卯时初刻，晨练结束的弟子们如潮水般散去，偌大的广场顿时空旷下来，只留下李玄清孤身一人。
他提着两个硕大的木桶，沿着青石小径，向南崖方向走去。山风依旧寒冷，但他的心却是一片滚烫。脑海中，《紫气蕴神诀》的经文如同烙印般清淅，那缕被引入体内的先天紫气，虽然微弱，却象一颗种子，在他丹田深处扎下了根。
南崖位于武当山后山，地势险峻，崖下有一眼寒潭，水质清冽甘甜，是紫霄宫日常用水的主要来源。从紫霄宫到南崖，需走下长长的石阶，穿过一片茂密的松林。
若是往常，这段路程对李玄清而言绝对是苦差事。杂役弟子每日的活计繁重，睡眠不足，加之资质平庸，身体本就虚弱，每每走到南崖已是气喘吁吁。但今日，他却感觉脚步轻快了许多。
那缕微弱的紫气在体内缓缓流转，所过之处，带来一种难以言喻的温润感，驱散了清晨的寒意，也缓解了肌肉的酸乏。五感似乎也变得敏锐了些，能清淅地听到松涛阵阵，闻到泥土和松针的清新气息，甚至能看清远处树叶上凝结的晨露。
“这《紫气蕴神诀》，果然神妙！”李玄清心中暗赞。这还只是引入一丝紫气，便有如此效果。若是持之以恒，筑基成功，脱胎换骨绝非虚言。
他一边走，一边默默运转法诀，尝试着再次感应那天地间的紫气。但此时朝阳已升，天地间充满纯阳之气，那缕至精至纯的先天紫气已隐匿无踪。看来，只有在日出前后那极短的时间内，才是修炼此诀的最佳时机。
“欲速则不达，筑基需循序渐进。”李玄清并不气馁，反而更加坚定了信念。逆天悟性给了他登天的阶梯，但每一步仍需脚踏实地。
来到南崖边，只见几口巨大的石砌水缸依次排开。山泉从崖壁缝隙渗出，导入寒潭，再通过竹管引入水缸。李玄清的任务，就是将这些水缸挑满，运回紫霄宫的厨房和水房。
他放下水桶，拿起挂在缸沿上的长柄木瓢，开始舀水。冰冷的山泉溅湿了他的袖口，带来一阵寒意。但他心念微动，体内那丝紫气似乎受到牵引，自行运转起来，一股暖意从丹田升起，驱散了寒意。
“恩？还能自行御寒？”李玄清心中一喜，这倒是个意外之喜。他尝试着更精细地控制那丝紫气，让其缓慢流转周身。起初还有些生涩，但逆天悟性此刻再次显现威力，他很快便掌握了诀窍，让那暖流如同一件无形的薄衣，复盖体表，有效地抵御了寒气的侵袭。
挑着满满两桶水，踏上返程的石阶。百十来斤的重量压在肩上，若是以前，定然步履维艰。但此刻，他只觉得双臂沉稳，腰腿有力，呼吸也依旧平稳。紫气对肉身的滋养效果初显。
来回数趟，当最后一缸水即将满溢时，已是辰时二刻。大部分杂役弟子已完成早课，开始用早饭。李玄清却还需将水缸盖好，收拾好水桶，才能去膳堂。
就在他弯腰准备盖上最后一个水缸的木盖时，一个略带讥诮的声音在他身后响起：
“哟，李师弟，还在忙活呢？宋师兄吩咐的差事，可不敢怠慢啊。”
李玄清动作一顿，直起身，回头望去。只见三个穿着杂役道袍的少年走了过来，为首一人尖嘴猴腮，名叫赵虎，平日里便喜欢巴结宋青书，对李玄清这等“垫底”的同门，没少冷嘲热讽。另外两人是他的跟班，王五和孙七。
“赵师兄。”李玄清面色平静，点了点头，继续手上的动作。他如今心志已然不同，懒得与这等小人计较。
赵虎见李玄清反应平淡，似乎没把他放在眼里，心中有些不快，走上前，用脚踢了踢水缸，阴阳怪气道：“挑个水也磨磨蹭蹭，难怪宋师兄说你懈迨。就你这资质，再练十年也是白搭，还不如早点下山种地去，免得浪费山上的米粮。”
