朱由检注视着那群西方传教士，而龙华民，也同样在好奇地，打量着这支突然出现的皇家队伍。
只见队伍的前导与护卫，约有二三十人。他们皆是身着最是朴素的、毫无花纹的青色素服，腰间佩着腰刀，负责清开道路，并将那些过于靠近的闲杂人等，包括灾民在内，都给一一地呵斥驱散开来，以确保队伍的安全通行。他们的神情肃穆，动作干练，显示出了良好的训练素养。
除了这些护卫之外，仪仗的行列之中，还执着数对同样是颜色素白的旗子，上面并无任何华丽的图案，或仅有着一些简单的标识。
还有一对同样是用素青色布料制成的扇子，用以遮尘蔽日，其材质和装饰，皆是极其朴素。甚至连那些本该是彰显皇家威严的戟、殳等兵器仪仗，其木柄部分，也都保持着原木的颜色，金属的部分，更是毫无光亮可言。
龙华民在中国待了些时日，自然也知道，这便是这个古老的国度，在为家中亲长去世之时，所特有的哀悼之礼。
他将目光，投向了队伍的中心。
那里，有着十名左右的、这个国家皇室之中特有的群体——太监。有那看起来像是管事的老成之人，也有一些捧着水壶、凉茶、执着布巾等等负责日常伺候的小太监。而他们所有人，此刻，皆是身着着用最粗的生麻布制成的、宽大的“斩縗”孝服！
队伍的最后，还跟着一辆小小的马车。那车盖、车帷，也都已尽数换成了白色的棉布或是麻布，去掉了一切金银的装饰和彩色的璎珞。
只是，此刻，或许是因为天气太过炎热的缘故，这位身份尊贵的皇室成员，并未乘坐那辆马车，反而是坐在一顶更为通风透气的凉轿之中。
就在龙华民仔细观察之际，只见那队伍里头，一名看起来像是管事头目的太监，对着他，招了招手。
然后，一名小太监，便从队伍里跑了出来，径直地，来到了他的面前。
龙华民心中一凛，不敢怠慢。他连忙整理了一下自己的衣冠，对着那小太监，行了一个标准的、这个国度的揖礼，问道：“这位公公有礼了，不知有何见教？”
只见那名小太监，上下打量了他一番，用一种不带任何感情色彩的语气，说道：“我们五爷有话问你。跟我来吧。”
“五爷？”
龙华民的心中，猛地一跳！
他强自压下心中的那份激动与紧张，对着那小太监，再次行了一礼，便也随着他，向着那队伍的中心，走了过去。
他一边走，一边在心中，疯狂地，为自己打着气：
——“听着！隆戈巴尔迪！你不能气馁！这或许，便是天主圣意的安排！”
——“他让一位尊贵的皇子，亲身地，经历这丧母之痛！又恰恰好地，让他在此处，亲眼看见祂的仆人，正在这苦难的人间，施予着无私的援手！”
——“这正如当年，那圣海伦娜皇后的苦难，最终却引领了她的儿子，伟大的君士坦丁皇帝，皈依我主一般！”
——“这位年轻的中国皇子，他母亲的去世，是否也会成为，引导他去认识那真正的、永恒的安慰之源——吾主耶苏基督的一个契机呢？”
——“这或许，便是那中华帝国，君士坦丁时刻的前奏啊！”
此刻的龙华民，并不能完全搞清楚朱由检的真实身份和地位。但他见其仪仗，便也知道，这定然是皇室之中，一位极其重要的成员！
他心中，不由得，充满了期待！
他并没有如利玛窦神父那般，早已赢得了整个大明帝国士大夫阶层的普遍好感。他在这片土地上的传教之路，走得是步履维艰。
此刻，他不禁便用那君士坦丁大帝皈依的伟大故事，来激励着自己！
他认为，朱由检此刻，正处在丧母之痛中，其心灵，必然是开放而又脆弱的！这，正是一个可以让他聆听福音的潜在时刻啊！如同罗马历史上君士坦丁一般，因为其母亲原因可以皈依圣教！
他怀着这份激动而又复杂的心情，被那小太监，一路领到了朱由检的凉轿之前。
