山风裹挟着枯草与泥土的气息，呼啸而过。
经过百年风雨的冲刷与沉淀，这座本是人工堆积而成的渣土山，早已不复最初的荒凉。不知名的野草和渐渐成荫的乔木，在石缝土层中顽强地扎下了根，虽然还未成林，却也隐隐有了一丝皇家园囿的清幽与肃穆。
步辇行至高处，视野豁然开朗。
朱由检忍不住回首望去。此处地势极高，站在这里，就像是站在了巨人的肩膀上。
目光穿过那重重宫墙与层层飞檐，整个紫禁城那金碧辉煌、中轴对称的宏大布局，便如同一幅铺陈开来的巨型画卷，尽收眼底。
金黄色的琉璃瓦在阳光下闪烁着令人目眩神迷的光芒，那不仅仅是砖瓦，那是天威，是皇权，是整个大明王朝两百余年沉甸甸的荣耀与威压。
在这个时代，除了那坐拥四海的至尊，又有几人能有资格，在这个位置，俯瞰这象征着天下中心的内廷？
队伍穿过了山里左门，笔直向前。朱由检暗自留心，这里应该已经快到山顶了。再往前，就是正对着御马监的山左门。他知道御马监，那可是仅次于司礼监的要害衙门，掌管着腾骧四卫这支令人胆寒的内廷军队，是皇帝手中的另一把利剑。
忽然，前方的路转而向西。
过了一个精致小巧的木构凉亭后，原本枯燥的山路两侧，竟突然多出了许多枝叶繁茂、甚至还挂着零星果实的奇花异树。
这是到了百果园。
而就在百果园的正北方向，一组虽不宏大，却透着一股清贵与雅致的殿宇群，静静地伫立在山腰之上。
那里，便是寿皇殿。
朱由检这是头一遭来到这万岁山的核心区域。看着那并不算高耸的寿皇门，心中不由得思索起这两个字的来历。
他在脑海中那并不算丰富的历史知识库里搜寻了一番，只能想到那个来自南宋的旧典故——宋光宗为尊其退位的父皇孝宗，上了“至尊寿皇圣帝”的尊号。那是一段关于退位与传承的故事。
但眼前的寿皇殿，显然不是用来安置太上皇的。如果万历真有给朱常洛透露这想法，估计朱常洛也会被吓得不轻。
对于万历皇帝朱翊钧而言，“寿”，是他心中对万寿无疆最直白的渴望；“皇”，则是对这大明江山千秋万代、发扬光大的美好寄望。
这个名字里，藏着一个日渐衰老的帝王，对长生与永恒的执念。
到了寿皇门前，队伍缓缓停下。朱常洛率先下了步辇，整理了一下略微有些起褶的衮龙袍。他神情紧张，不时回头检查两个儿子是否仪态周全。朱由校和朱由检也赶紧下轿，在宫人的服侍下，整理好冠带，确保没有一丝失礼之处。
确认无误后，朱常洛深吸了一口气，总是仿佛有一股要去奔赴刑场一般，领着两个儿子，脚步沉重地踏进了寿皇门。
一进门，朱由检便不由得眉头微挑。
这就是寿皇殿吗？
眼前的这座正殿，殿宇的面阔仅有三间，周围有出廊，单檐歇山、黄琉璃瓦，通面阔不过四丈有余，比之紫禁城内诸殿，顿觉收敛。殿基不高，丹陛仅三级，青砖漫地，缝隙间细草微露，显是平日少人扫拂。
午日斜照，殿门三扇俱黑漆，铜鎏金铺首半旧，光泽犹在。门额“寿皇殿”三字，但见笔力腴润而略乏骨势。殿门二人，各乌帽青素，见朱常洛一行而至，远远揖而不跪，口称“千岁”，声低而疾，似恐惊殿内之气。
既入门，内深二丈，柱仅四根，皆金丝楠木，色暗如栗，隐带沉香。明间悬“寿皇”龙匾一额，朱底金字，边框雕云纹，金已剥落三四。
而且，这里的布局，也让他感到十分新奇。
与后世清朝那种为了强调皇权至尊、严格按照中轴线对称排列的格局不同。此时的寿皇殿，竟是大大方方地偏在万岁山中轴线的东面，大约二十米的距离。
院内只有一重围墙，并不像后来那样有重重宫门锁闭。
朱由检一边走，一边暗中打量。
这院内的建筑虽小，却错落有致。
寿皇殿居于最南端，其后便是臻禄堂，再往北，则是一座高耸的万福阁。三者虽成一线，却并非正南正北，而是似乎暗合某种天象。臻禄堂的两侧，还有聚仙室和集仙室；而万福阁的东西两翼，则通过飞廊连接着永康阁和延宁阁。
