秋日来临，江风裹着萧瑟凉意掠过江面，江水渐缓、波平浪静，正是渡江作战的绝佳时机。此时江北水师已练得精锐，战船鳞次栉比、将士士气高昂；江南民心早已偏向萧策，百姓盼著北疆大军南下解救苦难；张威那边也已联络好旧部，内应事宜尽数就绪，万事俱备，只待出征号令。
萧策亲赴江北水师营地，与周武、陆乘风、李飞豹一同到江边高台上誓师南征。江风猎猎，战旗如云。北疆大军在江北岸畔列阵以待，金属甲胄在秋日下泛著冷冽寒光。萧策登上临时搭建的誓师高台，身后跟着周武、陆乘风、李飞豹三位将领。数万将士的目光如灼灼烈火，聚焦在统帅身上。
萧策目光扫过台下肃立的军队，声音如洪钟般响彻江岸：“将士们！今日我们站在长江北岸，身后是天下苍生的期望，面前是江南黎民的期盼。高鸿暴政，江南水深火热；倭寇窥伺，海疆危如累卵。此战非为私利，乃为还天下清明，救苍生于倒悬！”
他拔剑指向江南方向，剑锋在阳光下闪耀如流星。“我军练兵千日，正值用在一时。水师战船百艘，已蓄势待发；江北精锐八万，早磨砺以须。更兼江南义士响应，民心早已归附。此乃天时、地利、人和俱在我手！”
此时江风骤起，战旗猎猎作响，如天地回应。陆乘风踏步上前，对水师将士高呼：“艨艟楼船，已列阵待发；强弓劲弩，皆蓄势以待。今日必让康王水师见识我江北水师的厉害！”周武接言，声如惊雷：“江北陆军已做好牵制准备，必使敌军首尾难顾。此战关系天下格局，望诸君奋勇当先，建不世之功！”李飞豹拔出长刀，寒光凛冽：“接舷厮杀，死战不退！末将愿率麾下五千精锐愿为先锋，必为大军杀开血路！”
萧策最后举起战旗，朗声道：“传令三军：凡有伤残者、家中独子者、兄弟皆在军中之长者，皆可退守后方。此非怯懦，乃为留存火种，以待将来。其余将士，随我渡江平乱，建万世功业！”台下顿时爆发出震天动地的呐喊：“渡江！平乱！渡江！平乱！”声浪如潮，与江涛相应和。战鼓擂响，号角长鸣，北疆大军如苏醒的巨狮，向江南进发。
誓师完毕，作战部署即刻落地：周武率领八万北疆军主力驻守江北岸边，摆出强攻姿态，牵制高鸿部署在江北的守军，使其无法抽调兵力支援江面水师；陆乘风则统领水师两万余人、百余艘战船，顺江而下，直扑高鸿水师驻守的长江中段防线，李飞豹率领五千北疆精锐随旗舰出征，专司接舷厮杀，一场决定江南归属的惨烈渡江决战，就此拉开序幕。
江面之上，高鸿水师两百余艘战船早已列阵以待，船舷密密麻麻布满弓弩手，船头架着重型投石机，气势汹汹，妄图凭借长江天险阻挡梁北水师南下。陆乘风立于旗舰楼船主位，身着银甲、腰佩长剑，目光锐利地扫视著对面的敌阵，将高鸿水师的布阵尽收眼底，随即沉着下令：“艨艟队在前，佯装冲锋，诱敌发射弓弩、投石，消耗其飞石储备；楼船队居中待命，待敌飞石耗尽，即刻强弩齐发，压制敌阵火力；走舸队分左右两翼，借着江雾掩护迂回敌后，袭扰其船舷、斩断其缆绳，断其退路！”
