襄阳古城，雄踞汉水之滨，南望江汉平原，北控宛洛要道，自古为兵家必争之地。城高墙厚，瓮城、箭楼、护城河，一应俱全，透着一股肃杀与沧桑。此刻，城头之上，宋字大旗迎风招展，兵士往来巡逻，甲胄鲜明，弓弩森然，空气中弥漫着大战将临的紧张气息。
李玄清风尘仆仆，驻足城外，仰望这座久负盛名的雄城。夕阳馀晖为斑驳的城墙镀上一层金红，历史的厚重与现实的肃杀交织在一起，扑面而来。这里，将是无数英雄史诗的舞台，也是他踏入这综武江湖后，第一个真正意义上踏足的历史名城。
他没有立刻入城，而是在城外僻静处寻了处溪流，洗去风尘，整理了略显破旧的道袍。武当信物和银两贴身藏好，只背负着那柄“秋水”短剑和一个简单包袱，看上去便是个寻常的游方小道士。
随着人流，缴纳了入城税，李玄清缓步走进了这座巨大的战争堡垒。城内街道宽阔，但行人神色匆匆，商贩叫卖声也带着一丝压抑，不时有披甲执戈的军士列队走过，气氛凝重。战争的阴云，显然已笼罩了这座城市。
寻了家看起来还算干净的客栈“悦来居”住下，略作安顿，李玄清便踱步出门，打算寻个酒肆茶楼，打探消息。行走江湖，耳目必须灵通。
转过两条街，一阵喧哗声伴着酒香传来。抬头望去，见一酒旗招展，上书“三碗不过岗”，门面不大，但进出的多是些江湖豪客、行商脚夫，人声鼎沸，正是打听消息的好去处。
李玄清步入其中，喧嚣声浪顿时将他包裹。找了角落里一张空桌坐下，要了一壶清茶，两碟小菜，自斟自饮，耳朵却已竖起，捕捉着四面八方的交谈。
“……蒙古鞑子这次是铁了心了，听说调动了二十万大军，先锋已到樊城，不日就要兵临城下！”一个满脸横肉的镖师打扮汉子，灌了一大口酒，压低声音对同伴道。
“怕个鸟！有郭大侠和黄女侠坐镇，还有各路英雄好汉前来助拳，鞑子来多少，杀多少！”另一个独眼汉子拍着桌子，豪气干云。
“郭大侠武功盖世，黄女侠智计无双，自然是好的。只是……唉，朝廷那边，援军迟迟不到，粮草器械也……”旁边一个文士模样的中年人摇头叹息。
“朝廷？指望那群窝囊废，黄花菜都凉了！还不是靠咱们江湖好汉和城中将士？听说北丐洪老帮主也到了，还带来了不少丐帮弟子！”
“何止洪老帮主！我前日进城，还见到了桃花岛程英姑娘和陆家庄陆冠英庄主！连绝情谷的公孙谷主也派人送了信来！”
“嘿，你们说，那位神雕大侠……会不会也来？”有人神秘兮兮地低语。
“神雕大侠？”众人顿时来了精神。
“那可是了不得的人物！十几年前就名震江湖，听说武功已出神入化，身边还跟着一只大雕，神出鬼没，专杀贪官恶霸和蒙古鞑子！”
“我也听说过！前年襄阳城外五十里，有一队蒙古骑兵劫掠村庄，就是被一位独臂大侠和一只巨雕给杀得人仰马翻！肯定就是神雕大侠！”
“若神雕大侠能来，与郭大侠联手，襄阳城定然固若金汤！”
众人越说越是兴奋，仿佛神雕大侠杨过已是襄阳的定海神针。
李玄清静静听着，心中波澜微起。郭靖、黄蓉、洪七公、程英、陆冠英、公孙止……甚至还有杨过和小龙女的传说。这个综武世界的时间线果然错乱交织，这些本该属于不同时期的人物，竟因襄阳大战齐聚一堂。但这错乱，却又如此真实，仿佛他们本就该在这个时空节点相遇。
