京郊废弃窑厂的地窖中，五十万两赈灾银整齐码放，银锭反射的冷光映得沈砚眸色锐利。他让人将银锭悉数装车运回户部，同时押解着参与盗窃的卫凛手下和那名管家，直奔御书房。此刻的他，褪去了连日来的沉郁，周身透着一股破局后的锋芒。
萧彻正端坐御书房，案上摊着江南灾情的急报，眉宇间满是忧色。见沈砚带着人证物证进来，他立刻起身：“沈砚，情况如何？”
“陛下，幸不辱命！”沈砚躬身行礼，侧身让出道来，“失窃的五十万两赈灾银已全部找回，藏匿于京郊废弃窑厂。这几人便是参与盗窃的同谋，还有卫凛党羽的管家，是他亲口承认受卫凛指使，将赃物线索嫁祸给张诚，意图牵连臣。”
那管家被押到殿前，早已吓得魂飞魄散，连连磕头：“陛下饶命！是卫将军……不，是卫凛指使老奴的！他说只要毁掉沈大人，就能阻挠赈灾，动摇陛下根基！老奴一时糊涂，才犯下大错，求陛下开恩啊！”
参与盗窃的几名手下也纷纷招供，供述与管家一致，均指认是卫凛策划了整场盗窃案，目的就是嫁祸沈砚、破坏江南赈灾。沈砚随即呈上从管家住处搜出的密信，信中虽无卫凛署名，却用了当年卫凛在潜邸时的专用暗号，内容正是部署盗窃赈灾银、嫁祸沈砚的详细计划。
萧彻看着密信，又看了看瑟瑟发抖的犯人，怒火中烧：“卫凛！朕本念他当年有功，留他一条生路，没想到他竟如此狼子野心，屡次三番谋害忠良、动摇国本！”
沈砚趁热打铁道：“陛下，卫凛此次设局，不仅是为了排挤臣，更是为了让江南灾情恶化，引发民怨。如今他的阴谋败露，党羽被抓，正是我们乘胜追击的好时机。臣恳请陛下下令，以‘通敌叛臣、盗窃赈灾银、意图谋反’为由，公开通缉卫凛，同时彻查所有与卫凛有牵连的官员，斩草除根！”
“准奏！”萧彻当机立断，“即刻拟旨，全国通缉卫凛，凡提供线索者赏黄金千两，窝藏者株连九族！另外，命你继续牵头，彻查卫凛党羽，无论涉及到谁，一律严惩不贷！”
“臣遵旨！”沈砚躬身应道，心中却另有盘算。他知道卫凛老奸巨猾，公开通缉未必能将其抓获，但若能借此机会，将卫凛剩余的势力彻底清扫，便能断其臂膀，让他再无翻盘之力。
不出沈砚所料，通缉令下达后，朝野上下掀起了一场“反卫”风暴。许多原本观望的官员，见卫凛大势已去，纷纷主动揭发与卫凛的牵连，以求自保。沈砚借此机会，雷厉风行地查处了数十名官员，上至六部侍郎，下至地方县令，几乎将卫凛在朝堂和地方的势力一网打尽。
更让沈砚惊喜的是，一名被查处的卫凛党羽为了戴罪立功，供出了卫凛在京城的一处秘密据点——位于城南的一座不起眼的宅院。沈砚立刻带领京兆府的捕快，连夜包围了这座宅院。
宅院内外守卫森严，显然是卫凛的核心据点之一。沈砚一声令下，捕快们破门而入，与守卫展开激烈搏斗。最终，成功抓获了十余名卫凛的亲信，缴获了大量的金银珠宝、兵器甲胄，还有一本记录着卫凛党羽名单和往来密信的账簿。
可惜的是，卫凛并不在宅院内。据被俘的亲信交代，卫凛在得知盗窃案败露后，便已连夜离开了京城，前往了他当年镇守的边境重镇——云州。
沈砚看着账簿上密密麻麻的名字，眸色深沉。这本账簿，无疑是给卫凛的致命一击。他立刻将账簿呈给萧彻，萧彻看过之后，当即下令，按照账簿上的名单，继续追查卫凛的残余势力，务必将其全部肃清。
卫凛此刻正在前往云州的路上，得知自己的秘密据点被捣毁，党羽被大量查处，气得一口鲜血喷出。他万万没想到，沈砚不仅自证了清白，还反将了他一军，让他陷入了如此困境。如今他众叛亲离，只能前往云州，依靠当年在那里培养的势力，另作打算。
而沈砚，经此一役，不仅彻底洗清了自己的冤屈，还凭借着出色的办案能力和雷霆手段，赢得了萧彻的更加信任，也在朝堂上树立了威信。但他并没有骄傲自满，他知道，卫凛一日不除，大靖就一日不得安宁。他必须尽快赶往云州，将卫凛彻底抓获，永绝后患。