与此同时，消息也如同一阵微风，悄无声息地吹进了太子妃郭氏所居住的勖勤宫。
彼时，郭氏正亲自带着宫女们，为朱由校和朱由检兄弟二人，试穿着新近从针工局那边送来的冬衣。
朱由校穿的是一件宝蓝色绣着金钱豹纹样的貂皮小袄，显得是既威武又贵气。而尚在襁褓之中的朱由检，则被裹进了一件大红色绣着福寿双全图案的厚实斗篷里，只露出一张粉雕玉琢的小脸蛋，看起来如同年画里的娃娃一般，可爱至极。
整个暖阁之内，充满了温馨和几分因为新衣而带来的喜悦。
就在这时，郭氏宫里的总管太监，也是她从娘家带入宫中的心腹——刘公公，脚步匆匆地从殿外走了进来，脸上神色有异。
他先是对着郭氏行了一礼，然后才附到郭氏耳边，用只有两人才能听见的音量，将方才在慈庆宫正殿之内，太子朱常洛与总管太监王安之间发生的那场“不快”，一五一十地禀报了一遍。
郭氏听完，脸上的笑容渐渐凝固了，她拿着一件准备给朱由检系上的虎头帽，手都停在了半空之中。
“此事……当真？”她转过头，秀眉紧蹙，盯着刘安，再次确认道。
刘安连忙躬身，郑重地点了点头：“回娘娘的话，千真万确。奴才已再三向那边相熟的内侍确认过了，绝不会有错。据说当时王总管话说得极重，小爷也是拂袖而去，两人闹得颇不愉快。”
郭氏闻言，陷入了深深的沉思。
一旁的朱由检，也被这突如其来的消息，给惊了一跳！
在他的印象里，他那个便宜老爹朱常洛，与王安王总管之间的关系，可谓是极好的啊！王安不仅仅是朱常洛的大伴伴，更是他幼时的启蒙老师，是他在这冰冷的皇宫之中，为数不多的、可以完全信任和依赖的人。两人之间的情分，说名为主仆，实则情同父子，也毫不为过！
究竟是出了什么天大的矛盾，竟然能让这两人的关系，变得如此之差？
他心中也是充满了疑惑和一丝不安。他知道，王安对于东宫的重要性，不言而喻。若是他与太子失和，那对于本就处境艰难的东宫而言，无异于雪上加霜！
郭氏挥了挥手，示意刘安和殿内其他伺候的宫女们，都先退下。整个暖阁之内，便只剩下了她和朱由校、朱由检三人。
朱由校毕竟年纪还小，并不能完全理解这其中的利害关系。他只是看到母妃的脸色变得不好，便也有些不安地凑上前去，拉着郭氏的衣袖，好奇地问道：
“母妃，您怎么了？是王伴伴和父王吵架了吗？”
郭氏回过神来，低头看着朱由校那双纯真的眼睛，心中暗叹一声。她伸出手，轻轻地抚摸着朱由校的头，柔声解释道：
“校哥儿莫要多想。你父王与王伴伴之间，并未吵架，或许只是在某些事情上，意见不一罢了。”
她自然是不想让太子与王安不和的消息，传扬出去的。她知道，王安在东宫，不仅仅是一个内侍总管，他更是东宫与外朝那些支持太子的大臣们之间，一道最重要的桥梁！若是让那些朝臣们得知，太子竟与王安起了龃龉，那必然会引来不必要的猜忌和动荡！
她大概也能猜到，两人之间的分歧点，究竟在哪儿。
王安此人，虽然是内珰，却素有风骨，深受外朝士大夫们的影响。他一直主张，东宫当以“正道”立身，广结善缘，联合朝中清流，以“国本”之大义，来对抗福王一党。说白了，他想走的，是一条依靠外朝文官集团支持的“阳谋”之路。
可太子朱常洛呢？他从小便在父皇的阴影之下长大，早已被磨平了棱角，养成了怯懦多疑的性子。他不敢，也不愿与父皇发生任何正面的冲突。在他看来，最稳妥的法子，还是想方设法地，去缓和他与父皇之间那僵硬的关系，甚至去讨好父皇，以博取那虚无缥缈的“父子亲情”。
两人的出发点，都是为了东宫好，这一点，毋庸置疑。
只是，他们选择的道路，或者说，看重的侧重点，却截然不同！
一个是主“外”，一个是主“内”；一个是主“争”，一个是主“和”。
这两种截然不同的策略，在平日里，或许还能勉强并行不悖。可一旦遇到了像今日这般，因太后恩宠而引发的、足以改变局势的关键节点，这其中的矛盾，便立刻就凸显了出来。
郭氏想到这里，心中也是一阵烦躁。
