晨光微露，襄阳城内已是一片喧嚣。战争的阴云并未能驱散这座古城骨子里的活力，百姓们依旧要为生计奔忙。李玄清退了房，在街边买了几个馒头，信步走在青石板铺就的街道上，观察着这座即将成为天下焦点的城池。
城中氛围，外松内紧。巡逻的兵丁明显增多，城墙处民夫正在加筑工事，一车车粮草、滚木礌石被运上城头。江湖人士的身影也多了起来，或三五成群，或独来独往，大多面容肃杀，行色匆匆。空气中弥漫着一股混合着紧张、决绝与悲壮的气息。
李玄清并未在城中多做停留，他的目的地是崐仑，此地只是顺路观察。沿着主街向西城门走去，准备出城继续西行。正行间，前方一阵喧哗与哭喊声传来，人群向那边汇聚。
“求求大爷！行行好吧！这……这是给小女看病的救命钱啊！您不能拿走啊！”
“去你妈的！大爷我看上这丫头，是她几辈子修来的福分！这点银子，就当是孝敬了！滚开！”
“爹！爹！”
一个衣衫褴缕、面色蜡黄的老汉，正死死拽着一个锦袍青年的衣角，跪在地上磕头如捣蒜，额头都磕出了血。旁边，一个约莫十二三岁的女孩，哭得梨花带雨，被两个恶奴抓住手臂，拼命挣扎。地上，一个破旧的陶罐被打得粉碎，散落着几枚铜钱。
那锦袍青年，约莫二十来岁，面色浮白，眼袋发青，一看便是纵欲过度之辈，此刻正一脸不耐，一脚踹在老汉胸口，将其踢翻在地，骂骂咧咧道：“老不死的！脏了本公子的袍子！给我打！往死里打！”
几个如狼似虎的家丁立刻围了上去，拳打脚踢。老汉惨呼连连，蜷缩在地，护住头脸。那女孩哭喊得声嘶力竭：“别打我爹！我跟你们走！我跟你们走！”
周围人群围了一圈，脸上皆有愤慨之色，却无人敢上前阻拦。有人低声议论：
“又是王衙内！这老刘头也真是倒楣，怎么被他撞上了！”
“唉，这王衙内是知府大人的小舅子，平日里欺男霸女，无恶不作，谁敢管？”
“听说他看上了老刘头的闺女，要强纳为妾，老刘头不肯，就……”
“这世道……”
王衙内？知府小舅子？难怪如此嚣张。李玄清眼中寒光一闪。乱世之中，竟还有此等为虎作伥、欺凌弱小的纨绔。
他停下脚步，分开人群，走了进去。一身洗得发白的道袍，在人群中毫不起眼。
“住手。”声音不大，却清淅地传入每个人耳中。
几个家丁一愣，停下了手，看向李玄清，见他不过是个年轻穷道士，顿时嗤笑起来。
“哪来的野道士？敢管王衙内的闲事？活腻歪了不成？”
“快滚开！不然连你一块揍！”
那王衙内也斜着眼瞥了李玄清一眼，见只是个清秀少年，更加不放在眼里，挥挥手，像赶苍蝇一样：“哪来的牛鼻子，滚一边去，别碍着本公子好事！”
李玄清面无表情，目光扫过地上奄奄一息的老汉，和那哭成泪人的女孩，心中最后一丝尤豫也消散了。他不是救世主，也无意行侠仗义，但有些事，既然遇上了，便顺心而为。
他弯腰，从地上捡起一根被折断的柳枝，约三尺来长，拇指粗细，柔韧不足，已有些枯黄。
“恩？臭道士，你干嘛？想用柳枝抽本公子？” 王衙内象是看到了什么天大的笑话，哈哈大笑起来，旁边的家丁也跟着哄笑。
围观人群也纷纷摇头，觉得这小道士怕是疯了，一根枯柳枝，能做什么？
李玄清不语，只是手持柳枝，轻轻一抖。体内丹田之中，那缕精纯的紫气分出一丝，顺着手臂经脉，悄无声息地灌注到柳枝之中。紫气至精至纯，又蕴含勃勃生机，本不擅长锋锐，但在他逆天悟性的驱动下，模仿着从藏经阁中剑谱上所见的剑气运转法门，紫气高度凝聚，性质悄然转化，附于柳枝之上。
他不懂高深剑法，但他不需要懂。他所需要的，只是一种力量的表达方式。以神御气，以气化形。
“我再说一遍，放人，赔钱，滚。”李玄清的声音依旧平淡。
“放你娘的屁！给老子打断他的狗腿！” 王衙内恼羞成怒，厉声喝道。
几个家丁狞笑着扑了上来，挥拳便打。这些人虽无内力，但个个膀大腰圆，孔武有力，寻常百姓挨上一下就得骨断筋折。
就在拳头即将及体的一刹那——
李玄清动了。
他手腕轻轻一旋，手中那根平平无奇的枯柳枝，看似随意地向前一挥。
