看着李进忠那副吓得六神无主、语无伦次的模样，徐应元这才心满意足地，放下了手中的酒杯。
他伸出手，亲热地拍了拍李进忠的肩膀，脸上又重新挂起了那副“自家兄弟”般的热情笑容，说道：
“哎哟，我的好老哥喂！你这是做什么？快坐下！快坐下！瞧你这点出息！咱家也没别的意思，不过是与你说句玩笑话罢了，如何就吓成了这般模样？”
他见李进忠还是一副惊疑不定的样子，便又将他按回到座位上，亲自为他斟满了酒，语重心长地说道：
“老哥，你我虽说早前是有些许的小误会，但如今，却都是在五殿下的手底下当差过活，那便是拴在一根绳上的蚂蚱了！说句不中听的，咱们如今也算是同舟共济的亲兄弟了！”
他顿了顿，用筷子指了指桌上的酒菜，意味深长地说道：“俗话说得好，分润都是上司占个七成，咱们这些当兄弟的，能分个两成，再留下一成，给底下那些个跑腿的小火者们，便已经是天大的恩典了！这道理，放到哪里，那都是一样的！”
他这番话，既是在暗示自己与李进忠如今已是“利益共同体”，也是在点拨他，莫要再有什么不切实际的幻想。
李进忠此刻哪里还有心思去想什么“分润”？他心中依旧是对那“客氏”之事，感到惊惧不已！他只能是端着酒杯，尴尬地笑着，含糊道：“兄弟……哦不，徐爷您这话我有些不大明白是什么意思？”
徐应元见他还在跟自己装糊涂，脸上的笑容瞬间便收敛了。他将手中的酒杯重重地往桌上一放，脸色一肃，沉声道：
“什么意思？”
“客氏，是魏朝的‘菜户’！魏朝，是客氏的‘对食’！”
“咱家说的，就是这个意思！你可听明白了？！”
他这句话，说得是斩钉截铁，不带半分玩笑的意味！
“菜户”、“对食”，这便是宫中太监与宫女之间，结为“假夫妻”的专属称谓！
李进忠听了，只觉得脑袋“嗡”的一声，彻底懵了！他虽然也曾有过这般的猜测，但此刻被徐应元这般直白地、赤裸裸地点破，其冲击力，依旧是无比巨大的！
不等他从震惊中回过神来，徐应元又如同重锤一般，继续敲打道：
“那魏朝，是谁？他可不仅仅是个典玺局的奉御！他如今，更是元孙殿下身边，最说得上话的大伴伴！是咱们东宫王总管手底下，最得力的掌家！”
他再次凑近了些，声音压得更低，如同魔鬼的耳语一般，吐出了一个更让他震惊的消息：
“而且咱家最近还听说了个风声……”
“王总管他有意要收那魏朝为义子呢！”
“什么？！”
李进忠这一下，是真真正正地，被惊得是魂飞天外了！
收为义子？！
他自然也知道，这宫里头，那些个有权有势的大太监，为了培养自己的势力，巩固自己的地位，时常会有收“义子”的习惯！这一声“干爹”叫出口，那便等于是铁板钉钉的“自己人”了！甚至有些，还要跟着改名换姓，那可就是真正的一家人了啊！
“此……此话当真？！”
李进忠急切地问道。他平日里虽然也四处打探消息，但这种涉及到东宫权力核心层布局的绝密之事，又岂是他一个小小的、刚得脸的内侍所能知晓的？
“咱家还骗你不成？”
徐应元不屑地撇了撇嘴，“你想想！王总管他，如今是什么身份？他且不说已是司礼监挂了名的随堂太监，更是咱们这整个东宫的掌印大总管！日后，等小爷他登极宇内，君临天下！那王总管，可就是板上钉钉的司礼监的老祖宗了！”
“到那时！”
他指了指外面，“那魏朝，内里，有王总管这个干爹提携；外面，又走着元孙殿下这条通天的大道！你说，等王总管百年之后……哦！不！说不定还用不着等到那时候呢！以王总管对他的信重，怕是早就提前，将他给提拔到司礼监里去了！”
“老哥啊！”
