应急灯光苍白冰冷，像手术台上的无影灯，将信道里每一张脸上的细微表情都照得无所遁形。
死寂只持续了短短几秒，却漫长得象一个世纪。
陆云能听到自己心脏在胸腔里沉重擂动的声音，也能听到门外那些“白手套”内务组成员压抑的呼吸，以及“守卫甲”——那个手臂有纹身的守卫——牙关紧咬发出的轻微咯咯声。
小队长冰冷的目光在陆云和守卫甲之间来回扫视，最后定格在后者惨白的脸上。“解除他的武装。”这句话不是命令，而是宣判。
两名内务组队员立刻上前，动作熟练而粗暴地卸下了守卫甲的步枪、手枪、匕首、弹匣，甚至掏空了他作战服口袋里的所有物品，包括一个黑色外壳的加密通信器。守卫甲没有反抗，只是死死盯着牢房内的陆云，眼神里的怨毒几乎要溢出来，但在小队长的威压下，他连嘴唇都不敢动一下。
“你，”小队长转向陆云，眼神复杂，既有审视，也有一丝不易察觉的惊疑，“刚才说的话，具体指证什么？‘违规物品’是什么？‘越狱假象’如何制造？‘通风渠道第三节点’的确切位置在哪里？你如何得知这些信息？”
一连串的问题像冰雹砸来，每个问题都直指内核，也充满陷阱。承认太多，可能暴露那个可能的“盟友”或他们自己的猜测；说得太少，又无法取信。
陆云深吸一口气，强迫自己用最平稳的语气回答，声音因为刚才的呐喊和紧张而有些沙哑：“长官，我只是一个囚犯，被关在这里什么都不知道。但我耳朵没聋，眼睛也没瞎。这几天，有人通过通风渠道传递过东西。”
他顿了顿，观察小队长的反应。对方眼神微动，但面无表情。
“今天送餐前，我听到通风管里有不正常的敲击声，三短三长三短，重复了三次。那是国际求救信号sos。然后，有人从渠道里塞进来一张纸条。”
“纸条在哪里？”小队长立刻追问。
“看了之后，按照纸条上的警告，处理掉了。”陆云面不改色地撒谎，“纸条上说，今晚丑时换岗时，会有‘自己人’把钥匙藏在餐盘下，协助我们越狱，但警告我们不要相信某个特定特征的守卫，说那是个陷阱，目的是制造我们越狱被击毙的现场。”
他故意模糊了“特定特征”，没有直接指认纹身，而是继续道：“我不确定真假，但送餐时，我同伴不小心打翻了便桶和餐盘，我们趁机检查了餐盘底部，什么都没有。而门外，我听到了不止一个守卫的呼吸声。”
“这只是你的片面之词，和毫无根据的猜测。”小队长冷冷道。
“是。”陆云点头，“但通风渠道里的敲击声和传递物品的痕迹，是实实在在的。长官你们现在就可以去查。至于‘第三节点’……”他抬起头，目光扫过信道顶部纵横交错的渠道，“我只是根据渠道走向和固定支架的间隔大致猜测的一个关键连接处。如果真有人利用渠道做手脚，那里是传递物品可能经过、且容易留下痕迹或卡住东西的位置。我说‘证据’可能在那里，是想引起你们的注意。纸条上提到了‘风有耳’，暗示渠道可能被监听或利用，而‘勿信守卫甲’的警告，和门外这位长官的异常反应……让我觉得，我的猜测或许不是空穴来风。”
他这番话，半真半假，既给出了可以查证的方向（渠道痕迹），又解释了自己信息的来源（纸条，已销毁），还将指认的动机包装成“自保和举报可疑情况”，同时巧妙地将守卫甲的反应作为佐证。
小队长沉默着，目光锐利如刀，仿佛要剖开陆云的脑袋看看里面到底藏着什么。信道里的气氛凝重得能滴出水来。其他守卫也个个神色紧绷，握紧了手中的武器，但枪口不再明确指向牢房，而是呈现一种戒备四周的姿态。
