王皇后瞧着这气氛瞬间冷了下来，心知老伴儿这古怪脾气又上来了，忙打了个圆场，脸上带着慈和的笑意：
“皇爷这也是挂念你们，近日来，每每用膳时，皇爷总要念叨几句，说许久未见太子与皇孙了，不知他们又长高了多少，学业可有进益。今儿个天气好，便特意叫你们来这寿皇殿，一家人坐坐，叙叙天伦。”
她这话说得妥帖，将万历皇帝那一声冷哼里的不满，轻轻巧巧地抹平了大半，变成了长辈对晚辈的思念与关怀。
万历皇帝似乎也觉得自己方才那声冷哼有些过了，毕竟今日叫朱常洛来可是有正事的，也不能总是绷着脸。他缓缓吐出一口浊气，眼皮微抬，那原本凝固在脸上的寒意也渐渐消融，取而代之的是一种略带威严却又不失温和的神色。
他并未去看朱常洛，而是对着跪在地上的两个皇孙招了招手，声音虽仍有些沙哑，却已没那么吓人：
“校儿，检儿，都过来，到皇爷爷跟前来。”
朱常洛一听这话，心头悬着的那块巨石终于是落了地。他偷眼观瞧，见父皇并没有反对母后的话，这便意味着那一声冷哼只是习惯性的不满，并非真的要寻他的晦气。
那一瞬间，他只觉得眼前豁然开朗，仿佛拨开云雾见到了久违的阳光。
“父皇圣明！”
他顺势而为，趁机又表了一番忠心与感激，而后在万历的示意下，小心翼翼地走到下首的一张绣墩旁，告罪一声，半个屁股沾着边儿坐下了。虽然是坐下了，但他整个身子依旧挺得笔直，甚至微微前倾，摆出一副随时准备聆听圣训、唯唯诺诺的模样。
这厢，两个皇孙已经来到了御座之前。
万历皇帝的目光，在两个孩子身上来回扫视。他伸手摸了摸朱由校的头顶，脸上终于露出了一抹真切的笑容，那是长辈看到宠爱的孙辈时特有的神情。
“校哥儿，听闻你近日来颇有些不务正业啊？”
他话虽如此说，语气里却并无半点责备之意，反倒透着一股子打趣的亲昵。
“皇爷爷听说，你近来不去书房读那圣贤书，倒是一门心思地在宫里搞什么格物致知？说说，都格出什么名堂来了？”
万历之所以对这位长孙青睐有加，除了作为如今他少有孙儿这个物以稀为贵的道理之外，更多的或许像是一头盘踞山林的老虎，在面对尚无力挑战自己王权的幼崽时，那种发自本能、毫无防备的舐犊之情。又或许是他那份不涉朝政、单纯痴迷手艺的性子，让他在这纷扰的深宫中感到了一丝难得的轻松与纯粹。
朱由校面对皇爷爷的询问，倒是一点也不紧张。他并不像面对父亲那样畏首畏尾，反倒像是真的在跟一个普通的祖父唠家常。他嘿嘿一笑，从怀里掏出一个还未完工的小物件，献宝似的呈了上去：
“回皇爷爷的话，孙儿并未荒废学业，只是读那《礼记》，见其中有‘致知在格物’之语，心中便生出些好奇。孙儿近来正琢磨着一个万花筒，想要从中参透这世间万物变化的道理呢。”
“哦？”万历皇帝来了兴致，接过那个铜制的小圆筒，凑到眼前看了一眼道：“万花筒？这里头有什么道理？”
朱由校挺起胸膛，难得地一本正经起来：
“皇爷爷请看。这筒内虽只是些碎琉璃，本各自孤立，微不足道。可一旦被那三面铜镜一合，便成了那精美绝伦的六瓣同心花。孙儿以为，天下事，同此理也！”
他一边说着，一边从万历手中拿回万花筒，熟练地拆卸演示起来，口中更是滔滔不绝：
“筒以铜为骨，正如国之法度；磨纸为皮，如礼教之包裹；内嵌三镜，成三角之势，如君臣民三者之制衡。镜夹彩玻，一旋一转，则花形万变，一瞬六出，再瞬又非故枝。这其中的变化之妙，无穷无尽！”
“孙儿还从中悟出了一些‘数’与‘象’的道理。这三镜相交，即成六棱；六棱者，乃是坤数，代表着阴顺而承阳，正如臣子顺承君父。而那玻虽微小，映之却可成千万叶；人心虽只一念，感之亦可生千万念。这其中的‘花’非真花，乃是光之折射；这‘象’非真象，乃是视觉之幻合。虽然千变万化，但折有恒度，合有定位，故而千变不离其宗！正如这世间万事，虽纷繁复杂，却终究不离那一根本大道！”
这一番话，洋洋洒洒，逻辑严密，将物理光学与儒家哲学巧妙地结合在了一起。朱由检在一旁听得目瞪口呆，心中暗自咋舌：
他原以为大哥只是个动手能力强的工科男，没想到他在理论研究上也是个不折不扣的学霸！这一番“物理学圣经”般的高论，简直就是要在科学与哲学的边缘疯狂试探啊！
