他身后的水师将士纷纷响应，举起手中兵器，高声呐喊，眼中燃起熊熊斗志——他们本就因战友殉国而悲愤，更知晓大将军蒙冤的始末，如今有周武坐镇，信心瞬间倍增。
陈阿福也紧接着喊道：“周大将军为民除害、蒙冤不屈，我陈阿福愿率全体渔民追随，哪怕拼了性命，也要护得沿海安宁！我们熟悉洋流暗礁，愿为大军引路，助将军破敌！”
“愿随将军作战！”“荡平贼寇，报仇雪恨！”“护我海疆，洗刷冤屈！”将士们与渔民们的呐喊声震彻海岸，此起彼伏，久久不散，原本低落的士气瞬间凝聚，化作一股磅礴力量，直冲云霄。
周武看着眼前群情激昂的军民，眼中闪过决绝——他与陆乘风默契无间，一文一武、刚柔相济，加之军民同心同德，纵使前路多艰、文臣掣肘，纵使背负此前的冤屈，这一战，也必须赢！他抬手拍了拍陆乘风的肩膀，沉声道：“乘风，水师集结与备战之事，就拜托你了，务必尽快推进，不可延误战机。待破敌之日，便是我们洗刷所有冤屈之时！”
陆乘风用力点头，眼中满是坚定：“大将军放心，末将定不辱使命，三日之内，必让水师主力恢复士气与战力，随时待命，共破贼寇！”
海风依旧吹拂著海岸，却不再似此前那般萧瑟，空气中弥漫着将士们的斗志、军民同心的信念，更藏着洗刷冤屈的决心。一场关乎东南海疆安宁、关乎血海深仇、更关乎洗刷忠良冤屈的征战，即将拉开序幕。