平静的日子，没过几天，一个让朱由检始料未及的消息，便传了过来——他，要去上学了。
原来，是太子朱常洛，将前番在乾清宫西暖阁里，皇爷万历皇帝说的那句“得天下英才而教育之”，给牢牢地记在了心里。
皇爷虽然没有明说，他口中的“英才”，指的究竟是元孙朱由校，还是五殿下朱由检。但在朱常洛看来，这分明就是皇爷在敲打自己，提醒自己要好生教导子嗣啊！
皇帝都这般“委婉”地表示了，他这个做儿子的，岂能不心领神会，赶紧将事情给办得漂漂亮亮的？
于是，朱常洛当即便下了一道谕令：皇五子朱由检，天资聪颖，慧根早具，不可耽搁。即日起，便跟着元孙朱由校，一同启蒙入学吧！
朱由检得到这个消息的时候，简直是哭笑不得！
“我的天爷啊！”
他在心里哀嚎，“我这奶还没断利索呢！怎么就要开始上学了？！这古代的教育，也太‘卷’了吧！这简直是胎教刚结束，就要开始义务教育了啊！”
不过，吐槽归吐槽，小胳膊终究是拧不过大腿。
好在，这上学的教室，就设在勖勤宫正殿旁边的一间大书房里，离他住的偏殿，也不过是几步路的路程，倒也还算方便。
这日，天还未亮，大约是卯初二刻光景，也就是早晨5点半左右，朱由检便被乳母陆氏，从温暖的被窝里给挖了出来。
经过一番繁琐的盥洗梳栉之后，他又被套上了一身专为他这样的小皇孙定制的、小小的学服——里面是柔软的丝绸内衬，外面罩着一件大红色的纻丝罩甲，腰间还特意给他悬上了一块镀金的“长命百岁”字样的小腰牌，看起来倒是颇有几分喜庆和滑稽。
待一切都收拾妥当，朱由检便在管事太监徐应元、乳母陆氏，以及近身伺候的李进忠等人的簇拥护送之下，向着书房的方向而去。
刚到书房门口，便恰好也遇见了从另一边过来的大哥朱由校。
朱由校今日显然也是兴致缺缺，小脸上挂着几分没睡醒的慵懒，一步三晃地，由他的伴伴太监宋晋等人半推半扶着，才算是挪到了门口。
朱由检也知道，给自己这位大哥授课的，并非外朝的什么翰林大儒，而都是东宫之内，识文断字的内书堂太监。主要是那纪事太监韩本用、高永升，以及典玺局的吴进忠等人，相互交替着，教导大哥读书习字。
而今日当值的，似乎便是那位典玺局的吴进忠，以及专职负责监督朱由校习字的伴读刘良相了。
两人一见两位小殿下到了，连忙从门口迎了出来，对着朱由校和朱由检，恭恭敬敬地行礼问安。
这是吴进忠和刘良相，第一次如此近距离地，见到这位传说中的五殿下。
他们二人，自然也早已是如雷贯耳般地，听闻了这位“灵童”的种种“神迹”。此刻，见了真人，更是忍不住，都要仔仔细细地，好好打量一番。
只见这五殿下，虽然年纪尚小，身量还不及朱漆门槛高，但生得却是粉雕玉琢，眉清目秀。尤其是那双乌溜溜的大眼睛，竟是没有半分寻常婴孩的懵懂和胆怯，反而带着一种异于常人的平静与深邃。他就那么安安静静地站在那里，任凭你如何打量，都是一副不惊不惧、波澜不惊的模样。
这孩子，果然是有些不同寻常啊！
就在吴进忠和刘良相打量着朱由检的时候，朱由检，自然也同样在打量着他们。
他看着眼前这两个向自己躬身行礼的太监，只见他们二人的年纪，瞧着也都不算太大，约莫在三四十岁之间。面皮也都是白白净净，下巴上光洁无须，声音也略显尖细。
他如今在这个时空，也算是待了些时日了。对这宫里的种种，也有了一些自己的“研究”和认知。他一看便知，眼前这两个人，定然是和他身边的那个小秦儿一样，都是自小便入了宫，在毛囊尚未完全发育成熟之时，便被净了身。如此一来，身体内的雄性激素分泌不足，自然也就不会再长出胡须了。
