巴王高雄带着五百亲卫，一路怒冲至蜀王高孟的营帐外，沿途值守的蜀军士兵见巴王神色凶狠、杀气腾腾，身后亲卫皆手持利刃，皆是心惊胆战，无人敢上前阻拦，纷纷避让退开，任由其径直闯营。
此时，高孟正手持萧策送来的密信，召集麾下几位心腹将领，反复商议信中涂改字句的深意，揣摩萧策的真实意图，帐内议论正酣，帐外突然传来一阵杂乱急促的脚步声，尚未等众人反应过来，高雄已带着亲卫推门而入，脸色铁青如铁，眼神凶狠如狼，目光直勾勾锁定高孟，满是杀意。
“高雄兄，你这是何意？带着亲卫擅闯我营帐，莫非是有什么紧急要事？”高孟心头一惊，连忙起身，强装镇定问道。高雄冷哼一声，目光死死盯着他手中的密信，怒声喝问：“何意？你暗中勾结萧策，想取我性命向朝廷邀功请赏，还敢在我面前装糊涂？萧策给你的密信呢，速速拿出来我看！”
高孟心中满是疑惑，不知高雄为何会知晓密信之事，转念一想自己与萧策的联络皆是归降求和，并无加害高雄之意，问心无愧，便不再犹豫，将手中的密信递了过去。高雄接过密信，飞快翻阅一遍，见信中多处字句被墨笔涂改，更是怒火难平，指著涂改之处厉声质问：“信中为何有这般多涂改？分明是你与萧策密谋害我，怕泄露行迹才刻意遮掩！”
高孟被他一喝，脸色霎时苍白，下意识地退后半步，声音带着几分颤意：“王兄明鉴这、这信送至我手中时便是如此我亦觉得不妥，正想寻人询问”他越说越急，几乎语无伦次，“或许是那萧策大意间出了疏忽，将未誊清的手稿误作正式回信送来我绝无半点遮掩之意！”
“疏忽？”高雄冷笑一声，随手将那封伪造的假回信扔到高孟面前的地上，怒不可遏道：“这是你派人给萧策送的回信，被我的士兵当场截获，铁证如山，还想抵赖？”
高孟顺着高雄的目光看向地上的信件，连忙弯腰捡起，拆开一看，顿时大惊失色，连连摆手否认：“这不是我写的信！字迹虽像，却绝非我所书，是萧策故意伪造的，目的就是挑拨你我关系，让我们自相残杀，他好坐收渔翁之利！”
“不是你写的？”高雄根本不信，拔剑出鞘，剑尖直指高孟咽喉，怒声斥道：“笔迹、私印皆与你无二，证据确凿，还敢狡辩！今日我便先杀了你这叛徒，再率巴蜀大军对抗萧策，看谁能奈我何！”帐中蜀军将领见状，纷纷拔剑挡在高孟身前，怒喝阻拦：“巴王休要放肆！蜀王并未背叛，这分明是萧策的反间计，你若敢动手，休怪我们不客气！”高雄带来的亲卫也不甘示弱，纷纷拔刀相向，帐内瞬间剑拔弩张，气氛紧张到了极致，一场厮杀一触即发。
高孟又急又气，高声辩解：“萧策早看穿你我之间有嫌隙，故意设下此等毒计，就是想让我们内斗消耗，他好趁机进兵巴蜀！你冷静些，莫要中了他的圈套，白白葬送了巴蜀的基业！”可高雄早已被怒火冲昏了头脑，哪里听得进半分劝说，猛地挥剑上前，朝着高孟狠狠砍去。他素来勇猛过人，出剑又快又狠，帐中蜀军将领猝不及防，都没想到巴王真敢动手，竟无人能及时阻拦，寒光闪过之际，高孟的头颅已轰然落地，鲜血溅起数尺之高，温热的血珠溅到周围将领的脸上、身上，帐内众人皆惊在原地，一时竟无人动弹。
蜀王高孟被杀的消息，如惊雷般迅速传遍整个葭萌关军营，原本勉强维系的巴蜀联军瞬间大乱。蜀军将士得知大王被高雄残忍杀害，个个悲愤交加，纷纷拿起兵器，朝着巴军营地怒冲而去，口中高声高喊“为蜀王报仇”，巴军将士也不甘示弱，当即拔刀迎战，双方当场展开惨烈混战。刀光剑影交错纵横，惨叫声、兵器碰撞声、怒喝声此起彼伏，鲜血顺着山坡不断流淌，染红了脚下的土地与官道，昔日并肩抗敌的联军，转瞬之间便成了不死不休的死敌，整个葭萌关陷入一片混乱不堪的厮杀之中。