王五和孙七在一旁附和着发出嗤笑声。
若是以前的李玄清，或许会感到屈辱和愤怒。但此刻，他心中波澜不惊，甚至觉得有些可笑。燕雀安知鸿鹄之志？他早已看到更广阔的天地，岂会因井底之蛙的聒噪而动怒？
他盖好木盖，提起水桶，转身欲走。
赵虎见他依旧无视自己，顿觉面上无光，一步挡在他面前，冷笑道：“怎么？说你两句还不乐意了？瞧你这晦气样，真是污了咱们杂役房的脸面。”
李玄清终于停下脚步，抬眼看向赵虎。他的目光平静，却带着一种难以言喻的穿透力，仿佛能看穿对方那点可怜的可鄙心思。
被这目光一扫，赵虎没来由地心中一虚，气势不由得弱了三分，色厉内荏地道：“你……你看什么看！”
李玄清淡淡开口，声音不大，却清淅地传入三人耳中：“赵师兄若有闲遐在此说笑，不如多练几遍长拳。我观你方才晨练时，‘搂膝拗步’重心漂浮，下盘虚浮，若与人交手，只怕一招便倒。”
赵虎闻言，脸色瞬间涨红。李玄清说的，正是他拳法中的一处顽疾，曾被教习师兄点名批评过几次，却始终难以改正。此刻被当众点破，尤其是在两个跟班面前，顿时让他羞恼交加。
“你……你胡说八道！”赵虎恼羞成怒，下意识地就想伸手推搡李玄清。
然而，他的手刚伸到一半，却对上了李玄清那双依旧平静无波的眼睛。那眼神深处，仿佛藏着一丝若有若无的紫意，带着一种难以言喻的威严。赵虎的手僵在半空，竟不敢再往前递。
李玄清不再看他，提着水桶，从容地从他身边走过，径直向松林外走去。
王五和孙七面面相觑，也被李玄清刚才的气势所慑，一时不敢阻拦。
直到李玄清的身影消失在松林小径尽头，赵虎才猛地回过神来，想起自己刚才的窘态，更是气得满脸通红，狠狠一拳砸在旁边的大树上，震得松针簌簌落下。
“呸！装什么大尾巴狼！一个废物罢了！”
……
李玄清将水桶放回杂役房，来到膳堂时，早饭时间已近尾声。偌大的膳堂里只剩下稀稀拉拉几个人。他打了些清粥小菜，找了个角落安静地坐下。
杂役弟子的伙食简单，能果腹而已。但他吃得却很认真。修炼《紫气蕴神诀》后，他似乎对食物的感知也敏锐了些，能更清淅地体会到谷米蔬菜中蕴含的微弱生机之气。他细嚼慢咽，引导着那丝紫气辅助消化吸收，力求不浪费分毫营养。
正吃着，膳堂门口光线一暗，一个身影走了进来。原本还在低声谈笑的几名弟子立刻噤声，纷纷起身行礼：“宋师兄。”
来人正是宋青书。他似乎是刚处理完什么事情，脸上带着一丝疲惫，但目光依旧锐利。他微微颔首，目光扫过膳堂，最后落在了角落里的李玄清身上。
宋青书眉头微不可查地皱了一下。他记得这个资质平庸的杂役弟子，晨练时还训斥过他，并罚他挑水。按常理，此刻的李玄清应该刚刚干完活，一身疲惫，神情萎靡才对。
但此刻看去，李玄清虽然穿着朴素，坐在角落，但腰背挺直，神态安详，慢条斯理地吃着粥饭，脸上非但没有疲惫之色，反而隐隐透着一股……清气？
对，就是清气。一种难以言喻的澄澈通透之感，与周围那些满脸油汗、气息浑浊的杂役弟子截然不同。尤其是他那双眼睛，平静深邃，完全不似一个十五六岁少年应有的眼神，倒象是……象是看透了世情的长者？
这个念头让宋青书自己都觉得荒谬。他定了定神，想起早晨太师父张三丰似乎也对此人略有留意，还说了句“气色与往日不同”。