“队长！”被两名队员控制着的守卫甲终于忍不住，嘶声道，“他在挑拨离间！这是囚犯的诡计！我们应该立刻将他们隔离审讯！”
“闭嘴。”小队长看都没看他，对着通信器低声说了几句。很快，信道另一端的铁门打开，又进来四名全副武装的内务组成员，两人接替了看守牢房的任务，另外两人则带着一套便携式的检测设备和工具。
“你们俩，”小队长指着新来的其中两人，“去排查这条信道及相邻局域的通风渠道系统，重点检查所有节点、拐角、连接处，特别是三号局域附近。查找任何近期人为活动的痕迹、遗留物、或者不正常的声响源。保持通信畅通，随时报告。”
“是！”
两人领命，立刻开始行动。他们搬来折叠梯，熟练地拆卸信道顶部一处通风渠道的检修盖板，动作专业而迅速。
小队长又看向陆云：“在调查结果出来之前，你们三人隔离。你，”他指着陆云，“单独关押。其他两人留在原牢房。没有我的命令，任何人不得接触他们，送餐饮水由我指定的人负责。”
陆云心中一紧。单独关押意味着风险增加，也意味着他无法及时与父亲和“深瞳”沟通。但他没有选择的馀地。
铁门被完全打开，两名新来的守卫进入牢房，一左一右架起陆云。陆振华想冲上来，被另一名守卫用枪托逼退。“深瞳”只是抬起苍白的脸，对陆云极轻微地点了点头，眼神中传递着“小心”的讯息。
陆云被带出牢房，经过守卫甲身边时，能感受到对方那毒蛇般的目光死死钉在自己背上。他被押向信道另一端，关进了对面那一排牢房中距离原牢房最远的一间。
铁门再次锁死。这个新的牢房格局与之前那个几乎一模一样，同样的冰冷，同样的简陋，同样的绝望。唯一的“好处”是，这里更加安静，能更清淅地听到通风渠道里传来的、那两名检查人员作业时细微的金属碰撞和摩擦声。
时间在极度煎熬中缓慢流逝。
陆云靠在冰冷的墙壁上，努力平复呼吸，复盘刚才的一切。他赌对了第一步，成功将怀疑的种子埋下，并暂时转移了火力。但接下来呢？通风渠道里真的能找到“证据”吗？如果找不到，小队长会如何处置他？那个“守卫甲”背后的势力会不会反扑？真正的“盟友”此刻又在做什么？是否安全？
还有那句“证据在通风渠道第三节点”，完全是他急中生智的胡诌。万一检查人员发现那里什么都没有，或者只有一些无关紧要的灰尘，他的可信度将瞬间崩塌。
就在他思绪纷乱之际，通风渠道里传来的作业声突然停了片刻，然后是一阵压低的、急促的交谈声，通过渠道隐隐传来，听不真切，但语气似乎带着惊疑。
陆云的心一下子提到了嗓子眼。
紧接着，他听到小队长的通信器响了起来。小队长走到稍远一点的地方接听，声音压得很低，但在这寂静的信道里，陆云还是捕捉到了一些碎片：
“……确认吗？……什么材质？……编号？……立刻封存，拍照记录……通知‘审查官’……对，现场发现异常物品，可能涉及内部违规和安全隐患……人控制住了……”
审查官？又一个新名词。听起来是比内务组小队长更高级别的监督或调查人员。
通话结束。小队长走回信道中央，脸色比刚才更加严峻。他看了一眼被控制着的、面如死灰的守卫甲，又隔着信道和铁栅栏，深深看了一眼被单独关押的陆云，眼神中的惊疑和审视达到了顶点。
“核查组留下继续封锁现场，看守嫌疑人（指守卫甲）和这三名囚犯。其他人，跟我去出口迎接‘审查官’。”小队长下达命令，语气不容置疑。
很快，信道里大部分守卫跟随小队长离开，只留下四名全副武装的队员，两人看守着垂头丧气的守卫甲，两人分别看守着陆云和原牢房里的陆振华与“深瞳”。
