朝会散后，萧策独坐御书房，指尖摩挲著案上北疆舆图，眼底褪去了朝堂上的沉静威严，只剩满心复杂。窗外夜色沉沉，一如他此刻翻涌的思绪，满是对周武的愧疚与不忍。
周武自小便与他相熟，始终对他马首是瞻，从北疆抗蛮到平定江南，刀光剑影里，无数次生死关头，皆是周武舍命拼杀、为他的大业保驾护航，替他筑牢江山根基。那份纯粹的忠心与过命情谊，早已刻入骨髓。
可今日朝堂之上，为制衡文臣势力、稳固初定的朝局，他不得不做出暂削周武兵权、命其闭门思过的决定。明知周武性情刚直，向来重情重义，受此无端折辱，必是满心委屈与失望——他并非怨怼帝王的决断，而是寒于昔日兄弟情分，竟要在君臣之别前退让。萧策何尝不知这般处置过于伤周武之心，可身为帝王，他难有两全之选。更让他忧心的是，这份生死相托的兄弟情谊，会不会在朝局博弈中生出裂痕；会不会寒了这位心腹爱将的心，最终误了海疆安稳的大事。
思来想去，他终究放不下这份情分，也不信旁人传话能让周武解开心结。遂决意暂卸帝王威仪，只带两名心腹侍卫，深夜奔赴安南公府。此行，既要当面与周武释疑解怨，更要将关乎海疆安危的重任，郑重托付给这位他最信得过的兄弟。
夜色如墨，安南公府一片寂静，唯有书房还亮着一盏孤灯，昏黄的光晕透过窗棂洒在青石阶上，如同黑暗中的一点星火，微弱却执著。
周武独自一人坐在窗前，指尖反复摩挲著那把旧弯刀，刀身锈蚀却难掩锋芒，刻着“武”字的纹路在灯光下泛著幽光，映得他眼底满是落寞。思绪翻涌间，过往的画面一一浮现：想起当年三人在北疆草原上赛马，风驰电掣间放声大笑，马蹄踏碎晨光；想起在蛮族突袭的战场上，三人背靠背厮杀，浴血奋战到最后一刻，只为守护彼此与身后的百姓；想起攻克皇城那日，萧策拉着他和秦锋的手，站在城楼之巅，望着满城百姓欢呼，语气坚定地说要一起开创盛世——“两位兄弟随我出生入死多年，他日我若能问鼎天下，必不相负！让麾下的将士们都能安享太平，让天下百姓再也不受战乱之苦”。幻想姬 埂薪蕞全
可如今，一切都变了。萧策成了高高在上的帝王，端坐龙椅，权衡朝局；他们成了朝堂之上需要被制衡的军方势力，昔日纯粹的兄弟情谊，似乎在皇权的威严与各方势力的博弈面前，变得不堪一击。
“陛下你真的忘了我们当年的约定吗？忘了那些一起流血厮杀、同生共死的日子吗？”周武低头看着弯刀，低声呢喃，眼中泛起泪光，声音里满是无尽的失落与苦涩。
就在这时，门外忽然传来侍卫小心翼翼的声音：“国公爷，又有位客人求见，自称是您的旧友，执意不肯透露姓名，只说您见了便知。”
“不见！”周武不耐烦地挥手，语气冰冷刺骨，“不管是谁，都不见！”此刻他满心怨愤与失望，哪有心思见人。
“阿武，连我也不见吗？”一个熟悉的声音从门外传来，没有帝王的威严，只有几分熟稔与温和，如同当年在北疆军营里，萧策唤他时的语气，瞬间戳中周武的心底。
周武身子猛地一僵，手中的弯刀险些滑落，他猛地抬头，只见萧策一身青色便服，未带仪仗，仅随两名贴身侍卫站在书房门口，目光复杂地望着他，眼底藏着理解与愧疚，还有一丝不易察觉的期盼。
“陛下”周武连忙起身，下意识想躬身行礼，却被萧策抬手轻轻制止。
“夜深人静，无君臣之分，今夜只有策哥与阿武。”萧策迈步走进书房，示意侍卫守在门外，随手关上房门，隔绝了外界的喧嚣，也卸下了帝王的伪装。他走到周武身边，目光落在桌上的旧弯刀上，眼中泛起一丝怀念，语气带着几分感慨：“还记得这把刀吗？当年我们三个，攒了半年的军饷，在北疆的老铁匠铺里一起打造的。你嫌刀身太轻，非要让铁匠多加铁料，最后成了三把里最重的一把，你却宝贝得不行，走到哪里都随身携带，还说刀够沉，砍蛮子够劲，用着踏实。”
周武喉咙滚动了一下，千言万语堵在胸口，想说什么却又咽了回去，只是默默点头，眼眶却愈发泛红，鼻尖阵阵发酸。
“十三岁那年，我们偷溜出军营，去草原上抓兔子，偏偏遇上了狼群。你当时拿着这把刀，想都没想就冲在最前面，喊著让我和秦锋快逃，自己却被狼咬伤了腿，鲜血直流，最后还是秦锋不忍，折返回来和你一起击退狼群。那时候你躺在草地上，还笑着说，只要能让兄弟们安全，被咬几口也值了。”萧策缓缓坐下，拿起桌上的酒壶给自己倒了一杯酒，语气平静却藏着旧时光的暖意，字句都戳在周武心上，“还有那次攻打蛮族重镇黑岩城，你为了掩护我避开蛮族首领的暗箭，被一斧砍中肩膀，血流不止，却还是咬著牙坚持到城池攻克。你躺在担架上，还跟我说，策哥，这下我们又立了大功，回去能喝上好酒，北疆的百姓也能多一份安稳了。”
