寿宴在如潮的赞美与祥和中落下帷幕，但其余波，却在紫禁城的各个角落，激起了层层涟漪。
坤宁宫内，烛火摇曳。
一向深居简出、不问世事的王皇后，此刻正静静地坐在佛堂前，手中捻着佛珠，口中无声地诵念着经文。
“娘娘，今日五皇孙那座自鸣钟，可是出尽了风头呢。”
贴身大宫女一边为她捶着腿，一边轻声说道：“万岁爷高兴得什么似的，连带着对太子爷的脸色都好了许多。”
王皇后的动作微微一顿，缓缓睁开眼，那双古井无波的眸子里，闪过一丝难以捉摸的光芒。
“检哥儿是个聪明的孩子。”
她的声音平淡如水。
“知道在什么时候，说什么话，送什么礼。这份心智，可不像是个九岁的孩子。”
“娘娘是担心……”宫女试探着问。
“我担心什么？”
王皇后淡淡一笑，重新闭上了眼睛。
“太子也好，皇孙也罢，只要这江山还姓朱，只要这后宫不起波澜，我这老婆子，也就念几声阿弥陀佛罢了。只是……”
她的话音低了下去，仿佛是在自言自语。
“只是这孩子太过早慧，又与外朝……罢了，且看着吧。他所求的那张路引，虽名为寻宝，但我看那孩子的眼神，里头藏着的东西，怕是不简单啊。”
与此同时，翊坤宫中，气氛却有些压抑。
郑贵妃懒洋洋地斜倚在软榻上，看着面前那个金丝楠木的食盒，却是一点胃口也没有。
今日寿宴上，她精心准备的贺礼虽然也得了万历的夸赞，但在那座震撼全场的自鸣钟面前，瞬间就显得黯然失色，仿佛成了陪衬。
“这钟绝非孩童所为，定有外朝势力插手！”
她恨恨地咬了咬牙道：“小小年纪，就这般会讨好卖乖！什么‘天地同寿’，什么‘八仙祝寿’，分明就是那些太监们帮他想出来的馊主意！他一个如此年幼的孩子，哪有这般玲珑心思？”
一旁的贴身太监连忙劝道：“娘娘息怒。小皇孙也不过是一时侥幸罢了。再说了，万岁爷虽然高兴，但也只给了他一张没用的路引，又没给他什么实权，能成什么气候？”
“你懂什么！”
郑贵妃瞪了他一眼，美目中寒光闪烁。
“路引？你以为那是去游山玩水的？他指明要去南方，要去海边，这里面的名堂大了去了！而且，你看今日朝堂上那些大臣的反应，一个个看他的眼神都变了！九岁稚童岂能造此奇物？必是外朝那些清流借他之手献媚！”
她想了想，忽然冷笑一声：“去，也给本宫查查。这钟到底出自何人之手？我就不信，凭这小子的能耐，能做得出这等精巧玩意儿！若是有外人插手……哼！”
慈庆宫，东宫。
与后宫的猜疑不同，这里却是一片真正的欢腾。
朱常洛坐在书房里，面前摊开着那幅万历皇帝当场赏赐的亲笔御书“积善之家”，脸上是掩饰不住的喜色。
“好！好啊！”
他轻轻抚摸着那几个字，感叹道：“这次多亏了检儿和校儿。不但化解了之前的僵局，还让父皇对我这个太子也高看了一眼。这积善之家，便是对我东宫最大的肯定！”
邹义站在一旁，也是满脸堆笑：“恭喜小爷！贺喜小爷！这是小爷洪福齐天，两位皇孙也是孝感天地啊！”
“邹伴伴。”
朱常洛抬起头，心情极佳地吩咐道：“传我的话，赏！重赏！检儿要的那张路引，手续要立刻去办，不仅要给兵部的勘合，还要以东宫的名义，给沿途官府去个帖子，务必让他们好生照应，不得有误！他这是要为国寻宝，可不能让地方上那些官吏给难为了！”
“是！奴婢这就去办！”邹义连忙领命，心中也是暗自庆幸。太子对五殿下的宠信越重，他们这些下人的日子也就越好过。
承华宫内。
朱由检可没工夫去管别人怎么想。他正把自己关在小书房里，看着李矩刚刚送来的那张明黄色的、盖着鲜红“皇帝之宝”大印的腰牌和文书，手心都在微微发烫。
这就是他梦寐以求的通行证！
有了它，林富就不再是一只喂不熟的白眼狼，而会成为他最忠实的猎犬；有了它，裕民堂的商队就可以光明正大地南下，冲破那些关卡的盘剥，将南方的物资和技术源源不断地输送回来！
“李伴伴。”
朱由检深吸一口气，强压下心中的激动，抬头看向李矩。
“我们这就出宫，你也去把林富叫来。就说，我有样好东西，要给他看看。”
李矩心领神会，躬身道：“是，奴婢明白。那林富这几日，可正在城里到处托人打听万寿节上的消息呢，估摸着早就急得火烧眉毛了。”
果然，朱由检到了约定地不出一个时辰，林富便火急火燎地赶来了。
这一次，会面的地点不再是城外的客栈，而是朱由检特意选在内城一处隐秘的茶楼雅间。
林富一进门，见到端坐在首位的朱由检，那眼神就跟见了亲爹似的。他虽然只是个商人，但这几日万寿节上的传闻早已飞遍了京城的大街小巷。
五皇孙献奇钟，龙颜大悦，御赐“采访使”金牌！
