王皇后步入启祥宫，并未直接前往万历皇帝的寝殿，而是先转入了一旁的值房。
这里，是专为那些随时等候圣上召唤的御医和近侍们，所预备的歇脚之所。
一见中宫皇后的凤驾驾临，早已在此处等候多时的乾清宫近侍太监常云、太医院院判陈玺，以及御医何其高等人，皆是心中一凛，连忙起身，快步迎了出来，对着王皇后躬身下拜：“奴才（臣）参见皇后娘娘，娘娘千岁！”
“都起来吧。”王皇后抬了抬手，示意众人平身，她的目光，直接落在了为首的院判陈玺身上，开门见山地问道：“陈院判，皇上龙体，今日究竟如何？”
陈玺不敢怠慢，连忙再次躬身，将早已在心中盘算了无数遍的说辞，恭恭敬敬地回禀道：
“回禀娘娘，臣等方才已为皇上请过平安脉。依臣等浅见，皇上此症，乃是因肝阳亢逆，以致阴虚火旺。这肝火一动，便有内风升起，故而时常头眩不止。又因长期过服了些辛燥、苦寒或攻伐之品，损伤了脾胃，致使脾失健运，湿气内聚而生痰。此痰浊又随经脉下注，阻滞了双足的筋脉关节，不通，则痛。此乃属‘肝阳化风、痰浊下注’之虚实夹杂之症。”
他这一番话说得是云山雾罩，充满了各种医家术语。
王皇后听罢，柳眉微蹙，她并不关心这些复杂的病理，只是沉声问道：“那该当如何医治？”
陈玺躬着身子，继续说道：“启禀娘娘，此症，急则当治其标，缓则需治其本。若论治标，当以化痰通络、行气止痛为主；若论治本，则需滋肾柔肝、健脾化湿，方能断其根源。”
陈玺说完，便垂首不语，将这治疗方案的决断权，巧妙地交到了皇后的手中。他可不敢，也担待不起为皇帝做主的责任，这口锅，谁爱背谁背去。
王皇后沉吟了片刻，问道：“可否双管齐下？二者兼用？”
陈玺闻言，心中暗叹一声，知道皇后娘娘这是急于见到疗效。他缓缓地摇了摇头，脸上露出一副为难的神色，道：“娘娘，恕臣直言。治标易，治本难。若要标本兼顾，这方子臣也有一方。主方当以‘半夏白术天麻汤’合‘独活寄生汤’加减化裁，以内服调理。但此乃水磨工夫，非一日可见奇效。”
他顿了顿，语气更加凝重了几分：“要想彻底根治皇上的病痛，还需辅以外治之法。其一，是外洗。需用那海桐皮三十克、透骨草三十克、伸筋草三十克，配以艾叶十五克、花椒十克，一同水煎而开，待药汤稍温之后，每日用以熏洗双足。每次需足足一刻钟，一日一次，七日为一个疗程，且至少要坚持七七四十九日，方能初见成效。”
“其二，是针灸。”陈玺继续说道，“主穴当取风池、百会，以息风止眩；辅以足三里、三阴交，以健脾化湿；再取悬钟、昆仑二穴，以舒筋止痛。配穴还需取太冲以平肝，取丰隆以化痰。需每日或隔日施针一次，每次留针两刻时，十次为一个疗程。”
“除此之外，”陈玺最后总结道，“皇上的饮食、起居、情志、运动，皆需悉心调理，方为万全之策。”
王皇后听完陈玺这一大套繁复无比的治疗方案，只觉得一阵头疼，不由得在心中苦笑着摇了摇头。
让皇上每日坚持泡脚一刻钟？还要日日施针，留针两刻时？更别提什么调理饮食、控制情绪、适当运动了……
要想让旁人来左右这位随心所欲了几十年，连早朝都懒得上的天子的行动，那何其难也！简直比登天还难！
看来，也只能是尽力规劝罢了。
她点了点头，脸上露出一丝疲惫之色，道：“本宫知道了。你们尽心便是。”
