秋去冬来，转眼之间，便已是万历四十二年的十月底了。
京师的天气，是愈发地寒冷了。那光秃秃的树枝，在凛冽的寒风之中，不住地摇曳着，发出一阵阵如同鬼哭一般的呜咽之声。
而朱由检迁居西李宫苑之事，竟也就这么着，硬生生地，被他以“身子不爽利”、“需得静养”为由，给拖延了近一月之久。
只是，他拖得，太子朱常洛那边，却是真的有些担心了。
这位平日里对他不闻不问的太子，近来，竟是先后数次，亲自来到这奉宸宫，探望他这久病不愈的第五子。
虽然口中说的，都是些好生将养、莫要多思之类的场面话。
但另一方面也促使这朱常洛更加的催促朱由检了，毕竟在父母的眼里，孩子都是照顾不好自己的，身边没有个人照看怎么行？
朱由检也怕自己若是再这么“病”下去，真的会露出什么马脚来，惹得父王不快。
无奈之下，他只能是病体痊愈，答应了移宫之事。
当他领着高宇顺、徐应元等一众人，大包小包地，搬入那承华宫之时，倒是有那么一点，让朱由检，感到意外的。
那西李选侍，竟是看着挺和善的？
只见她并未像朱由检想象中那般，一上来便给他个下马威。反倒是满面春风，嘘寒问暖，亲自为他安排了最好的寝殿，又赏赐了无数的玩物和点心。那副慈母般的模样，做得是滴水不漏。
“难得！”
朱由检在心中，只是冷笑。
他知道，这不过是暴风雨来临之前的伪装罢了。
江山易改，本性难移。
以那个女人的性子，他估摸着，怕是过不了多久，便要原形毕露了。
他倒也并不在意。
只是在这承华宫之内，除了那位笑面虎一般的西李娘娘之外，他还发现了一个有趣的小人儿。
那便是西李选侍如今，亲自抚养着的父王朱常洛的第八女——朱徽媞。
这小姑娘，生于万历四十年的三月初六，按着这个时代的虚岁算法，如今，也已是三岁的年纪了。
她生得是粉雕玉琢，眉清目秀，只是性子，似乎是有些内向和胆小。
朱由检还是记得第一次跟她相见时，当朱由检在西李选侍为他安排的寝殿之时，那是一间位于承华宫偏殿的小耳房。
这是一间面阔约一丈三尺进深有二丈一尺的次间，换算成现在单位的话约二十多平米，但对于五岁的皇孙而言，空间不算逼仄，但也绝无奢华放肆之感。地面铺设的是澄泥方砖，打磨得光洁，却透着地底传来的丝丝凉意。
房间南侧是通体的支摘窗，上半部糊着洁白的高丽纸，透光而不透明，下半部玻璃窗棂则被从外侧锁死，仅留一掌宽的缝隙通风。窗外可见庭院一角，视野受限。
北侧设有一铺暖炕，这是北方宫殿冬季的标配。炕沿是硬木镂雕灵芝纹的，做工精致，但棱角分明，透着一股冷硬。炕上铺着宝蓝色江绸炕褥，料子上乘，但颜色沉静，毫无童趣。
炕上一张紫榆木小炕桌，打磨得极其光滑，不见一根毛刺。靠墙则是一张黑漆描金夔龙纹书案，这是房间里最显身份的物件，明确传达了西李希望他读书上进的态度。
案上摆放着一套青花瓷文房用具，笔山、水滴、镇纸，一应俱全，皆是官窑制品，同时还有几本启蒙典籍，书皮崭新，摆放得一丝不苟。
墙角立着一个榉木顶竖柜，用于存放他的衣物。柜门紧闭，钥匙由西李指派的大宫女凤仪保管。夜间照明是一盏紫铜鎏金烛台，插着两支无烟的白蜡，光亮足够。
好家伙，都敢叫凤仪了！不知道是有凤来仪还是我凤已仪！
时已入冬，窗外，那一棵不知名的老槐树，叶子早已是落了大半。那光秃秃的、如同鬼爪一般的枝桠，影影绰绰地，映在那张早已是有些泛黄了的窗纸之上，便如同他此刻，那乱糟糟的、毫无头绪的心境一般。
朱由检正失神地，望着窗外那片灰蒙蒙的天空，却忽然听到，自己的身后，传来了一阵极其细微的、如同小猫探路一般的、窸窸窣窣的声响。
他猛地一回头！
只见，就在那并未完全关严的殿门边上，正小心翼翼地，探着一个小小的脑袋！
