姬子云捏着那份奏报的手指骨节泛白，宣纸上钧州牧皇浦云自行开府理事的墨字像淬了毒的针，扎得他双目生疼。御座冰凉的玉石扶手硌着掌心，他却感觉不到半分寒意，满腔怒火几乎要冲破胸膛。
的一声，镇纸被他扫落在地，墨锭滚出老远。可那声闷响在空旷的太和殿里连回音都欠奉，殿外廊下侍卫纹丝不动——那些都是皇浦云的心腹。
他猛地攥紧拳头，指甲深深掐进肉里。钧州、岱州，云州短短半年，皇浦云竟将京畿周遭几州尽数自理，连官吏任免都绕过了吏部。可他这个天子，除了在这奏折上朱批知道了三个字，还能做什么？
喉头涌上腥甜，姬子云死死咬住下唇。御书房的铜鹤香炉里，龙涎香燃得正旺，烟气缭绕中，他仿佛看见皇浦云那张总是挂着笑的脸。就是这张脸，上个月还亲手为他披上狐裘，不过是自己在皇浦云面前想活命。
陛下，该进药了。太监尖细的嗓音从殿外传来，捧着药碗的手在门帘后若隐若现。姬子云闭上眼，那碗据说能安神的汤药，谁知道掺了什么东西？他连太医都见不到了。
指甲掐破了皮肉，鲜血滴在明黄的龙纹袍上，象极了雪地里绽开的红梅。他缓缓松开手，看着那抹刺目的红，忽然低低笑了起来，笑声嘶哑得象破旧的风箱。
知道了他对着空无一人的大殿轻声说，声音轻得几乎听不见，朕知道了。
香炉里的烟还在袅袅上升，只是那盘旋的姿态，怎么看都象个挣不脱的囚笼。
残烛摇曳的书房内，皇浦云正批阅着文书，忽然一阵剧烈的头痛袭来，他握着朱笔的手猛地一颤，墨点在文书上晕开。一个嘶哑而陌生的声音在他心底响起：“你如今身居高位，案牍间堆满了州县呈上来的灾情卷宗，可还存着当年那份为百姓做事的赤子之心？”
皇浦云霍然抬头，环顾四周空无一人，额角青筋突突直跳。这声音是狗儿！他喉结滚动了两下，沉声道：“我当是谁，原来是你。”
“别打岔，”那声音带着一丝嘲讽，“回答我的问题。”
窗外的月光通过窗棂，在他脸上投下明明暗暗的光影。皇浦云抓起一本泛黄的账册，上面密密麻麻写满了灾民的姓名和须求。“你看这是什么？”他声音陡然拔高，带着一丝自己都未察觉的哽咽。
夜雨敲窗，残灯如豆。皇浦云坐在简陋的木桌旁，一身洗得发白的青衫难掩眉宇间的沧桑。他手中摩挲着那只缺了口的粗瓷碗，声音低沉得象窗外的闷雷：狗儿，你可知我这些年是怎么过来的？
狗儿垂首而立，见他鬓角新增的白丝，喉头微动不敢接话。
当年我带三千铁骑出京，平定博州，庆州等，皇浦云忽然轻笑一声，指尖无意识敲击着桌面，越州群山里杀出血路，浔州黄沙中饮冰卧雪，哪一次不是提着脑袋给朝庭收复这些州？他猛地攥紧拳头，指节泛白，可结果呢？
油灯爆出一点灯花，照亮他眼底翻涌的寒潭。陛下赏了我金印紫绶，也赏了三次暗杀。第一次是在辽州巡视时，第二次是归乡路上的山匪，第三次他顿了顿，声音压得更低，是我视若手足的亲兵。
狗儿听得浑身一颤，抬头时正撞见他眼中一闪而过的厉色，那是在尸山血海里淬炼出的冷光。皇浦云缓缓松开手，掌心已掐出深深的月牙印：如今我就象这桌上残灯，风一吹就灭。可只要还亮着，就得看清楚这世道人心。窗外的雨忽然大了起来，仿佛要将这陋室里的残响彻底吞没。
夜色浸进窗棂时，皇浦云正斜倚在紫檀木榻上，手里摩挲着半盏残酒。檐角铁马在晚风里叮当作响，象极了他少年时在苍云路听过的卖花声。
你当我愿披这枷锁？他忽然低笑一声，酒液在盏中晃出细碎金波。狗儿垂手立在案前，见他袍角沾着几片未落的海棠花瓣，才想起今日是开府第三日，外间还在传这位新晋的皇浦公如何权倾朝野，连圣上都要怕他。
他忽然自嘲地勾了勾唇角，如今倒好，开府建牙，豢养门客，倒真成了他们口中权欲熏心的乱臣贼子。
