皇家仪仗队伍的突然停驻，自然也引起了粥厂那边一阵小小的骚动。
原本还在排队领粥的灾民们，纷纷投来了敬畏而又好奇的目光。而那些负责施粥和维持秩序的人，脸上也都露出了几分紧张之色。
耶稣会中国副省会长，龙华民神父，此刻正站在一口大锅旁。他刚刚才用一口虽然还带着几分生硬、却也充满了激情的汉语，向面前一群刚刚领了粥、正在他面前划着十字的灾民们，宣讲完一段关于“天主之爱，泽被万民”的简短布道。
他看着那些虽然依旧面黄肌瘦，眼中却已然因为一碗热粥，而重新燃起了一丝微弱希望的灾民们，心中充满了志得意满的激情。
他觉得自己，正在行着一件无上荣光的大事。
就在这时，他的同伴，艾儒略神父却是一脸忧虑地，匆匆走到了他的身旁。
艾儒略虽然也同属耶稣会，并且对龙华民这位中国教区的会长，保持着足够的尊敬。
但在许多问题上，尤其是在传教的策略之上，他这位更深得利玛窦神父适应性策略精髓的后辈，却对龙华民近来那愈发激进的转向，感到了深深的不安。
“神父！”
艾儒略用极低的声音，急促地，却也依旧努力地保持着恭敬的语气，对龙华民说道，“请恕我直言。我们是否应当，更加谨慎地，去对待那支突然停下的皇室队伍？或者直白地说我们是否暂时停止布道？”
“尤其是那队伍之中，似乎还有年幼的皇子。”
龙华民闻言，缓缓地转过身来。他的眼中，还闪烁着方才在动员灾民们时，那种近乎于狂热的激情。
“谨慎？停止？艾儒略？”
他看着自己这位总是谨小慎微的同伴，有些不解地反问道，“为何要谨慎？这难道不正是主，赐予我们的最好的良机吗？！”
他的声音中，充满了昂扬的斗志：“让他们看！就让他们看！让这庞大帝国的统治者们，都用自己的眼睛，亲眼地看一看！当他们的子民，在饥饿与死亡的边缘挣扎之时，究竟是谁，在向他们伸出援手！”
“也让他们看一看！究竟是谁？才为他们这片古老的土地，带来了真正的‘仁爱’！”
艾儒略听着龙华民这番充满了激情，却也充满了危险的言语，心中那份忧虑，更是又加深了几分！
他耐着性子，依旧是用那种商讨的、而非质疑的语气，引经据典地说道：“神父，我并非是在质疑您‘行善’这件事本身。只是……”
“只是，利奇神父他昔日，曾反复地教导过我们啊！”
艾儒略在这里，特意地，将那句利玛窦神父的教诲，用母语拉丁文给说了出来，以示郑重：
“入中国，当如绵羊潜行，而非如狮子咆哮！”
他们口中的利奇神父，便是那位伟大的传教先行者，利玛窦。同时利玛窦这个名字乃是用意大利语翻译成中文后的姓名的由来。
当年，他初入广东之时，为了能更好地融入这片古老的土地，便完全遵从了中国的习俗，将自己的姓氏rii，音译为了“利”，放在了前面；又将自己的名字atteo，按着当时的粤语音，翻译成了“玛窦”。这便是他适应中国策略的最初的体现。
艾儒略看着龙华民，眼神中充满了真诚的恳求：
“神父，您想一想！我们过去的数十年，之所以能在这片土地之上，扎下根来，其根基，便是在于赢得了那些士大夫阶层的尊重与理解啊！”
“我们让他们，首先认同了我们，是一群同样是博学多才的‘西儒’，而后，他们才有可能，去耐心地，倾听我们背后所传扬的主的福音啊！”
“我们为何要穿儒服？为何要习汉语？为何要去日夜地，研习那些艰涩的四书五经？为的不就是为了，能消除掉彼此之间的隔阂，能让他们将我们，当成可以平等对话的‘同道’吗？！”
“可如今……”
艾儒略看了一眼不远处，那支充满了威严与不确定性的皇家仪仗，声音也变得有些沙哑了起来。
“可如今，您这般将我们的‘善行’，如此直白地，暴露在这皇家贵胄的面前。您以为，他们看到的，会是主的‘仁爱’吗？”
“不！神父！恕我直言，以我对他们的了解！他们看到的只会是一群不知来路的西僧，在他们这天子脚下，在行着那收买人心的不轨之举啊！如同一支名为白莲教的佛教徒一般，所做之事只为叛乱做铺垫而已！”
“这与我们的初衷，岂不是背道而驰了吗？！”
艾儒略的这番话，说得是情真意切，也鞭辟入里！
然而龙华民听了，却是缓缓地，摇了摇头。
他那双蓝色的眼眸之中，闪烁着的，是一种艾儒略所不能理解的坚定。
他知道，艾儒略说的，都是对的。
但他却已不想，再等下去了。
那如绵羊般的潜行，实在是太慢了！
而他想要让这福音的火焰，以一种更猛烈、也更直接的方式，在这片古老的土地之上，熊熊地燃烧起来！
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艾儒略看着龙华民那副充满了激情的、甚至可以说是有些狂热的模样，心中那份忧虑，更是又加深了几分！他知道，自己必须将话说得更重一些了！
