李进忠搀扶着还在哭泣的侄子魏良卿，只觉得心中那坛子黄酒，仿佛都化作了苦水，在胸腔里翻腾。
他知道，能让大哥大嫂，在这临近年关的时候，冒着严寒风雪，打发唯一的壮劳力来京师寻自己，定然不是“看看二叔”这般简单。
可他还是没有想到，家里的情况，竟然已经糟糕到了这等地步！
他扶着侄子重新坐下，皱着眉头，有些不解地问道：“不对呀，良卿。我前些日子，也曾听宫里头的人说起过。说是今岁的水灾，虽然不小，但受灾最是严重的，乃是那顺天府南边的文安、霸县，还有河间府北边的任丘等地。怎么咱们肃宁县，也成了这般的泽国了？”
谁知，魏良卿听了他这话，竟是抹了一把眼泪，脸上露出一丝比哭还难看的笑容，道：
“我的好二叔喂！这些官面上的话，您也信呀？”
他叹了口气，继续说道：“这具体的情况，小的也说不大清楚。只知道，我这一路北上，往京师来的路上，所经过的那些个州县，就没有哪个，是没被水淹过的！到处都是逃难的百姓，到处都是被水泡烂了的庄稼啊！”
李进忠听了，心中更是发沉。
他看着侄子那张充满了期盼和依赖的脸庞，一时间，竟是不知该如何是好。
二百两银子！
那对他而言，简直就是一个天文数字啊！
他自己，如今不过是个刚在五殿下跟前得了些脸面的小太监，平日里的月钱份例，本就微薄。虽说五殿下私下里是赏过他二十两银子，可那笔钱，他也早已是视若珍宝，哪里舍得轻易动用？就算是动也还有天大的窟窿需要补啊！
他去哪里，给家里头凑这二百两的救命钱啊？！
他脸上的那副踌躇之色，自然也都被魏良卿，看在了眼里。
魏良卿看着二叔这副为难的模样，心中也是一阵失望。但他想了想，似乎又想起了此行的另一个目的。
只听他试探着，对李进忠说道：
“二叔，其实……其实俺爹也说了。此事，倒也不一定，就非得要您老人家，亲自掏这笔银子出来。”
“哦？”
李进忠闻言，也是一愣。
只听魏良卿继续说道：“俺爹说，您……您如今不是在这皇宫大内当差吗？可当上了一官半职？若是……若是您能修书一封，交于咱们乡里的那些老爷们，说您如今，在这宫里头，也是个体面人物了……”
他似乎也觉得这话说得有些不好意思，声音也小了许多：“您瞧，隔壁刘家村那个刘裁缝家的二狗子，听人说，不过就是在这宫里头的什么尚宝监，当了个……当了个什么佥书奉御的小官。可他前两年回家省亲，那排场！那威风！咱们县的县太爷，都得亲自出城去迎接呢！”
“所以啊……”
魏良卿的眼中，又重新燃起了一丝希望。
“俺爹的意思是，您……您老不是也说，如今在宫里，也……也发达了吗？若是您能写上那么一封信，给村里那个放贷的张大户瞧瞧。想来他定会看在您老的面子上，多少也得将那高得吓人的利息，给咱们家免了不是？”
李进忠听完，只觉得一颗心，是彻底地沉入了谷底。
他现在，总算是明白，家里头打的，究竟是个什么主意了。
他们这是想让自己，拿这“宫里人”的身份，去仗势欺人啊！
可自己拿什么去仗势？
他自己是个什么身份，他自己心里头，最是清楚不过了！
他既非司礼监的大珰，也非二十四衙门的管事。不过就是一个刚刚才从最底层爬上来，侥幸得了些许脸面的小内侍罢了！
这宫外的人，只瞧见了这红墙之内的富贵，又哪里知道，他们这些做奴才的，在这里头的万般不易？
别说是那县太爷了，便是那尚宝监的一个小小的佥书奉御，那地位，也比他这个“无品无级”的贴身伴伴，要高出不知多少倍啊！
别人又如何会，卖他这个无名小卒的面子？！
只是，这话，他又如何能对眼前这个满怀希望的侄子，说得出口？
他不能浇灭了，家里头那最后一丝的希望啊！
他只能是强挤出一丝笑容，点了点头，含含糊糊地说道：“好……好孩子，二叔知道了。此事二叔自有办法。”
他又从怀中，掏出了几两散碎的银子，塞到了魏良卿的手中，道：“天色不早了，你今日，便先在附近，寻个好点的客栈住下。这几日的嚼用，都先算在二叔的身上。”
然后，他便再也坐不住了。
他找了个宫中还有要事的借口，便也顾不上其他，匆匆地，辞别了侄子，独自一人，回到了那冰冷而又熟悉的皇宫之内。