徐应元最后，语重心长地，拍了拍李进忠的肩膀。
“人家走的，那可是平步青云的康庄大道！咱家劝你啊，还是早早地，收起你那点不该有的小心思吧！莫要为了一个女人，把自己这条小命，给白白地搭了进去！”
李进忠呆呆地坐在那里，只觉得脑海之中，一片混乱。
徐应元方才那番话，每一个字，都如同惊雷一般，在他耳边炸响。他今日受到的冲击，实在是太多，也太大了！
他第一次如此真切地意识到，自己与那些真正身处权力中心的人之间，那道难以逾越的鸿沟。
也第一次为自己未来的道路，感到了深深的迷茫。
李进忠呆坐在那里，脑中一片混乱。而对面的徐应元，却仿佛没事人一般，竟是又自顾自地，端起酒杯，捻起两颗油炸花生米，优哉游哉地吃喝了起来，只是那双细长的眼睛，却始终用眼角的余光，偷偷地，观察着李进忠的反应。
过了许久，李进忠才总算是回过神来。他端起面前早已凉透的酒，强笑着，对徐应元干笑道：“老……老弟，你……你方才那话，可是……误会了。我……我与那位客嬷嬷，当真是清清白白的，哪里又有什么不该有的心思啊！这是老弟你多想了！多想了啊！”
他嘴上虽然这般说着，但那略显慌乱的眼神，却早已将他内心的那点小九九，给暴露得一干二净。
徐应元听了，也不点破，只是嘿嘿一笑，又喝了一口酒。
李进忠见状，也只能是尴尬地陪着笑。他为了转移这尴尬的气氛，便也主动开口，试探着问道：“说起来，我倒是还未曾问过，兄弟你日后，有何打算？这跟着咱们五殿下，将来殿下若是封王之国，你可就是板上钉钉的‘王府正承奉’了啊！那也是前程似锦啊！”
谁知，他这话一出，那徐应元，却是长长地，长长地，叹了一口气！
“唉……”
他将手中的酒杯放下，脸上露出一丝与他年纪不符的沧桑与无奈，“不瞒老哥你说。我如今早已是在这京师内外，置办下了些许的田产铺面了！将来便是出了宫，也能有个安身立命的去处。”
他顿了顿，又道：“这殿下将来之国，还不知是要分封到哪个穷乡僻壤去呢！江南水乡就别想了，若是分到了那云贵川陕之地！咱家可就真的受不了那个罪了！”
“所以啊！”
他看了一眼李进忠，压低了声音，说出了自己的真实想法，“说实话，我如今，正托着关系，走着门路，便是想看看，日后能不能在这内廷的哪个库房、监司里头，谋个管事太监的差事！只要能留在这繁华的京城里头，安安稳稳地过完这下半辈子，我便已经是烧高香了！”
他说完，又别有意味地，瞟了李进忠一眼，似是感慨，又似是试探地说道：“唉，我要是能像老哥你这般，无牵无挂，孑然一身，那我倒是真愿意出去，好好地，搏他一搏！也不枉来这世上走一遭啊！”
他说完，便假意端起酒杯喝酒，实则，却是在用那双细长的眼睛，偷偷地，观察着李进忠的反应！
而李进忠，在听了他这番话之后，却是彻底地愣住了！
他之前，浑浑噩噩，只觉得能在这宫里头，熬出头便是万幸。他所能想到的最好的出路，也不过就是如同徐应元方才所说的那般，等哪位皇子皇孙封了王，自己能跟着一同之国，到时候，在王府里头，混个不高不低的差事，安度晚年罢了。
可如今，听了徐应元这番话……
一个前所未有的、极其大胆的念头，瞬间便在他的脑海之中，疯狂地滋生了出来！
是啊！
徐应元他不想出京！
他想留在这京城的安乐窝里！
那将来五殿下之国时，那个最为紧要的、地位最为尊崇的……“王府正承奉”的位子，岂不就是空出来了？！
而自己……
自己不正是那孑然一身，无牵无挂之人吗？！