他加重了语气，继续据理力争道：“神父，更何况近来我们过于强调那些公开的宗教仪式，追求那些直接的、看得见的民众皈依！甚至……”
他一下子停住了，似乎是在斟酌着一个更为敏感的词汇，片刻之后，才用一种近乎于沉痛的语气，继续说道：“甚至在某些方面，我们竟是急于求成，要去改变那些中国教友们，自古以来便已是根深蒂固的祭祖、敬孔之习俗！神父！此事已然是引起了京师内外，许多文人士大夫们的反感与深深的疑虑了啊！”
“保禄、李之藻他们，近来在往来的书信之中，都已是透露出了他们那深深的担忧！神父！我们正在一步步地，失去利奇神父他用尽了一生的心血，才苦心经营起来的、那份最是宝贵的信任啊！”
龙华民闻言，那双蓝色的眸子里，也是猛地一缩！他的眉头，也紧紧地锁了起来！
“够了！”
他的语气，变得强硬了起来，甚至带上了几分严厉的呵斥！
“阿莱尼！我知道，你素来尊崇利奇神父的策略。他在他那个时代，那些入乡随俗的策略，是必要的！但如今，情况早已是不同了！我们不能永远地，都隐藏在那儒家学说之下！我们必须，要让这世上的所有人，都清清楚楚地，知道我们是谁！我们来此，究竟是为了什么！”
“妥协？！”
他的声音中，充满了不屑。
“过多的妥协，只会让真理的光芒，被这些世俗的尘埃，所彻底地掩盖！”
他上前一步，用一种极其严肃的眼神，盯着艾儒略，反问道：“你知不知道？！你知不知道！我们如今，在这中国所行的这些‘祭祖’、‘敬孔’之事，若是原封不动地传回了教廷！我想在座的各位，都会被那神圣的宗教裁判所，给绑在那冰冷的十字架之上，用最炽热的火焰，活活地烧死！”
艾儒略闻言，脸色也是瞬间变得惨白！
龙华民挥了挥手，似乎是不愿再与他争论此事，他指了指不远处，那些麻木地、捧着粥碗的灾民们，语气又变得激动了起来！
“至于那些所谓的士大夫！他们的好感，固然有用。但那天国的钥匙，却并非只掌握在他们这些人的手中！你瞧瞧！你瞧瞧外面那些饥渴的灵魂！”
他又指着那些灾民，大声地说道：“正是在这些最卑微、最贫苦的人中间，这信仰，才最为纯粹！他们，会因为得到了一块救命的面包，而发自内心地，感激天主！他们的这份信仰，是何等的直接，又是何等的真诚！”
“这！这远比我们去与那些所谓的士大夫们，进行那无休无止的、关于‘天主’与‘上帝’名讳之争的哲学辩论，更能拯救他们的灵魂！”
“但是神父！！”
艾儒略见他依旧是执迷不悟，也是急了！“没有了士大夫阶层的庇护，我们在这片土地之上的一切存在，都不过是沙上之塔啊！”
“一次民间的暴动，一位地方官员的弹劾，便足以让我们数十年来的所有努力，都付诸东流！”
“吸引民众，固然是重要的。但也绝不能，以开罪整个帝国的统治阶层，为代价啊！”
他又指了指不远处，那支安静得有些可怕的皇家仪仗，焦急地说道：“方才那位皇子，年纪虽小，但见其仪仗却也深知其身份尊贵无比！他的态度，在某种程度上，便代表着这宫廷未来的态度啊！我们今日，这般充满着西方色彩的、如此直接的展示，若是真的被他们，解读为了‘蛊惑民心’、‘别有所图’，那后果不堪设想啊！”
“我们应当，继续保持那谦卑的、不着痕迹的慈善，而非是这般近乎于狂热的自我展示啊！”
龙华民听了艾儒略这番话，也沉默了片刻。
他的眼神，依旧是那般的坚定，但语气，却也稍稍地缓和了下来。
“阿莱尼！”
他缓缓地说道，“我理解你的担忧。你渴望安全，你渴望被接纳。但我必须，也只能，遵循我内心的信念。”
“梵蒂冈需要的，是明确无误的皈依，而不是那模棱两可的调和！我们的任务，是传播主的福音，而不是成为这中华帝国之中，另一个无足轻重的、新的哲学学派！”
他伸出手，重重地，拍了拍艾儒略的肩膀，语气之中，带着不容置疑的决断：
“至于风险！”
“传播真理的道路，从来，便都是布满了荆棘的！”
“若是我们因为惧怕这世俗权贵的态度，而不敢去彰显天主那无上的荣光，那才是我们，最大的失败！”
“今日之事，我意已决。”
“我们必须！要让所有的人，从那高高在上的皇子，到这匍匐在地的饥民，都亲眼地看到！我基督的慈爱万民，是独一无二的！是与这世间，所有的伪善，都截然不同的！”
“这，本身便也是，最有力的证道！”
龙华民说完，便也不再理会身旁那个脸色苍白，眼中充满了无奈的艾儒略。
他整理了一下自己的衣冠，脸上重新换上了一副谦卑而又热情的笑容。
然后，便领着几名同样是神情激动的教士，主动地，向着朱由检那支充满了未知的皇家队伍，迎了上去！