他知道，他必须得在最短的时间之内，想出一个能凑到二百两银子，只有这样才能保住岌岌可危的魏家！
只是，这办法，又在何处呢？
他看着眼前那高高的宫墙，第一次，感觉到了如此巨大的压力。
李进忠怀揣着那二百两银子的巨大压力，和对家人那沉甸甸的担忧，失魂落魄地，回到了勖勤宫。
此刻，朱由检和朱由校兄弟二人，依旧还处在为嫡母郭氏的守孝期间。无论是从抚养的情分上，还是从国朝的礼法上来说，这孝，都是要老老实实地守下去的。因此，宫内的生活，也比往日里，更添了几分清静和沉闷。
李进忠在自己的下人值房之内，是坐立不安，辗转反侧。他将自己那点可怜的家当，翻来覆去地数了好几遍，也依旧是杯水车薪，离那二百两银子的巨款，差着十万八千里。
他左思右想，皆是不得要领。
去求五殿下？
不行！殿下年纪尚幼，自己怎能拿这等腌臜的家务事，去叨扰殿下？更何况，殿下即便有心，那银钱，也都在管事太监徐应元的手中攥着呢。
想到徐应元，李进忠的眼前，却是猛地一亮！
他突然想起了，那日徐应元与自己在酒桌之上，说过的那些关于“矿监税使”的“财富密码”，以及那桩去往四川的“天大前程”！
或许此事，还得着落在这个同门师弟的身上！
李进忠心中有了计较，便也不再犹豫。他正巧看见徐应元的身影，正行色匆匆地，从院外经过，似乎是刚办完了什么差事，准备回自己的房中歇息。
李进忠连忙快步追了上去，一路跟着，竟是直接来到了徐应元的房门之外。
徐应元自然也察觉到了身后跟来的李进忠。他心中也是好奇，不知这李老哥，今日又是抽的哪门子风，竟会主动跟着自己？但他面上却是不动声色，只假装不知，自顾自地推门而入。
李进忠也不客气，紧随其后，便也进了屋。他脸上堆着热情的笑容，一进门，便对着徐应元，行了一个标准的大礼：“兄弟！老哥我今日特来，给你请安了！”
徐应元坐在房内的椅子上，见他这般模样，也是笑着回了一礼。
李进忠也不等他吩咐，竟是如同到了自己家一般，自顾自地，便忙活了起来。
他先是走到屋角的炉子前，麻利地生起了火，又取来茶壶，炖上了热茶。接着，又从徐应元的柜子里，翻出了一个小巧的香炉，点上了安神的沉香。
待到茶水滚沸，他才又恭恭敬敬地，斟满了一杯香茶，双手捧着，送到了徐应元的面前。
徐应元见他这般殷勤，心中更是笃定，这老小子定是有事相求！他也不点破，只是慢条斯理地，拿起茶杯，轻轻地吃了两口，然后便又是长长地，叹了一口气。
李进忠见状，立刻便在一旁，关切地说道：“爷，您瞧着，今日似乎是劳累了一天，膳饭怕也未曾用好吧？这肚子里空空的，可别饿坏了身子。您可想吃些什么？老哥这就去厨下，为您张罗！”
“哎哟喂！”
徐应元被他这声爷叫得是浑身舒坦，却也故作惊讶地说道，“我的好老哥！你今日这是为何，要如此作贱自己？咱家可当不起你这般伺候啊！”
他停了一会儿，也不等李进忠回话，便又懒洋洋地说道：“罢了罢了。这茶水，喝着也是寡淡。你且先去，为咱家炖上一壶好酒来吃！”
“是！是！”
李进忠得了吩咐，如蒙大赦！他知道，只要对方肯使唤自己，那这事儿便有门儿！
他连忙跑到厨下，自掏腰包，支了些银钱，叫那相熟的厨子，赶紧作速地，整治了几个像样的下酒小菜来。
不多时，李进忠便先拿了温好的酒进来，又接了菜，一一摆在了桌上。然后，才又取过杯子，恭恭敬敬地，为徐应元斟满了酒。
徐应元也不客气，端起酒杯，连着便饮了两大杯，脸上这才露出了几分舒坦的神色，指了指对面的座位，道：“你也吃一杯吧。”
李进忠这才敢接过来，低下头，将杯中酒一饮而尽，然后又立刻，为徐应元将酒奉上。
二人便就这么，你一杯，我一杯地，对饮了起来。
直吃过了一巡，徐应元那张本还有些紧绷的脸色，才渐渐地，和缓了下来。
李进忠知道，时机差不多了。
他乘机问道：“爷……可还吃得好？”
徐应元就知道，这李进忠，定是有事相求。他方才，也不过是假装不知，故意拿捏了他一番罢了。此刻见火候也差不多了，便也不再过多做作。
他放下酒杯，竟也有些不好意思地说道：“今日倒是让老哥你破费了。这刚过了节，便让你如此款待老弟！说吧，究竟是何事啊？”