她知道，无论是王安的“外王之道”，还是太子的“内圣之功”，单凭其中任何一个，怕是都难以在这残酷的宫廷斗争之中，取得最终的胜利。
唯有内外兼修，恩威并施，方是上策。
郭氏静静地思索了片刻。
今日在太后宫中的一番经历，看似是东宫占尽了上风，不仅挫败了郑贵妃的图谋，更是得了太后前所未有的厚赐。但郭氏心中却清楚，这背后隐藏的风险，也同样巨大。
王安所能想到的那些问题，她自然也早已想到了。
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只是，箭已在弦上，不得不发。既然已经走出了这一步，那便只能硬着头皮，继续走下去了。
她思忖了许久，这才抬起头来，对着侍立在门外的贴身大宫女明珠问道：“小爷现在在何处？”
明珠连忙进来，躬身回道：“回禀娘娘，小爷方才从正殿出来了，奴婢方才遣人去瞧了，小爷的圣驾，好像是往西边儿去了。想来，应是去了西李娘娘那里了。”
“又是去她那里……”
郭氏闻言，眼中闪过一丝不易察觉的黯然与无奈。她知道，每当小爷心中郁闷，或是烦躁不安之时，便总是喜欢往西李那里去。
仿佛，也只有在那个女人的身上，他才能寻找到片刻的安宁与慰藉。
她轻轻地叹了口气，挥了挥手，道：“知道了，你下去吧。好生看着元孙和五殿下，莫要出了什么差池。”
“是，娘娘。”明珠应声退下。
书房之内，又只剩下郭氏一人。她看着灯火下自己那孤单的身影，只觉得这深秋的宫夜，似乎又冷了几分。
而此刻，西李选侍所居住的宫苑之内，却又是另一番光景。
这里没有正殿的肃穆，也没有勖勤宫的端庄，反而处处都透着一股子精心营造的、慵懒而又妩媚的暖意。
殿内不仅烧着上好的银骨炭，更是点着一种西域进贡的、带有催情效果的迷迭香，那香气，甜腻而又充满了诱惑。
太子朱常洛，此刻正斜倚在一张铺着厚厚狐皮褥子的软榻之上。他身上的那件粗糙的麻布孝服早已褪去，换上了一身宽松舒适的丝绸寝衣。
西李选侍，则如同一只温顺的波斯猫一般，柔若无骨地偎在他的身旁。
她今日也只穿着一件轻薄的、藕荷色的纱衣，乌黑的长发随意地披散在肩头，未施粉黛的脸庞，在昏黄的灯光下，显得格外的楚楚动人。
她并未像其他嫔妃那般，开口便是些不痛不痒的劝慰之言，或是问东问西地打探今日寿宴之事。
她只是安静地，将头轻轻地靠在朱常洛的胸膛之上，伸出那双纤纤玉手，用一种极其轻柔，却又恰到好处的力道，为他轻轻地按揉着那因烦心事而隐隐作痛的太阳穴。
她的手指，温暖而又柔软，带着淡淡的兰花香气。每一次按压，都仿佛能抚平朱常洛心中一道深深的褶皱。
朱常洛闭着眼睛，享受着这份难得的宁静。他能清晰地感觉到，自己那紧绷的神经，正在这无声的温柔之中，一点点地，放松了下来。
“小爷，”西李的声音，也如同这夜晚一般，柔软而又充满了磁性，“可是又为朝堂上的事情烦心了？”
“嗯……”朱常洛从鼻子里轻轻地应了一声，并未多言。
西李也不再多问，只是手上按揉的动作，变得更加轻柔了几分。
她知道，这个男人，贵为太子，却活得比谁都累。他不需要旁人喋喋不休的教诲和劝谏，他需要的，只是一个可以让他彻底放松，什么都不用想的港湾。
她为他斟上一杯温热的米酒，又亲自端来一碟她自己腌制的、酸甜爽口的梅子。
她不像郭氏那般，满口都是“国之储贰”、“社稷之重”的大道理。她只会用她最擅长的方式，来取悦这个男人。
她会跟他讲一些宫外市井的趣闻，说那琉璃厂新来了些什么西洋的玩意儿；也会跟他抱怨，说尚工局新送来的那匹蜀锦，颜色不够鲜亮，配不上她的肤色。
这些看似“上不得台面”的、充满着烟火气的抱怨和琐事，却总能让朱常洛那颗被沉重的政治压力所包裹的心，感到一种莫名的轻松。
他喜欢西李身上的这种鲜活的、不做作的生命力。她不像郭氏那般，永远都是一副端庄得体的、完美的“太子妃”模样，毫无破绽，却也毫无趣味。
西李会哭，会闹，会撒娇，会使小性子。她是个活生生的人，有血有肉，有欲望，也有弱点。