万历皇帝听罢，先是一愣，随即抚掌大笑，眼中满是惊喜之色：
“好！好一个‘千变不离其宗’！校儿，你这哪是什么木匠活计，这分明是已经摸到了治学的门道啊！谁说我孙儿不读书？这等见识，比那些整日里只会之乎者也的腐儒强上百倍！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
他显然对此极为满意，连带着看向一旁的朱由检时，脸上的笑意更浓了几分。他伸手点了点朱由检的小脑瓜，调侃道：
“校儿都能格物致知了，咱们的‘灵童’最近又在忙些什么？听说，你小子最近可是财运亨通，都成了散财童子了啊！”
“送财童子？”
朱由检闻言，心头猛地一跳！
他第一反应便是那辽东粮价的事！
难道自己在背后搞的那些小动作，虽然极力隐瞒，还是被皇爷爷的锦衣卫和东厂给嗅到了味道？是啊，普天之下莫非王土，这京城里的风吹草动，又哪能瞒得过这位深居简出的帝王？
他额头上瞬间沁出了一层细密的冷汗，刚要张口解释求饶，却见万历皇帝并未在这个话题上深究，而是缓缓转过头，将那意味深长的目光，投向了下首正襟危坐的朱常洛。
万历皇帝收起了脸上的笑容，神色瞬间变得肃穆而凝重。那种属于帝王的威压，如同无形的潮水般，再次在这个大殿内蔓延开来。
朱常洛感觉到气氛的突变，心头也是一紧，原本刚刚放下的那口气，又不得不重新提到了嗓子眼，屏息凝神，等待着父皇的训示。
“皇太子。”
万历皇帝的声音变得低沉而有力道：“你可知，这个月初四，内阁首辅方从哲又给朕递了个奏章，是为了你讲学一事？”
“儿臣知道。”朱常洛微微低头，声音里透着几分忐忑。
万历慢悠悠地复述着道：“‘照得皇太子开讲，先该臣于正、二、三等月累次具题……念储学难以久停，良时岂容再失。即今清秋荐爽，寒暑适均……伏望钦定一日，以便出讲’。这话里话外，是怕朕耽误了你，也怕你耽误了这大明江山的未来啊！”
他顿了顿，目光如炬，死死地盯着朱常洛：“这件事，朕给他回了！朕说：‘今朕寿节在迩，礼仪繁多。昨皇太子偶感时疾，调理稍愈，尚在静摄，讲学暂辍，着明春择吉行。’这件事，朕替你做了主，给拒了！你，对此可有什么意见？”
“没意见！儿臣绝无半点意见！”
朱常洛想也不想，立刻便从锦墩上滑下来，双膝跪地，声音因为激动和惶恐而有些变调：“父皇这是体恤儿臣，爱护儿臣！儿臣近日确感身子不适，多亏父皇恩典，让儿臣得以静养。儿臣感激涕零，谢父皇体爱之恩！”
他哪里敢有意见？皇帝都金口玉言说他“偶感时疾”了，他就是没病，那也得立刻病倒在床上，哪怕是装也得装出一副病歪歪的样子来！这就是“君要臣死臣不得不死，君说臣病臣不得不病”的至高法则。
万历皇帝看着跪在地上言辞恳切的儿子，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。他缓缓点了点头：“嗯，你能明白朕的苦心就好。”
他指了指外面的天色：“如今快金秋十月，天高气爽，正是赏景的好时候。朕邀你们前来这寿皇殿，并非为了那些让人头疼的朝政琐事，实则是为了让你这当儿子的，也能稍微松快松快，陪朕和你母后，听听戏，看看景。”
“听戏？”朱常洛有些发愣。
“正是。”
万历皇帝嘴角勾起一抹淡淡的笑意。“朕在这宫里除了设了四斋给太后解闷外，又设了玉熙宫给朕自己消遣。那近侍几百人，日夜操练，宫戏、外戏无一不精，尤其是那南曲声腔，婉转动人，最是能解人心头之忧。今日无事，咱们父子俩，便也做一回闲散富家翁，好好享这一刻的清福。”
朱常洛这才反应过来，这是父皇在给他台阶下，也是在向他展示一种从未有过的、温情脉脉的父爱。他连忙叩首谢恩：“谢父皇恩典！儿臣定当随侍左右，尽享天伦！”
正当殿内气氛稍显融洽，朱常洛以为这一关总算平稳度过之时，万历皇帝却突然沉默了。
那种沉默来得极其突兀，如同热闹的戏台上突然被抽走了所有的锣鼓点，让人心头莫名发慌。万历皇帝端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶，并未饮下，而是又缓缓放回了桌案上。