这个念头一起，李进忠只觉得自己的心脏，都快要从嗓子眼儿里跳出来了！他看着眼前这个正自顾自饮酒的“同门师弟”，眼神中，也充满了前所未有的炽热！
徐应元见李进忠半天也没上钩，心中也是有些着急。他知道，这把火，还需得自己，再添上一把才行！
于是，他干脆也不再装了！
他将酒杯重重地往桌上一放，开门见山地，对着李进忠说道：“老哥！咱家今日，便与你说句掏心窝子的实话！”
“方才说的那条，去四川邱公公那边谋差事的路子，咱家可以让给你！”
“啊？！”
李进忠这一下，是真的没转过弯来！他怔怔地看着徐应元，半晌才反应过来，不敢置信地问道：“让……让给我？！”
徐应元看着他那副震惊的模样，脸上只是报以一个笑容。
李进忠怔怔地看着眼前这个突然对自己“慷慨解囊”的“同门师弟”，只觉得自己的脑袋瓜里，是一片混乱！
幸福来得也未免太过突然了吧？！
而对面的徐应元，看着他那副震惊之中，又带着几分难以掩饰的狂喜的模样，心中，却是在暗暗地冷笑。
他方才对李进忠说的那番话，可谓是半真半假，虚虚实实。
真的那部分， 是他确实不想离开这繁华似锦的京师了。
他在这宫里头熬了这么多年，好不容易才攒下了些许的家业，在外面置办下了田产铺面。这京城的好，这富贵乡的温柔，他早已是尝惯了的。让他再抛下这一切，跟着一个前途未卜的小主子，去那山高路远的蛮荒之地，开府建衙，他是一万个不愿意！
他最大的理想，便是在这宫里头，再安安稳稳地捞上几年，然后寻个机会，外放到哪个离京师不远的、有油水的皇庄、或是内库里，当个管事太监，那便已是祖上烧了高香了！
而假的那部分， 自然便是他手中这个看似诱人无比的“诱”了！
他本想着，凭着自己是太子妃娘娘亲派的管事太监，只要自己尽心伺候，总能将这位年幼的五殿下，给牢牢地掌控在自己手中。到时候，借着这位“灵童”的东风，定能在这勖勤宫，甚至是整个东宫之内，多捞些油水，多攒些人脉！
可他千算万算，却万万没有想到！
这位五殿下，竟然真的如此“神异”！竟能得了圣母皇太后那般独一无二的喜爱！
如此一来，这油水，便也越发地丰厚了起来！那宝和店送来的奇珍异宝，那尚膳监送来的山珍海味，哪一样，不是经了他的手？
这，本该是一件天大的好事！
可偏偏……
偏偏这中间，横着一个李进忠！
徐应元心中清楚得很，自从上次自己被五殿下那番雷霆手段敲打过之后，五殿下真正信任的，始终都只是这个与他一同从奉宸宫出来的、不知走了什么狗屎运的李进忠！
自己虽然还是管事，却越来越像个外人了！
长此以往，这哪里还成？！
于是，他便干脆换了个策略！
既然无法将这个李进忠踩在脚下，那便先与他拉近关系！让他放松警惕！然后再寻个机会，将他，远远地，打发出去！
而今日，邱公公那边缺人的消息，便成了他手中最好用的一个诱饵！
他要用这个“富贵险中求”的“天大前程”，来引诱这个同样是穷怕了的、同样是野心勃勃的李进忠，主动地，跳出自己这个圈子！
只要李进忠走了！
那这五殿下身边，最贴心、最说得上话的内侍，除了他徐应元，还能有谁？！
到那时，这整个勖勤宫的偏殿，这泼天的富贵，岂不就都成了他一个人的囊中之物了？！
徐应元在心中，将这一切都盘算得是清清楚楚，明明白白。
他看着眼前那个尚处在震惊之中，还未回过神来的李进忠，脸上露出了一个狐狸般的、无比狡黠的笑容。
他知道，自己这个看似“无私”的诱饵，已经深深地，抛进了这条同样是贪婪无比的“大鱼”的心里！
而接下来，他要做的，便是静静地，等待着鱼儿上钩了。