气氛从剑拔弩张变成了某种更诡异的、等待宣判的静默。
大约过了二十分钟——对陆云来说如同两个小时——信道尽头的铁门再次打开。
脚步声传来，不止一个人。
率先走进来的是一名穿着深灰色制服、年纪约五十岁、头发梳理得一丝不苟、戴着金丝边眼镜、气质冷峻严肃的中年男人。他手里拿着一个轻薄的电子记录板，眼神锐利如鹰，扫过信道里的每一个人、每一处细节，没有任何情绪波动。这就是“审查官”。
他身后跟着小队长，以及另外两名穿着类似制服、但看起来是文职或技术人员的随从。
审查官没有理会任何人，径直走到刚刚被检查过的通风渠道检修口下方。一名技术人员递给他一个透明的证物袋，里面似乎装着一个小巧的、深色的、不规则型状的金属物体，上面似乎还有模糊的刻痕。
审查官对着光线仔细查看证物袋里的东西，又抬头看了看通风渠道内部，然后走到守卫甲面前。
“姓名，编号，所属小队，今晚执勤任务。”审查官的声音平淡，没有起伏，却带着一种无形的压力。
守卫甲的身体微微颤斗，报出了自己的信息。
“解释一下，为什么属于‘甲三区’仓库管制物品的定位信标碎片，会出现在这条与你执勤局域无关的通风渠道节点内部？而且碎片断面新鲜，带有近期摩擦痕迹。”审查官举起那个证物袋。
守卫甲猛地抬头，脸上血色尽失：“我……我不知道！不是我！是诬陷！是那个囚犯……”
“囚犯如何知道‘通风渠道第三节点’这个内部检修术语？”审查官打断他，镜片后的眼睛寒光一闪，“又如何知道‘甲三区’仓库里有什么东西？这个信标碎片上的内部编码，尚未录入任何外勤或移交记录。它最后一次登记，是在一周前的内部盘点中，状态为‘封存’。”
句句如刀，直指要害。守卫甲张了张嘴，一个字也说不出来，只剩下粗重的喘息和绝望的眼神。
审查官不再看他，转向小队长：“嫌疑人移交内务部留置室，单独关押，等侯正式调查。今晚所有参与执勤、接触过该局域的人员，名单列出来，暂时限制行动，配合问询。”
“是！”小队长立正回应。
然后，审查官终于将目光投向了牢房内的陆云。他一步步走到陆云的牢门前，隔着铁栅栏，静静地看着他。那目光不象是在看一个人，更象是在观察一个复杂的、出了故障的仪器。
“囚犯陆云。”审查官开口，声音依旧平淡，“你声称有人通过通风渠道传递纸条，警告你陷阱，并指出了可能存在问题的守卫。现在，在渠道内发现了疑似用于违规定位或连络的设备碎片。你的说法，与物理证据出现了间接吻合。”
陆云的心跳如鼓，但他强迫自己保持镇定，迎上审查官的目光。
“但是，”审查官话锋一转，“这无法证明你的全部陈述为真，也无法解释你如何精准猜测到碎片可能出现的渠道节点。更无法解释，传递纸条给你的人，其身份和目的。你有事情隐瞒。”
这不是疑问，是断定。
陆云知道，在这个人面前，任何小聪明都可能带来灭顶之灾。他选择部分坦诚。
“长官，我没有隐瞒关键事实。纸条我看过就处理了，因为上面警告说可能被监听。我对渠道节点只是猜测，毕竟那里是渠道转向和连接的地方。至于传递纸条的人……我不知道他是谁。也许，是看不惯某些违规行为、想提醒我们保命的‘白手套’内部人员？又或者，是想利用我们搅混水、达到其他目的的人？”他顿了顿，补充道，“我个人更倾向于前者。因为如果是后者，他没必要提醒我们‘勿信守卫甲’，直接让我们踩进陷阱更简单。”