难道……这小子真有什么古怪？
宋青书心中疑窦丛生，迈步向李玄清走去。
察觉到有人靠近，李玄清抬起头，见是宋青书，便放下碗筷，起身行礼：“宋师兄。”
宋青书走到他桌前，没有立刻说话，只是上下打量着他。越是细看，他心中的惊讶越甚。李玄清的皮肤似乎比之前光洁了些，眼神明亮，呼吸绵长均匀，周身气息圆融，竟给他一种无懈可击的感觉？
这怎么可能！一个资质低下的杂役弟子，一夜之间，怎会有如此变化？
“水挑完了？”宋青书压下心中惊疑，语气平淡地问道。
“回师兄，已按吩咐挑满了。”李玄清不卑不亢地回答。
“恩。”宋青书应了一声，忽然伸出手，看似随意地搭向李玄清的手腕，“我观你今日气色不错，看来并未懈迨。让为兄看看，你的长拳可有些长进否？”
他这一搭，看似是同门师兄的关心考较，实则是想趁机探查李玄清的经脉和内息情况。以他接近后天巅峰的修为，探查一个杂役弟子的底细，易如反掌。
李玄清心中凛然，瞬间明白了宋青书的意图。他体内那丝紫气乃是仙道根基，与武道内力截然不同，若是被探查到，必然引起轩然大波。
电光火石之间，李玄清心念急转。他不能反抗，否则更显心虚。但他更不能让宋青书探出虚实。
就在宋青书的手指即将触及他手腕皮肤的刹那，李玄清福至心灵，逆天悟性再次发动！他下意识地回忆起晨练时观摩张三丰演练太极的情景，那阴阳流转、圆融如意的意境浮现心头。
他并未运气抵抗，而是意念微动，引导体内那丝微弱的紫气，以一种极其玄妙的方式，在手腕处的经脉皮肤表层，模拟出武当基础内功运行时的微弱气感，同时自身肌肉筋骨微微调整，呈现出一种修炼粗浅外功后的正常气血充盈状态。整个过程浑然天成，不着痕迹。
宋青书的手指搭了上来，一股温和却带着探查意味的内力悄然透入。
下一刻，宋青书眼中闪过一丝错愕。
他感知到的，是李玄清经脉中那微弱得几乎可以忽略不计的内息，正是武当筑基功法修炼出的那点可怜根基，与往常无异。而李玄清的气血，也的确比昨日旺盛了一些，但这可以解释为经过晨练和劳动后的正常反应。
一切，似乎都合情合理。根本没有他预想中的“古怪”或“奇遇”。
“难道是我多心了？”宋青书收回手，心中的疑虑并未完全打消，但确实没发现什么异常。或许，真是自己看错了？又或者，是太师父的那句话让自己先入为主了？
“基础尚可，但切不可自满。”宋青书收回目光，恢复了平日里的冷淡，“武道一途，如逆水行舟，不进则退。你好自为之。”
说完，他不再停留，转身离开了膳堂。
看着宋青书离去的背影，李玄清暗暗松了口气，背后竟惊出一层细汗。刚才那一刻，实在是险之又险。若非逆天悟性让他瞬间找到了应对之法，后果不堪设想。
“看来，必须更加小心谨慎了。”李玄清坐下，心中警醒。怀璧其罪，在拥有足够的自保之力前，绝不能暴露自己的秘密。“这武当山，也并非表面看上去那般平静啊。”
他重新端起粥碗，眼神却愈发坚定。危机感，更催生了他对力量的渴望。
快速吃完早饭，李玄清没有象其他杂役弟子那样抓紧时间休息，而是径直向藏经阁的方向走去。
昨日张三丰真人的话言犹在耳：“藏经阁内的道藏典籍，你可随意翻阅。” 这对他来说，是天大的机缘！
武道功法他暂时不缺，但这浩瀚道藏，正是他这“逆天悟性”最好的资粮！他要去那里，查找更多点亮仙途的星火。
仙路漫漫，今日，方才真正起步。