如果从空中俯瞰，这三组建筑，赫然便是一个倒三角形的布局！
朱由检心中一动，突然想到了什么。
万福阁在北，那是北极紫微大帝的居所，主宰众星；臻禄堂居中，如同文曲星般起着承上启下的枢纽作用；而寿皇殿镇守南端，不正是对应着南极长生大帝的星位吗？
这是在摆阵？
用这一座座殿宇，在这皇宫的后花园里，构建出了一个小小的、与天上星宿遥相呼应的宇宙模型！
朱由检心中不禁骇然。
这万历皇帝难道也开始痴迷道教修仙之术了吗？为了这点虚无缥缈的长生梦，他不惜大兴土木，哪怕是在这偏僻的山坡上，也要营造出这一方暗合天道的小小洞天。
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他可听说万历三十一被无数言官痛批的“八极”积弊，其中一项，便是“土木繁兴之极”。
想当年，万历三十一年时，朝廷上下对这位皇帝的挥霍无度已经是怨声载道。不仅是为了那是旷日持久的“三大殿”修复工程，更是为了这些藏在深宫内苑、不为外人所知的一座座道观、楼阁！
乾德阁、紫光阁、万寿阁、寿皇殿、景德殿……这一个个名字，就像是一个个无底洞，吞噬着大明朝早已枯竭的国库，榨干着百姓最后一滴血汗。
“尾闾不塞，漏巵难继，将有无穷之忧。”
群臣的谏言，犹在耳边。
看着眼前这虽显破败，却依然透着一股疯狂与偏执的建筑群，朱由检仿佛看到了那个端坐在乾清宫深处、为了追求虚妄长生而置天下苍生于不顾的孤傲背影。
他的脚步，变得有些沉重。
穿过前院，踏上几级并算不得高耸的丹陛，一股淡淡的檀香混合着陈旧木料的味道扑面而来。
一个身着大红色蟒衣、身形清瘦却极具威仪的老太监，正手持拂尘，静静地候在殿门之外。
正是奉特旨前来的司礼监秉笔太监兼东厂提督，卢受。
见到朱常洛一行人，卢受脸上那常年挂着的、让人捉摸不透的笑容稍微深了几分。他并没有像其他太监那样卑躬屈膝，而是不卑不亢地微微躬身，行了一个标准的内廷见礼。
“奴婢卢受，见过小爷，见过二位皇孙殿下。”
他的声音不尖细，反而有些醇厚，听在耳里并不让人反感，只是那双在眯起的眼皮底下偶尔闪烁精光的眸子，总让人心里莫名发紧。
“卢公公免礼。”
朱常洛见到卢受，脸上那份紧张与僵硬稍微缓解了一些。他下意识地往前凑了半步，声音压得极低，带着几分试探与不安：
“敢问卢伴伴，父皇今日究竟是为了何事召儿臣前来？是否有哪处不妥？”
他是真怕了。这万历皇帝除了年节的大典，平日里根本不见他。更别提像今日这般，毫无征兆地让他带着儿子来这静养之地。在他的潜意识里，只要是父皇主动召见，那必然没什么好事。不是训斥，就是敲打。
卢受直起身子，眼神轻轻扫过朱常洛那张写满了患得患失的脸，面上依旧恭谨：
“小爷多虑了。万岁爷近日偶感身子爽利，便想起了天伦之乐。这不，特意让奴婢在此迎候小爷与殿下们。万岁爷这会儿正在正殿里等着呢，小爷快请吧，莫让万岁爷等急了。”
他说得滴水不漏，却是半个字也没透漏。
朱常洛没得到想要的答案，也不好再问，只能悻悻地缩回身子，整理了一下心情，他的目光掠过两个儿子时稍作停留，眼中闪过一丝告诫，想了想又对着两个儿子低声嘱咐道：“一会儿进去，都给我放机灵点，少说话，多磕头。”
说罢，他深吸一口气，挺直了腰板，迈步跨进了那扇略显斑驳的殿门。
一入殿内，光线骤然一暗。浓重的香烟在空气中缭绕，让人仿佛置身于云雾之中。
在大殿正中央，那张并未放在正中、而是稍微偏向西侧的宝座之上，端坐着一位身材略显臃肿的老人。
他并没有穿平日里常见的衮龙袍，也没有戴翼善冠。
今日的万历皇帝，竟然罕见地穿了一身紫色的道袍！
那道袍用料极好，上面用金线绣着流云与飞鹤的纹样，宽大的袍袖垂落，整个人显得飘逸而神秘。这身装扮，再配上他那不怒自威的神情和稍微有些发福的面庞，那一瞬间，朱由检竟然产生了一种错觉。