说罢，她不再看陈玺，转而将目光投向了一旁侍立的乾清宫管事太监——常云。
这常云，在宫里头，也算是个大有来头的人物。他本是前任司礼监大太监陈矩的掌家。陈矩死后，万历皇帝推恩，竟破格将他这个掌家，直接升为了乾清宫的管事太监。后来，又让他掌管了针工局的印信，还将文书房的马鉴、师明、苗全等几位得力的文书官，都提拔为暖殿近侍，交由他管束。甚至，皇爷还将“独力办膳”的特权也交给了他，可见对其信任之深。
“常云，”王皇后缓缓开口道，“皇上今日情绪如何？”
常云连忙上前一步，躬身回道：“回禀娘娘，皇爷今日心情不佳。之前，有一名伺候茶水的小太监，因手脚笨了些，不慎打碎了一只茶杯，惊扰了皇爷静修，已被拖下去杖杀了。此时，皇爷服了安神的汤药，刚刚才小寐了片刻。”
又杖杀了一个……
王皇后听了，心中也是一痛。她知道，这启祥宫，自从接替了乾清宫的功能之后，便如同一个人间的修罗场。这些年来，被万历皇帝因各种小事而杖杀的宫女太监，早已是不计其数。她虽身为皇后，却也无力阻止。她能做的，也只是在自己力所能及的范围之内，能救一个，算一个罢了。
她轻轻地叹了口气，脸上露出一丝深深的悲悯与无奈。
然后，她对常云和陈玺等人摆了摆手，道：“好了，你们都退下吧。莫要再跟来了，本宫自己进去瞧瞧皇上。”
常云和陈玺等人闻言，如蒙大赦，巴不得如此！他们可不想在这个时候，去触皇爷的霉头！连忙躬身谢恩，悄无声息地退了下去。
值房之内，只剩下王皇后一人。
她静静地站了片刻，理了理身上的宫装，将所有的情绪都深深地埋藏在心底，脸上重新恢复了那副端庄娴静、母仪天下的标准表情。
然后，她才迈着沉稳的步子，独自一人，向着那灯火通明，却又透着一股子暮气和……血腥味的寝殿深处，缓缓地走了进去。
时已进入十一月，京师的天气，虽然还未到那冰封雪飘、天寒地冻的时节，但深秋的寒意，却也已是无孔不入。尤其是到了夜晚，那从北方吹来的朔风，刮在人脸上，也如同小刀子一般，带着几分刺骨的凉。
启祥宫的寝殿暖阁之内，却又是另一番光景。
殿内早已升起了数盆上好的银骨炭，烧得正旺，却没有半分烟火气，只将融融的暖意，均匀地散布到每一个角落，驱散了殿外所有的寒冷。
王皇后放轻了脚步，悄无声息地走了进去。
只见暖阁深处，那张宽大的紫檀木罗汉床上，万历皇帝正斜倚着一个巨大的明黄色软垫，双目紧闭，眉头紧锁，似乎睡得并不安稳。
他的身边，围绕着几名小心翼翼、屏息凝神的内侍和宫女。
一名年轻的小太监，正跪在床榻边，伸出双手，用一种极其轻柔的力道，为万历皇帝那条因“流痰下注”而时常疼痛的腿，轻轻地揉捏着。他的动作是那么的小心，那么的专注，生怕用错一分力气，便会惊扰了这位喜怒无常的天子。
另一名小太监，则手捧着一个用毛巾包裹着的东西，小心翼翼地，将其轻轻地贴在万历皇帝的左边脸庞之上。王皇后一看便知，这是皇爷那牙痛的老毛病，又犯了。也只有用这毛巾包裹着的冰块，冰镇冷敷，方能让他的痛楚，稍稍缓解一些。
还有一个年纪稍长的宫女，则站在床头，伸出两根纤细的手指，正轻轻地按压着万历皇帝的太阳穴，试图舒缓他那因“肝阳上亢”而引起的头眩之症。
整个暖阁之内，除了炭火偶尔爆出的“噼啪”轻响，便再无其他声息，安静得有些压抑。