军令下达，水师战船即刻行动。数十艘艨艟战船如离弦之箭般飞速冲向敌阵，船身激起白色浪花，声势骇人。高鸿水师果然中计，以为江北水师要强行冲锋，当即下令弓弩、投石齐发，江面之上瞬间箭雨如织、石屑飞溅，密集的攻势几乎覆盖了江面半空。陆乘风静静观察著敌阵火力变化，待看到高鸿水师的弓弩射速渐缓、投石数量锐减，知晓其弹药已消耗大半，当即一声令下：“楼船队，强弩齐发！”
刹那间，居中的楼船之上，数百架强弩同时发射，密集的弩箭如暴雨般射向高鸿水师战船，高鸿水师将士纷纷中箭倒地，鲜血顺着船舷流淌进江中，原本整齐的阵脚瞬间大乱，将士们惊慌失措、手忙脚乱。与此同时，左右两翼的走舸队已借着江雾掩护，悄然迂回至高鸿水师后阵，将士们点燃船上提前备好的可燃物，驾驶走舸朝着高鸿水师的后阵战船猛冲，火光瞬间在江面蔓延开来，浓烟滚滚直冲天际，高鸿水师原本严密的防线瞬间出现一道巨大裂痕。
周武在江北岸边见状，即刻下令北疆军主力发起佯攻，将士们朝着高鸿江北守军的营垒冲锋，呐喊声、厮杀声此起彼伏，成功牵制住高鸿的江北守军，使其根本无法抽调兵力支援江面水师作战。江面之上，杀声震天动地，箭雨与飞石交织飞舞，火船熊熊燃烧，双方将士皆奋勇拼杀，鲜血染红了整片江面，江水之上漂浮着战船残骸与将士尸体，战况惨烈至极。
陆乘风立于楼船之上，始终冷静地调度战船，根据战场局势调整战术，指挥将士们攻防有序；李飞豹则提着长刀，带领精锐士卒乘坐走舸，朝着高鸿水师的战船猛冲，靠近敌船后，将士们纵身跳上敌船，与高鸿水师将士展开近身厮杀，李飞豹长刀劈砍间，高鸿水师将士的兵器纷纷被斩断，倒下一片，所到之处，高鸿水师将士纷纷毙命，极大震慑了敌军士气。
就在双方激战正酣、高鸿水师正欲借兵力有事挽回败局之际，南岸突然传来惊雷般的呐喊——张威率领麾下旧部倒戈，点燃了高鸿水师的南岸营地，火光冲天，同时控制了南岸码头，随即竖起萧策的大旗，朝着江面之上的北疆水师挥手示意，引导江北水师登陆。高鸿水师将士本就已被陆乘风的精妙战术打得心胆俱裂，此刻听闻后方生变、南岸失守，后路被彻底切断，军心彻底大乱，原本还在抵抗的将士们也失去了斗志，防线瞬间全面崩溃，将士们纷纷朝着江面各处逃窜。
陆乘风抓住战机，当即下令：“全军出击，突破防线，登陆南岸！”北疆水师战船顺势朝着高鸿水师的防线猛冲，一举冲过防线，抵达南岸码头，与张威所部顺利汇合，迅速控制南岸阵地，彻底打开了渡江通道。周武在江北岸边得知江面大捷，即刻率领北疆军主力紧随水师步伐，分批渡过长江，大军水陆并进，朝着高鸿的统治核心金陵城疾驰而去。
高鸿在金陵城中得知水师战败、长江天险被突破的消息后，惊慌失措、乱了阵脚，他深知金陵是自己最后的根基，当即下令收拢江面水师残部，再集成城中及周边的其他部队，拼凑出七万兵力，紧闭金陵城门，死守城池，妄图负隅顽抗。眼看周武大军步步紧逼，高鸿深知仅凭自身兵力难以支撑，竟暗中写下密信，派人送往海外倭寇巢穴，许诺只要倭寇能出兵袭扰萧策大军后方，牵制北疆兵力，待打退萧策后，便将江南沿海的百姓尽数送于倭寇，任由其劫掠奴役，以此换取倭寇的支援。
