那年轻汉子，乍一见到眼前这个穿着体面、却没有胡须的陌生中年人，自称是自己的“二叔”，也是吓了一跳，脸上充满了警惕和怀疑。
他魏良卿，自打出生以来，可从未曾见过自己这位二叔！
只是他仔仔细细地，打量着眼前这个男人的脸庞。
虽然他没有胡须，面皮也比乡下人要白净得多。但那眉眼，那鼻子，那脸部的轮廓竟是与自己那常年在外劳作的老爹，有七八分的相似！
再联想到，自家爹爹前些日子，收到那封从京师寄回来的信时，那副又是哭又是笑的激动模样……
魏良卿的心中，瞬间便信了七八分！
他连忙也噗通一声跪倒在地，对着李进忠，便磕了一个响头，口中也试探着，喊了一声：
“二……二叔？！”
“哎！”
这一声二叔，听在李进忠的耳朵里，只觉得是这数十年来，听过的、最是动听，也最是舒坦的声音了！
一股久违的、属于家人的暖流，瞬间便涌遍了他的四肢百骸！他连忙上前，将魏良卿从地上拉了起来，激动得是话都有些说不囫囵了。
原来，李进忠自从在那勖勤宫，得了朱由检的青睐，又得了些许的赏赐之后，他便也悄悄地，托了宫中相熟的门子，往那早已断了联系的肃宁县老家，递了一封平安信回去。
他也是没想到，自己那大哥，一收到信，知道了自己不仅还活着，更是在这宫里头，得了“贵人”的赏识，便立刻就让自家这个最大的儿子，千里迢迢地，跑来京城寻自己了！
他激动之下，便拉着魏良卿，问东问西。一会儿问老娘的身子骨可还硬朗？一会儿又问大哥大嫂的日子过得如何？家里的几个弟弟妹妹，可都已成家立业了？
魏良卿毕竟是个老实巴交的庄稼汉，又自小未曾与这位二叔见过面，心中还存着几分生分。被李进忠这一连串热情的盘问，给搞得是手足无措，只能是问一句，便答一句，显得是拘谨得很。
李进忠说了半天，才回过味来。他一拍自己的脑门，笑道：“瞧我！瞧我这老糊涂！光顾着高兴了！良卿，你这一路过来，怕是也饿坏了吧？走！走！二叔带你先去吃顿好的！”
魏良卿这才反应过来，连忙道：“二叔，您等我一下！”
他转身又跑回那破败的茅草屋里，将自己那小小的、用一块粗布包裹着的包袱给取了出来，里面也没装着什么值钱的东西。又跑到门口，向那店家，讨回了自己那几个铜板的押金。
这才跟着李进忠，一同进了那车水马龙的左安门大街。
这条街没走几里路，便有一座香火极旺的庙宇，名唤“三义庙”。乃是万历九年所建，庙中供奉的，正是那桃园三结义的蜀汉昭烈帝刘备、关羽和张飞，以及那鞠躬尽瘁的诸葛武侯。
说到底，这庙中享受香火祭祀的主角，还是刘关张三兄弟。《三国演义》这本小说，早已是通过誊抄本、刊印本，在民间广为流传，深受追捧。就连那金圣叹，都将其列为了“第一才子书”。而思想家李贽，更是对那“桃园三结义”推崇备至，曾言道：“古称‘三友’，吾不曰直、谅与多闻，而曰‘桃园三结义’。呜呼！唯义不朽，故天地同久。”
有庙的地方，自然便有庙会。所以，这三义庙左近，便是这左安门外，最为繁华热闹的地界了。
只见街边两旁的铺面，大多都是“前店后灶”的格局。门口挂着半旧的青布帘子，灶口处正“呼呼”地冒着白汽。那跑堂的小二，一只胳膊上竟能稳稳地托着七八碗热气腾腾的面，一路在人群中穿梭，一路高声吆喝着：“借光咧——！热汤热面咧——！”，行人见了，也都纷纷给他闪出一条缝隙来。
李进忠便带着魏良卿，随意地，在一家看起来还算干净的饭馆里，寻了个位置坐下。
他也不问价，直接便对着那跑堂的小二，高声喊道：“小二！先给我们俩，来两斤硬面饽饽！再来两碟子白水羊头肉！一碗杂碎汤！对了！今日是上元佳节，再来两碗元宵！要那山楂、白糖、芝麻三馅儿的！快些！”
不一会儿，菜便上齐了。那硬面饽饽，是用高粱面掺了白面，贴在炉壁之上烤得是两面焦黄，吃起来又香又顶饿。那白水羊头肉，是现从锅里捞出来，切得薄如纸片，蘸着椒盐或是蒜泥吃，十文钱一小碟，最是下酒的好菜。那杂碎汤，则是用羊肝、羊肚、羊肺等一同熬煮，汤色乳白，撒上胡椒粉，再点上几滴香醋，喝上一口，既去腥，又暖胃！
魏良卿哪里见过这等丰盛的吃食？他早已是饿得前胸贴后背了，此刻也不再客气，敞开了肚子，便是一通狼吞虎咽，吃得是满嘴流油。
李进忠则在一旁，笑呵呵地看着他，不住地说道：“慢点吃！慢点吃！别噎着！不够咱们再点！”
直等到魏良卿吃得是心满意足，打了个饱嗝，李进忠这才开口，问起了正事：“良卿啊，你跟二叔说句实话。你这次来京城，究竟是为何事啊？”
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一听这话，魏良卿那张刚刚还因为吃饱喝足而显得有些红润的脸，瞬间便又涨红了！
他有些不好意思地说道：“是……是俺爹，让俺……来看看二叔您，过得好不好……”
“还有呢？”
李进忠追问道。
“还有……还有就是……”
