科举考试的筹备工作正在紧锣密鼓地进行着，沈砚作为全权负责人，忙得不可开交。他不仅要制定考试章程，还要安排考场、选拔考官、核查考生身份，确保考试能够顺利进行。
这日，沈砚处理完科举考试的相关事宜，正准备休息，锦衣卫指挥使陆渊突然前来禀报。
“沈大人，有要事禀报！”陆渊神色凝重地说道。
沈砚心中一紧，连忙说道：“陆大人请讲。”
“沈大人，”陆渊说道，“根据我们锦衣卫的侦查，最近发现一批不明身份的人员，在京郊的黑风山集结。这些人身手矫健，装备精良，看起来像是一支训练有素的军队。我们的人暗中调查后发现，这些人竟然是靖王的私兵！”
“什么？”沈砚心中一惊，“靖王已经伏诛，他的私兵怎么还会存在？而且还在暗中集结？”
“沈大人，”陆渊说道，“根据我们的调查，靖王当年在西山别庄囤积军械时，还暗中招募了一支私兵，人数大约有五千人。这支私兵由靖王的心腹将领吴峰统领，一直潜伏在黑风山，没有参与上次的叛乱。靖王伏诛后，吴峰便收拢了靖王的残余势力，想要为靖王报仇，伺机发动叛乱。”
沈砚眉头紧锁，心中充满了担忧。五千人的私兵，装备精良，训练有素，一旦发动叛乱，后果不堪设想。如今科举考试即将举行，京城内外人员混杂，正是他们发动叛乱的好时机。
“陆大人，”沈砚说道，“你们有没有查明，吴峰的具体计划是什么？他们打算什么时候发动叛乱？”
“沈大人，”陆渊说道，“我们的人还在进一步侦查，目前还没有查明吴峰的具体计划。但根据我们掌握的情况，吴峰最近一直在与靖王的残余势力联系，似乎在酝酿一场大的行动。而且，我们还发现，黑风山附近的几个村庄，最近有很多陌生人出入，形迹可疑，很可能是吴峰派去的眼线。”
沈砚点点头，说道：“此事非同小可，必须立刻禀报陛下。陆大人，你继续率领锦衣卫，密切监视黑风山的动向，查明吴峰的具体计划，一旦发现异常，立刻禀报。同时，加强京城的治安管理，严查可疑人员，防止吴峰的人潜入京城作乱。”
“臣遵旨！”陆渊躬身领命，转身快步离去。
沈砚立刻前往太极殿，向萧彻禀报了此事。
“什么？靖王竟然还有私兵？”萧彻听完禀报，脸色骤变，“这个逆贼，死到临头还留下这么大的隐患！”
“陛下，”沈砚说道，“吴峰统领的这支私兵，人数众多，装备精良，训练有素，而且一直在暗中集结，很可能会在科举考试期间发动叛乱。科举考试即将举行，京城内外人员混杂，防守相对薄弱，一旦他们发动叛乱，后果不堪设想。”
萧彻眉头紧锁，沉思片刻，说道：“沈砚，你认为我们应该如何应对？”
“陛下，”沈砚说道，“臣建议，首先，加强京畿卫戍部队的部署，派遣一支精锐部队，秘密前往黑风山附近潜伏，监视吴峰私兵的动向，一旦他们有所行动，立刻将其包围歼灭；其次，加强京城的守卫，尤其是考场和官员府邸的守卫，防止吴峰的人潜入京城作乱；最后，加快科举考试的筹备工作，同时暗中通知考生，注意自身安全，遇到可疑人员及时上报。”
萧彻点点头，说道：“你的建议很周全，就按你说的办。朕任命你为平叛总指挥，全权负责应对吴峰私兵的叛乱。陆渊的锦衣卫，周磊的京畿卫戍部队，都归你调遣。务必在科举考试前，将吴峰的私兵彻底铲除，确保科举考试能够顺利进行，确保京城的安全。”