可高鸿没想到，他派去送信的人刚出金陵城，便被陈砚麾下的狼眸卫截获，密信内容尽数暴露。陈砚得知后，即刻命狼眸卫复印数十份密信，悄悄潜入金陵城及周边城镇，广为张贴传播。密信内容一经曝光，瞬间引发轩然大波——高鸿麾下的七万守军，大多都是江南本地子弟，将士们参军本是为了守护家园与亲人，如今得知主帅竟为了自保，要将自己的家人、乡亲送于倭寇糟蹋，军心彻底涣散，将士们纷纷对高鸿心生怨恨，不愿再为他卖命，不少士兵甚至偷偷趁著夜色溜出城门，投靠萧策大军。
高鸿得知密信泄露、军心大乱后，又急又怒，为了稳住局面，他下令在城中搜捕逃兵，短短一日便斩杀了数百名试图叛逃的士兵，鲜血染红了金陵城门，才算暂时止住了士兵叛逃的势头，但将士们心中的怨恨与抵触早已埋下，守军的战斗力大幅下滑。
周武大军抵达金陵城下后，即刻展开攻城作战，周武率军主攻西门，陆乘风则率领水师战船沿着金陵城外的河道，配合陆军攻击东门，双方展开激烈厮杀。高鸿守军凭借城池坚固负隅顽抗，萧策大军猛攻半月，始终未能攻破城门，战事陷入僵持。关键时刻，张威主动向萧策请命，称自己在金陵城中仍有不少旧部，可暗中联络他们，伺机烧毁城中粮草，断了守军的补给。萧策准奏后，张威悄悄潜入金陵城，联络旧部趁著夜色点燃了金陵城的粮草仓库，火光冲天，粮草尽数焚毁。
粮草被毁的消息很快传遍金陵守军阵营，将士们本就军心涣散，此刻没了粮草，更是彻底失去了抵抗的信心。负责守卫金陵东门的守将，早已对高鸿通倭叛国、牺牲百姓的行径不满，见状当即决定倒戈，深夜打开东门，迎接萧策大军入城。北疆大军顺势涌入城中，与高鸿守军展开巷战，高鸿的七万守军此刻已毫无斗志，或投降、或逃窜，根本无法形成有效抵抗，萧策大军很快便掌控了金陵城。穷途末路之下，高鸿深知自己难逃一死，欲服毒自尽，却被冲入府中的周武部下及时拦下，最终束手就擒。
历时八个月，波及东南半壁江山的康王之乱，终告平定。已经回到洛阳的萧策接到周武的捷报后，即刻下令将高鸿及其核心党羽押赴洛阳京城，与之前擒获的宗室残余一并交由刑部审判，依法处置，以正朝纲。同时，萧策对江南战后事务做出部署：任命周武总领江南军政事务，统筹江南防务与军队整顿；派苏廉前往江南辅助周武处理政务，梳理地方吏治、恢复生产；陆乘风负责整编高鸿降卒、重建江南水师，巩固长江防线与沿海海防；陈砚则主持肃清高鸿余孽，安抚地方百姓、稳定江南局势。
此战的胜利，不仅彻底平定了江南叛乱，稳固了萧策的基业，更锤炼出一支强大的水师。萧策心中清楚，这支新生水师未来的航向，将不仅限于这片江水——渡海东征、清剿倭患的宏图，已在他心中悄然勾勒出最初的轮廓。
周武在此次战事中积累了宝贵的水战指挥经验，成功实现了从沙场悍将到水陆兼备的全能统帅的蜕变。然而，当他站在南岸回望滚滚长江时，他明白，真正的考验或许才刚刚开始。
而萧策经此一役，威望如日中天，江南民心归一。但在他目光所及之处，尚有巴蜀险峻、辽东未平，更有朝堂之上潜藏的暗流汹涌。这一切，都为他接下来推进一统大业埋下了新的变数。站在洛阳城头，萧策轻抚剑柄，知道真正的征途，现在才正式开始。