审查官静静听着，手指在电子记录板上快速点击记录着。过了半晌，他才再次开口：“你的陈述会被记录在案。鉴于目前发现的异常情况，以及你作为重要‘特殊资产’的身份，你们三人的关押等级和监管措施将重新评估。在评估完成前，保持隔离状态。”
他看了一眼陆云苍白虚弱但眼神清明的样子，又补充了一句：“你是个很会观察，也很会冒险的囚犯。这种特质，在某些情况下是生存的优势，在另一些情况下，是取死之道。好自为之。”
说完，他不再停留，带着随从和技术人员，以及那个关键的证物袋，转身离开。小队长深深看了陆云一眼，也跟了出去。
信道里再次恢复了之前的守卫配置，但气氛明显不同了。看守们的眼神里多了几分复杂，少了几分纯粹的漠然。守卫甲被押走时，那怨毒的目光最后一次刺向陆云，然后消失在铁门后。
危机暂时解除，甚至可能意外地打击了内部某个黑手。但陆云没有丝毫轻松。
审查官的话在他脑中回响。“重新评估关押等级和监管措施”——这意味着什么？更严密的看管？还是可能转移到另一个未知的、更可怕的地方？
那个出现在渠道里的“定位信标碎片”，显然是“盟友”或者其背后力量精心安排的“证据”，目的就是坐实守卫甲的嫌疑，并洗脱他们“诬告”的嫌疑。对方能量不小，而且算计极深。
但这同样意味着，他们被更深地卷入了一场内部斗争。
单独关押的寂静中，陆云感到一阵疲惫和寒意袭来。他靠在墙上，闭上眼睛。
不知过了多久，就在他昏昏沉沉，似睡非睡之际——
“嗒……嗒……嗒……”
极其轻微、富有节奏的敲击声，再次从通风渠道深处传来。
不是sos。是另一种更简短的节奏：两长，一短，再三长。
敲击声只重复了一次，就消失了。
紧接着，陆云听到自己牢房通风口那锈蚀的铁网后面，传来极其细微的、仿佛什么东西轻轻刮擦渠道内壁的声音。
他猛地睁开眼，屏住呼吸，死死盯着通风口。
在昏暗的光线下，他看到，一根极细的、近乎透明的鱼线般的东西，从通风口网格中慢慢垂了下来，线的末端，系着一个比指甲盖还小的、卷得紧紧的纸卷。
纸卷在距离地面还有半米左右的位置停住了，轻轻晃动着。
陆云的心脏几乎要停止跳动。他看了一眼信道里的守卫——他们似乎没有察觉这微不可察的动静。
他悄无声息地挪到通风口下方，踮起脚，用颤斗的手指，轻轻捏住了那个小纸卷，解了下来。鱼线随即被迅速抽回，消失在渠道深处。
他背对着门口，蜷缩在墙角最昏暗处，用身体遮挡，小心翼翼地展开纸卷。
纸卷上，用一种极细的笔，写满了密密麻麻、如同蚊足般细小的字迹。不是中文，也不是英文，而是一种由简单几何图形和点线组成的……密码？
陆云瞬间认出，这是他与父亲小时候自创、后来在“探针”项目中也见过类似变种的、一种基于图形替换的原始密码！
他的血液仿佛在这一刻凝固，又瞬间沸腾！
对方不仅知道他们的存在，不仅能在内务组严查后再次冒险联系，甚至……知道他们可能懂得这种密码！
纸卷的背面，还有一行用正常字体写的小字，是中文：
“破译它。时间不多。‘钥匙’在密码里。‘麻雀’留。”
麻雀！
那个在伽马点牺牲的年轻队员的代号！也是昨夜在观察点，那个神秘守卫暗示的代号！
“麻雀”没有死？或者……是继承了这个代号的人？
巨大的震撼和混乱之后，陆云强迫自己冷静下来。他借着微弱的光线，全神贯注地看向那些细密的密码图形。
这不再是一张模糊的指令或警告。
这是一把真正的、或许能打开生门的……密码之钥。
而留给他破译的时间，正如“麻雀”所说，可能不多了。