陆夫人今日的装扮，依旧是她一贯的雅致路线，一身剪裁合体的深青色薄呢套装，颈间系着浅珍珠色丝巾，头发挽成一丝不苟的发髻，脸上施着淡妆，笑容的弧度都仿佛经过精确计算，显得亲切又不失身份。她与冷卫国、冷母寒喧，声音温婉动听，说着“恭喜卫国同志履新，回到总部大展宏图”、“一家人能在北京团聚，真是天大的喜事，看着就叫人羡慕”之类的标准场面话，滴水不漏，给足了冷家面子。
然而，当她那双保养得宜、看似温和实则锐利的目光，如同探照灯般扫过客厅，落在独自坐在靠窗单人沙发里、正垂眸翻看一本外文期刊的冷清妍身上时，那目光有了极其细微的变化。审视，疏离，还带着一丝几乎难以察觉的、基于过往不愉快记忆的冷淡。她没有象对冷家父母那样热情寒喧，只是隔着一段距离，礼节性、甚至带着点敷衍意味地微微颔首，算是打过了招呼，连一个称呼都吝于给予。
但这份刻意维持的冷淡，在下一刻，当她视线转向紧紧依偎在冷母身边、仿佛藤蔓缠绕大树的林小小时，瞬间冰雪消融，化作了一种近乎夸张的热情和发自内心的亲切。
“哎呀！”陆夫人发出一声恰到好处的惊叹，脸上绽开无比璨烂的笑容，几步上前，极其自然地伸出手，亲热地拉住了林小小的双手，轻轻拍抚着，目光上下打量着，赞美的词语如同开了闸的河水，源源不断，“这就是小小吧！十三，四了吧。真是女大十八变，越变越好看！瞧瞧这眉眼，这皮肤，水灵灵的，就跟那沾了晨露的花骨朵似的！还有这通身的气派，温婉娴静，一看就是个有福气、惹人疼的好孩子！”
林小小对这套流程显然驾轻就熟。她立刻抬起那张精心修饰过的脸，摆出最是乖巧温顺、略带羞涩的模样，微微低下头，恰到好处地让脸颊泛起一层薄薄的红晕，声音软糯得能滴出蜜来：“陆阿姨，您太过奖了，小小哪里当得起。”她恰到好处地停顿，留下引人怜爱的馀韵。
“哪儿的话！阿姨说的可都是掏心窝子的真心话。”陆夫人笑得见牙不见眼，拉着林小小的手不放，目光却意有所指地、极其快速地再次瞟了一眼窗边那个仿佛置身事外的身影，然后才转向表情有些复杂的冷母，语气带着一种推心置腹的感慨，“还是小小这样的姑娘招人疼啊！知书达理，温柔体贴，懂得心疼人，这才是我们这样家庭里该有的女孩儿样子。”
她话锋微微一转，声音依旧温和，但话语里的指向性却如同淬了冰的针，清淅地刺向某个方向：“不象有些女孩子，唉，也不知道是怎么想的，整天就知道舞枪弄棒，把自己搞得灰头土脸，要不就是一头钻进那些晦涩难懂、本该是男人堆里才琢磨的学问里去，弄得一身生人勿近的古怪气。半点女孩子家该有的柔顺和雅致都没有，这将来可怎么是好？怎么相夫教子，安稳过日子呢？”
这番指桑骂槐，已然撕掉了最后一点含蓄的遮羞布，赤裸裸地将冷清妍置于“不合格”、“不走正路”的评判席上。冷母脸上的笑容彻底僵住了，嘴角不自然地抽搐了一下，她张了张嘴，喉头滚动，似乎想为亲生女儿辩解两句，哪怕只是苍白无力的“清妍她，也有她的长处。”，但在陆夫人那看似含笑、实则带着无形压力和不容置疑意味的目光注视下，在她长期以来形成的、对陆夫人意见的重视以及对“乖巧懂事”模式的认同下，那点微弱的勇气终究未能凝聚成形。她最终只是避开了陆夫人的视线，发出一声干涩而尴尬的短促笑声，算是回应，放在膝上的手却不自觉地攥紧了。
陆夫人仿佛完全没有察觉到冷母的尴尬，或者说，她乐于见到这种效果。她重新将全部注意力放回林小小身上，拉着她的手，仿佛有说不完的体己话，从当下流行的衣料款式、首饰搭配，聊到最近上演的芭蕾舞剧、新出版的散文诗集，话题紧紧围绕着“高雅”、“品味”与“女性修养”展开。她们言笑晏晏，姿态亲昵，刻意营造出一种她们才属于同一世界、拥有共同语言、理应是亲密无间“一家人”的和谐氛围，而将窗边的冷清妍彻底隔绝在外，视作无物。
冷清妍自始至终安静地坐在那里，窗外稀疏的光线勾勒出她沉静的侧影。她手中的期刊一页未翻，目光落在虚空中的某一点，仿佛在聆听，又仿佛神游天外。
陆夫人那套势利眼的做派，那些充满偏见的评价，她早已领教过不止一次，如今不过是更加公开、更加不加掩饰地在她面前上演而已。她心中并无多少愤怒，更多的是一种居高临下的、带着淡淡讥诮的观感。在陆夫人和林小小沉溺于依靠联姻、依附男性、经营表面光鲜来维系地位和利益的旧式幻梦中时，她早已凭借自己的头脑和双手，推开了一扇通往更广阔、更坚实天地的门。那种将自身价值捆绑在他人认可之上的观念，在她看来，不仅是落伍的，更是脆弱和不堪一击的。
一番看似随性、实则处处机锋的闲话仿佛终于到了尾声，陆夫人端起茶几上早已微凉的茶水，轻轻啜了一口，仿佛才恍然想起今日来访的正题。她放下茶杯，脸上重新堆起无可挑剔的、热情的笑容，转向神色各异的冷卫国和冷母，语气轻快地说道：“你看我，光顾着和小小说贴心话了，差点把正事忘了。是这样，周末我们家老陆正好难得有空，在家里休息。想着你们刚回京城，诸事繁杂，咱们两家也是多年的老交情了，好久没聚。就想着，周末晚上，请你们全家过府来吃个便饭，也算是为你们接风洗尘，咱们好好叙叙旧。”
她微微一顿，目光状似无意地扫过林小小泛着红晕的脸颊，笑意更深，特意补充道，声音清淅地传入在场每一个人的耳中：“也让元义见见小小，他们年轻人，从小一起长大，也好久没见了，正该多聊聊，亲近亲近才是。”
“让元义也见见小小”这句看似平常的补充，如同在平静的水面投下了一块明确的界碑，几乎是将联姻意向的天平，赤裸裸地、毫不掩饰地倾向了林小小。冷母脸上的血色瞬间褪去，那勉强维持的笑容彻底僵死在脸上，连嘴角都无法再牵动分毫，只剩下一种无所适从的苍白和慌乱。而一直沉默旁观的冷卫国，眉头也几不可察地蹙紧，眼神变得深沉难辨。这场两家之间的暗涌，因着陆夫人这直白无比的邀约和暗示，被骤然推到了明处。