这个消息，对于普通人来说是个谈资，但在林富耳中，那简直就是九天之上降下来的福音！
虽然在他看来万历皇帝在寿宴上直接赐予朱由检“采访使”腰牌和关防文书，并允许其派人赴南方搜罗番薯等作物，这一安排是否过于草率，如同儿戏一般。但不管其中详情如何，目前反正对自己有利就行！
他之前答应朱由检，虽有投机的成分，但心里其实一直是打着鼓的。毕竟皇孙虽然尊贵，但有没有实权、皇帝喜不喜欢，那差别可是天壤之别。
“小人林富，叩见五皇孙！”林富一见到朱由检，二话不说，直接扑通一声跪下，五体投地地行了个大礼。这一次，他的姿态比上次还要恭敬，甚至带上了几分由衷的敬畏。
“林老板，快快请起。”
朱由检微微一笑，抬手虚扶了一把。他并没有直接拿出那张王牌，而是慢悠悠地端起茶杯，轻轻抿了一口，似乎是在品味茶香，又像是在晾一晾林富的急切。
林富起身后，只能拘谨地站在一旁，半个屁股都不敢挨凳子边。他眼巴巴地看着朱由检，那眼神里既有期盼，又有几分紧张。
“听说，林老板这几日，一直在城里打听我的消息？”
朱由检放下茶杯，似笑非笑地看着林富。
“不敢，不敢！”林富连忙摆手，“小人只是关心五爷在宫中的安危，听到些喜讯，这不就……嘿嘿……”
“行了，明人不说暗话。”朱由检收起了笑容，眼神变得锐利起来。
他从袖中缓缓掏出了那块象征着“采访使”身份的明黄色腰牌和那张盖着“皇帝之宝”大印的文书，轻轻地放在了桌案上。
金色的丝绦，鲜红的大印，在烛光下显得格外刺眼，仿佛带着一种无上的威压。
林富的眼睛瞬间直了！他的喉结上下滚动，呼吸变得急促，那样子就像是一只饥饿已久的狼，看到了一块鲜嫩的肥肉。
他认得那上面的印，那是大明朝至高无上的权力象征！
“林老板。”朱由检的手指在文书上轻轻敲了敲，发出沉闷而有力的声响。
“你看看，这是什么？”
林富颤抖着手，想要上前摸一下，却又不敢，只能声音发涩地问道：“这……这是……”
“这就是我之前答应给你的路引！”
朱由检淡淡地说道：“持有此牌此书，便是奉旨采办！沿途关津，不仅不敢阻拦，还得小心伺候！你想要往北方运粮也好，从南方运货也罢，有了它，这天下之大，你何处去不得？”
“这……这是真的吗？！”林富几乎不敢相信自己的耳朵。虽然早有传闻，但真真切切看到实物，那份震撼依然无以复加。
有了这个，别说辽东的生意，就是以后跑遍大江南北，他也敢横着走啊！什么税卡、什么地痞、什么刁难的官吏，在这张薄薄的纸面前，统统都是纸老虎！
“当然是真的。”朱由检看着林富那贪婪而狂喜的表情，知道鱼已经彻底咬钩了。
他身子微微前倾，语气变得意味深长：“不过，林老板，你也知道，这东西不是白给的。既然我已经兑现了承诺，你也该表示表示你的诚意了吧？”
“五爷尽管吩咐！”林富此时哪里还有半分犹豫，他几乎是想都没想就拍着胸脯保证。
“小人之前说过，通洋货栈上下三百条汉子，那是为您赴汤蹈火！您要南方的丝绸、茶叶、香料，还是要那些海外的奇技淫巧，只要您一句话，小人就算把家底掏空了，也给您弄来！”
“很好。”
朱由检满意地点了点头道：“我不只要这些。林老板，你的眼光还要再放长远些。这块牌子，不仅是通行证，更是一面旗帜。我要你在江南，不仅仅是做生意，还要为我在暗中网罗各类人才，搜集各地的情报，就算是那些洋人、红毛夷的一举一动，我都要第一时间知道！”
他目光如炬，直视林富：“你能做到吗？”
林富闻言，心中一凛。他听出了朱由检话中的野心。这位小皇孙，要的不仅仅是钱财，更是一张遍布天下的眼线网！这可不是简单的买卖了，这是在下一盘大棋啊！
他真的很想问殿下要情报所图为何？但这盘棋越大，他林富能分到的羹就越多，风险虽有，但富贵险中求！
他深吸一口气，重重地点了点头，神情变得前所未有的郑重：“五爷放心！小人别的本事没有，但在江湖上混了这么多年，这方面的人脉还是有些的。此事，包在小人身上！”
“好！”
朱由检端起茶杯，以茶代酒，遥敬了林富一杯。
“从今往后，我们便是一条船上的人了。风雨同舟，荣辱与共！”
“皇孙厚爱，在下誓死相随！”林富激动地举杯回应，一饮而尽。
茶楼外，夜色正浓，灯火阑珊。而在这一隅之地，一场即将改变大明商贸乃至历史走向的交易，就此悄然达成。
朱由检看着林富那充满干劲的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
网已撒下，鱼儿已入彀。