“臣遵旨！”沈砚躬身领命，心中充满了压力。他知道，这场平叛行动至关重要，一旦失败，不仅科举考试会受到影响，京城也会陷入混乱，甚至可能危及到陛下的安全。他必须制定周密的计划，确保万无一失。
离开太极殿后，沈砚立刻召集陆渊和周磊，召开紧急会议，传达了陛下的旨意和自己的计划。
“周大人，”沈砚看向周磊，“你率领两万京畿卫戍部队，秘密前往黑风山附近潜伏，密切监视吴峰私兵的动向。一旦他们有所行动，立刻将其包围歼灭。记住，行动一定要隐秘，不能打草惊蛇。”
“臣遵旨！”周磊躬身领命。
“陆大人，”沈砚转向陆渊，“你率领锦衣卫，加强京城的治安管理，严查可疑人员，尤其是考场和官员府邸周边。同时，继续侦查吴峰的具体计划，务必查明他们发动叛乱的时间和地点。”
“臣遵旨！”陆渊躬身领命。
“另外，”沈砚补充道，“我已经通知了太子殿下，让他负责科举考试的相关事宜，确保考试能够顺利进行。我们三人要密切配合，各司其职，务必在科举考试前，将吴峰的私兵彻底铲除。”
“是！”周磊和陆渊齐声应道。
会议结束后，周磊立刻率领两万京畿卫戍部队，悄悄离开了京城，前往黑风山附近潜伏。陆渊则率领锦衣卫，在京城内外展开了严密的排查和侦查。
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沈砚也没有闲着，他亲自前往考场，检查考场的守卫情况，并与太子萧煜商议科举考试的应急方案。
“沈大人，”萧煜说道，“吴峰的私兵突然出现，会不会影响科举考试的正常进行？”
“太子殿下放心，”沈砚说道，“我们已经做好了万全准备。周大人率领的京畿卫戍部队已经在黑风山附近潜伏，陆大人的锦衣卫也在京城内外加强了巡逻和排查。只要吴峰的私兵有所行动，我们就能立刻将其歼灭。科举考试一定会如期举行，不会受到任何影响。”
萧煜点点头，说道：“那就好。沈大人，此次平叛行动，还要辛苦你了。”
“太子殿下客气了，这是臣分内之事。”沈砚说道。
接下来的几天里，沈砚一直密切关注着黑风山的动向。根据陆渊的禀报，吴峰的私兵一直在黑风山集结，没有任何异动，但他们与靖王残余势力的联系却越来越频繁。沈砚知道，吴峰一定在酝酿一场大的行动，只是还没有找到合适的时机。
他心中暗暗着急，科举考试越来越近了，如果不能尽快查明吴峰的具体计划，一旦他们在考试期间发动叛乱，后果不堪设想。
就在这时，陆渊传来了一个重要的消息。
“沈大人，”陆渊神色凝重地说道，“我们的人查明了吴峰的具体计划。他打算在科举考试的殿试当天，率领私兵突袭皇宫，劫持陛下和太子殿下，然后逼迫百官拥立他为帝！”
沈砚心中一惊，没想到吴峰竟然如此大胆，想要突袭皇宫。殿试当天，文武百官都会齐聚皇宫，陛下和太子殿下也会亲临现场，一旦吴峰的私兵突袭皇宫，后果不堪设想。
“陆大人，”沈砚沉声说道，“你立刻通知周大人，让他率领部队，提前在皇宫周边潜伏。殿试当天，一旦吴峰的私兵出现，立刻将其包围歼灭。同时，加强皇宫的守卫，尤其是宫门和大殿周边，确保陛下和太子殿下的安全。”
“臣遵旨！”陆渊躬身领命，转身快步离去。
沈砚看着窗外沉沉的夜色，心中充满了决心。吴峰，你的死期到了！无论你有多么狡猾，多么凶悍，我都一定会将你彻底铲除，确保陛下和太子殿下的安全，确保科举考试能够顺利进行，确保这片江山的安宁！