狗儿望着他那忧郁的脸庞，忽然想起二十年多前那个少年将军。那时皇浦云的弓箭能射穿天边流云，笑声比御沟春水还要清亮。
你可知道，皇浦云忽然转头看他，眼底翻涌着狗儿看不懂的潮声，那日我领着三千私兵进驻京兆府时，袖中揣着的，原是封辞表。案上的青铜灯忽然爆出一点灯花，将他眼底的红丝照得分明。
狗儿推开吱呀作响的木窗，深秋的冷雨斜斜打在脸上。他望着庭院里那株比记忆中粗壮许多的银杏树，恍惚间仍觉得自己只是打了个盹。直到亲卫颤巍巍捧来一幅画卷，展开时，宣纸上的人影让他猛地攥紧了袖口。
画中男子金冠玉带，眉眼如刀削般锐利，正是如今权倾朝野的皇浦云。
狗儿的魂儿轻飘飘地浮在州府街的半空，看着底下挤得水泄不通的人。街两旁的酒肆茶馆都敞着门，伙计们站在台阶上吆喝，声音比往日亮堂三分。穿粗布衣裳的汉子们三五成群，手里提着酒坛，红绸子在风里晃悠，象极了过年时的光景。
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他看见屠户把案板擦得锃亮，屠刀剁在骨头上年夜饭的响，旁边围了几个小厮，听他唾沫横飞地讲：皇浦大人说了，往后咱这地界儿自己说了算，不用给朝廷交粮啦！人群里爆发出哄笑，有人把铜钱扔到空中，黄澄澄的落在青石板上，滚出老远。
街尾的鞭炮炸得劈啪响，硝烟味儿混着酒香飘上来。六子想起去年这个时候，官兵挨家挨户地催税，他娘把最后半袋谷子交上去，夜里就抱着他哭。如今那些穿官服的人影不见了，取而代之的是挂在城楼上的杏黄旗，旗面上两个字被风吹得猎猎作响。
一个梳双丫髻的小姑娘举着糖人跑过，辫子上的红头绳晃得六子眼晕。他想伸手摸摸那糖人，手指却径直穿了过去。街边的老槐树抽出了新芽，嫩绿的叶子沾着阳光，晃得他眼睛发酸。原来人死了，真的什么都带不走，连悲伤都轻飘飘的，压不住这满街的喜气。
他看见一妇人端着一碗热汤，踮着脚往人群里挤，脸上的皱纹都笑开了。狗儿忽然想起当年，到处都是流民，就躺在街的拐角处，身上盖着半张破草席。如今她碗里的热气蒸腾着，模糊了狗儿的眼。现在日子过得真不错了。
风从街那头吹过来，带着酒气和喧闹。狗儿的魂儿被吹得晃了晃，象一片被雨打湿的纸。他低头看着那些笑着、闹着的人，心里空落落的。原来这世上的悲喜，真的不相通。他们的好日子，却好象才刚刚开始。
窗棂漏进几缕夕阳，皇浦云正往紫砂壶里添新茶，闻言动作微顿。他指尖的茶叶悬在半空，几片碧色叶尖凝着细水珠，映得满室光影都温柔起来。
还那样。他将茶叶倾入壶中，升腾的热气模糊了他眼角细纹，不过是能让这炉火旺得久些，檐角风铃多响两声罢了。
狗儿眼睛亮起来，像多年前蹲在洞里边看他笨拙引气的模样：你现在能让风铃自己响？
皇浦云没说话，只是抬手虚虚一拢。窗外竹梢忽然簌簌轻颤，一串铜铃无风自动，丁铃铃的声响里，狗儿鬓边被看不见的气丝轻轻撩起。
比从前稳些了。他低头用茶针拨弄壶底炭火，火光明明灭灭照在他袖口，那里绣着的云纹似乎随着呼吸微微起伏，当年总烧裂药罐的毛病，总算改了。
狗儿伸手去接飘落的茶沫，却见那些碎叶在掌心打着旋儿聚成小小的绿团，忽然化作青烟散了。他一声，仍是少年时见着新术法的惊奇模样。
皇浦云望着他鬓角新生的青丝，喉结动了动，终究只将沏好的茶推过去：尝尝？今年的茶。茶雾袅袅中，他袖口云纹悄然隐去，只馀满室清苦茶香。
暮色漫过青石阶时，皇浦云正坐在院中的老梨树下擦拭长剑。狗儿蹲在旁边闻着各种草药，鼻尖沾着点草屑，鼻尖随着药杵起落微微抽动。