混乱之际，早已决意归顺朝廷的蜀将孟云，知道时机已然成熟，当即按捺住心中激动，率麾下所有亲信将士冲入混乱的人群中，高声喊道：“巴王残杀蜀王，悖逆不义，乃是巴蜀百姓的公敌！跟随他唯有死路一条，随我开城迎接王师入城，朝廷既往不咎，降者免死！”
蜀军将士本就对高雄杀害蜀王极为疼恨，又深知继续顽抗只会徒增伤亡，绝无胜算，但仍忌惮朝廷大军会后期清算，虽停止厮杀，仍紧握兵刃与高雄麾下巴军紧张对峙，目光在孟云与高雄之间反复游移，整座关隘陷入死寂般的僵持。
孟云深知片刻迟疑便可能让高雄重整旗鼓，当即当机立断：一面令副将率精锐前出结阵，牢牢阻断巴军主力通往城门的要道；一面亲率死士直扑城门机关，决意速破僵局。高雄见状惊怒交加，困兽犹斗的凶性彻底迸发，挥刀厉声高呼：“孟云反矣！巴军儿郎随我诛杀叛贼，夺回城门！”
然孟云动作更快，麾下亲兵转瞬斩落门栓，合力推动沉重关门，葭萌关城门缓缓开启。门外，赵衍在营中得知葭萌关内部大乱，正疑惑之际，便见关城城门大开，当即明白萧策的反间计已然奏效，连忙下令大军即刻入城。
大军入城之后，赵衍当即朗声道：“巴蜀将士听着！尔等皆为大景袍泽，本不该刀兵相向，皆因巴王高雄妄图割据自立、背反朝廷。今若临阵归降，随王师共讨高雄逆党，过往罪责一概不究，战后朝廷另有厚赏，尔等仍为有功之臣；若敢冥顽不灵，执意随高雄逆党负隅顽抗，便以谋逆重罪论处，绝不姑息！”
这番话语彻底动摇巴军军心，战局瞬时为之逆转。孟云见朝廷大军稳固入城，士气大振，当即率麾下亲卫，连同已然决意归降的蜀军，一同向高雄侧翼发起猛烈冲锋。锋刃破阵之声震彻关隘，本就人心惶惶的巴军早已无半分战心，勉强维系的阵型被瞬间冲得四分五裂，士卒或四散奔逃，或弃械投降，防线节节崩裂。高雄麾下人马被切割得首尾难顾，左支右绌间，已然陷入腹背受敌、孤立无援的绝境。
高雄怒不可遏，挥刀连斩数名溃兵，却终究难挽败势，亲卫们拼死护其左右，只得且战且退。眼见身边兵马愈发稀少，朝廷旗帜已稳稳插上关楼，葭萌关易主已成定局，高雄万念俱灰，唯有带着仅剩的数千亲卫，于乱军之中寻得一线缝隙，向蜀地南部仓皇奔逃，只求避开赵衍铁骑的追击，先勉强保住性命，再寻东山再起的机会。
可此时巴蜀境内早已人心惶惶，各地百姓听闻朝廷大军压境、又得知巴王杀了蜀王，联军内乱，皆是惶恐不安，纷纷闭门不出。皆对高雄的残暴行径心生不满，蜀地南部各州郡多是高孟的旧部势力范围，守将与将士们得知高雄杀主叛盟，更是对其恨之入骨，纷纷紧闭城门，拒绝接纳其残部，沿途城池甚至直接放箭驱赶，不准其靠近。
一路仓皇奔逃之下，高雄所带的粮草日渐匮乏，麾下士兵见前路渺茫，纷纷趁机逃亡，短短数日之内，原本数千人的残部便只剩不足千人，处境愈发艰难。走投无路之下，高雄只得带着仅剩的人马，朝着南中方向逃去——南中乃是南蛮部落的聚居之地，远离中原，朝廷势力尚未深入触及，他想依靠南蛮部落的兵力暂时稳住阵脚，日后再图谋积蓄力量，卷土重来，夺回巴蜀之地。
赵衍在葭萌关稳定局势后，很快便得知高雄的逃亡动向，却并未急于派兵追击。他深知南中地区地形复杂，多深山密林，气候湿热难耐，麾下将士多是北方人，难以适应这般环境，强行追击极易陷入困境，且高雄已是丧家之犬，手中仅剩不足千人的残部，根本难以掀起风浪，与其贸然追击损耗兵力，不如先集中精力稳固巴蜀全境的局势。
