徐应元满心得意地，等着李进忠那感激涕零的表态。
可谁知，李进忠在最初的震惊过后，脸上那股子狂喜之色，却渐渐地退了下去。取而代之的，是一种更加深沉的思索。
他端起酒杯，并未急着与徐应元碰杯，反而是自顾自地，将其一饮而尽，然后，长长地，出了一口气。
“唉……”
他看着徐应元，竟是自顾自地摇了摇头，脸上露出一抹自嘲的苦笑，“老弟，今日既是你我同门相认，那老哥我便也厚着脸皮，再当一回‘老哥’了。”
他顿了顿，声音中带着几分看透世事的沧桑：“按着外头那些文人墨客的说法，我这年纪，早已是过了那‘不惑之年’了！说句不好听的，都已是半截身子埋进黄土里的人了，哪里还有什么心思，再去搏那刀口舔血的泼天富贵？”
“我现在啊！”
他给自己又倒了一杯酒，缓缓地说道，“最大的念想，便是在这宫里头，安安稳稳地，再当上几年差。日后，若是真能得了殿下的恩典，跟着一同之国，在那清净的王府里头，搏一个‘正承奉’的位子，能体体面面地，给自己养老送终，那便已经是谢天谢地，祖上积德了！”
徐应元听了这话，简直是目瞪口呆！
他怎么也没想到！
这个李进忠，竟然如此之怂？！
自己话都说到这份上了，将那白花花的银子，那天大的前程，都摆在了他的面前，他竟然连半点心思都不起？！
“老哥！你这是何意？！”
徐应元心中不免有些急了，不由自主地，便又开口劝道，“这可是千载难逢的好机会啊！过了这个村，可就没这个店了！你……”
他说到这里，却又像是突然想起了什么。他先是警惕地，向着廊房之外，左右张望了一圈，见并无外人，这才又重新凑了上来，脸上露出一副“推心置腹”的、极其神秘的表情，对李进忠说道：
“老哥你我既是同门，又都是在五殿下跟前当差的。有些话，做兄弟的，便也一言不吐不快了！”
“接下来的话，或许有辱私德。但句句，却都是为老哥你着想啊！”
李进忠见他这般郑重其事，心中也是一凛，沉声道：“兄弟但讲无妨。”
徐应元这才将声音，压到了只有两人才能听见的、如同蚊蚋一般的地步：
“接下来的话天知地知你知我知，入你耳中，也勿要与他人言！要我说啊咱们这些无根之人，到头来，终究还得是靠自己为妙啊！”
“你想想，咱们无儿无女的，便是将来老了，病了，死了，身边连个端茶倒水、烧香磕头的亲人都没有！这身后事，怕是还得靠着自己年轻时攒下的那点棺材本，才能办得体面些。”
他说完，又看了一眼李进忠，话锋猛地一转，说出了一句足以让李进忠魂飞天外的话来！
“咱家且不说远了。就说眼下……”
“如今这五殿下，虽说是‘灵童转世’，风光无限。可他终究还只是个孩提之龄啊。”
“这宫里头的水，又深又浑。日后会发生些什么谁又能说得准呢？”
他说到这里，便不再言语了。
只是，他端起酒杯，用那杯沿，在桌子上，轻轻地画了一个圈，然后，又用手指，将那个圈，给缓缓地，抹去了。
——不知道是能活得到，还是活不到成年封王的那一天呢！
这其中的意思，已是不言而喻了！
“你？！”
李进忠闻言，如同被蝎子蛰了一下一般，猛地从座位上站了起来！他双目圆瞪，怒视着徐应元，几乎是下意识地，便想开口反驳！
他想说：我家殿下乃是天降灵童，自有菩萨护体，岂是你这等奴才敢妄议的？！
可那话到了嘴边，看着徐应元那双充满了“同情”和“怜悯”的、冰冷的眼睛，他却怎么也说不出口了。
一股彻骨的寒意，瞬间便从他的脚底，传遍了四肢百骸！
是啊……
徐应元说的，虽然恶毒，虽然大逆不道！
可却也是这深宫之中，最最残酷的现实啊！
皇子皇孙，看似金枝玉叶，可病逝夭折的，又何其之多？远的不说，便是五殿下他自己的亲二哥，不也是四岁便去了吗？
更何况五殿下如今，风头太盛，早已是成了某些人的眼中钉，肉中刺了！
这未来的十几年里，谁能保证，他就一定能平平安安地，长大成人呢？
李进忠那颗本已坚定了的“忠心”，在这一刻，竟也不由自主地陷入了深深的沉思和动摇之中。‘
徐应元见李进忠那副失魂落魄、陷入沉思的模样，便知道，自己方才那剂猛药，已经起了作用。
他心中暗自得意，却也不再多言了。
他知道，这种事情，点到为止，便是最好。说得太多，反而会显得自己目的不纯，惹人怀疑。剩下的，便也只能交给李进忠自己，去慢慢地想，慢慢地品了。
他想到这里，便又优哉游哉地，端起酒杯，偷偷地，又喝了一小口，只觉得今日这酒，滋味格外的醇厚。