想到这里，他又下意识地，回头瞥了一眼，正恭敬地侍立在自己身后的李进忠。
他记得清楚，这位李进忠，就与他们不同。他是成年之后，才自己动刀入的宫。所以，他的下巴和嘴唇上，偶尔还是会冒出些许青色的胡茬，需要时常用细线绞掉，才能保持光洁。
这小小的胡须之间，便也藏着各自不同的人生际遇与辛酸啊。
朱由检心中正自感慨着，那吴进忠和刘良相，也已行完了礼，恭恭敬敬地，将他们兄弟二人，迎进了这间即将开启他们“学习生涯”的书房之内。
勖勤宫的书房，布置得是既雅致又气派。房内光线充足，正中摆着一张宽大的紫檀木书案，案上笔墨纸砚，一应俱全。墙壁之上，则挂着几幅据说是前朝大儒亲笔书写的“博学”、“审问”、“慎思”、“明辨”、“笃行”等励志格言。
只是，在这书房的最里头，最尊贵的位置，却并未摆放什么龙椅凤座，而是设着一个庄严肃穆的香案。
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香案之上，供奉着一方用黑漆描金的木主牌位，上面用工整的篆体，刻着“至圣先师之位”几个大字。
这，便是儒家学派的祖师爷——孔夫子的牌位了。
朱由检知道，这大明一朝，无论是皇帝的经筵日讲，还是太子的出阁讲学，都极为尊师重教。即便是九五之尊的天子，在面对自己的讲官老师时，也需得执弟子之礼，以示对学问和师道的尊重。“帝师”二字，那可不是白叫的。
只是，这宫中太监来做老师，却又是个特殊的存在了。
只见那典玺局的吴进忠，领着朱由校和朱由检兄弟二人，并未直接走到书案前，而是先将他们，带到了那尊“至圣先师”的木主香案之前。
吴进忠和刘良相二人，先是神情肃穆地，对着那牌位，恭恭敬敬地上了三炷清香，然后又退到一旁。
吴进忠这才转身，对着朱由校和朱由检，躬身说道：“元孙殿下，五殿下。今日，乃是五殿下入学启蒙之日。按照祖宗传下来的规矩，凡读书人，入学之初，必先拜谒先师，以明尊师重道之礼。还请二位殿下，对着先师牌位，行拜谒之礼。”
朱由校对此，早已是轻车熟路。他上前一步，整理了一下身上的衣冠，便对着那孔夫子的牌位，恭恭敬敬地，行了一拜三叩首的大礼。
朱由检也学着大哥的样子，有样学样地，在那小小的蒲团之上，跪了下去，认认真真地磕了三个头。
待他们二人行完礼，吴进忠和刘良相，却做出了一个让朱由检有些意外的举动。
只见他们二人，竟也对着那孔夫子的牌位，再次深深一揖，然后才转身，对着朱由校和朱由检兄弟二人，躬身说道：
“奴才吴进忠（刘良相），参见元孙殿下，五殿下。”
吴进忠直起身子，脸上带着几分谦恭，又带着几分郑重，缓缓地说道：“殿下，我等身为内珰，身属残缺，本无资格为人师表，传道授业。今日，不过是奉了小爷之命，暂代至圣先师，为二位殿下启蒙开讲，教习文字罢了。故而，我等断不敢执师生之礼！”
他顿了顿，语气愈发地恭敬：“日后，在这书房之内，二位殿下依旧是主，奴才依旧是仆。奴才等只敢尽心竭力，将所学所知，尽数教授给二位殿下。但凡殿下有何不明之处，随时都可垂询；若有何处，奴才等教授得不好，也请殿下随时训示。奴才等绝不敢有半分怨言。”
朱由检听了这番话，心中也是了然了。
原来如此。
他明白了，这宫中太监来做老师，地位是何等的尴尬。
他们虽然承担着“老师”的职责，却没有“老师”的名分。
他们不能像外朝的翰林讲官那般，得到皇子皇孙的“弟子之礼”。相反，他们还必须时刻谨记着自己“奴才”的身份。
这便是这深宫之中，最为残酷的、等级森严的现实。