思索再三，赵衍当即定下三路接管的部署：命副将陈洪率领一部兵力，接管巴王高雄此前掌控的巴地各州郡，安抚当地百姓，清理战乱后的残破局面，减免当地百姓半年赋税，鼓励农耕生产，尽快恢复民生；命孟云率领麾下蜀军旧部，接收蜀王高孟管辖的蜀地各州及上庸各地，整肃当地军务，清点军队人数，安抚蜀军将士情绪，将愿意归降朝廷的蜀军将士统一编入朝廷军队，不愿继续从军的则发放足额路费，让其回乡务农；自己则坐镇葭萌关，统筹巴蜀全境的平定事宜，处理各地上报的政务与军务，同时将巴蜀的战况进展、联军瓦解过程及巴王高雄的逃亡动向，详细整理成册，加急传回洛阳，禀报萧策定夺。
萧策在洛阳收到赵衍的奏报后，当即召来麾下谋士商议，很快便定下收服南蛮、彻底铲除高雄、永绝后患的计策。据之前“狼眸”传来的密报:彼时南蛮部落刚刚经历一场内部权力争斗，新王乌苏通过部落征战方才顺利继位，部落内部派系林立，诸多老牌部落首领不服乌苏的统治，时常暗中作乱，乌苏急需外界的认可与强大势力的支持，来巩固自己的王位，稳定部落内部的动荡局势。
萧策正是看准了这一点，当即以朝廷的名义下旨，正式册封乌苏为南蛮王，赐金印紫绶、锦袍玉带等象征王权的信物，允许南蛮部落世袭王位，朝廷不干涉南蛮部落的内部事务，只需南蛮部落每年按时向朝廷称臣纳贡，恪守边境约定，不得侵扰巴蜀之地与中原边境。
乌苏接到朝廷的册封诏书后，大喜过望，当即召集南蛮各部落的首领，当着众人的面宣读诏书，展示萧策赐予的金印紫绶与锦袍玉带，以此彰显自己的正统地位。各部落首领见乌苏得到了朝廷的正式认可与扶持，顿时不敢再暗中作乱，纷纷跪拜行礼，承认乌苏的南蛮王地位，乌苏的王位就此稳固。他深知这一切皆是萧策的扶持之功，心中感激不尽，当即决定投桃报李，主动向朝廷示好，以表归顺诚意。
恰在此时，乌苏得知前段时间巴王高雄带着残部逃往南中，企图依靠南蛮部落的兵力东山再起，当即意识到这是向萧策表忠心、巩固双方关系的绝佳机会，连忙召集南蛮部落的精锐士兵，亲自率领大军前往南中边境的一处险要山谷设伏，准备截杀巴王高雄。
乌苏对南中的地形极为熟悉，特意挑选了一处两侧陡峭、中间狭窄的山谷作为伏击地点，命麾下将士隐匿埋伏在山谷两侧的山坡密林中，只留少量士兵在山谷入口处佯装巡查，引诱高雄的残部进入山谷。数日之后，高雄果然带着残部一路奔逃至山谷入口，见山谷内看似无埋伏，又急于找到一处安全之地休整补充，当即下令士兵进入山谷。
待高雄的残部尽数进入山谷后，乌苏当即下令放箭，山谷两侧的南蛮将士纷纷搭弓射箭，密集的箭矢如同雨点般朝着谷底射去，高雄的残部毫无防备，瞬间死伤惨重，惨叫声此起彼伏。高雄见状大惊失色，连忙下令士兵反击，却终究是寡不敌众，麾下残部很快便被南蛮将士斩杀殆尽，高雄自己也在混乱的厮杀中被乌苏亲手一刀斩杀。
数日后，乌苏便命人将巴王高雄的首级装入精致锦盒之中，连同南蛮部落特产的象牙、香料等贡品，派遣亲信使者送往葭萌关，交给赵衍。赵衍亲自验明高雄的首级无误后，当即派人加急送往洛阳，呈献于朝堂之上，以证巴蜀叛乱彻底平定。
至此，巴蜀全境彻底归于朝廷管辖，自高琰晚年以来天下分裂割据的局面，终于重归一统，消息传至中原各地与边疆州县，百姓纷纷走上街头，敲锣打鼓，欢呼雀跃，庆祝天下太平。
萧策随即以小皇帝高泓的名义论功行赏，颁下圣旨：册封赵衍为巴蜀都督，镇守成都，总领巴蜀各州郡的军政事务，留五万洛阳精兵接管巴蜀二王麾下残余军队，将巴蜀镇守兵力扩充至十万，以威慑地方残余势力；任命孟云为镇蜀将军，镇守蜀郡南部，执掌蜀地南方军务，专司防备南蛮部落异动、稳固西南边境；另升任原北疆留守赵统为徐州都督，坐镇中原要地，统筹中原各州军备调度；擢升秦锋为镇北大都督，统领北方所有军务，防备漠北蛮族卷土重来；晋升周武为安南大都督，总揽江南及蜀地周边军务，形成南北呼应、内外兼顾的全国防务格局。
