净水厂任务的贡献点让林烬和小雅暂时摆脱了饥饿的威胁，甚至换到了一小罐珍贵的浓缩营养膏和几块能量电池。
但林烬清楚，这点资源对于串行晋升所需的庞大消耗来说，不过是杯水车薪。
老查理那边的学习进入了更深的阶段，开始涉及简单的能量回路蚀刻，这需要一种名为“导灵铜”的稀有材料，官方渠道价格高昂且限量。
“得自己想办法。”林烬看着手中老查理画的简陋能量回路图，眉头紧锁。图旁潦草地写着几个可能找到“导灵铜”的地点，其中一个被圈了出来——“旧矿区，第七竖井，深处的自动化精炼车间。”旁边还有一行小字警告：“当心生锈的骡子，它们不拉矿，要命。”
“旧矿区…听说那里很邪门，早就废弃了。”小雅看着地图，脸上露出担忧，“而且，‘生锈的骡子’是什么？”
“去了才知道。”林烬整理着装备。除了必备的武器和工具，他特意带上了之前修复净水厂时剩下的高强度金属线和那个改造过的声波发生器，或许能派上用场。
旧矿区位于桥堡边缘，靠近巨大的防护墙。这里曾经是堡垒重要的资源来源，但随着矿脉枯竭和诡异的侵蚀，早已沦为死地。
巨大的矿洞如同怪兽的巨口，阴森地敞开着，洞口堆积着锈蚀的矿车和机械残骸，空气中弥漫着浓重的金属粉尘和一股…难以言喻的、类似臭氧加热后的怪味。
根据地图指引，他们找到了第七竖井的入口。升降梯早已报废，只能依靠锈迹斑斑的检修梯向下爬行。井壁湿滑，深不见底，只有头灯的光芒在黑暗中划出微弱的光柱。
下到井底，是一条宽阔的矿道，轨道早已扭曲变形。矿道深处，隐约传来规律的、令人牙酸的金属摩擦声，仿佛有什么东西在永无止境地重复着某个动作。
“小心点。”林烬压低声音，【结构洞察】悄然开启，警剔地扫描着周围。矿道两侧的支撑柱上，布满了深深的刮痕，象是被什么巨大的爪子反复抓挠过。
越往里走，金属摩擦声越清淅。突然，小雅猛地拉住林烬，指了指前方轨道转弯处。
灯光照射下，几个约半人高、形似钢铁蜘蛛和骡子混合体的机械造物正在轨道上“巡逻”。它们浑身锈迹斑斑，动作僵硬，但复眼闪铄着不祥的红光，背部驮着早已空无一物的矿筐。正是老查理警告的“矿骡”！
这些矿骡对光线和声音似乎没有反应，只是按照固定的路线来回移动，发出刺耳的摩擦声。但当林烬试图靠近时，最近的一只矿骡猛地转向，红光锁定了他，背部突然打开，露出两具早已锈死的连弩，虽然无法发射，却散发出一种冰冷的敌意。
“它们不是活物，但被某种东西控制着。”林烬仔细观察，【结构洞察】让他发现，这些矿骡的行动并非完全自主，它们的关节处有微弱的、非正常的能量流动，指向矿道更深处的同一个方向。“像提线木偶…有一个控制内核。”
他们小心地避开矿骡的巡逻路线，迂回向矿道深处前进。沿途又遇到了更多种类似的自动化机械——负责破碎矿石的“破碎爪”、运输矿石的“传送虫”，它们都如同鬼魂般重复着生前的指令，却又带着一股诡异的“恶意”。
最终，他们抵达了一个巨大的地下空间——自动化精炼车间。这里曾经是矿区的内核，如今却是一片死寂的钢铁坟墓。巨大的破碎机、溶炉、传送带都停止了运转，覆盖着厚厚的灰尘。然而，在车间中央的控制台上，一个由废弃天线和服务器机柜拼凑而成的、不断闪铄着紊乱信号的中继设备正在工作，它延伸出的能量线路，如同神经脉络般连接着车间里所有的自动化机械。