“啪”的一声轻响，在寂静的大殿里显得格外清晰。
“上个月……”
万历皇帝再次开口，声音里少了几分刚才的闲适，多了一种让人喘不过气来的沉重与肃杀：
“七月二十五日，拂晓。那辽东的奴酋，聚众五六万，从三岔儿堡那个耗子洞里钻了出来，不过辰时，便攻破了我朝的边防重镇——铁岭！”
这句话，如同一记闷雷，轰然炸响在所有人的耳边！
朱常洛浑身一震，猛地抬起头，脸上写满了不可置信。
万历皇帝并没有停下，他的声音越来越冷，字字如刀，割开那层掩盖在繁华表象下的残酷真相：
“总兵李如桢，还有贺世贤！带着援兵去了，结果呢？‘未到而城已陷’！好一个未到！城破之后，他们除了跟在屁股后面跑了一圈，仅仅砍了176个所谓的首级来向朕报功！可朕得到的消息是——城内军民，死伤无数，大批百姓被那蛮夷掳掠一空！”
“最为担忧的是！”
万历皇帝轻轻用手扶了一下额头，多少带有点疲惫道：
“就在同一天！那北边的蒙古满旦部落，万余铁骑也破了边墙！连攻我白马关、高家堡、冯家堡三处！那新到任的熊廷弼一上任就跟朕奏报，说如今的辽阳、沈阳，已是‘几无兵可守’！堂堂辽东，竟已到了这般糜烂的地步！”
他目光如电，直直地逼视着已经彻底呆住的朱常洛，声音里带着一种从未有过的考校与审视：
“皇太子！此事你可知晓？”
朱常洛整个人都傻了。他当然知道辽东战事不利，但他万万没想到，竟然已经恶化到了这种地步！“几无兵可守”？
这意味着辽东防线已经形同虚设，那些虎狼之师随时可能长驱直入，兵临关内！
他张大了嘴巴，想要回答，却发现喉咙里干涩得发不出一点声音。
朱由检和朱由校在一旁也是满脸的震惊与骇然。虽然朱由检从李矩和赵胜那里得到过不少关于辽东的消息，但那多是只言片语的民间传闻。而如今，从当朝天子口中亲自说出的这一连串详实而恐怖的军情，才是真正代表着这个庞大帝国所面临的最真实的灭顶之灾！
王皇后依旧安坐在那里，神色并未有太大的波动。她显然早就知道了这一切，此刻只是静静地看着那对父子，眼神中既有担忧，也有一丝隐晦的期许。
朱常洛的脑子里乱成了一锅粥，无数的念头在疯狂地碰撞。恐惧、忧虑、慌乱……
然而，在这些情绪翻腾了一阵之后，当他再次迎上父皇那双锐利而深沉的眼眸时，一种奇异的情绪忽然从心底最深处冒了出来。
父皇为何要告诉孤这些？
平日里，父皇总是乾纲独断，这等军国大事，向来是直接下旨给内阁，从不曾与他商议半分。为何今日，要在这种名为“游园赏戏”的场合，当着皇后的面，如此郑重地，甚至是不惜撕破脸皮般地，将这最核心的机密与危机，抛到了他的面前？
这不是闲谈。
这不是指责。
这是在通气！是在告诉他，这个国家的真正处境！是在将这大明江山的底牌，第一次，毫无保留地亮给他这个储君看！
朱常洛的呼吸忽然变得急促起来。他想到了某种可能，某种他盼了三十年、等得头发都快白了、几乎已经绝望的可能！
父皇这是不得不考虑身后的事了！他这是在正视孤作为帝国唯一接班人的身份！他是在开始真正的交托与培养了？！
尽管这交托来得太晚，是在局势如此糜烂的时候；尽管这信任里还夹杂着无数的无奈与考验。
但对于一个当了三十年备胎、时时刻刻担心被废黜的太子来说，这无异于天籁之音，是一道足以照亮他后半生的璀璨光芒！
在那一瞬间，巨大的惊喜如同决堤的洪水，冲垮了他所有的恐惧与矜持。他再也控制不住自己，整个人几乎是颤抖着再次拜伏下去，那并非是因为害怕，而是因为激动到无法自持！
“父皇！”
他颤声道：“儿臣愚钝！竟不知国事已艰危至此！儿臣愿为您分忧！哪怕是肝脑涂地……”
万历皇帝看着这个虽然显得有些手足无措，但眼中却燃烧着一种名为“渴望”和“野心”火焰的儿子，嘴角那抹深沉的弧度，终于变得稍微柔和了一些。
还不算太笨。
“罢了。”
万历皇帝摆了摆手，那声音里透着一股深深的疲惫与一种莫名的解脱。
“戏要开场了。你坐过来些，一边好好说道说道。”
这“说道说道”四个字，落入朱常洛耳中，便如同这世间最动听的圣旨。他几乎是手脚并用地爬了起来，搬着那张锦墩，一点一点地，朝着那张象征着至高权力的御座，挪了过去。