而另一边的奉宸宫内，却又是另一番光景。
朱由检此刻，自然是不知道，自己刚刚才收服不久的“忠心奴才”李进忠，正在被人疯狂地“策反”。
他正被自己的生母刘氏，紧紧地抱在怀里。
刘氏是多久没有这般近距离地，好好瞧瞧自己的儿子了？此刻，她只恨不得将朱由检从头到脚，上上下下，都仔仔细细地，检查个遍！
她伸出手，轻轻地，抚摸着朱由检后颈处，一块小小的、淡红色的胎记。看着这块熟悉而又未曾消散的印记，她只觉得是倍感亲切！
她拉着彩儿的手，眼中含泪，却又带着笑，打趣道：“你瞧瞧，你瞧瞧！我方才还恍惚之间，以为是过了那数十年的光阴，当真是度日如年了。可如今这一见才发现，我家的检哥儿，连这身上的胎印，都还未曾消散呢！可见啊，是我这个做娘的，太过思念了。”
彩儿也在一旁，红着眼圈笑道：“是啊，娘娘！五殿下长高了不少，也更结实了呢！”
刘氏说着，又像是想起了什么似的，仔细地端详起朱由检头顶上，那个早已长长了不少的“桃子头”，心疼地说道：“哎哟，瞧瞧这头发，都长得有些乱了。太子妃娘娘乃是千金之躯，这等琐事，想来也定是底下那些粗手笨脚的奴才们做的。这哪里有娘亲自己动手，来得仔细？”
说着，她便要寻那小小的篦子和剪刀来，想亲自为朱由检，收拾收拾这护着囟门的头发。
朱由检听着，心中也是一阵无奈。他知道，这大明皇宫里头，有着自己的规矩。皇子皇孙们，自打百日之后，这头发，便是要剃得光光的，只在头顶囟门处，留下那么一小撮，或是梳成“寿桃头”，或是扎成“偏顶”、“角羁”之类的小辫子。
一直要等到七八岁的年纪，才开始慢慢地蓄起全发，为将来成年行冠礼做准备。这宫里头的篦子房，便是专门管这桩事儿的。
这其中的缘由，也并非是后来满清那般的剃发之令。
其一，是卫生实用。婴儿整日里大多是躺卧着，头发若是太过浓密，便容易捂出汗来，生些痱子、甚至虱子。剃短了，既能散热，也方便日常的擦洗。
其二，便是那“护囟门”之说了。婴幼儿的颅骨，尚未完全闭合，古人认为，这头顶的囟门，乃是“灵魂出入”的关口，金贵无比。剃发之时，特意留下这么一小撮“鬌”、“百岁毛”之类的，既能遮风，也寄托着“保命”、“长寿”的美好寓意。
其三，便是祈福与审美了。“男角女羁”，“桃子头”，皆是取了那些吉祥的形象。角，像那初生的小牛犊一般，壮健有力；桃，则象征着长寿与辟邪。
这胎发，在古人眼中，更是“父母精血”所化，剃而不光，留下一撮，既是“全了孝道”，也盼着能“越剃越旺”，让这头发，长得更黑、更密。即便是皇室，也不例外。朱由检便曾听闻，皇子皇女们满月、百日，也同样是要“剪胎发，留囟门一缕”，称之为“长寿发”、“聪明发”呢。
只听刘氏一边心疼地抚摸着他的头发，一边对彩儿念叨着：“你瞧，这太子妃娘娘身边的人，就是粗心。你快去将我那锦盒取来，将殿下这些日子里掉的几根头发，都好生收起来。可不敢大意了！”
她又对着朱由检，宠溺地说道：“你从小的胎发、换下的乳齿、剪下的指甲，甚至连那身上褪下的疮痂，娘可都给你好端端地，收着呢！一样也没丢！”
朱由检听了，差点没起一身的鸡皮疙瘩！
我靠！自己这位亲娘，还有这等特殊的“癖好”？！
但他转念一想，便也释然了。他知道，这并非是什么癖好，而是源于这个时代，那根深蒂固的两种观念。
其一，便是那“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”的孝道观。《孝经》之中，将这头发、指甲，都视为是父母精血所赐，若是随意毁弃，便是大不孝！因而，便要将它们“全数归还”，好生保存起来，以象征子女终其一生，都对父母的养育之恩，不敢或忘。
其二，便是那神秘的鬼神之说了。古人认为，这指甲、落齿、头发、疮痂等物，都带有个人的血气精魂。若是被心怀歹意的外人得了去，怕是会遭了那“厌胜”、“蛊咒”之类的邪术！将它们都好生收藏起来，便能将自己的“灵魂碎片”给牢牢地锁定住，既能防止外邪的入侵，也能防止自身的魂魄离散。
朱由检看着母亲那副无比认真的模样，知道自己若是开口反对，怕是反而会惹她伤心。
唉，罢了罢了。
谁叫她是自己的亲娘呢？
他只得是无奈地，却也乖巧地，任由母亲在那儿，对着自己的“桃子头”，摆布了起来。