明日我送你去青莽山脉。皇浦云忽然开口，剑在月光下泛着温润的光。
狗儿猛地抬头，手里的杵掉在石臼里。我不去。他把脸埋进臂弯，声音闷闷的。
傻小子。皇浦云失笑，伸手揉乱他的发顶，青莽山脉深处有千年古林，灵气浓郁如雾，最能滋养神魂。你灵根虽钝，神魂却格外清明，若能在那里待上半年，魂窍自会凝实如玉。
狗儿还是摇头，手指紧紧抠着石臼边缘。我要跟着你。他声音发颤，像只被雨水打湿的幼雀，你去哪我就去哪。
皇浦云收起笑意，指尖轻轻敲着剑上的云纹。你需独自修行。他望着远处隐在夜色里的山峦轮廓，我当年在青莽山脉待了整整三年，每日与星月为伴，那术法境界可是蹭蹭往上涨。
狗儿忽然飘过去抱住他的骼膊，脸颊贴在粗布衣袖上蹭了蹭。你说过修行要心无挂碍。他吸了吸鼻子，声音带着浓重的鼻音，我跟着你才心无挂碍。
皇浦云沉默良久，终是叹了口气，抬手摘下发间的木簪。月光下木簪泛着淡淡的荧光，他将簪子塞进狗儿手心：若遇危险，便将灵力注入其中。
狗儿攥着温热的木簪，眼泪到底还是掉了下来，砸在手背上滚烫一片。你何时来接我？
待你能以神魂御使这木簪时，皇浦云的声音轻得象风，我自会去寻你。
山风掠过树梢，带起几片枯叶簌簌落在狗儿发间。他忽然攥紧皇浦云的衣袖，指节泛白，却不敢再抬头看那双总是温和的眼睛。
狗儿灵魂钻进瓶子里面，皇浦云让一个弟子带着这瓷瓶回青莽山脉。
那弟子接过瓷瓶时，入手微凉，仿佛捧着一捧深秋的月光。皇浦云指尖拂过瓶身青纹，沉声道：青莽山阴有千年古槐，入夜后将瓶口朝东，莫让生人惊扰。弟子颔首，将瓷瓶揣入怀中，转身踏入暮色。
山路崎岖，瓷瓶在怀中轻晃，狗儿的魂魄蜷缩在瓶颈处，能听见风声穿过林叶的簌簌声。三日后抵达青莽山脉，晨雾如纱笼着苍翠山峦，弟子按嘱咐寻到古槐，盘结的树根如老龙卧地，树洞里积着清冽的露水。
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他将瓷瓶置于树洞，拔去木塞的刹那，山林间骤然起了阵微风。狗儿只觉一股清润灵气顺着瓶口涌入，象是渴极之人饮到山泉。他的魂魄在瓶中舒展，能看见树影婆娑间游弋的光点，听见远处溪涧流淌的灵韵。
此处灵气可养魂。皇浦云的声音似在耳畔回响，待到来年惊螫，自有山精引你入灵脉深处。狗儿的魂魄轻轻颤动，瓶身内壁渐渐凝出一层薄雾，映着他模糊的影子，正随着山风与林间的啾鸣，缓缓吐纳着第一缕青莽山的灵气。
那株千年古槐正吐纳着灵气。淡金色的光雾从皲裂的树皮里渗出来，像揉碎的星子在枝桠间流转，落在狗儿手背上，凉丝丝地往魂魄里钻——他能清淅感觉到自己虚浮的魂体正被这股温润灵气一点点熨帖，像久旱的田遇上春雨，连指尖都泛起暖融融的光晕。
可这舒服劲儿刚漫到心口，就被一阵空落落的慌意顶了回去。狗蜷在槐树根盘成的圈怀里，指腹轻轻擦过他半透明的脸颊，低声哄：“别怕，有我在却忽然鼻子发酸，把脸埋进膝盖。这是他头回离开皇浦云身边，以前哪怕在阴曹地府迷了路，一转头总能看见那人提着引魂灯站在不远处，灯笼光映着他半笑不笑的脸，说“跑什么，我还能丢了你不成？”
现在槐树下只有他自己。灵气再足，魂魄填得再实，心口那个地方还是空的，像被掏走了一块，冷风直往里灌。狗儿悄悄抬眼，望了望巷口那片沉沉的暮色，灵气在他睫毛上凝成细碎的光点，他却只小声呢喃：“皇浦云你什么时候来接我呀？”
古槐的灵气依旧温柔，可狗儿拢了拢自己半透明的袖子，把那片暖光往旁边推了推。魂魄充实固然好，可没有皇浦云在身边，这满树灵气，竟还不如那人身上常年带着的、淡淡的艾草香让人安心。