也只有在她的面前，朱常洛才觉得自己，可以暂时地，不做那个需要时刻保持完美的“太子”，而只是一个普通的男人。
他睁开眼睛，看着眼前这个正用一双水汪汪的桃花眼，脉脉地望着自己的女人，心中那股子因为朝政纷扰、父皇冷遇而产生的郁结之气，不知不觉之间，竟也去了大半。
他伸出手，一把将西李揽入怀中，低头吻上了她那柔软的嘴唇。
在这寂静而又充满了暧昧气息的宫殿里，他只想暂时地，忘却所有的烦恼，沉溺于这份独一无二的、能让他感到身心愉悦的温柔乡之中。
而西李，也用她那火热的身体，和百般奉承的柔情，回应着他。
她知道，自己或许永远也成不了郭氏那般端庄的“国母”。但她，却能成为这个男人心中，那个谁也无法替代的女人。
暖阁之内，香气愈发浓郁，气氛也变得暧昧而又炽热。
几名早已得过西李示意的贴身宫女，悄无声息地侍立在离软榻不远不近的地方，一个个都低眉顺眼，眼观鼻，鼻观心，仿佛对眼前这春色无边的一幕，毫无所觉。
她们手中，各自捧着一方温热的软帕，或是端着一盏清心解渴的香茶。每当软榻之上的二人动作稍歇，她们便会立刻上前，或是为朱常洛轻轻擦拭额上的汗珠，或是为西李整理一下散乱的鬓发，动作轻柔而又充满了默契。
有时候，西李会换个更舒服的姿势，或是起身去取些点心，她们也会立刻上前，不着痕迹地搀扶一把，或是将那点心盘子，稳稳地送到西李的手边。
整个过程，安静而又高效，没有半分多余的声响，将一个顶级“温柔乡”该有的服务，做到了极致。
而就在这一墙之隔的宫苑之外，几名负责看守门户的太监，则正凑在廊檐的阴影之下，压低了声音，窃窃私语。
“瞧这动静……”
一个年纪稍轻些的小太监，伸长了脖子，往那灯火通明的内殿方向望了一眼，脸上露出一个男人都懂的笑容，对身旁的同伴说道，“咱家瞧着，小爷今儿个怕是又要歇在这边儿了。明日，怕是又得起晚了。”
他旁边一个年纪稍长、看起来辈分高一些的老太监，听了他这话，脸色却是一沉，猛地一巴掌拍在了那小太监的后脑勺上，低声喝骂道：
“你这小崽子，是活腻了不成？！什么话都敢往外说！”
那小太监被他打得一缩脖子，有些不服气地说道：“高爷，我也没说什么呀？这不都是明摆着的事儿嘛……”
那被称为“高爷”的老太监，看了一眼左右，见并无外人，这才将声音压得更低，用一种极其严肃的语气，教训道：
“你懂个屁！”
“你也不瞧瞧现在是什么时候？！如今可是王贵妃娘娘的国丧期间！按着规矩，小爷本该是独寝素食，以尽孝道的！如今，小爷心中烦闷，来咱们娘娘这边寻些慰藉，那也是火气太旺，情有可原！”
“可这事儿，咱们做奴才的，心里头明白也就是了！若是哪个不长眼的，敢将此事胡乱地传扬出去，让那些个言官御史们听了去，弹劾小爷一个‘国丧期间，沉湎女色，不思哀戚’的罪名，到时候，小爷固然是面上无光，可咱们这些伺候的奴才怕是一个个都保不住这条小命！”
他这番话说得是又快又急，话语之中的利害关系，更是听得那小太监脸色瞬间就白了！
是啊！他怎么把这茬给忘了！国丧期间行房事，这可是大不敬之罪啊！
那老太监见他吓得不轻，这才缓了缓语气，继续说道：“记住了！从现在起，都把嘴巴给咱家闭严实了！今儿个晚上，小爷只是来咱们娘娘这里，说了说话儿，喝了喝茶，然后便回自个儿的寝殿歇息去了！都听明白了没有？！若是让咱家听到有谁在外面嚼舌根，休怪咱家先替家法，清理了门户！”
他这话，说得是杀气腾腾，不带半分玩笑的意味。
周围那几个原本还想凑过来听热闹的小太监，一听这话，都是心中一凛，一个个都跟小鸡啄米似的，连连点头称是，哪里还敢再有多余的心思？
整个宫苑之外，瞬间便恢复了死一般的寂静。
这，便是深宫的生存法则。
主子可以犯错，可以放纵，但他们这些做奴才的，却必须时刻保持清醒，不仅要将主子伺候得舒舒服服，更要将主子的屁股，给擦得干干净净。
稍有不慎，便是万劫不复。