“不过，我听说最近城里也不太平。”最先开口的镖师话锋一转，脸色凝重了几分，“蒙古人派了不少奸细混进来，还有那些认贼作父的江湖败类，也在暗中捣鬼。前几日，守城器械库就差点被人纵火烧了，幸亏发现得早。”
“哼！这些鼠辈，让老子撞见，非拧下他们的脑袋当夜壶！”独眼汉子怒道。
“还有，城外也不安生。黑风寨那伙贼人，听说最近投靠了蒙古人，在附近流窜，劫掠商旅粮队，凶狠得紧。”文士叹道。
“黑风寨？”李玄清眼神微动，想起了前日官道上被他顺手解决的那伙响马。看来，这襄阳地界，果然是龙蛇混杂，危机四伏。
正听得入神，旁边一桌几个商贾模样的人低声议论，引起了李玄清的注意。
“王兄，你这次从西域回来，路上可还太平？”
“太平？别提了！”那个被称作王兄的胖商人一脸后怕，“崐仑山那边现在乱得很！听说崐仑派和明教为了争夺什么东西，大打出手，死了不少人。还有，西边来的那些番僧，也掺和进去了，乌烟瘴气！”
“崐仑派和明教？”李玄清心中一凛，这正是他关心的。
“何止！我还听说，崐仑山深处，最近不太平，好象有什么宝贝要出世，引得不少人都往那边赶。不过那地方邪门得很，有去无回的人多了去了。”胖商人压低了声音。
“宝贝？什么宝贝？”
“这我哪知道？反正传得神乎其神，有说是前朝宝藏，有说是神仙留下的秘籍，还有说是能让人功力大增的仙草……乱七八糟。”胖商人摇摇头，“我劝你们啊，最近少往西边去，不太平！”
李玄清默默记下这些信息。崐仑派与明教冲突，西域番僧介入，山中异宝传闻……看来，崐仑的水比他想象的还要深。寻经之路，恐怕不会一帆风顺。
天色渐晚，酒肆里的人换了一拨又一拨，谈论的话题也从襄阳战事、江湖轶闻，转到了各地风物、奇人异事。
“听说江南最近出了个采花大盗，轻功极高，专挑大家闺秀下手，官府拿他没办法……”
“洞庭湖君山丐帮大会要开了，据说要选新帮主，鲁有脚长老和简长老争得厉害……”
“西域金刚门又出来活动了，好象是在找什么人……”
“大理段氏的一阳指果然名不虚传，前日有个采花贼撞到镇南王世子手里，被一指点倒……”
信息纷繁杂乱，李玄清细细梳理着。这个综武世界，庞大而复杂，各方势力盘根错节，英雄辈出，危机四伏。他如同一个旁观者，冷静地观察着这个即将卷起滔天巨浪的江湖。
夜深了，酒肆打烊。李玄清付了茶钱，起身离开。走在襄阳古城的青石板路上，夜风带着凉意，吹动他的道袍。远处城楼上，灯火通明，巡夜士兵的脚步声清淅可闻。
他抬头望了望星空，又看了看手中那枚温润的“道”字令牌。武当山已是过去，前路漫漫。襄阳城只是中转，他的目标在更遥远的西方。
但既然来了，或许，也该为这座英雄之城，做点什么。不是为了扬名，只是顺心而为。
回到客栈房间，李玄清盘膝坐在床上，并未入睡。他运转《紫气蕴神诀》，吸纳着天地间稀薄的灵气，同时，神识如同水波般缓缓扩散开来，笼罩了客栈及周边数十丈范围。这是他近日琢磨出的锻炼神识之法，既能警戒，亦可磨练神识的精细操控。
夜阑人静，万籁俱寂。唯有远处隐约传来的更鼓声，和风中飘来的淡淡血腥与烽火气息，提醒着他，这是一座战争前沿的城池。
江湖夜雨，即将来临。而他，已身处其中。