虽然，他方才还在与艾儒略的争辩之中，口口声声地，坚持着要用更纯粹的、更西方化的方式，来彰显主的荣光。
可此刻，当他真正地，面对着这位身份尊贵的大明皇孙之时，他还是本能地，选择了适应。
只见他恭恭敬敬地，按照大明朝最为隆重的臣属之礼，对着轿中的那个小小的身影，行了四拜礼！
行完礼后，他才抬起头来，用他那虽然还带着几分生硬，却也清晰无比的汉语，说道：
“鄙人龙华民，参见殿下！”
他抬起头，这才得以，第一次，如此近距离地，看清了这位皇室成员。
只见那是一个约莫三岁多的小小童子。
他身上穿着的，是这个国度用来悼念至亲的缌麻孝服。
那孝服，虽然也是用未经染色的灰白色麻布制成，但其材质，却要比寻常士庶人家所穿的，要精美和柔软许多。
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裁剪得也极为合身，但周身上下，却也同样是毫无半分多余的装饰。只在他那素白的绸缎中衣之外，罩着那么一层而已。
他的头上，也只戴着一顶小小的、白色的绖巾；腰间则系着一根朴素的麻绳。
他的面容，因为悲伤而显得有些苍白，神情之中，也带着几分与年龄不符的哀戚。
但此刻，他那双乌溜溜的大眼睛，却正充满了无限的好奇，一眨不眨地，盯着自己！
而朱由检，也同样在打量着眼前这位西方传教士。
很典型的、他上辈子所熟悉的欧洲人面孔：深陷的眼窝，高挺的鼻梁，以及那微微泛黄的、带着自然卷曲的头发。
只是，他此刻，却也是身着着一件这个时代特有的、汉人士大夫的服饰——一件上下通直、宽袍大袖的松花色道服，头上，也同样是戴着一顶四四方方的方巾。
若不是他那张充满了异域风情的脸孔，任谁看了，怕是都会以为，他就是一个活脱脱的、中国的读书人。
而唯一不同的是在他的胸前，在那道服的内里，竟还挂着一副小小的、用乌木制成的十字架！
在经过了最初的、短暂的相互打量之后，朱由检终于……开口了。
他看着眼前这位深目高鼻的“西僧”，用他那奶声奶气的、却也异常清晰的童音，问出了一个让龙华民始料未及的问题：
“你是欧洲人？”
“欧洲人？”
龙华民闻言，心中是猛地一惊！
虽然“欧洲”这个词，音译得有些古怪，但他还是立刻便反应了过来！这指的不就是他们欧罗巴大陆吗？！
这位小殿下他如此之小竟然知道欧罗巴？！
龙华民强压下心中的那份震惊，连忙躬身，用一种更加恭敬的语气，回答道：“回禀尊贵的殿下！鄙人正是来自那遥远的欧罗巴，西齐里亚！”
“西齐里亚？”
朱由检听了，心中也是一愣。他对这个地名，是半点印象也没有。
于是，他又追问道：“是哪个国家？”
“国家？”
这一下，轮到龙华民感到有些头疼了。
他有些不明白，为何这位小殿下，对自己所传扬的主的福音毫无兴趣，反而对自己的来历，问得这般详细？
不过，他也只得是耐着性子，试着，用一种能让眼前这位中国贵人更容易理解的方式，来回答这个问题。
他想了想，说道：“殿下，按照鄙国人的习惯，我们的国度，名唤‘罗马’！这是一个与您的大明朝一般，古老而又伟大的国度！早在中国的秦汉时期，便已建立了！虽说中间，也偶有衰败之时，但依然屹立不倒，绵延至今！”
朱由检听了，差点没在心里翻个白眼！
“我靠！你这不是扯犊子骗鬼呢？！”
他在心里疯狂吐槽。
“还罗马？还传承至今？！我虽然历史不好，可我也知道，那罗马帝国，早就让日耳曼人给灭了！东罗马，也就是那拜占庭，也在一百多年前，就让奥斯曼给灭了！你这不是睁着眼睛说瞎话吗？！”