那是一个粉雕玉琢般的小女孩。看起来，约莫也就是三岁的模样。
她的眼睛，又大又黑，像两颗刚刚才从清水里捞出来的、浸满了水的黑葡萄一般。只是，此刻，那葡萄之上，却蒙着一层朦胧的水汽。她那小巧的鼻尖和眼眶，也都红红的，显然是刚刚才，大哭过不久。
她身上穿着一件半新不旧的、素色的小棉裙，头上，则梳着一个最是寻常不过的冲天小丸子头！
朱由检，愣住了。
他看着眼前这个，突然出现的小不点儿。
她就那么怯生生地，扒着门框，只露出了半张小脸，用那双充满了好奇和胆怯，甚至因为年龄更小，而显得更加无助的眼睛，偷偷地，打量着自己这陌生的“哥哥”。
朱由检知道，她定然便是那位西李娘娘的亲生女儿，自己的妹妹——朱徽媞了。
他看着她，只觉得自己的那颗本已是冰冷到了极点的心，竟也没来由地，软了一下。
这个小丫头的眼睛，很干净。
干净得不带半分，这深宫之内该有的杂质。
而朱徽媞，似乎也并未从眼前这个小哥哥的身上，感受到任何的恶意。
她犹豫了许久，终于鼓起了勇气，迈开了那两条小小的、穿着棉裤的小短腿，摇摇晃晃地，从那门后，走了出来。
然后，便站在离朱由检不远不近的地方，歪着小脑袋，用一种充满了孩童天真的、软糯糯的语气，怯生生地，问了一句：
“你也是被娘亲骂了吗？”
“呃。。。。”
朱由检无言以对，看朱徽媞这样子怕也是常态来！
倒是朱徽媞初见朱由检这个新哥哥之时，她还有些害羞，总是怯生生地，躲在乳母的身后，只敢用那双如同小鹿一般清澈的大眼睛，偷偷地，打量着他。
朱由检看着她这副可爱的模样，那颗本已是有些冰冷的心，竟也不由自主地，软了几分。
他难得地，也起了几分童心，主动地，上前去，逗弄了她几次。
或是给她变个小戏法，或是将大哥朱由校送给他的那些个机关人偶，拿出来赠与她玩耍。
一来二去之间，这两个同样是在这深宫之中，小人儿竟也渐渐地，熟悉了起来。
而这位来到这个世界之后，除了与大哥朱由校有一份家人亲情之外，似乎还从未有过其他手足亲情的朱由检，竟也意外地，从这个小丫头的身上，感受到了一丝久违的、属于家人的温暖。
只是这一世的朱由检并不知道，他眼前这个内向害羞的小妹妹，在另一个时空的历史之中，或许也曾是他那悲苦孤寂的一生之中，少有的、关系最为亲近的亲人了。
在真实的历史里，他们二人，确曾一同，在西李那严苛的抚养之下，度过了一段相依为命的童年时光。
后来，朱由检虽又被转交给了更为仁厚的东李抚养，但他对这位同病相怜的妹妹，却始终记挂在心。
及至他日后登基为帝，更是立刻便将这位妹妹，册封为了“乐安长公主”，并为她，精心挑选了一位品行端方、才学出众的驸马——巩永固。
只可惜生于末世，纵使是金枝玉叶，也终究是身不由己。
崇祯十六年三月初九，乐安长公主朱徽媞病逝，享年三十二岁。
而就在她薨逝后不久，那早已是风雨飘摇的大明王朝，也终于迎来了它最终的末日。
当李自成的百万大军，即将攻破北京城之时，早已是心力交瘁的崇祯皇帝，在匆忙之间，只来得及下达了病急乱投医的旨意——命驸马巩永固，死守崇文门。
城陷之日，早知已是无力回天的和大厦将倾之际，巩永固独自一人，在巷战之中，手刃数贼。
最终，他回到家中，将还未下葬尚还躺在灵柩中的乐安公主，付之一炬。然后，便领着阖府上下，一同自焚殉国。
这份刚烈，这份忠诚，也算是不负当年了。
当然这一切的一切，对于此刻的朱由检来说，都还是太过遥远的、不为人知的未来。
他此刻，只是单纯地，觉得眼前这个总是喜欢跟在自己身后，用那双清澈的大眼睛，怯生生地，望着自己的小妹妹，很可爱，也很可怜。
他会在自己得了什么新奇的玩物之时，第一时间，便拿去与她分享。