一件件尘封的往事，从萧策口中娓娓道来，如同潮水般涌上周武的心头。那些日子，没有君臣之别，没有朝局制衡，只有纯粹的兄弟情谊，只有并肩作战的信任，只有守护北疆、安定天下的初心。所有积压的委屈、不甘与怨愤，在旧时光的暖意与帝王的坦诚面前，瞬间溃堤，化作难以抑制的泪水。
周武的眼眶再也忍不住，泪水夺眶而出，顺着脸颊滑落，滴落在衣襟上，晕开深色的痕迹。他猛地攥紧拳头，声音哽咽：“策哥我我心里不甘！我没有贪墨军饷，更没有诽谤新政，我只是想让将士们过得好一点，带他们守好江南”
“我知道你委屈，知道你不甘。”萧策抬手打断他，语气变得深沉凝重，“文臣集团借机发难，一来是怨你打压江南世家利益，断了他们的财路与特权；二来是想借你的事制衡军方权力，彰显文臣的重要性，争夺朝堂话语权。我处置你，看似夺你兵权、让你闭门思过，实则是在护着你——若按他们的意思，定要治你‘贪墨军饷、诽谤新政’的重罪，那样你才是真的万劫不复，北疆旧部也会人心惶惶，反倒给了他们瓦解军方势力的可乘之机。”
说著，萧策从怀中掏出一份密封的密函，放在桌上，轻轻推到周武面前：“这是陈砚麾下千牛卫查到的，文臣集团与江南世家的往来信件，你看看便知。他们的目标从来不是你一个，而是所有北疆旧部，想要将你们这些打天下的开国功臣排挤出朝堂，夺回他们昔日的特权。“若我不谨慎应对，强行护着你，只会坐实‘偏私乱纲’的非议，引发朝堂动荡，甚至可能让战火重燃，百姓再遭涂炭，我们多年的心血就白费了。”
周武颤抖着手拿起密函，拆开后快速翻阅，越看脸色越沉，眼中的委屈渐渐褪去，取而代之的是熊熊燃烧的怒火，拳头攥得咯咯作响，指节泛白：“这些小人！为了一己私利，竟敢如此算计，置天下安危于不顾！”
“朝堂如战场，虽无刀光剑影，却比战场更凶险，一步踏错，便是万劫不复。”萧策站起身，目光灼灼地盯着周武的眼睛，语气郑重，带着一股磅礴的气势，“据千牛卫暗线回报，眼下东南海疆看似平静，实则暗流涌动。当年前朝覆灭后，部分宗室携残部逃至琉球群岛，暗中成立‘扶龙会’，以复辟高氏为幌子，四处招兵买马，不仅勾结倭寇残余扩充战力，吸纳沿海海盗壮大势力，更秘密联络藏匿各地的前朝残兵，集成力量、囤积粮草军械，虽未公然兴兵作乱，却已显异动之态，若待其羽翼丰满，必成海疆大患，届时沿海百姓又将陷入水深火热，新政成果亦会受损。你统领江南水师多年，熟悉海疆防务与倭寇习性，麾下将士勇猛善战，唯有你能担此重任，提前介入，将这股隐患扼杀在萌芽之中！”
话音落，萧策一字一句道：“下次朝议朕便加任你为征东大将军，全权负责东征事宜，节制东南所有军政官员，仍统辖江南十八万水陆大军，抽调六万水师、四万步骑精锐组建十万东征大军，专司探查扶龙会踪迹、清剿倭寇残余、瓦解扶龙会核心势力、收服前朝残兵；余下八万余兵力留守江南各地，镇守沿海据点与腹地治安，严防残余势力反扑。粮草、军械由户部、工部优先供应，若有官员阻挠东征事务，你可先斩后奏，无需请示！
“阿武，你我是生死兄弟，我知你素来忠心耿耿、勇冠三军，敢不敢再随朕一战，扫平倭寇残余与扶龙会势力，彻底根除海疆隐患，为北疆将士正名，为大齐稳固海疆，为天下百姓再守一份安宁！”
周武猛地抬头，眼中的失落、怨愤瞬间被熊熊斗志取代，泪水尚未干涸，眼底却已燃起烈火。他猛地单膝跪地，双手抱拳，声音哽咽却坚定有力，震得书房都微微颤抖：“陛下！臣愿往！臣统领江南水师多年，熟悉海疆地貌与倭寇习性，更知前朝余孽复辟之心不死、倭寇残余贼心未灭，定能短期内捋清其盘踞脉络，率麾下将士，荡平倭寇残余与扶龙会势力，收服前朝残兵，彻底根除海疆隐患，护我大齐海疆无虞！若不能让沿海百姓安居乐业，臣提头来见！”
萧策连忙扶起他，用力拍了拍他的肩膀，眼中露出欣慰的笑容，语气铿锵：“好！朕等你凯旋！到时候，朕亲自在城门外迎接你，在太和殿上为你斟酒庆功，让那些文臣看看，我们北疆武将，不仅能打天下，更能守天下，能为百姓撑起一片朗朗乾坤！”
夜色渐深，书房里的灯光依旧明亮，君臣兄弟之间的裂痕，在过往的回忆与彼此的信任中渐渐弥合。周武握紧手中的旧弯刀，刀身的凉意与心底翻涌的热血交织，眼中重新燃起属于战士的灼灼光芒——那是浴火重生的斗志，是不负兄弟情谊、不负天下百姓的豪情。他知道，新的征战即将开始，而这一次，他定不负帝王的信任，不负兄弟的情谊，不负天下百姓的期盼，必将肃清东海倭寇残余与扶龙会隐患，扬我大齐国威！