各将领接旨后，无不感激涕零，当即领命赶赴各自任地，尽心整顿军务、安抚百姓，推行朝廷新政，巴蜀之地历经战乱后，迅速恢复秩序与生机，不久便重现往日天府之国的繁华景象。
自萧策辅政以来，短短两年时间，对内他肃清朝堂奸佞，罢免贪污腐败官员，广纳天下贤能之士推行新政，减免百姓赋税、鼓励农业生产与商旅往来，稳稳安抚了历经战乱的民心；对外则连破强敌，不足一年便平定江南割据势力，重创北疆蛮族有熊部，使其伤亡惨重、远逃漠北不敢南下，之后又顺利收服辽东诸部，如今再平定巴蜀，彻底一统天下，年仅二十四岁便创下如此不世之功，威望如日中天，达到前所未有的顶峰，朝野上下无人能及。京中百官、地方督抚、军中将领乃至诸多世家代表，纷纷联名上奏，奏折堆积如山，一致言称“辅政大臣”之名位已远不足以匹配萧策的功绩，更难安定天下人心，恳请泰和帝高泓册封萧策为“摄政王”，总领朝政、决断一切军国大事，以稳固国本。
十日之后，朝堂之上，十岁的高泓端坐于宽大龙椅，望着底下黑压压跪请的臣子，听着山呼海啸般的请求，瘦小的身躯在龙袍里微微颤抖。他脸色苍白，双手紧紧攥著龙椅扶手，指节泛白，眼中满是难以掩饰的恐惧——自登基以来，朝政便尽在萧策掌控，自己虽居帝位却毫无实权，形同傀儡，如今百官联名请封摄政王，更是要将仅剩的皇权彻底架空，他怎会不惧？可这份恐惧之下，一丝被强行压抑的怨恨正悄然滋生：萧策掌权后，支持自己的宗室势力被逐一铲除，身边亲信太监也多被替换，自己渴望亲政却无能为力，凡事只能听从萧策与太后安排，这份不甘早已在心底扎根。
高泓看向底下跪请的臣子，又瞥了眼立于百官之首、神色平静的萧策，深知自己无力违逆，只能张了张嘴，用微不可闻的声音，机械重复著太后早已教好的话：“准准奏册封萧爱卿为摄政王，赐九锡，入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿”话音落，百官当即起身朝萧策跪拜行礼，高声高呼“摄政王千岁千岁千千岁”，山呼海啸般的声响响彻大殿。高泓坐在龙椅上，望着眼前一幕，眼中怨恨愈发浓烈，却只能死死咬著嘴唇，不敢流露半分。
诏书颁下，萧策正式晋封摄政王，权势滔天，真正做到“一人之下，万人之上”，朝野上下无人能及。摄政王府书房内，萧策摩挲著陪伴多年的虎符，虎符纹路早已被磨得光滑，望着窗外洛阳城的万家灯火，脸上并无多少喜色。他清楚，脚下的权力巅峰亦是更大的风暴眼：朝堂深处暗流未止，世家大族因新政受损心存怨怼，正暗中勾结企图推翻自己；小皇帝日渐长大，心中怨恨不断加深，迟早会图谋夺回皇权；北疆蛮族虽远逃漠北，仍在暗中积蓄力量，南蛮部落虽暂时臣服，未必真心归顺，随时可能侵扰边境。这一切都预示著，真正的挑战或许才刚刚开始。
退居后宫的高泓返回寝宫后，再也压抑不住内心情绪，猛地将桌上茶杯摔在地上，瓷片碎裂四溅，温热茶水溅湿龙靴。他望着地上碎瓷，眼中满是不甘与愤懑，拳头紧握，指甲深深嵌入掌心渗出血丝。萧策平叛归来时百官簇拥、百姓称颂的场景，自己坐于龙椅无能为力的模样，被萧策逐一铲除的宗室亲人，一幕幕闪过脑海，怨恨如燎原之火蔓延。他暗暗发誓，今日所受屈辱他日必加倍奉还，总有一天要夺回属于自己的皇权，将萧策踩在脚下。