姚进忠，在这东宫里头勉强也算是个有头有脸的人物了。
他生得一副天生的笑面相，圆脸盘，笑起来眼睛便会眯成一条缝，看着便让人觉得亲近。他的腰，也似乎比旁人要软上三分，无论见到谁，总是会习惯性地，弯得比对方的品级，要再低上那么一阶。
他说话之前，那嘴角，便会先动上三分，仿佛随时都准备着，要为接下来的话，配上一副最是妥帖的笑容。
也正因如此，东宫里头的人，私下里，都送了他一个外号，叫做“姚八两面”。
八是因为他在家排行老八；而那两面，则更是将他的为人，给概括得淋漓尽致——见人说人话，见鬼递鬼钱。
正是凭着这份八面玲珑、左右逢源的本事，他才能在这吃人的深宫之内，一步步地，爬到了今日这个位置——西李选侍娘娘驾下，最是得力的管事太监。
他也历来，都奉行着一句话：“咱们这些个身子残缺的人，便也只能是将那颗完整的心思，都用在这夹缝里头，求生存了。”
只是，如今这承华宫内的缝隙，却似乎越来越窄了。
自打元孙朱由校和他那全套的班底人马，都搬到了这承华宫之后，这宫里头的局势，便瞬间不一样了！
虽然，自家主子西李，依旧是仗着太子小爷的恩宠，处处都压着那王才人一头。
可那元孙手底下的人，却个个都不是什么省油的灯！
尤其是那个名叫魏朝的奉御，听说本就是东宫大总管王安名下的人，近来更是得了王安的青眼，竟是要入嗣王安，改名“王国”了！
更不用说，他们那一群人，个个都领着东宫各处的要职，彼此之间，盘根错节，早已是自成一派！那王安，更是对自家主子西李，向来是不假辞色，见了面，甚至连那标准的赞礼都不肯行全了！这如何能让西李不恼怒？
姚进忠知道，自家主子，如今也是焦虑不已。
明眼人都看得出来，那王才人，因为元孙的到来，已是隐隐地，有了起势之相。这让一直都将王才人踩在脚底下的西李，又如何能服输？
西李虽然胆大跋扈，却也并非是个蠢人。她知道，要想在这场争斗之中，扳回一城，那如今风头最盛的五殿下朱由检，便是她必须得抓住的一张王牌！
这也正是她为何会不遗余力地，在太子小爷的枕边，吹了那么久的耳边风，才最终，将这五殿下的抚养权，给要了过来的真正原因！
这一切的一切，姚进忠，都明明白白地看在眼里，这就是典型的小山头主义。
所以，当今日西李让他去那奉宸宫探病之时，他这心里头，其实是“咯噔”一下的。
他知道，这差事，不好办。
咱们这位新来的五殿下，可不是什么省油的灯啊！
百日抓周显圣，乾清宫哭灵逼宫，慈宁宫巧言献宝……
这一桩桩，一件件，早就在这宫里头，传得是神乎其神了。都说他，是灵童转世，心思深沉得，根本就不像个孩子。
而自己家的主子，西李选侍娘娘，又是个什么性子？
那是眼里头，揉不得半点沙子的主儿！如今四殿下新丧不久，她心里头正憋着一股子邪火，没处发泄呢！这好不容易，小爷才将这五殿下的抚养权给了她，也算是给她一份天大的体面和补偿。
可这五殿下倒好！
竟敢拿乔！竟敢称病！
在这奉宸宫里头，赖着不走了！
这自然是让西李气得不行！
她让我来“探病”，这“探”字里头，藏着的是个“催”字，我姚进忠，又岂能不明白？
说白了，我今日此行，便是要来催他挪窝的！
只是这差事，又该如何办呢？
我姚进忠，说得好听些，是西李娘娘的管事。说得难听些，也不过就是她身边的一条狗罢了。
可如今这五殿下，却已是不同了！
他背后站着的，可是圣母皇太后和中宫皇后的影子！甚至还有当今皇爷那几分说不清道不明的青眼！便是太子小爷，如今对他，怕是也宠爱有加！
我若是今日，将他给得罪狠了，日后怕是连怎么死的，都不知道！
可若是我今日，就这么灰溜溜地回去了，办不成差事。以我家主子那说一不二的性子，怕是也少不得要赏我一顿好板子吃！
唉……
姚进忠在心中，长长地，长长地，叹了一口气。
这宫里头的奴才，就是这般的难当啊。
主子们神仙打架，遭殃的，永远都是我们这些在底下跑腿的小鬼。
我姚进忠，也不过就是想在这吃人的深宫里头，活得再体面一些，再长久一些罢了。
怎么就这么难啊！
就在姚进忠心中百转千回，思索着今日该如何行事是好之时，只见那奉宸宫的垂花门内，竟是走出了一个与他年纪相仿的太监来。
姚进忠眼尖，见那人身上穿着的，也是管事太监才有的服色，便知道，这定然是五殿下身边，如今能说得上话的人了。