魏良卿说到这里，便有些吞吞吐吐，说不下去了。
李进忠见他这副模样，也是有些急了：“你这孩子！咱们是自家人！有甚么话，是不能跟你二叔我说的？！”
魏良卿这才一咬牙，露出个大板牙，不好意思地说道：“二叔……俺……俺也不瞒您了。今年……今年咱们老家，遭了水灾！那河水一泛滥，咱们整个肃宁县，都快成一片泽国了！家里的那几亩薄田，全……全都给淹了！”
“家里头，实在是没法子了！恰好……恰好俺们那边，又赶上官府招买军马用的豆料，那价钱压得比石头还低！家里头实在是支应不开了！”
“所以……”
他说到这里，整个脑袋都快要埋到桌子底下去了，声音也小得跟蚊子哼哼似的，“所以……俺爹才让俺，来京城……来……来寻寻二叔您，看……看您这边，能不能……支应着，帮衬一把……”
李进忠听着侄子这番话，心中也是猛地一沉！
他虽然久在宫中，对外界之事不甚了解。但他怎么也没想到，家里竟然遭了这般大难！
而他更不知道的是，魏良卿口中这轻描淡写的水灾，其真实情况，要远比他描述的，还要严重上百倍！
那滹沱河一决口，浑浊的洪水便如同脱缰的野马一般，肆虐而下！整个河间府地界，因其地势低洼，几乎都快成了一个天然的泄洪区！无数的村庄被淹，良田被毁，百姓流离失所，濒临破产！
而屋漏偏逢连夜雨，就在这天灾之后，朝廷催征军马豆料的差事，又恰恰好，摊派到了他们这些早已是被洪水洗劫一空的“解户”头上！
这简直就是不给人留半点的活头啊！
李进忠看着侄子那张年轻却又写满了愁苦的脸，心中也是一阵酸楚和愧疚。
他知道，北方的旱作区，本就比不得江南那鱼米之乡，亩产极低。他们那河间府，又属北直隶的南路，地势低洼不说，还多是些盐碱之地，可耕种的土地，更是相对瘠薄。实际的亩产量，又要比那京师左近的顺天府、保定府等地，再低上一个档次。
当地的官员都曾上过折子，言道：“此地百姓，每户至少需得有十五亩上下的田地，方能勉强免于饥寒。”
可如今，遭了这般大灾，怕是……
李进忠不敢再想下去。他连忙抓住魏良卿的胳膊，急切地问道：“良卿！你跟二叔说实话！家里如今到底是个什么光景了？！需要多少银两，才能周转过来？”
魏良卿被他这么一问，那双饱经风霜的眼睛里，瞬间便涌上了泪水！
他哽咽着，这才将家中的真实情况，一五一十地，都说了出来。
李进忠这才知道，自己那位操劳了一生的老娘，竟早在前几年，便已因积劳成疾，撒手人寰了。
如今的魏家，便全靠着自己的大哥，魏老大一个人，苦苦地支撑着！
魏老大当年分家之时，也曾分得了祖上遗留下来的五亩水浇地，还有一块宅基，一头老黄牛，三间破茅草房。
本想着，凭着这几亩薄田，只要肯下力气，总也能勉强糊口度日。
可谁曾想！
自万历三十八年秋天起，兵部便题准了，要加派“辽饷”，每亩地，要额外再加收三厘五毫的银子！紧接着，这河间府里，又因为要修那“肃宁堤”，又摊派了“堤工银”，每亩地，竟又要再添上一钱二分的税！
如此一来，魏家这五亩地，一年下来，竟是平白无故地，要多交出去一两三钱五分的银子！这笔银子，竟已是相当于，他们家原本要交的正粮额度的百分之一百四十了！
这还没完！
赋税是涨了，可那粮价，却是跌得惨不忍睹！一石的米，竟只卖得上三钱八分银子！
魏家那五亩地，即便是丰收的年头，总共的产出，也不足八石！辛辛苦苦一年下来，将该交的粮税都完清了之后，最后剩下的，竟只有堪堪三石的口粮，只够一家老小，半糠半菜地，勉强糊口！
而到了今年六月，那滹沱河又决了口！魏家那三亩地，直接便被洪水给淹了个颗粒无收！
可县衙里的那些催粮官，却是不管这些！他们依旧是按着五亩地的定额，来催缴粮税！
魏老大是实在没了法子，只能是哭着，将家中那头唯一的老黄牛，给牵到了集市之上，最终也只卖得了三两六钱的银子！
将这救命的钱，拿去纳了粮之后，手中剩下的竟是连一两银子都不到！
眼看着，马上就要进入万历四十二年的春天了。开春要买种子，要犁地；那被洪水泡过的茅草屋，也要修缮哪一样，不要花钱？
魏老大是实在被逼得走投无路了，只能是去向同村的那个富户，低声下气地，借了三十两的高利贷！那利息，是月息加三！
这秋收还没到呢，那连本带利的，早已是滚成了一个他一辈子也还不清的天文数字了！
“二叔……”
魏良卿说到这里，已是泣不成声，“俺爹……俺爹说了。家里前后……已是亏空了……足足有二百多两的银子了！”
“若是……若是在开春之前，还不能续上一口银子，将那高利贷给还上……怕是……怕是就只能是……诡寄逃役去做那流民了啊！”
他跪在地上，抱着李进忠的腿，放声大哭起来！
而李进忠听着侄子这番话，只觉得是五雷轰顶！
他怎么也没想到，自己那个老实巴交的家，竟已是到了这般山穷水尽、家破人亡的地步了！
二百两银子！
他看着自己那双空空如也的手，心中只剩下无尽的冰冷与绝望！