雁门关外的草原，被秋风割出一道道枯黄的褶皱。沈砚率领的五万京营铁骑，与耶律洪的五万北戎大军，在一片开阔的谷地遥遥相对，中间只隔着一条干涸的河床。
风卷着黄沙，吹过两军阵列，旌旗猎猎作响，刀枪的寒光在日光下闪烁，刺得人眼睛生疼。空气仿佛凝固了一般，只剩下沉重的呼吸声和战马不安的嘶鸣。
沈砚身披玄色重甲，手持破虏剑，骑在一匹通体乌黑的战马上，目光如鹰隼般盯着对面的北戎大军。他身后的宋军将士，个个神情肃穆，手握兵器，严阵以待。
对面的耶律洪，看着沈砚率领的宋军铁骑，心中暗暗吃惊。他原本以为，沈砚率领的京营铁骑，不过是一群养尊处优的纨绔子弟，不堪一击。但此刻看到宋军将士的军容，他才知道，自己错了。这支军队，军纪严明，士气高昂，绝非寻常之师。
耶律洪身旁的拓跋烈，左臂缠着绷带，脸上带着怨毒的神色。他看着沈砚，咬牙切齿地说道：“大汗，就是此人坏了我们的好事。今日，定要将他碎尸万段！”
耶律洪抬手制止了拓跋烈，沉声道：“沈砚此人，诡计多端，不可轻敌。今日之战，关乎我北戎的国运，切不可鲁莽行事。”
说罢，耶律洪策马向前，高声喊道：“沈砚！久闻你的大名，今日一见，果然名不虚传。但你若识相，快快退兵，我可饶你一命。否则，我北戎铁骑，定将你这支军队踏为齑粉！”
沈砚冷笑一声，策马向前，声音洪亮：“耶律洪！你北戎背信弃义，撕毁盟约，犯我边境，杀我同胞，今日还敢口出狂言！我大宋将士，岂会惧你！今日，我便让你见识见识，我大宋铁骑的厉害！”
耶律洪脸色一沉：“沈砚，你不要敬酒不吃吃罚酒！我北戎大军，兵强马壮，你岂是我的对手？”
“废话少说！”沈砚高举破虏剑，“有本事，便来一战！”
耶律洪怒不可遏，正要下令进攻，却见沈砚身后的宋军阵中，忽然推出数十架投石机。投石机的炮口对准了北戎大军，随时准备发射。
耶律洪心中一惊，他知道宋军的投石机厉害，射程远，威力大，若是贸然进攻，定会损失惨重。
“沈砚，你敢用此等暗器，算什么英雄好汉！”耶律洪高声骂道。
沈砚嗤笑一声：“兵不厌诈！对付你这种背信弃义的小人，何须讲什么江湖道义！”
就在这时，一阵狂风刮过，卷起漫天黄沙。北戎大军的阵脚，顿时有些混乱。
沈砚眼中闪过一丝精光，他知道，这是进攻的绝佳时机。他正要下令冲锋，却见对面的北戎大军中，忽然冲出一支骑兵，朝着宋军阵中疾驰而来。
为首的正是拓跋烈。他不顾耶律洪的劝阻，率领着一支精锐骑兵，冲向宋军。
“不知死活！”沈砚冷哼一声，“放箭！”
宋军阵中的弓箭手立刻弯弓搭箭，箭矢如雨点般射向冲来的北戎骑兵。
拓跋烈挥舞着弯刀，格挡着箭矢，口中高声呐喊：“冲啊！杀了沈砚！”
但他的骑兵，在宋军的箭雨之下，纷纷中箭落马。拓跋烈虽然勇猛，却也寡不敌众，很快便陷入了宋军的包围之中。
沈砚策马向前，手持破虏剑，朝着拓跋烈冲去。
“拓跋烈，你的死期到了！”
拓跋烈看到沈砚冲来，眼中闪过一丝恐惧，但他还是强作镇定，挥舞着弯刀，朝着沈砚砍去。
沈砚侧身躲过，手中的破虏剑如闪电般刺出，正中拓跋烈的胸膛。
拓跋烈惨叫一声，跌下马来，当场毙命。
北戎大军的将士们看到拓跋烈被杀，顿时哗然。
耶律洪见状，气得浑身发抖：“沈砚！我与你不共戴天！”
说罢，他高举马鞭，高声喊道：“全军出击！杀！”
北戎大军如潮水般涌向宋军，马蹄声如雷鸣般响起，震得大地都在颤抖。
沈砚神色不变，高声喊道：“列阵！迎敌！”
宋军将士立刻变换阵型，结成一个坚固的方阵。方阵的前排，是手持长枪的步兵，后排是弓箭手和投石手。
北戎骑兵冲到方阵前，立刻被长枪刺倒一片。但北戎骑兵悍不畏死，依旧不断地冲击着方阵。
投石机发出轰鸣声，一颗颗巨石飞向北戎大军的阵中，砸得北戎骑兵人仰马翻。
两军厮杀在一起，喊杀声震天动地。鲜血染红了干涸的河床，尸体堆积如山。
战斗从清晨一直持续到黄昏，双方都伤亡惨重，却依旧僵持不下。
夕阳西下，余晖洒在战场上，给遍地的尸体镀上了一层金色。
沈砚看着对面的北戎大军，心中清楚，这样下去，只会两败俱伤。他抬手示意宋军将士停止进攻，然后高声喊道：“耶律洪！今日天色已晚，我军暂且收兵。明日，我与你决一死战！”
耶律洪看着麾下的将士们疲惫不堪的样子，知道再打下去，也占不到什么便宜。他冷哼一声：“好！明日，我定取你项上人头！”
说罢，耶律洪下令撤军。
北戎大军缓缓后退，宋军将士也收起了兵器。
沈砚看着北戎大军远去的背影，眉头紧锁。他知道，明日的决战，将会更加惨烈。但他别无选择，只能背水一战。