“就是它在控制这些‘幽灵’。”林烬笃定地说。摧毁它，或许就能解除矿骡的威胁。
但如何接近？控制台周围，有不下十只各种类型的机械守卫在无规律地游荡。
硬闯风险太大。林烬再次将目光投向手中的声波发生器和金属线。
【结构洞察】深入扫描中继设备，他的视野中浮现出精密的能量流动图谱,几条主要的能量通路如同发光的河流，汇聚在几块暴露在外的谐振晶体上。这些晶体就象是整个控制网络的心脏。
一个计划迅速形成。
他让小雅躲在一个坚固的破碎机后面作为策应，自己则利用车间内堆积的废弃零件作为掩护，悄悄绕到侧翼。
他选中了一个位置，这里能清淅地看到中继设备，且有一个巨大的冷却罐可以作为掩体。他的手指在声波发生器上快速调整，【巧手】赋予的精准控制力让他能将频率精确调校到针对无机质晶体结构的共振频段。
随后，他将金属线一端连接发生器，另一端则小心翼翼地固定在一根长长的、锈蚀的钢管上。
深吸一口气，林烬将钢管猛地插向地面，让金属线绷直，钢管顶端对准了中继设备的方向！
“嗡————！！”
他激活了声波发生器！特殊的频率通过金属线传导至钢管，这根生锈的金属管仿佛被注入了生命，发出低沉而令人心悸的共鸣！
效果立竿见影！
中继设备上那几块谐振晶体猛地爆发出刺眼的闪光，内部结构在特定频率的持续冲击下开始共振、扭曲！发出的信号光波剧烈紊乱，整个设备剧烈抖动，冒出一股股黑烟！
车间内所有的自动化机械瞬间陷入了混乱！它们像没头苍蝇一样乱撞，有的原地打转，有的互相攻击，严密的巡逻网瞬间瓦解！
“就是现在！”
林烬如同猎豹般从掩体后冲出，【结构洞察】让他精准地预判每一个失控机械的运动轨迹，【巧手】则赋予他超越常人的敏捷，在钢铁的缝隙间穿梭自如，直扑控制台！
控制台前，一具穿着工程师制服、早已化为白骨的骸骨趴在键盘上。她的头骨朝向中继设备，手骨死死抠着控制台的边缘，仿佛在生命最后一刻仍在试图阻止什么。
控制台的屏幕上，凝固着一段不断重复的错误代码和一行触目惊心的血字——那是以指力生生刻在金属台面上的、早已干涸发黑的几个字：“引擎失控…救我…”
没有时间深思。林烬目标明确——彻底摧毁这个不稳定的中继设备！他拔出匕首，看准那几块因共振而布满裂纹、能量流动已彻底紊乱的谐振晶体，将全身力量贯注手臂，匕首划出一道寒光，狠狠砸了下去！
“咔嚓！咔嚓！嘣！”
晶体彻底碎裂！中继设备发出一声短促的尖鸣，所有信号灯瞬间熄灭，弥漫在空气中的无形控制场域骤然消失！
几乎在同一时刻，车间内所有失控的机械仿佛被同时切断了提线，全部僵直在原地，眼中的红光彻底熄灭，重新变回了一堆冰冷的、沉默的废铁。
死寂，重新笼罩了车间，只剩下林烬粗重的喘息声。
他小心翼翼地绕过工程师的骸骨，在控制台下方一个半开的维修面板里，找到了几个保存完好的、闪铄着微弱银光的高精度伺服电机，线圈正是用“导灵铜”精密缠绕而成。这正是他们此行的目标。
同时，他的目光被中继设备内核残骸中，一块非标准的、刻着奇异符文的黑色芯片所吸引。这芯片的材质和工艺与周围格格不入，散发着一股不祥的气息。