当然，这却是朱由检误会了龙华民了。
此时的欧洲，那后世人所熟悉的民族国家概念尚未完全崛起。威斯特伐利亚体系也尚未建立。
人们对于国家的认知，还大多停留在中世纪那种，以家族、王朝为核心的传承概念之上。
龙华民的故乡西西里岛，此时此刻，正是那强大的哈布斯堡王朝的领地之一，由西班牙的总督进行着管理。而哈布斯堡的君主，不仅是西班牙的国王，更是那名义上继承了罗马帝国法统的神圣罗马帝国的皇帝！
只是，这哈布斯堡家族的头衔，实在是太多，也太复杂了。什么西班牙国王、那不勒斯国王、西西里国王、奥地利大公、神圣罗马帝国皇帝……
龙华民怕自己这一下子，真把朱由检给说晕了，便也只能是偷了个懒，干脆引用了其中那个听起来最高大上，也最历史悠久的罗马之名，好顺便蹭一波历史，拉近一下关系了。
朱由检见他这满嘴跑火车，心中也是不耐烦了。他干脆切换了语言模式！
只听他用一种带着几分生疏，却也还算流利的美式英语，问道：
“which untry are you fro?”
“！！！！”
龙华民在听到这句发音古怪的话时，整个人都彻底地石化了！
他愣了片刻才听懂和反应过来！
虽然这发音，带着一股子他从未听过的、极其偏远、仿佛是未曾受过半分教育的奇怪方言的味道！
但是这确确实实是英语啊！
他愣了半晌，仔仔细细地，在脑中又将那句话回味了一下。
难道这位殿下，他学的是那些终日里在海上漂泊的、粗鄙的水手们的俚语？！
最终，龙华民，得出了一个让他自己，都觉得有些哭笑不得的结论：
——这位中国的皇子，他所说的，似乎是一种口音极其土鳖、用词粗俗古怪、语法错误百出，还夹杂了大量他自己也完全无法理解的“黑话”的下层英国人的方言！
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朱由检此时自然是不知道。在这个时代，英语还远未曾成为后世那般，高大上的国际通用语言。
此刻的欧洲大陆，最为高雅和普遍流行的，乃是记录着上帝福音的拉丁语！其次，便是那法兰西和西班牙的语言了。
可无论这语言，是何等的古怪！
一个中国的、年仅三岁的皇子，竟然能说出欧罗巴的语言！
哪怕那只是最低劣的、最粗俗的方言！
这对于龙华民来说，都已然是是天主所赐下的、一个巨大无比的神迹与机遇了啊！！
龙华民激动得是浑身发抖，也顾不上什么汉语了，直接便用他最为熟悉的拉丁语，高声回应道：“ego su de sicilia！（我来自西西里！）”
结果却是朱由检听得是云里雾里了。
他看着眼前这个手舞足蹈，说着一串他完全听不懂的鸟语的西洋神父，也是无奈地叹了口气。
看来，这跨服聊天，是没法再继续下去了。
他干脆便也放弃了这无效的沟通。
他现在，最主要的目的，其实只是想知道一件事！
于是，他又切换回了汉语，用一种不容置疑的语气，直接问道：
“那按着你们那边的时候算。”
“此刻，是多少年？”
幸好，此刻的格里高利历法，早已在天主教地区，被广泛地采纳了。无论是那意大利、西班牙、葡萄牙，还是那法兰西王国，皆是在1582年之后，便迅速地采纳了这套新的历法。
龙华民闻言，神情更加激动了！虽然不解，但也不敢怠慢，连忙在心中换算了一下，然后才恭恭敬敬地，用汉字，报出了那个让朱由检期待已久，也恐惧已久的答案。
“回禀殿下。”
“按着我等的历法来算。”
“今年，乃是主降生后，一千六百一十四年。”
1614年！
朱由检在心中，默念着这个数字。