朱由校对此，似乎也早已是习以为常。他只是老气横秋地点了点头，说道：“知道了。吴伴伴和刘伴伴，都起来吧。咱们今日学些什么？”
吴进忠和刘良相这才敢直起身子，将他们二人，引到了书案之前。
朱由校早已是对这套开场的繁文缛节感到不耐烦了。他一屁股坐到自己的座位上，随手拿起一本蒙学读物，正准备有气无力地开始今日的诵读，却听一旁的吴进忠开口了。
“元孙殿下，”吴进忠躬着身子，脸上带着一丝恭敬的笑容，说道，“今日，您且不必读书了。”
“啊？！”
朱由校闻言，简直是不敢相信自己的耳朵！他猛地抬起头来，那双原本还睡意惺忪的眼睛，瞬间便亮了起来，充满了惊喜：“真的假的？！吴伴伴，你可不许骗我！”
不用读书？！这简直是天大的好消息啊！
吴进忠看着他那副喜不自胜的模样，也是觉得有些好笑，点了点头，确认道：“自然是真的。小爷有吩咐，今日是五殿下的启蒙之日，一切，都以五殿下为先。”
“太好啦！”
朱由校还没来得及高兴得从椅子上跳起来，吴进忠的下一句话，却又如同一盆冷水，将他那刚刚燃起的兴奋火苗，给彻底浇灭了。
只听吴进忠慢悠悠地，继续说道：
“不过读书虽免了，但这习字的功课，却是万万不能落下的。今日啊，元孙殿下，便请跟着刘公公，好生地练习一天的书法吧。”
“啊？！”
朱由校的脸，瞬间便垮了下来，那张原本还阳光灿烂的小脸上，此刻写满了“苦逼”和“生无可恋”。
练习一天的书法？！
他最最讨厌的，便是这枯燥无比的书法课了！
让他端端正正地坐在那里，悬着手腕，一笔一划地，对着那劳什子的字帖，写上几百遍，那简直比让他去灵堂里哭上一天，还要难受！
“我不要！”朱由校的小嘴一瘪，脸上露出了不情愿的表情，嘟囔道，“我还不如跟着五弟，一同读书识字呢！”
至少，那咿咿呀呀地念上几句，也比这枯坐着练字，要有意思得多吧？
谁知，吴进忠听了他这话，脸上的笑容却瞬间收敛了起来，换上了一副极其严肃的表情。
“元孙殿下此言差矣！”
他上前一步，沉声道：“万事，皆以‘正心’为本！而这书法一道，便是修身养性、砥砺心志的最好法门！古人云：‘书，心画也’。您笔下的每一个字，都映照着您内心的所思所想！”
他又道：“前朝的书法大家虞世南，曾在其《笔髓论》中言：‘字，有筋骨血肉，一如人之五常’。这便是说，一个字写得好不好，不仅仅是看它外在的形态，更要看它内在的风骨和神韵！”
吴进忠看着朱由校，语气也变得语重心长起来：“奴才等，自然不求元孙殿下能有那王右军、东坡居士那般冠绝古今的书法造诣。但是殿下您身为皇长孙，日后定是要成为圣君，身负天下重任！您批阅的奏章，写下的手札，都将代表着天家的颜面！若是在这笔墨功夫上，都落了下乘，岂不是要贻笑于天下人？”
他这一番话，说得是又引经据典，又抬高了格局，将练习书法这件事，直接与“修身养性”、“天家颜面”给牢牢地捆绑在了一起！
朱由校被他这一通大道理，给说得是哑口无言。虽然他心里头还是一百个不情愿，却也知道，自己今日这书法课，怕是逃不掉了。
他只能是苦着一张小脸，一脸不情愿地，被那同样是一脸严肃的刘良相，给领到了另一张稍小一些的书案之前，铺开纸，研开墨，开始了他那“悲惨”的、习字的一天。
而朱由检，则将这一切都看在眼里，心中也是一阵好笑。
他看着大哥那副“英勇就义”般的模样，心中暗道：看来，这天家的“快乐教育”，也不过如此嘛！这不也是“素质教育”和“应试教育”相结合吗？
他正想着，那吴进忠，也已满脸堆笑地，走到了他的面前，准备开始他这位灵童殿下的，启蒙第一课了！