没有风声，没有呼啸。
但就在柳枝挥出的轨迹上，空气仿佛被无形的力量割裂，一道淡淡的、近乎透明的紫色气劲，如同水波般荡漾而出，贴着地面，无声无息地扫向扑来的几个恶奴！
“噗、噗、噗……”
几声轻微的闷响。
冲在最前面的三个家丁，如同被无形的鞭子狠狠抽中，惨叫一声，齐齐倒飞出去，摔倒在地，胸口衣襟碎裂，露出道道血痕，虽不致命，却也疼痛钻心，一时爬不起来。
剩下两个家丁愣住了，难以置信地看着同伴，又看看李玄清手中那根普普通通的柳枝。
“妖……妖法！” 一个家丁惊恐地叫道。
王衙内也吓了一跳，但随即更加暴怒：“废物！都给我上！抄家伙！”
家丁们回过神来，纷纷拔出腰间短刀，再次扑上，刀光霍霍。
李玄清眼神不变，手中柳枝再次轻点、横扫、斜挑。动作简洁，毫无花哨，甚至算不上剑法，只是最基本的挥、刺、扫。但每一次挥动，都有一道无形有质的紫色剑气，随着柳枝的轨迹激射而出！
嗤嗤嗤！
剑气破空，发出细微的锐响。
“啊！”“我的手！”“我的腿！”
惨叫声接连响起。家丁们手中的短刀或被震飞，或断为两截。他们的手臂、大腿、胸口，纷纷被剑气划开血口，虽不深，却足以让他们失去战斗力，倒在地上翻滚哀嚎。
整个过程，不过呼吸之间。七八个凶神恶煞的家丁，已全部倒地不起。李玄清依旧站在原地，手持枯柳枝，道袍纤尘不染。
全场死寂。
所有人都看呆了，张大了嘴巴，仿佛见了鬼。一根枯柳枝，轻描淡写，就放倒了七八个持刀的壮汉？这是什么武功？剑气？可哪有剑气是紫色的？还这么无声无息？
那王衙内吓得面无人色，双腿发软，连连后退，指着李玄清，声音发颤：“你……你是什么人？敢……敢在襄阳城撒野？我姐夫是知府大人！我……”
“聒噪。”
李玄清淡淡吐出两个字，手中柳枝对着王衙内遥遥一点。
“嗖！”
一道凝练的紫色剑气，细如发丝，快如闪电，瞬间击出！
王衙内只觉得耳边一凉，几缕头发飘然落下。紧接着，头顶束发的金冠“啪”地一声，裂成两半，掉在地上。他吓得魂飞魄散，一股热流顺着裤腿流下，竟当场失禁了。
“滚。”李玄清收起柳枝，语气平淡，仿佛只是做了件微不足道的小事。
王衙内如蒙大赦，连滚带爬，也顾不上那些倒地哀嚎的家丁，连滚带爬地逃走了，狼狈不堪。
李玄清走到那对父女面前。老汉挣扎着想要磕头，被他轻轻扶住。渡过去一丝微弱的紫气，护住其心脉，缓解疼痛。
“老丈，拿上这些，带着女儿，速速离开襄阳城吧，找个安全的地方。” 他将从王衙内身上顺来的钱袋（方才剑气划破其衣衫时悄然摄来）塞到老汉手中，又摸出几两碎银子递过去。
老汉老泪纵横，拉着女儿就要磕头：“多谢道长救命之恩！多谢道长！您的大恩大德，小老儿没齿难忘！”
“不必多礼，快走吧。” 李玄清摆摆手，不欲多留。
父女俩千恩万谢，相互搀扶着，匆匆离去。
周围人群这才如梦初醒，看向李玄清的目光充满了敬畏与好奇，议论纷纷。
“我的天！剑气！绝对是剑气！这小道长是剑仙下凡吗？”
“那王衙内横行霸道这么久，终于踢到铁板了！”
“小道长真是侠义心肠！不知是哪派高足？”
“嘘，别多问，高人行事，岂是咱们能打听的？快散了散了！”
李玄清对周围的议论置若罔闻，随手将枯柳枝扔在地上，拍了拍道袍上并不存在的灰尘，转身就要离去。
就在这时，一个浑厚的声音在他身后响起：
“这位道友好俊的功夫！不知高姓大名，师承何处？”
李玄清脚步一顿，转身望去。只见人群中走出三人。为首一人，身材高大，国字脸，浓眉大眼，正气凛然，约莫四十来岁，身着灰色劲装，腰间悬剑，行走间龙行虎步，气度沉稳。他身后跟着一男一女，男子三十许人，面白无须，神态儒雅；女子二十出头，明眸皓齿，背负双剑，眉宇间带着几分英气。
三人气息沉凝，目光锐利，显然都是内家高手，而且修为不浅。尤其是那为首的大汉，给李玄清的感觉，竟隐隐不弱于武当派的俞莲舟、张松溪等人。
是江湖中人，而且绝非泛泛之辈。