也会在自己得了什么美味的点心之后，偷偷地，给她留上一份。
而朱徽媞，似乎也渐渐开始依赖这位，突然冒出来却总是显得那般沉稳可靠的五哥。
两个同样是缺少着温暖的孩子，就在这冰冷而又充满了算计的承华宫之内，相互依偎着，为彼此，点亮了一盏小小的、却也足够温暖的灯火。
转眼之间，风物变迁，又是一年。
万历四十三年的新春，便也在那一场场不大不小的雪中，悄然地来到了。
那噬骨的冬寒早已消退，春意，已然是悄悄地，降临了这片红墙黄瓦的宫阙。腊月将尽，寒气收敛，正是那三阳开泰，万物复苏之际。这岁月的更迭，也似乎为这本就充满了压抑和变数的东宫，带来了一丝新的气象。
朱由检在西李选侍的承华宫内，倒也算是暂时地，安顿了下来。
说来也怪，那位平日里看起来骄纵跋扈的西李娘娘，在将他接入宫中之后，倒也还算得上是客气。除了每日里，对他耳提面命，要他谨守规矩之外，在吃穿用度之上，倒是并未有过分的苛责。
想来也是因为朱由检平日里表现得足够“乖巧”，又或许是她也清楚，自己惹不起这个新来的儿子背后站着是滔天的圣眷，也或许单纯就是她需要的朱由检就是这背后的圣眷！
她甚至还一直在太子朱常洛的身边，吹着耳边风，希望小爷能尽快地，为朱由检也寻一位内书堂出身的太监老师，好为他正式地开蒙读书。
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可此事却偏偏就犯了难。
太子朱常洛为此事也是头疼不已。
如今，这国本虽然已定，但父皇万历皇帝，却依旧是常年处于“离线”状态。这东宫的处境，说到底，依旧是尴尬得很。
而那内书堂里出来的太监，又岂是简单的人物？
那地方，说白了，便是这内廷之中，未来的“内相”储备之地！能从那里头出来的，一个个，哪个不是人精中的人精？哪个心里头，不是跟那明镜儿似的？
如今这东宫，前途未卜。他们自然是更愿意安安稳稳地，在各自的衙门里头熬着资历，日后平步青云，直入司礼监。又哪里会肯，在这个节骨眼上，冒着得罪皇爷，得罪郑贵妃的风险，前来结交自己这个失势的太子呢？
万一要是站错了队，那可是偷鸡不成蚀把米，要将自己一辈子的前程，都给白白地搭进去的！
当初，万历皇帝肯亲自指派下来的，也就只有那韩本用、吴进忠、刘良相寥寥数人罢了。可如今，这些人，早已是成了元孙朱由校身边的全套班底，轻易是动不得的。
让西李，去求那承华宫的王才人，让她将元孙的老师，分润一个出来，给自己的养子用？
这更是天大的笑话！以西李那高傲的性子，怕是杀了她，她也断然不会去向那个自己素来看不起的对头低这个头的！
于是，朱由检这入学之事，便也就这么着，不上不下地，给彻底地僵在了这里。
倒是朱由检自己，对此，并不是很在意。
他对那些充满了说教意味的经史子集，本就提不起多大的兴趣。能多过上几天“不用上学”的清闲日子，他反倒是乐得自在。
可他不在意，他身后的高宇顺却是急坏了！
读书，方能明事理啊！
在高宇顺看来，自家这位五殿下，虽然是“灵童转世”，天资聪颖。可若是长久地，不接受这圣人经典的教诲，万一要是成了那“伤仲永”一般的悲剧，那他可是万死，也难辞其咎了啊！
于是，他也只得是越俎代庖，平日里，在伺候朱由检的间隙，也尽自己最大的努力，为这位小主子，多讲解一些历史典故，多传授一些为人处世的道理。
只是，他自己也清楚。他虽然也算是识得几个字，但要论起那真正的、能将四书五经给讲得头头是道的本事……
他自认是没有的。
时间，就在这略显尴尬的僵持之中，缓缓地流逝着。
不知不觉之间，便又是一年春去。
万历四十三年，五月。
北京城，已是酷暑初临了。