眼前这番气象，哪里是万历皇帝？倒似时光回溯一甲子，那永寿宫里紫气缭绕，一心问道求玄、欲于西苑炼得金身不坏的世宗肃皇帝，重临人间了。
那股子帝王与道士混杂在一起的独特气势，让整个大殿都笼罩在一种说不清道不明的压抑之中。
而在万历皇帝的左侧稍下方，则端坐着一位雍容华贵的老妇人。她身穿大红色的圆领大衫，外罩霞帔，头戴精美绝伦的三龙二凤冠，面容虽已显苍老，却依旧端庄慈祥，那股子母仪天下的从容，让人一看便心生敬意。
正是中宫，王皇后。
朱由检心中一凛，皇祖父和皇祖母都在，而且是在这种非正式的私下场合。这场面，怎么看都不像是在闲话家常，倒更像是在搞什么秘密的家庭会议。
而更让他意外的是，那个一向在后宫翻手为云覆手为雨，平日里几乎与万历形影不离的郑贵妃，今日竟然不在？
这可是稀奇事儿。
难道是因为之前的“梃击案”，让皇祖父对她有了芥蒂？还是说，今日这事儿，就是专门针对他们东宫这一脉的？
容不得他多想，前面的朱常洛已经如推金山倒玉柱般跪了下去，声音里带着明显的颤音：
“儿臣常洛，叩见父皇！叩见母后！恭请父皇母后圣安！”
朱由校和朱由检也赶紧跟着跪下，以额触地，大声高呼：
“孙儿由校（由检），叩见皇祖父！叩见皇祖母！愿皇祖父、皇祖母万寿无疆！”
大殿内回荡着父子三人的请安声。
万历皇帝坐在那里，一动不动，甚至连眼皮都没抬一下，只是从那厚重的眼皮底下，挤出了一声极轻、极淡的鼻音：
“嗯。”
就这一个字，不带任何感情，仿佛是对待三个前来觐见的无关紧要的臣子，甚至不如对待他那些炼丹的道士来得亲近。
朱常洛的心，瞬间就凉了半截。
倒是坐在下首的王皇后，脸上露出了温和的笑意。她微微前倾了身子，目光在朱常洛那张略显苍白的脸上停留了片刻，眼神中带着几分怜惜，几分欣慰：
“都起来吧，快起来。皇太子，你身子也不好，地上凉，别跪坏了。”
“儿臣谢母后关怀。”
朱常洛如蒙大赦，连忙爬起来，还不忘又谢了一次恩。
王皇后又看向那两个低眉顺眼的孙子，招了招手：“两个小猴儿，也别拘着了，都站近些，让本宫好好瞧瞧。这许久不见，怎么瞧着又瘦了些？是不是宫里的伙食不合胃口？”
她絮絮叨叨地说着些家常话，有种似乎发自内心的关怀，倒是让这冰冷的大殿里多了几分人气儿。
寒暄了几句后，大殿又陷入了那种令人尴尬的沉默。
万历皇帝依然端坐不动，似乎正在神游太虚，对这俗世的寒暄毫无兴趣。
朱常洛垂手而立，多年的宫廷生活让他早已学会掩藏情绪，只是指节在袖中微微发白。他目光低垂，用余光瞥过父皇的道袍和母后的凤冠，心中暗自揣度这场家宴的深意。
沉默片刻后，他上前半步，以太子应有的恭谨而非惶恐的姿态躬身道：
“儿臣携由校、由检问父皇母后圣安。得蒙天恩召见，心中感念。”
他这话本是想表个关心，想让父亲哪怕说句话也好，哪怕是骂他两句也比这样吊着强。
可是，万历皇帝最听不得的，就是这种没营养的废话，尤其还是这种透着一股子“我就知道你找我没好事”的小家子气的试探。
“哼！”
万历皇帝终于有了反应。
他猛地睁开眼，那是两道如同闪电般锐利而又不满的目光，直直地射在朱常洛的脸上。他重重地从鼻孔里哼出了一声，那声音里充满了不耐烦和厌恶。
仿佛在说：
朕就不能是因为想儿子孙子了，才叫你们来看看？
怎么着？在你眼里，朕就只会找你麻烦？朕就是那个只会使唤你的暴君？
你这份小心翼翼的劲儿，到底是防备朕，还是在指责朕不慈？！
真是好心当成驴肝肺！烂泥扶不上墙的东西！
大殿内的气温，在这一声冷哼中，瞬间降到了冰点。
朱常洛身形几不可察地一僵，多年的压抑已让他习惯性绷紧脊背。他并未如年轻时那般惊惶跪地，只是将头埋得更低些。