他立刻便将心中所有的烦闷与算计，都给尽数收敛了起来，脸上，又重新挂上了那副招牌式的、和煦如春风一般的笑容，主动地，便迎了上去。
他先是客客气气地，对着那人行了个揖礼，声音也放得是又亲热又谦恭：“这位爷，看着面生得很。不知又该如何称呼啊？”
那人，自然便是奉了朱由检之命，出来迎客的徐应元了。
徐应元见眼前这个看起来便八面玲珑的太监，竟是这般的平易近人，心中那份最初的警惕，倒也消散了不少。他知道，眼前这位，定然便是那西李娘娘身边，如今最是得势的红人了，自然也是不敢有半分的怠慢。
他连忙也躬身回礼道：“不敢当！不敢当！姚爷客气了。某家徐应元，不才，正是之前奉了太子妃娘娘的令旨，暂在咱们五殿下身边，充个管事罢了。倒是让姚爷您见笑了。”
——这管事太监，本就不是什么正经的官职，不过是一种临时的差事而已。说白了，论起内廷的品级来，他们二人，也不过都是些寻常的太监罢了。谁也比谁，高贵不到哪里去。
两人又相互客气着，问了问是哪一年入的宫，在哪位老公公名下当过差之类的。
这一问，姚进忠便也知道了，自己竟是比这徐应元，还要早上那么一科入的宫。
他便立刻笑着，拉着徐应元的手，愈发地亲热了起来：“哎哟！这可真是巧了！如此说来，我竟是还要痴长你几岁呢！若是不嫌弃，今日，我便托大，叫你一声老弟！你也别见外，便也叫我一声老哥，如何？”
徐应元听了，更是受宠若惊！他知道，这是对方在主动地，向自己示好呢！他哪里还有不应的道理？连忙顺杆往上爬，口中是“老哥”、“老哥”地，叫个不停。
姚进忠见这关系，已是拉近得差不多了，这才将话题，引回了正事之上。
只听他脸上露出一丝关切的表情，叹道：“唉……这不是听闻，咱们五爷，近来身子不大爽利吗？可把我家里那位娘娘，给急坏了！”
“这几日啊！”
他继续说道：“我家娘娘，也是因着要日夜伺候小爷，实在是忙不开身。这不，今日才得了些许的空闲，便立刻，就命我过来瞧瞧，好生问问，五爷他究竟是得了何种症候？脉象如何啊？是那寻常的风寒积食呢？还是因思母过度，而心火郁结了？这预计又需得将养上几日，才能大安啊？”
他这一番话，问得是既详细又体贴，将一个关心儿子的慈爱庶母形象，给刻画得是入木三分！
徐应元听了，自然也不可能，将五殿下装病的实情给说了出来。他也只能是长长地叹了一口气，用那些御医们早已是备好了的说辞，搪塞道：“唉……多谢李娘娘挂怀！殿下他不过是些许的风寒罢了。只是这病来的快，但治起来总要些时日，总需得好生静养些时日，方能痊愈。”
他又道：“方才，奴才也已是将姚老哥您来了的消息，禀报给五爷了。咱们五爷，听了之后，也是欢喜不已呢！只是如今这身子，实在是乏得很，恐不能亲自出来，迎接老哥你了。”
“哎哟！别！别！别！”
姚进忠一听这话，连忙一把抓住徐应元的手，连连道：“这可是要折了奴才的寿了啊！殿下金枝玉叶，如何能劳动他大驾？！”
徐应元一脸笑意，这也是他随便说说，花花轿子人人抬。真要朱由检亲自出来迎接那可就是另一回事了，姚进忠也看破不说破，又忙着说道：
“那咱们，快些进去，拜见五爷吧？可莫要再让五爷他，久等了！”
“是是是！老哥说的是！”
徐应元也连忙在前面带路。
跟在姚进忠身后的那两名捧着礼盒的小太监，也立刻跟了上去。
一行人来到朱由检的寝房之外，姚进忠立刻便收起了方才那副自来熟的模样。
他整了整衣冠，脸上换上了一副最为恭敬谦卑的表情，严格地遵循着宫中的礼仪，在门外三步之处，便躬身通报：
“奴才姚进忠，奉承华宫李选侍娘娘之命，特来探视五爷金安。”
只听里面，传来了一个略显苍老的声音，说道：“进来吧。”
姚进忠这才敢，低着头，迈着小碎步，走了进去。
他一进殿，便瞧见，在那张铺着厚厚锦被的床榻之上，五殿下朱由检，正半靠在那里，脸上果然是一副病恹恹的模样！
只见他面色略显苍白，嘴唇也有些干裂，眼神之中，更是带着几分挥之不去的倦怠，仿佛真是大病了一场一般！
跟在一旁的徐应元见了，心中也是暗暗咋舌：我的天爷啊！殿下他这装病的本事，可真是越来越炉火纯青了！连我都差点要信了！
而姚进忠，看着眼前这副景象，心中也已然是，有了计较。