王皇后也能闻到，空气中弥漫着一股浓郁的安神香的气味，这香气，虽然能让人心神宁静，但闻得久了，却也透着一股子挥之不去的药石之气和暮气。
床榻边伺候的几人，很快便发现了悄然进来的王皇后，一个个都是心中一惊，脸上露出惶恐之色，本能地便要起身行礼。
王皇后见状，连忙对着他们，轻轻地摇了摇手，又将一根食指竖在唇边，示意他们噤声，不要惊扰了皇上。
众人见了，这才放下心来，继续小心翼翼地，做着手中的差事，只是动作之间，更添了几分谨慎。
王皇后也不再多言，只是自己悄悄地搬来一张小小的绣墩，在离罗汉床不远不近的地方，静静地坐了下来。
她的目光，落在了那个斜倚在病榻之上，曾经也曾英姿勃发，如今却已是百病缠身的男人身上。
这个男人，是她的夫君，是大明朝的天子，也是那个让她在这深宫之中，守着一辈子的男人。
说不清是什么滋味。
哪个女子不曾怀揣过“愿得一人心，白首不相离”的梦想？可她身为皇后，从大婚之日起，便注定了与寻常女子的幸福无缘。她得到的是母仪天下的尊荣，失去的，却是为人妻子的温情。
没有爱意吗？似乎也还有那么一丝丝。毕竟，他是她此生唯一的男人，是她名义上的依靠。看着他此刻被病痛折磨的模样，她的心中，也还是会泛起一丝不易察觉的心疼。
或许，更多的，是一种早已融入骨髓的责任，和一种相伴数十年之后，早已磨平了所有棱角的亲情与无奈。
她就这么静静地坐着，看着，不发一言，也不做任何多余的动作。
她知道，此刻的陪伴，无需任何言语。
时间，就在这静谧的暖阁之中，一点一滴地，缓缓流淌着。
不知过了多久，万历皇帝那紧锁的眉头，似乎渐渐地舒展开了一些。他那略显急促的呼吸，也变得平缓均匀了起来。
他缓缓地睁开眼睛，眼神中还带着几分初醒的迷蒙。
他第一眼，便看到了那个静静地坐在不远处，正用一种平静而又复杂的目光，望着自己的女人。
“皇后？”万历皇帝的声音有些沙哑，带着几分意外，“你怎么在这里？”
王皇后见他醒了，这才缓缓站起身来，走到床榻边，脸上露出一丝温和的笑容，柔声道：“臣妾听闻皇上龙体不适，心中担忧，便过来瞧瞧。见皇上睡得正香，便也不敢惊扰。”
她一边说着，一边极其自然地，从那宫女手中，接过了擦拭额头的软帕，用自己那温热的手，轻轻地为万历皇帝擦了擦额上因虚弱而渗出的细汗。
她的动作，是那么的娴熟，那么的自然。仿佛这样的事情，她已经做过千百遍了一般。
万历皇帝感受着额上传来的那份轻柔的触感，又闻着王皇后身上那股熟悉的、淡淡的馨香，心中那股子因为病痛而产生的烦躁与戾气，竟也奇迹般地，消散了不少。
他没有再说话，只是闭上了眼睛，似乎是在享受着这份久违的、宁静的温情。
王皇后也不再多言，只是静静地，继续为他擦拭着汗水，整理着被角。
暖阁之内，烛火摇曳，映照着这对寻常又特殊的帝后。没有了朝堂的纷争，没有了后宫的算计，此刻的他们，似乎才更像是一对寻常的、相伴多年的老夫老妻。
虽然这温情，或许只是暂时的，虽然明日天亮之后，他们依旧会回到各自的角色之中，继续着那场没有尽头的博弈。
但至少在这一刻，这寂寂的深宫寒夜里，因为这一丝脉脉的温情，似乎也变得不那么冰冷了。
不知过了多久，万历皇帝或许是好受多了，于是他睁眼问道：
“母后那边如何了？今日可曾过得开心？我没过去请安母后是否不悦？”