陆家周末的邀约，如同一道不容回避的考题，清淅地摆在了冷家面前，而其中最为难解的部分，无疑落在了冷清妍的肩上。
冷卫国对此事的态度，带着军人特有的务实与权衡。他并未明确表态支持或反对，但在其沉吟的目光中，维系与陆家这等门第良好关系的重要性不言而喻。这关乎人情，更关乎潜在的利益网络。冷母则深陷于一种焦灼的彷徨之中。陆夫人那日的暗示言犹在耳，她不敢、也无从违逆那份看似亲切实则不容置疑的意志；可内心深处，某种残存的、属于母亲的本能，又让她隐约意识到如此行事对亲生女儿的极度不公。两种情绪在她心中撕扯，让她坐立难安，欲言又止。
相比之下，林小小的反应则直白且热烈得多。自陆夫人登门那刻起，她便进入了一种备战状态。衣橱里的每一件衣裳都被反复视图，搭配的丝巾、发饰斟酌了又斟酌，连走路的姿态、微笑的弧度、说话的语调，都在镜前演练了无数遍。她将这场宴会视作一个至关重要的战场，势必要以最完美的姿态登场，牢牢锁定陆元义的目光，巩固陆夫人心中那份偏袒。
周末，在一种混合着期待、焦虑与无声对峙的氛围中，如期而至。
天才蒙蒙亮，林小小房中的灯便已亮起。梳洗、敷面、描眉、点唇，每一个步骤都极尽精细。当她最终穿着一身质地精良、款式时髦的鹅黄色连衣裙出现在早餐桌旁时，整个人尤如一颗被精心打磨的珍珠，散发着精心计算过的光芒，连发梢都仿佛带着恰到好处的卷曲。她眼中闪铄着志在必得的亮光，仿佛即将奔赴一场属于她的加冕礼。
餐桌上，气氛微妙。冷母看着盛装出席、光彩照人的林小小，又瞥了一眼依旧穿着素净的深色工装裤、旧衬衫，正安静用餐，准备按计划前往研究所的冷清妍，内心的天平再次剧烈摇晃。她尤豫再三，终究还是带着一丝怯意和试探，小心翼翼地开口：“清妍啊，今天，陆家请客，你等下，要不要也去换身鲜亮些的衣服，跟我们一起去？”
冷清妍闻言，缓缓放下手中的碗筷，拿起旁边折叠整齐的棉质餐巾，轻轻擦了擦嘴角，动作从容不迫。她抬起眼，目光平静地迎向母亲，语气里听不出任何情绪起伏，如同在陈述一个既定事实：“不了，妈妈。研究所那边，有一个重要的并行计算任务，正处在模型验证的关键阶段，需要我过去全程跟进和数据复核。我已经向陈研究员报备过今天的行程了。”
她用的是工作理由，而且是涉及“曙光”这等保密项目的、无可辩驳的正当事由。
“什么计算任务就那么要紧？”冷卫国终于沉声开口，眉头紧紧锁成一个川字，脸上写满了不悦，“连吃顿晚饭的时间都抽不出来？陆家的面子，你也不给？”在他固有的观念里，这简直是不可理喻的固执，是不通人情世故、不识大体的表现。
冷清妍的目光转向父亲，那眼神清冽如寒泉，没有丝毫的闪躲与退让。“父亲，研究所的工作纪律和保密条例，您应该是清楚的。任务优先级最高，这是铁律。”她略微停顿了一下，语气里染上了一丝极淡、却足以让人听出的疏离与讥诮，“至于陆家的面子，我想，陆夫人更希望看到、也更愿意招待的，是小小妹妹。我去或不去，于她而言，恐怕并无分别，甚至无足轻重。”
“你！”冷卫国被这番直白而锐利的话语噎得一时语塞，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。一股权威被挑战的怒火在他胸中升腾，他习惯性地想要拿出父亲的威严进行压制，然而，当他触及女儿那双冷静得近乎漠然、却又深不见底的眼眸时，当他意识到她背后所代表的那个神秘而强大的研究所时，那已到嘴边的呵斥，竟硬生生卡在了喉间。他第一次如此清淅地感受到，这个女儿，早已脱离了他所能掌控的轨道。
就在这僵持不下、空气几乎凝固的时刻，客厅一角的老式电话机，突兀地响了起来。清脆的铃声打破了令人窒息的沉默。王阿姨快步走过去接起，听了一句后，便用手捂住话筒，转向冷清妍，声音里带着一丝不易察觉的如释重负：“清妍，是陈研究员，找你的。”
冷清妍起身，步履平稳地走过去，接过那沉甸甸的听筒。“陈老。”她的声音依旧平稳。
电话那头，陈研究员那带着些许电流杂音、却异常清淅沉稳的声音传了过来，音量不大，却奇异地充满了整个安静的餐厅，足以让餐桌旁的每一个人都听得真切：
“清妍啊，听说你今天要过来加班，攻坚那个多维数据数组的处理模块？很好，很好！年轻人，就是要有这股子专注事业的劲头！这才是正理！”陈研究员的声音带着毫不掩饰的赞许，“别为了一些无关紧要的人际应酬分了心，耽搁了项目进度。我们这些人，时间宝贵，要用在刀刃上。这边机房我都给你安排妥当了，你直接过来就行，有什么需要支持的，随时找我。”
陈研究员这番话，如同一声洪亮的钟鸣，又似一道坚实的壁垒，彻底奠定了冷清妍今日选择的正当性与不可动摇的底气。这不仅仅是一个工作借口，这是来自国家重点项目负责人的直接背书，是一种更高层面的“命令”和“认可”。
冷清妍轻轻挂断电话，没有再去看父亲铁青的脸色、母亲复杂难言的神情，或是林小小那强装镇定却难掩一丝嫉恨的眼神。她径直拿起自己那个洗得有些发白、却干净整洁的帆布挎包，语气淡然地留下一句：“我去研究所了。”
随即，她转身，步履坚定地走向门口，推开那扇像征着外界与自由的门。晨光勾勒出她挺拔而决绝的背影，没有丝毫留恋，仿佛将身后那一室的算计、期待与压抑，彻底隔绝。
最终，前往陆家赴宴的，只有冷卫国、冷母以及盛装打扮、心花怒放的林小小三人。陆家的晚宴自是精心准备，极尽周到。陆夫人对林小小更是呵护备至，亲切有加，与陆元义之间也制造了不少交互机会。林小小如愿成为了全场的焦点，她谈笑风生，举止优雅，努力扮演着陆夫人心目中理想儿媳的角色。